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春去秋来，直到天授二十三年，五月初九这天，正是马亮才去雁荡山与猎鹿的庄户人家碰面的日子。
马亮才要做的差事也容易，只需如往常那样驾上一辆空车，赶早驶到雁荡山下的一块大青石前，等那群庄户人家下山来，看着他们将猎得的獐子、狍子和鹿一并装上车，再驾车去驿站，最后连车带鹿，皆交与孙房平，这差事便落得齐全。
等了一早，却不见那一、二十个庄户人家下山来，马亮才想兴许是那起汉子歇脚耽搁了，这也算不得甚么，便又耐住了性子。
再等到日头过顶，兀自迟迟不见那群庄户汉子的身影。
一是心中挂念差事，二是腹中着实饥渴，马亮才一时便没了耐性，口中径直骂道：“这起汉子只顾喝酒作耍，却是可恶！叫小爷在这巴巴等了半日不说，正是误了孙叔交与我的差事！”
马亮才便想去驿站找孙房平，待套好马匹，心中却又细细想了一遭：“孙叔这般器重我，我若这般空车而回，即便他不怪罪甚么，我也自臊的慌。此地甚是僻静，想是无人来，我不如栓了马匹，上山将那起懒汉收拾一通，装了货再去找孙叔，却才是道理。”
打定主意，马亮才便往雁荡山去了。
马亮才急于了结这桩差事，更想找那群庄户出口恶气，他虽未入得玄门，但二十来岁正是气血方刚的年龄，一时也是迈开大步，脚下生风似地奔上山来。
及至山腰，那日头尚未西坠，马亮才腹中好一阵饥渴，便寻水喝。
走了几十步，听得一阵水流响动，马亮才闻声而至，却是一条山溪。
正是渴了来水，饿了叫娘，马亮才也顾不得那么多了，捧起溪水喝了个痛快。
山中有水之处，必生密林。
马亮才将溪水饱饱喝了一回，抬头一看，对面正是一座枝繁叶茂的林子。
林子里有甚么影影绰绰的东西，远远望去，似是一群人。
这帮蠢汉！却是在这林子里偷懒乘凉！待我悄悄走上去，叫他们说出个道理来！马亮才心中暗暗骂道，随后趟过山溪，躬着身子，蹑了手脚，扒开树杈与长草，走入了林子。
正值烈日当空之际，林子里头却茂密得紧，恰有一阵冷风吹到身上，加上才灌了一肚子凉水，马亮才忍不住打了个寒噤，但没停下步子，径直往那群人走去。
马亮才走了三、二十步，发现林子里有一片空地，正蹲着一、二十个汉子，那些汉子聚成一团，正簇拥着一个甚么东西。
又近了几步，马亮才看得更清了，却是那群汉子在吃甚么东西。
好群馋虫，我且看看他们吃甚么，连鹿也不送了。马亮才心下笑道。
那群汉子正吃在兴头上，也没察觉身后来人，马亮才走到其中一人身后，猛地拍了一下他的肩膀，大喝道：“嗨！你们吃甚么哩！”
那汉子被这么一拍，似是所有汉子都被拍了一下，一、二十人都蓦地转过身来，或是抬起头来看着马亮才。
只见那一、二十个汉子，满嘴都是血，手上皆捧着新鲜的血肉。
众人簇拥的空地上，一片血淋淋的景象。
马亮才吃了一惊，霎时没了笑容，只觉脑袋好似被人重重一锤，心中万般思绪皆抛到了九霄之外。
被马亮才拍的那个汉子，转过身子看着他，先笑了一下，将手中一块肉递了上来，结结巴巴地说道：“吃、吃……”
跑！
马亮才回过神来，使出生平之力，拖着两条软腿，转身便跑。
所幸身后无人追来，马亮才也不敢回头，心砰砰直跳，连滚带爬地上了车，往马屁股上猛甩一鞭，只往驿站奔命去。
好容易奔到驿站，见了孙房平，马亮才大感心神恍惚，自觉胸口堵着一股气，有话不能说，有理不能辩，眼前一黑，便栽倒过去。
再后来，马亮才被马婆子接回了家，倒也睁开双眼，却说不得话，做不得事，喂水也喝，喂饭也吃，然后便只剩下一张痴笑的脸。
这一痴便是三天过去，直至眼下周茫召回了马亮才的惧魄，这才使他醒来。
待马亮才讲完事情的前后经过，那马婆子也回来了，手里提着两大包熟食。
马婆子解开其中一张荷叶，将一块猪头肉递了过来，马亮才也没细看，接来便吃进嘴里。
马婆子看儿子好了，满心欣慰，哽咽道：“儿啊，吃、吃，这些肉都是你的，你吃、吃……”
马亮才听得“吃、吃”，又低头看了看被自己啃得一团糟烂的猪头肉，脑海中顿时浮现出雁荡山上那片汉子食人的场景，便忍不住呕吐起来。
李卯道：“这蠢婆子，你不如与他些青菜，他明明才在山上看到那群汉子吃……”
周茫抬手拦住李卯，说道：“马大娘，你儿子的病症现已除掉，你先与他拿些清淡饮食吃，过得几日再慢慢加些荤腥。”
言罢，周茫又将十两银子放在桌上，不容马亮才推辞，带着李卯与孙房平离了院子。
马婆子送至院门前，兀自千恩万谢地念着周茫三人的好。
待走得远些，孙房平忍不住说道：“周兄弟，小人今日着实大开眼界，不想这世上竟有如此玄门奇术，我平日那些耍刀弄枪，却是儿戏一般。”
周茫道：“这张冥君符箓是我偶然所得，用了便是没了，却不如孙大哥技艺傍身，总归是自己的真本事。”
李卯道：“怕甚么，管他甚么明啊亮的，咱们炼它一、二十张便是。”
周茫知道李卯对炼制符箓一窍不通，便只是笑，随后又道：“眼下须得找到那群庄户，将食人之事查个水落石出，否则也解不开雁荡山的谜团。”
李卯道：“甚么眼上眼下的，俺们立马便去！”
周茫与孙房平说道：“孙班头，那些猎鹿庄户既是受过县衙整治，可否留有名册之类的案笔记录？若是有，我想借来看看，不知是否合适？”
孙房平连连答应，点头道：“当初为方便管制，县令相公确实教人写下了一本庄户名册，只是这名册放在县衙，待我回报县令相公，便可取出。”
三人正说着话，只见县衙里的一个门房从街面急急走来，拱手道：“孙班头，县令相公派小人前来告知二位大人，你与周大夫立即回县衙，有要事商谈。”
李卯道：“他怎地晓得俺们要回县衙？”
孙房平道：“我们出来了半日，县令相公必是与周兄弟安排好了身后之事。”
李卯问道：“身后之事？俺身后倒是有条尾巴，怎地不安排俺？”
孙房平只笑不答，引着周茫与李卯向县衙走去。