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宋锐默默运转基础心法,将丹田处的罡气缓缓注入神纹,然后再反哺滋养躯体,如此不辍不息,循环往复。如无特殊情况,这样的修炼是宋锐每日必不可少的功课。
在外人眼里,宋锐真气虽然浑厚,但也仅仅只是一名初级武者。殊不知,他已悄然凝练出了罡气,只不过被神纹吸收后隐匿于心脏深处,外人无法察觉。不过,他的罡气尚在初凝阶段,即便全力释放,也只能维持极短时间。好在无人知晓他已踏入中级武者之列,这在实战中往往能发挥出意想不到的效果。
在流云之地,凡俗习武后修炼出真气,才算真正踏入武者的行列。
真气在体内运行,洗涤肉身,让武者能够爆发出更快的速度和强悍的力量。真气积累到一定的厚度,才能突破桎梏,化为罡气。真气内敛,罡气外放,二者之间如天壤之别,一名普通的中级武者甚至可以挡下十名初级武者的围攻。
因此,哪怕宋锐仅仅只是罡气初成,全力以赴之下,依然足以瞬杀普通的初级武者。
修炼完一个大周天后,宋锐从角落里拿起一把制式刀走出房间。
院子里有棵大树,地面上散落着枯黄的树叶。天色还未彻底暗下,宋锐闭上眼睛,稍作调息,开始在院子里练习“血杀九式”。这套武技虽非顶尖,却蕴含合击之妙,是血杀堂成员必须掌握的技艺。
合击之术往往比单一武学更有威胁。“血杀九式”并不苛求人数,三人即可成阵,随着阵型运转各施其招,相互配合,形成不同的合击效果,威力可提升三成以上;一旦九人组成完整阵型,联手之下,即使面对成倍的对手,也丝毫不落下风。
宋锐反复练习着这九招刀法,人与刀逐渐合为一体,刀风所过,青石地面再无任何杂物,就连落叶都消失得无影无踪。直至半个时辰后,天色已暗,少年才收刀立定,刀光消散,院落重归宁静。
“宋锐,宋锐。”
这时,院子外面走来了两个提着灯笼的少年,正是明日将与宋锐一起南行的罗坤和夏正。
灯火下,微胖的罗坤脸上带着惯常的微笑,看着刚收功的宋锐,打趣说,“兄弟,你也太用功了吧,明天就要走了,这点时间也不放过。”旁边身材矮小的夏正则有些拘谨,嘴里似乎在嘟囔着什么,但并没发出声音。
宋锐看着二人,礼貌地点了下头,然后问道,“这么晚来找我,可有什么事?”
“没啥事,大家都要各奔东西了,其他兄弟们准备晚上聚一聚,我就想着过来叫上你。”罗坤过来习惯性地准备拍一下宋锐的肩膀,却被对方不动声色地闪开,只好讪讪地说,“怎么,你不会又不去吧?”
“算了,我就不去了。”宋锐赶紧笑了一下,想要化解有些尴尬的气氛,“你也知道,有些人一向不待见我,我也不想自讨没趣。再说,我还有些行李没来得及收拾,明天一大早要和执事出发,误了事可就不好了。”
宋锐没有背景也不太合群,进入训练营后,又因机缘争夺等事得罪了陈觉等人,愈发无人愿与他结交。
尽管陈觉为人倨傲,家族势力也颇为强势,但碍于训练营内规矩森严,却也不敢公开行凶报复,只能暗中使绊子。好在宋锐为人一向谨慎,不会轻易冲动,明面上吃点小亏也不以为意,加上自身实力隐藏极好,虽然几次遭遇危机,也只是有惊无险,终究没让对方得逞。
这次被派往南地,其实也算是不大不小的一个敲打。毕竟相对于去其他几个地方,南地的环境最为复杂,而血杀堂在当地的势力相对较弱,特别是南地山民一直与州府做对,还爆发了好几次不小的冲突。
因此,但凡被遣往南地做事的,大多都没有后台,或是得罪了权势之人,这样的苦差对很多人来说无异于断了前程。
罗坤出身于南地,本就打算能回归故里;而夏正平民出身,资质平平,此番试炼只是勉强过关,算是吊了个尾巴,能有机会离开训练营已是不易。至于宋锐本人,他本就没有做过多打算,只是见步行步,只要未来能在修行上有所提升即可。
罗坤看了一眼里面空荡的小屋,又笑了一下,“早知你会这样,阿正还不信,你看这下子信了吧。”他转过身揽住夏正的肩头,“走吧,我们去喝酒。”
罗坤性子圆滑,和每个人都能相处,也算是那种左右逢源之辈,再加上他的家族在南地势力也不弱,因此没人会轻易为难他。
而夏正却是一个受气包,没有背景,实力又不出众,那些大族子弟平时没少欺负他。两年前的一次外出试炼中,夏正被逼着去一处险地探路,差一点就命丧其中,当时宋锐正巧路过,看在同门的份上顺手将他救出。
宋锐在训练营里一贯独来独往,不喜与人交流,夏正只能把救命之恩深埋心底。此次能与宋锐一起前往南地,夏正心情大好,罗坤来叫他喝酒庆祝,当即就应了下来。只是眼见宋锐不肯一起前往,心里略微有些失落。
看着二人离去,宋锐转身回到屋子,简单清洗了一下,把几件必需的衣物放入包袱,再将这三年来积攒的一些碎钱收好,最后才将父母的牌位仔细擦拭了一番,小心地放入衣物中,以免路上磕碰。
一切收拾完毕,他又和往常一样,开始运转周天罡气。对于修炼,宋锐一直非常认真,他很早就明白一个道理,只有自己实力足够强大,才有机会更好地活下去。
直至深夜子时,宋锐才结束了修炼,上床睡去。
倬水,从苍玉山脉蜿蜒而出,沿山而流,由南至北,横贯广袤的南地,途径平城,最后转而向东,从东港汇入海域。
一支由十辆兽车组成的商队正沿着倬水向南而行,商队的旗帜上绣有一个高字,这是流云地最大的商会之一的高天阁的标志。五天前,薛永带着宋锐三人与这支商队会合,前往南地主城天兴城,同行的还有薛永的弟子小马。
薛永身材高大,皮肤白皙,为人大大咧咧,善于交际,多数时候他都会在前方与商队的领头人交流、聊天。只是他眼神阴鸷,宋锐对其并无好感,心里多有提防。
小马年岁与宋锐等人相仿,为人大大咧咧,颇为健谈。他们几人平时都坐在最后一辆兽车上,经常跟随薛永在外奔忙的小马见识甚广,不停地介绍着南地的地理人文、势力分布,罗坤也不时会补充几句。
夏正一路上听得津津有味,一改平时的缄默,不时会问上几句。几人就这样有说有笑,旅程也显得不再那么单调乏味。
南地多山,道路险峻,常有山贼出没,只是他们一般不会招惹大商会的车队。至于那些地方势力,大多会卖高天阁的面子,因此一路走来,倒也风平浪静,没有发生任何意外。
“过了西边那片山林,就能看到天兴城了。”由于小马随薛永去了前方,接替小马驾驭兽车的罗坤此时颇有些感慨,时隔三年,终于可以回家了,如今有了血杀堂的身份,自己也能扬眉吐气一番。
看着远处那片茂密的山林,宋锐没来由地有点不安,他问罗坤,“那片山林有讲究没,是去天兴城的必经之地吗?”
“也不算吧。只是这样走会近一些,否则就要继续沿倬水而下,然后从中屯再向西走官道,会绕不少的路。”说到南地的地理,罗坤骤然来了兴趣,对着宋锐二人开始侃侃而谈,“那片山林多年前是一处战场,本土的雾族不服明王一统,当初就在那里设下埋伏,想切断天兴城的后路,并与雄州军激战数日,虽然战败退却,雄州军损失也非常惨重,一时无力南进。”
罗坤越说越兴奋,“知道吗,后来好在是孙大将军亲自出马,孤身前往雾族军营,以一己之力与雾族达成协议,从此,天兴城以西的山脉归雾族等本土势力,天兴以东划由雄州辖制。这还不算,那些本土势力此后又纷纷立誓效忠明王,厉害吧?”
“是孙和大将军吗?”一向不爱说话的夏正问道,眼里满满的崇敬之情。
“当然,除此之外,还有谁能被称为孙大将军。”罗坤郑重地回了一句。
宋锐听闻孙和之名,连忙与两个少年一起整理了一下衣衫,对着西边微微一躬。孙和当年威名之盛,令无数流云武者为之敬仰,更是军中不可置疑的战神。
千年前,孙家是九州大陆最强大的家族之一,却因内部不和,分为两支。孙和是那个时代人族最闪耀的天才,武功谋略都名震一时,甚至连神族都对其赞叹有加。只是他与当时孙家的族长不和,带着自己一脉远走西南,蛰伏多年。后因鬼族入侵九州,孙和率家族子弟出山迎战,五十年间,大战无数,胜多负少,名噪天下,成为明王麾下四位大将军之一。
孙和大将军因多年征战内伤未愈,回族休养,错过了此后的中兴之争。明王战败后,眼见大势已去,孙和不愿委曲求全,率家族退守流云,又仅用短短三十年的时间,就征服了大部分流云地,被誉为流云之地千年来的名将之首。
罗坤所说的雾族,曾是南地最大的本土势力,下辖多个部族,虽与孙和大将军签下了和约,换来了千年的和平,却始终被雄州高层视为眼中钉。双方多年来一直明争暗斗,只是没有形成大规模的冲突。近年来,王都的本土势力逐渐抬头,在与家族联盟的数次争锋中不落下风,这也让雾族与雄州,尤其是与天兴城之间的关系愈发紧张。甚至还有传言称,双方随时可能会兵戎相见。
三人有一搭没一搭地在兽车上聊着天,不知不觉中车队已经靠近了那片山林。
“敌袭!”
喊声未落,黑色的箭雨从天而降,封锁了整个车队。宋锐三人反应极快,滚下兽车的同时拔出血杀堂配发的制刀,将飞来的箭矢一一挡落,并迅速组成一个三角防御阵型,倚在车厢边,蓄势待发。
商队的其他人状态并不好,有三人被射中要害,已经没了气息,还有七八个人中箭,伤势不轻,车队的战力瞬间就损失了三分之一。而那些拉车的灰角兽躲无可躲,几乎全部被射成了刺猬,侥幸活着的也吓得屎尿齐出,匍匐在地,不敢动弹。
“怎么回事?”
“什么人?”
“妈的,哪里的毛贼,滚出来。”
惊恐和愤怒的声音在车队中此起彼伏,众人陷入了一片混乱,兽车也七零八落地分散开来。
薛永带着小马从前方撤回靠向宋锐等人,二人同样没有受伤,只是脸色有些难看。
“你们没事吧,小心点,接下来可能会有恶战。”薛永沉着脸说了一声,“我去那边看一下,小马跟着你们。”说完弓着身向商队中心掠去。
箭雨过后,周围一片静寂,偶尔能听到伤者的呻吟。但所有人都不敢大意,分别找到隐蔽之地,警惕着下一波袭击的到来。
一炷香时间过去了,依然没有任何异动,众人绷紧的身体开始慢慢松懈。宋锐这时候对另外三人说,“小心,估计下一轮攻击该来了。到时候夏正、罗坤和我组成战阵迎敌。马兄,你负责在我们身后游弋,防止敌人偷袭。”其他三人点了点头,各守其位,随时准备出手。
“不好。”罗坤突然指着斜后方的山林,“妈的,这下坏了,那是雾族。”
大家抬头看去,有淡淡的云雾从山林里向车队弥漫而来。“雾族最擅长驭雾,他们会藏在雾里,不仔细分辨,根本发现不了。宋锐,夏正,组阵。小马,你待在车边,盯着后面。”罗坤说完,一步踏出,迎着云雾飘来的方向摆出刀式,宋锐和夏正在落后两步的位置一左一右,形成锋锐之势。
云雾逐渐漫向车队,隐约已能看到一些身影在雾中穿梭。罗坤踏步向前大喊了一声,“杀!”宋锐和夏正配合罗坤的出手,分别从左右迈出两步斩出一刀,一个身影当即从云雾中被劈了出来,眼看就活不成了。
强悍的“血杀刀阵”明显杀了对方一个措手不及,混乱中有六个人冲了出来。罗坤见状收回攻势,手中制刀划了一个圆,“守”,话音一落,宋锐二人立即退后一步,施展出相应的刀法,生生将对方的攻击挡了下来。
“血杀九式”三三为一组,无论攻守,只要配合得当,都能形成相应的刀阵,发挥出过人的威力。挡住对方的冲势后,罗坤刀法一变,再次揉身前冲杀去,而左右两人则护住其侧翼,三人构筑的锋锐阵直接向对方凿去。
敌人没有想到这三人的配合竟如此娴熟,战阵的威力又远超单人的杀力,慌乱之中六人的联手之势当即被冲散,三把制刀组成的刀影接连吞没了两人,剩下的四人感觉不妙,赶紧聚拢试图发起反冲锋。
眼看对方的人数优势已经丧失,宋锐等人的攻势大盛。血杀刀法本就以凌厉著称,很快几个对手身上或多或少有了伤口,只能苦苦支撑。
远处的战局同样激烈,不时有惨叫声传来,双方虽各有损伤,但似乎呈现出了一种微妙的胶着状态。
宋锐至此心里安定了一些,暗想高天阁不愧是流云地一流的商会,此番肯定有不少高手随行,说不定能让这些雾族的人吃个大亏。