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几天后,终于到了官仓收粮日,今天是个格外重要的大日子,县内各属村也都要聚集于此。
官道上,浩浩荡荡送粮的队伍,一队接着一队,诸多粮车驶过,在短时间内一层层碾压下,就连原本坚实的官道都压出了两条车道沟。
虽没有扬起人高的沙尘,但也犹如飞龙过境,踏云而来。
虽然人多势众,前后都有外村之人,但是一路上也免不了提心吊胆,终于等到运粮车队到了县仓处,大家这才顿觉安心。
那村长一见是此县负责押粮的官员职守,立刻挤开前面的人群上前套近乎。
“大人,我是老王头啊,我到来了我们村今年缴纳的皇粮,辛苦大人点验了!”村长道。
“哎呦,王老头,你们村今年很积极啊,那就先看看你们村的粮吧!”
“大人见笑了,虽然今年秋霜来得早,霜粮容易发霉,但是我村接连几天熬夜烧火抗寒,保证无霉无病,粮绝对没有任何问题。”
说完就赶紧分开人群,喊自己村的人将辆车推进院内,打开车上的一个袋子,小心翼翼用双手捧出百余粒粮,送到那官的面前。
那粮官不屑一顾地,只是从王村长手中随意抓了一点,轻瞥了一下就拍了拍手,手中的粮也抖落一地。
那村长看到了,顿时心疼万分,紧忙揣起手中的微粮,又小心翼翼跪在地上拾取粮粒,生怕落下一粒。
看到老村长跪下捡粮,粮官也不急,只是冷冷看了一眼,转身走到摆放在外的桌前坐下,也不等那村长捡完,开口吩咐道。
“哈哈,那我们就看看你们村的贡粮足额嘛!来人啊,拿出粮斛粮斗点验。”
手下的粮兵立即从库内抬出朝廷官斛,着手点验起来。
村民配合着,拿出两袋米倒入斛内,原本两袋可装满一斛,可却只堪堪加了三分之二,眼见于此村长和村民也疑惑不已,急忙开口。
“大人怎么会这样!明明两袋米可以装满一斛,甚至还能多出不少的,你们赶紧抬来我们的斛,给大人看看!”村长赶紧说道。
那坐在椅子上的粮官,听到那老村长的话,又看到他们竟然还拿来了斛,放在那大了不止一圈的官斛旁,不用人说,明眼人自知为何。
急忙放下手中的茶盏,狠狠拍了一下桌子,发泄着心中不满,隐藏着心虚。
“哦?你们的?我这可是朝廷统一铸造的官斛,难不成你们在怀疑本官私自换斛吗?”
“大人,不敢,可是我们的粮斛绝对没问题的……”还不等村长说完。
粮官立即冷哼起身,说着就急忙走到两个斛的旁边。
“住口,看清楚这是朝廷的官斛,你们都旧斛早该被淘汰了,来人将这旧斛给我劈了烧柴!”
“是大人!”
几个官兵也不顾村民的阻拦,用刀狠劈那木斛,直至劈成废柴。
“大人啊,这这……”
“住口,你们继续按照官斛称量!”
这回还用不上村民,粮官命库兵将那村长和那群村民赶到院外,之后几个粮兵就开始自行搬粮填斛。
原本装满三分之二的官斛,再次加了一袋后,这才堪堪铺平斛口,可那群兵仍然不满足,踢了踢官斛,又空出不少。
再次倒出半袋米,直到将粮堆至满斛尖,再也装不下,这才满意停手。
原本平斛即可的收粮,这次竟然按照淋尖收录,去年两袋一斛,今年却变成了三袋半一斛,更别提还有期间撒漏的,看到这一幕,哪怕是谁都难以接受。
虽然没有额外收税,但却隐形地增加了近一倍的税。
“大人啊大人,这不对啊,往年都是平斛收,如今淋尖了,这不合规矩啊!”
“是吗?本官可没看见淋尖,只有一平斛!”
那粮官说完狠狠踹了那官斛几脚,原本就摇摇欲坠的粮,可禁不住势大力沉的几脚,纷纷震落在地,直到变平斛为止。
看到辛辛苦苦来的粮,全都被糟蹋掉在地上,不仅是村长和村民,就连其他村的人也忍不住,一边是想要冲上前拾起,另一边想要冲上前理论,毕竟事关利益大事。
可周围的官兵立即涌至院门处,横过手中杖阻拦着那群想要冲进来村民,只有那村长跪爬着,钻过粮兵的胯下,冲破阻拦,趴在官斛旁,颤抖的双手捧起散在地上的粮米,用嘴毫无作用地吹了吹,赶紧往怀中塞。
“造孽啊造孽,大人呐,这可都是我们辛辛苦苦种出来的粮食啊,怎么能被如此糟蹋?”
那村长饱含热泪,边哭边往自己怀中装着夹杂土的粮食,那群村民听到村长的呼声,更是难以抑制,奋力想要冲上前。
“你们当官的中饱私囊,之前都没有这么收过粮!”
“狗官啊!这可让我们怎么活!”
“我们定要告到知州大人那里!”
……
就连围观的人也都想要冲进去,拉着粮官理论一番,恨不得狠狠围殴他!
眼见局势要失控,如果任这群暴民闯入,他绝对非死即残,于是赶紧大吼道:
“都给我住手,你们要造反不成?如果再不制止将按谋逆论处,这袋子就是你们的下场!”
粮官又抽出旁边一官兵的腰间配刀,狠狠砍在粮袋上,借此以壮声势。
那些粮兵也纷纷拔出刀来戒备,这下众人才不敢造次,造反谋逆的罪名可不是随便就能过去的。
看着地上仍在装粮抽泣的老村长,粮官马上吩咐两个人将他架走。
“你们看到了,收粮有朝廷规定,平斛就是平斛,没有多收你们一粒!”
老村长喊着:“不,那地上的粮是怎么回事!”
“地上哪里来的粮食,运粮收粮期间必然有不可避免的损耗,那就与本官没什么关系了,一切都是按照法度办事!”
那粮官手持刀而立,豪迈发言,根本看不出丝毫心虚,如顶天大丈夫问心无愧。
但这事关所有村所有人,本就重税的一年,又有旱灾袭扰,好不容易入了秋,偏偏寒潮先行,多少又减产不少。
如今这种收粮法,简直增加了近一倍的粮食,哪怕再有余粮,也难免坐吃山空。
“你们这么做,怎么对得起皇上,对得起乡亲父老?”
“你们要凭良心啊!”
“我们连过冬都粮食都没有留,也要交够皇粮,你们是要让我们活活饿死吗?”
“你干脆现在杀了我们算了!”
……
一时间再次掀起了热潮,谩骂质疑声不断。