我们马上记住本站网址,www.qcxoo.com,若被浏/览/器/转/码,可退出转/码继续阅读,感谢支持.
话说重阳佳节，登高望远。众目睽睽之下，杨义多言失口，赵明诚更是口无遮拦，直把两个人气得变了脸色。一个是杨雄，只因担心惹祸上身，自不用多说。另一个是高仁德高财东，那白晰的脸庞上红一阵、青一阵的。但是，知道赵秀才并无恶意，也不好发作。
高财东虽然拥有万贯家财，却是缺乏男丁子嗣，将来继承人问题难以解决。更别说，什么遣送几位公子，来学习武功，练习枪法。
其妻梁氏，十余年诞下两位千金小姐，再无动静。两口子为此，闹得不可开交。夫人一生气就回娘家长住，因此高仁德经常来往于县城。
高财东有心纳妾，但其岳父是翼县令梁大人，官不大，势不小，惹不得。没有夫人点头，纳妾之事休想。
一行人，只有张老伯年龄最大，也是知晓老爷的底细的人。听到这里，看到这时，感觉到众人的尴尬气氛，于是就想法缓解一下，便凑上前来，躬身施礼，恬着老脸，说道：“老爷，犬子三保，年龄正好，十八岁。若是老爷有心，就让他跟了杨相公学三年五载的，再回来听从老爷调遣。”
高财东心里窝火，正在闷闷不乐。一听这话，更不舒服。啊！我送金子送银子，敢情是为了让你儿子学本事。你怎么那么会来事呢？想到这里，直接从喉咙里憋出来两个字：“多嘴！”
赵明诚赵秀才也看出来气氛不对，连忙打哈哈，说道：“啊——！各位兄长，时辰不早，日已偏西。不如回去用茶，解解酒。高兄也须三十里路程，返回要趁早啊！免得天黑路滑。”
众人返程，一路无语，各怀心事。依依惜别，互道珍重，临行嘱咐，一路顺风。
是夜，赵秀才异常亢奋，又开始给娘子传授人生哲理。
“知道不，翠绿翠绿的，两个玉镯子，翡翠的，这么大个儿。”
“再好，也不是咱们的，财主巴结的是有真本事的人，又不是你这个穷酸秀才。”
“妇道人家，头发长见识短。万般皆下品，唯有读书高。”
“你高！你高，怎么不巴结你？”
“山人自有妙计。宝剑，咱不会摆弄，但是那玉镯好歹得给咱家千金小姐匀一个。”
“哎呦喂，相公呀！看不出来哟，你挺黑呀！”
赵秀才诡异的一笑，熄灯，睡觉！
前堂院里熄灯，中堂与后堂院的灯光依然通明。杨雄、杨义两兄弟难以入眠。
“唉！我等兄弟一路南行，步步惊心。此次，高财东又如此慷慨，厚礼相赠，不知其背后有何深意！”
“大哥勿忧，高财东已讲明，何必顾虑重重，未免过于谨慎了吧！”
“江湖险恶，人心叵测！一路上，遭遇突袭、拦截、刺杀。你不觉得幕后有股强大的势力，在操纵吗？”
灯影闪烁，一阵凉风习习，从门窗缝隙里钻进来，让人不寒而栗。
杨义急忙上前，用双手合拢，护住灯火蜡焰。待摇曳不断的灯火稳定，快步离座把持门窗，将其关严。屋里顿时平静下来。
“谈凤山的轻功身法，还有杨定忠的飞刀绝技，似曾相识！”
“大哥是说，这两位衙门里的人，与蒙面刺客有关系。”
“不，不仅仅是他们两位。王氏兄弟也是有关联的。拦路截道之事，本来就是见不得人的。蒙面人怎么就提前埋伏了呢？只能说明此事是有预谋的。”
“大哥与王佐义结金兰，小弟业已拜其叔父为师。难道还有什么不可告人的秘密？”
整个杨府灯光，仅仅剩下一个中堂亮着。妻儿早已困顿，等不及，先行睡了。夜色沉沉，显得更加黑暗。野径云俱黑，江船火独明。这样的情形，让人感觉压抑。
兄弟二人的心情，可见一斑。
昏暗灯光映照在墙壁上，挂着一幅古香古色立轴，内容是《张良学艺》。赵明诚赵先生的画作，新装裱起来的。
杨雄苦闷不已，端起茶碗，一饮而尽。然后，站起身来，凝视着画作，沉思良久。
画里的情形，须发皆白的黄石老人坐在桥头石阶上，年轻的张良躬身替老人穿鞋，如同侍奉老父亲，孝道之德跃然纸上。这个故事的流传甚广，妇孺皆知。
杨义似乎看出杨雄的心思。直愣愣地看着杨雄，说道：“大哥，嗯，在凤栖岭时，经历一夜长谈，王双老人让小弟拜了祖师孙思邈画像。只是未曾收取费用，临别赠与《黄帝内经》、《伤寒论》和《神农本草经》、《千金方》。令我细细研读，若有疑惑之处，可书信来往。待安顿下来，往凤栖岭居住，随身左右，咨以脉学，其百年之后继承其衣钵，悬壶济世，治病救人。”
“王仙医，人脉广泛，德高望重，有何可疑？”杨雄回过神来，反问杨义。
“这——，那——？”杨义一时间，竟无言以对。
兄弟二人思来想去，讨论许久，毫无结果，竟然趴在桌子上睡着了。唉！正所谓：江河日下，鱼龙混杂。仅仅是关注主要人物，忽视次要人物，往往是良莠难辨，忠奸不分，令人苦恼。
再说那高仁德高财东坐在马背上，由管家及仆从的护佑之下，醉意朦胧，摇摇晃晃，走了三十多里路，回到高家堡，天色已晚。院内掌灯，管家与仆人搀扶左右，进东厢房。张二婶子与王三妮铺好被褥，欲伺候老爷安寝。
高财东刚刚和衣而卧，突然间睁眼说话，喝道：“都是些废物，老爷我一路鞍马劳顿，浑身尘土。你们是瞎的，还是聋的。”
管家张老伯赶紧上前，问道：“老爷，有何吩咐？”
“烧水洗漱，沏茶倒水！这样的事，是让我教你们，还是让我自己做呀？”
“嗯，老爷！秋末风寒，酒醉之身，不宜洗澡，怕是坏了身子骨。”
高财东高大少爷坐起身子，瞪着眼睛，凑到管家张老伯脸上，直勾勾地看着他，缓缓说道：“放屁的话！吃了饭的碗，挠了头的手，不洗行吗？我沾了一身晦气，你不清楚吗？”
一阵凉风钻进屋里，张老伯不由自主打了个冷颤。老爷的这句话声音不大，但是眼神冷峻地足可以杀人了。多年以来，很少对下人们这样凶巴巴的，更多的是和蔼可亲的态度，今日怎么就性情大变。
管家张老伯挥挥手，示意下人们赶紧烧水准备浴桶。
看看下人们出去了，高老爷的口气缓和了许多，幽幽地问了一句话，道：“张伯，在我家劳累了多少年啦？”
“嗯，不敢，老爷！跟了老太爷十年，跟了老爷二十年，不累，不累！”
“如果哪天觉得累了，就回家养老吧！可以领一份安家费，我不会亏待你的。嗯！”
“不，不！老爷，鞍前马后，愿意伺候您一辈子！”
“哎呦！我说的是实话！”高财东接着说，“难不成，你还要我陪上一幅棺材钱？”
“嗯，好的，好的，全凭老爷安排。”
“去——，安排小凌梅过来伺候！”
管家张老伯，佝偻的身躯猛然怔住，随即答应了一声：“嗯，嗯……！”迟疑地退出，办事去了。
小凌梅也是苦命人。世居陕西渭城，祖上官宦人家。传到父辈一代人，家道中落，其父以教书为生，赚些碎银两，贴补家用，其母为人缝补衣物挣些铜钱。更为不幸的是，瘟疫流行，父母双双染病，相继去世。母逝父葬，父死无人管，亲朋好友，唯恐避之不及。无奈之下，只得卖身葬父。
在渭城街上，偶遇高财东巡查店铺路过。有好事者，起哄鼓动，皆曰：高财东有钱，买回家做小。比那些贩子、老鸨强。
高财东刚走出自家珠宝玉器店，就看见街对面众人围观。小凌梅楚楚可怜，十二三岁的豆蔻年华。本应该是天真烂熳，活泼可爱的青春少女，却披麻戴孝，一脸菜色，愁眉紧锁，泪雨涟涟。让观者无不为之动容。但，就是没人掏银子。
高财东听得有人嚷嚷：高财东长，高财东短。不由得，多瞄了一眼。一看情形，善心大发。再一瞅，小凌梅虽然看上去凄凄惨惨戚戚，却生得眉清目秀，妥妥的一个美人胚子。当下，心里就打定了主意。
“唉……！”一声长叹，一腔悲天悯人的情感，表露无遗。回头对紧随其后的孙掌柜孙茂才说道：“老孙啊！去账房拿二百两银子。”然后，顺手指了一下，转身就上了旁边的马车，准备启程，巡查下一家店铺。
孙掌柜一愣神，赶紧追上去问道：“东家，这是什么意思啊？”
高仁德掀开马车窗帘，大声说道：“救贫济苦，多行善心！”
我的乖乖，二百两银子，足够平民百姓生活二十年了。
孙掌柜当时就挡住马车，不让走了。“东家，这事还得您来处理。这个数目太大了。”
高财东无奈，又下了马车，跟着孙掌柜，进入店铺，找到账房先生，写了签单，盖了印章，方才拿了二百两纹银出来。原来，没有手续，东家也不能随便在账上拿钱，这个是商行的规矩，铁定的！
这就是孙茂才孙掌柜的呆板木讷啦！高财东也是有身份，爱面子的人，怎么能众目睽睽之下，当街买卖大活人呢！只能算是施舍。
如果真的是签卖身契，二百两也就是够一个活契，有限期的。年限到了，卖身人又是自由人了，称作：活卖！
如果签的是死契，须八百两，终生为奴，婚丧嫁娶，都由不得自己的，称作：绝卖。两种情况，都可以赎身，而且买与卖在官府都有备案。私自买卖人口，判刑坐牢流放。
高仁德高财东，还是心存善念，给人留活路的。银两的数目说的是清清楚楚的，原指望给个暗示，让孙茂才孙掌柜替他办了这事。谁知道孙茂才并不买他的账，逼得自己动手拿了银两，摆放在小姑娘面前。
转身就要离开时，突然间被人叫住。原来是这里街坊里弄的三老，即老乡绅、老状师、老秀才。乡里街头，平日里就是专门给人，说事调解写文书的。在众人眼里有一定的威望，在街面上说话是算数的。
“嗯，高财东，请留步！”一个乡绅打扮的员外，六十来岁，拱手施礼挽留。“我等是这里的街坊，长居于此，平时好为人作中证明。鄙人王兆林，也曾中举，功名在身，只是抱病在身，一直未赴任。今日看财东如此慷慨义举，甚为动容。”
高财东赶紧回礼，说道：“幸会，幸会！平日里忙于商务，少有拜会，得罪！得罪！”
“嗯，哪里！哪里！不敢劳烦大驾，只是今日之事，依老夫看来，实在是不妥当。如果高财东是施舍，三两五两或十两八两足矣！可是一出手，就是足足二百两，签个卖身契也是够了。非老夫多事，实在是有违风俗习惯了。”
“啊！老大人，晚辈也是看此女，遭受不幸，甚为哀怜，所以不计多少，聊以资助。忘却了其他事由，请您海函！”
“呵呵呵……！果然是仁义高德，名不虚传。实不相瞒，令尊在世时，曾与鄙人有过交情，每每酒肆茶楼，迎来送往，俱是慷慨解囊，实在令人瞩目！今日看来，您颇有令尊遗风！”
“原来是先父故友，有失礼数，改日必登门拜望！”高仁德赶紧躬身施礼。
“客气，客气！只是眼下之事，当须尽善尽美。嗯，此女孤身一人，无依无靠，不如财东再发善心，带回家中，伺奉令慈，也是为人之子，尽尽孝心。不知意下如何？”
高财东略作思索，应声道：“嗯，好！就依叔父大人之言！此处非说话之地，诸位请茶楼叙谈！”
就近找了一家名为高升茶楼的店，上二层把事议罢。签的是十年卖身契，长大成人之后，去留自便。又去官府衙门备案留底，开了路引条子。
如此这般，小凌梅随高财东回了黄河东岸。此事在渭城县传为美谈，无人不知，无人不晓。
寒来暑往，斗转星移，时间一晃，两年有余。小凌梅已是豆寇年华，含苞欲放，青春少女的气息透露着芬芳。自从上次杨氏兄弟登门造访，便春心萌动，秋波荡漾，不为别人，正是杨义。
杨义年少，二十出头，中等身材，眉清目秀，容貌俊朗，肤白红润，看上去潇洒倜傥。不似杨雄，三十而立，略显粗旷。更不似高仁德，四十不惑，眼角鱼尾纹褶皱而兼肤略黑。
老夫人垂询杨氏兄弟，年龄经历婚否时，听得二人皆已婚配，方才释怀。但私下里，仍与整日熟识的三妮念叨了此事。三妮口风甚严，并未曾与旁人讲起。
管家张老伯遵照老爷吩咐，出了门，犯了愁。因为两年来，小凌梅一直伺候老夫人，是当初领进门时，就由老人家定下的规矩，众人默契遵守，从不僭越。今日之事，实在难办。
恰恰此时，王三妮搬木浴桶来到走廊下。张老伯示意她放下手中器物，吩咐道：“三妮，你去老夫人房中，喊小凌梅过来伺候老爷。”
“啊——！”木桶“咚”地一声坠落地面，差点就砸了老管家的脚尖。“哎呦喂！小声点。”老管家忙阻止。
“老爷烂醉如泥，难以扶持，一人之力，不可伺奉。须加派人手，破一次规矩吧！”老管家缓缓地说道。
三妮心里纵有百般不情愿，也拗不过老管家，毕竟除了主人，就是他老人家说话算数了。刚刚磨磨蹭蹭转过身欲行，又被老管家叫住，叮嘱道：“直须报老夫人知晓，你明白我的意思吗？”
三妮感动的眼泪都快下来了。轻声答应着，便去了。
老夫人年纪大，喜早睡。小凌梅陪伴旁边的小床就寝，闻得轻叩门声，打开门缝，一看是三妮，轻声问道：“何事，老夫人已歇息。”
“小凌梅！谁呀？掌灯。”老夫人何等聪明之人，一听这样的情形，就知道有事。
屋内灯火依次点亮，三妮上前跪下回禀老夫人，把老管家的前半句话大意重复了一下。老夫人听罢，迟疑了片刻，说道：“嗯——，速去速回，有事报我。”
两位小丫头，双双道了个万福，齐齐跟着出门了。
东厢房内，灯火通明，雾气蒸腾，玫瑰花瓣飘浮在浴桶水面，高财东享受着温馨的时光，好不惬意！
忽然间，好像想起了什么似的，说道：“三妮，去帮忙，给张婶搭手，多烧些热水来，有事会喊你的。”
三妮无可奈何，只得悻悻地走了。
高仁德虽然会些拳脚功夫，刀枪棍棒也使得。但其走遍大江南北，纵横捭阖商海，靠得是头脑灵活，能言善辩，人情世故。手下的掌柜、伙计和仆从，多如牛毛。四海之内，江湖之上，商界朋友，遍地开花。
高财东自以为是，凭自己的当年慈善之德，说服小凌梅从了自己，应该是不费吹灰之力的。然而偏偏，事与愿违。
不大一会儿，东厢房内，传来嘈杂声，接着又是嘤嘤咛咛的低泣，还有一声无可奈何的长叹。不合谐的动静在宁静的夜晚，显得那么突兀，令所有的人都提心吊胆。只见房门洞开，小凌梅衣衫不整，发髻散乱，抹着眼泪，默默挪步，走出门来。
院子中央站着的老管家，抬头一看，也是无奈的叹息。可怜的姑娘家，挺活泼可爱的人，现在整个人都木呐了。
老夫人的北上房灯光依然是亮堂的。小凌梅移步回廊拐角，望了望，不动了。
老管家慢慢走上前，安慰道：“嗯，没事的，回去吧！老夫人等你呢！”然后，默默地指了指衣服和发髻，转身向东厢房门口走过来。再一看，走廊那头是提着热水桶，呆若木鸡的王三妮，看来一切都知晓了。
老管家迈步跨门槛，进入东厢房一看，满地狼藉。木浴桶歪倒，被褥凌乱。高老爷裹着浴巾，站在那里，自斟自饮。回头一看，是老管家，大喝一声：“出去！”接着，“叭”地一声，抡起手臂，把个青花盖碗扔在方青砖地上，摔得粉碎。
“唉！老爷，莫气坏了身子。小孩子，不懂事，慢慢来嘛！”老管家淡定地劝解。高仁德长吁一口气，缓缓坐在椅子上，一言不发。
老管家出门吩咐二婶三妮进屋拾掇拾掇。不多一会儿，老夫人房中也熄灯了。高家大院又恢复了平静。
晴空万里，秋高气爽，令人心旷神怡。高家大院的男仆打扫罢满地的缤纷黄叶，各自回后院饲喂马匹。
高财东用过饭，洗漱罢，收拾停当，又是一幅端庄模样。上厅堂给母亲大人请安。
躬身行完礼，刚要坐下，听得老夫人说道：“仁德啊！你跪下吧！”
“嗯……。娘亲，这……！”
“唉！人常言：养不教，父之过；教不严，师之惰。”
高大少爷一听这话，虎躯为之一震，撩起长袍下摆，双膝落地，跪拜在母亲面前。小凌梅不失时机，给垫了一个棉蒲团。
接着，伺候在旁的丫鬟婆子，包括小凌梅在内，都知趣地退下。
“你祖父年轻时，在渭城与平阳府私运药材，适逢潼关守军调防，新任将官不甚熟识，把你祖父捉拿，身陷囹圄，有牢狱之灾。幸而，我父在军中任医官，听得口音，知是故乡人。因而，疏通关系，搭救出来。自此，结为莫逆之交。”
高仁德回娘亲的话，说道：“此事孩儿知晓！不敢忘却。”
“我父看你父，知书达理，为人机敏，甚是欢喜，便托媒人，将我许配于他，随身嫁妆，金银珠宝，古董玉器，不在少数。”
“此事孩儿亦知晓，娘亲欲言何事？直说便是，孩儿聆听，不敢怠慢！”高仁德听得一头雾水，不知母亲大人要说明什么事。有点急切。但又不敢多问。
本章结束，下回再说！