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傍晚,吉祥客栈。
薛彦卿、仇红英母子和宋立四人聚在一起商议接下来的行动。仇红英将城中的情况向他们几个通报之后,薛彦卿则说出了他的计划。
薛彦卿道:“仇姨打探的消息跟我们的猜测正好可以相互印证。永安县山高黄帝远,大理寺鞭长莫及,而且平西王已经有所行动,京城那边的真实目的恐怕就是要断了魏氏药行的生意,而且要换成他们自己的人来经营。所以我想赌一赌,利用这次机会打入京城的药商圈子。”
宋立心里满是赞许,遭逢乱世,知难而退是绝大多数人的自然选择,而却也会有人明知山有虎却偏向虎山行。自己正是为了免受牵连才答应了老师来到永安县的,而眼前这个少年却要为了一个充满了无数风险的机会而义无反顾。他了点了点头,起身拍了拍薛彦卿的肩膀,不无感慨的说:“后生可畏啊,彦卿!勇气可嘉啊!虽然这条路上充满了变数,但是相信以你的智慧和沉稳,一定会逢凶化吉的。”
仇红英问道:“彦卿,接下来你的计划是什么?不妨说出来大家看看是不是能够帮上忙?”
薛彦卿略微沉吟说道:“我是考虑了一下,但还不够成熟。还请仇姨和宋先生指点一二。”
仇红英和宋立目光对视一眼,似乎都明白对方的担忧,淡淡的点头,等着薛彦卿的讲述。
“当前,我初步得到了瑞泰商会的信任,接下来要促成此事,我还需要魏氏和广惠药行商会的配合。瑞泰商会的人透露,大理寺来人在永安县的调查已经陷入僵局,他们在等京城的决策,最快可能要在半月之后就返回京城,我们在此之前最好跟他们敲定合作的事情,我也最好能跟他们一起去一趟泰安城。
我已经让六叔,哦,对了,就是薛掌柜派人去请我爹出面与广惠商议,如果顺利的话五到七天左右,广惠的态度就能传递到这里。我爹在商会中还是有些人望的,广惠一定会重视。魏氏这边我把握不大,一来,魏氏与广惠做生意基本上都是公事公办,没有掺杂任何家族关系,咱们与魏氏的人不够熟;二来,魏家主现在还关在县衙之中,恐怕难以见到,更别说商议这么要紧的事情了。而此事隐秘不适合与魏氏那些分管各自事务的长老谈……”
宋立略微沉吟道:“我可以去见一见魏铭义,向他介绍你的计划。彦卿啊,之前我还在想魏氏遭逢变故还有哪些应对之法?其中化整为零,转变身份继续进行业务一定是魏氏要考虑的,但这需要花费颇多的心思和人力。你的计划或能给予魏氏一个更好的选项,以魏铭义的见识应该会有所考虑,一旦他笃定,那必要的支持肯定是会做到位的。”
仇红英则略微沉吟,她问道:“现在魏铭义是这件事情的关键人物,他明面上是被拘押了,但实际上是宁州府衙对他的保护。大理寺这次来的人中有顶尖高手,如此大费周章,一定还有后手,不得不防。我虽也不惧,但是不便暴露实力,你要如何去见魏铭义?自报家门的话你也必然会牵扯其中,那些人甚至会察觉到闫祭酒的动向,更会作为线索,转而集中力量去调查。这或许会给你的老师带来不少麻烦。”
“嗯,自然不可如此草率,我们都是要在永安县隐居的,好不容易走到这了,怎可这么轻易就惹出祸来?仇医师,你刚才不是提到了宗师楚婴带来一众高手正在魏氏府中吗?你觉得大理寺的高手跟他比划起来,谁的胜算大一些?”
仇红英不想让别人知晓她的秘密,因此隐瞒了打探消息的过程,见宋立有此一问,她便应对道:“楚婴乃成名已久的一品境界大宗师,颇有威名,而且曾是平西王的侍卫统领,武功定然不能小觑。但此人年事已高,早已退隐。如果与同阶高手过招,体力上虽然不占优势,但只要对手不到一品,也对他构不成半点威胁,境界上的差距单凭身体好是绝对不能抹平的。可是大理寺派来的司直姚大人或许就是一品境界的武者,双方现在都没有过激的行动,很可能是势均力敌的状态。”
仇红英的担心不是没有来由的,姚程给她的感觉实力远不止二品,而且他以文官身份进行掩饰,有意隐藏其真实实力,必然有所图谋。京城那边安排这样的高手来办此事,想必是存了对魏铭义的杀心。只不过,平西王的动作很快,让楚婴过来坐镇。对方并不知道楚婴现在的虚实,但是面对一个成名已久的大宗师,他也不敢轻举妄动。更何况宁州肃级卫也有一队高手在,这些人训练有素、纪律严明,如果一同出手,配合默契,不仅在战场能够以一当百,面对一两个一品境界的武者也难说没有一战之力。这就很可能让京城的原有的计划落空,从而狗急跳墙。
“势均力敌就好。仇医师,可否随我一同去魏府献宝?”宋立莞尔一笑说道,然后就见他从怀中掏出一物在众人面前晃了一晃。
三人还以为宋立真能掏出什么稀罕的宝贝,一看竟是六神丸,三人当场同时翻了个白眼,薛彦卿更是戏谑道:“先生,您这是准备借花献佛,连自己的老命都豁出去不要了啊?”
仇红英无可奈何的摇了摇头。说道:“收起来吧,六神丸帮不了楚婴,他的旧疾不在肌肤、不在脏腑而是经脉不畅、在气血瘀滞,六神丸并不对症。他需要使用行气血、镇心神的汤药,再施以针法疏通经络方才有效。”
“先生可是想助楚老宗师恢复实力,让他主动去对付京城来人,调虎离山,好方便您去见魏铭义?”长青问道。
“唉。”宋立一声叹息:“你们三个都是什么人啊?怎么狡猾如斯啊?跟你们在一起时间长了,也不知道是福是祸啊。”宋立一边说一边用手指指着薛彦卿和洛长青,只不过他可不敢指仇红英,手指转到仇红英处时只好尴尬的放下。
“事不宜迟,就请先生准备拜帖,我们即刻出发吧。”仇红英道:“长青,先随我回去换身衣服,等会儿一同拜访魏府。六神丸不管用,可我的针对他是有效的。”
……
永安县,官府驿站。
吴明轩和柳青二人辞别了薛彦卿之后第一时间就联系了姚程,将今日薛彦卿宴请他二人之事进行了仔细的汇报。果然,姚程正是怀化大将军上官丞特别安排来此除掉魏铭义和魏邈的特使,他真正的身份是上官丞所率领的龙骧军的都尉。龙骧军是文景三十年文景帝赵文围猎时一时兴起新建的一支游骑军,总数约有一万余人,驻扎在冀州府城安阳以东二十里,与安阳以西的虎豹骑相隔不到五十里,由枢密院枢密使,怀化大将军上官丞任都指挥使,下有三个指挥副使。这姚程就是其中之一。
很多人认为龙骧军的组建不过是文景帝为了给上官丞一个脸面,毕竟他是堂堂的枢密院枢密使,名义上是统领帝国军队的兵马大元帅嘛。但是,掰着手指头数这帝国的精锐,其中文景帝的禁军是靖王赵晟统领;虎豹骑是太子的亲军,由太子亲自率领。这两只拱卫京畿的战力可都不会听他的调遣。而大炽真正的雄兵是十万西宁边军,由护国大将军平西王赵武统领。除此之外中原地区也号称拥有五十万府军,但是这些都远算不上精锐,因此外界一直都是戏称上官丞是一个无毛大将军。
吴明轩言道:“大人,是那山海医馆的薛少爷先说服我二人同意让阻塞在吉祥客栈门口的行商入住客栈,并以瑞泰的名义给每家行商都送了一些酒菜,算是给了当地药商一个台阶。然后柳青见他派人去了宁州泉城报信,请他爹亲自出面与广惠药行商会协商,说服本地的商人同意与瑞泰合作。”
姚程目光看向柳青,柳青则微微点头,示意吴明轩所言属实。
“关于魏氏药行的货源问题,他说会亲自去与魏氏交涉,这几日就给我们准确的消息。”吴明轩继续补充道。
姚程双眼微微眯起,沉吟片刻,吴明轩和柳青不敢打扰,相互对视后安静的立在一旁。
“山海医馆!在京城倒是有些名气。能想到让我们以退为进,让双方拉开距离,采取怀柔的方法促进合作。呵呵,这个叫薛彦卿的年轻人不简单啊!只不过……他是否太过年轻了?他说的话有多少能做实啊?魏氏可是块硬骨头,他能肯的下来?”姚程性格多疑,他不会轻易相信任何事情、任何人。如果单纯只针对薛彦卿的提议,他反复思考后觉得没有什么可疑,毕竟商人是要做生意的,不论大将军与平西王府恩怨几何,皇家贵胄、王公大臣和百姓们可都得求医问药啊,民生之事会受制于权势,但也绝对不会只遵从于权势。他并不熟悉药行,山海医馆、广惠药行商会到底都是西川的商业势力,他原本都不熟悉,更别说让他相信一个二十多岁的少爷,会有什么本事能够撮合这么大的生意呢?
这时,一名侍卫匆匆进来禀报:“都尉大人,属下已经查证,本地医馆和药商大多对山海医馆的这个薛少爷都颇为推崇,因此属下判断此人的来历属实。”
姚程微微点头道:“知道了,下去吧。”
“属下告退。”侍卫应是后立即退去了。
“既然如此,不妨静观其变。你二人这几日多与薛彦卿走动,让他帮忙引荐本地的药商,登记成册,我等回到京城后也好向大将军交代。正好也借此判断一下他是否是真心帮助我们。如果在穿针引线这件事情上他只是做做样子,你们也就不必在他身上花太多精力了。”姚程嘴上这么说,心里却是十分焦急。临行之前,上官丞分别交代给瑞泰商会和他一个任务。瑞泰商会自然是要设法接手魏氏药行往中原的药材生意,要借此断掉平西王一条财脉;交给他去办的就是除掉魏铭义和魏邈二人。可是,永安县衙先是假意将魏铭义收押接受调查,提前实施了保护,做不实魏氏的罪,他们就带不走魏氏的人。而一代江湖传奇楚婴的出现又让他们投鼠忌器,不敢从暗道下手。如今,貌似瑞泰商会的任务峰回路转了,而他却毫无进展,怎能不心急呢?
待吴明轩和柳青告退后,他竟然气急,一掌挥出,罡气便扫过面前的桌案,将其撕得粉碎。
……
魏府,宗祠议事堂。
“各位长老,楚老英雄,国子监国子学教授,文白先生,宋立求见各位长老和楚老英雄,这是拜帖。”魏府下人言道。
“欧?宋立,宋文白?快请他到此一见。”魏邈接过拜帖便安排下人去请。然后他打开拜帖细细观瞧。
少顷,他放下拜帖,转向楚婴说到:“楚老英雄,可知这宋立、宋文白?”
楚婴摇头表示并不识得此人。
“宋立的亲大伯就是陕州经略使宋光熙,宋大人。”魏邈言道。
“欧?是老宋的侄儿,那是自己那刚过门儿的儿媳妇的娘家人啊。他到此何事啊?他一介书生,为何还要见老夫啊?”楚婴不解的问道。
魏邈解释道:“老英雄有所不知,这宋立与铭义曾经同在国子监求学,相交莫逆,与老夫也有数面之缘。这宋立颇有学识,聪慧过人,幼年时便被选入国子监,还被观文殿大学士闫世忠收做关门弟子,在京城文坛很有影响力。只不过前几年不幸得了痨病,我从太医署辞官时,病情已经很严重了。不知有何等奇遇让他还有命归乡啊?”
楚婴了然,频频点头,对这个宋立不免产生了几分同情和惋惜。
“另外,他特意提到为了楚老英雄的健康而来,也不知这葫芦里卖的什么药啊?”魏邈皱眉不解的说。
“喔?那老夫倒是很有兴趣与之结交一番啊。”楚婴听到此言便打起了精神。