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插满蜡烛的小吊灯发出昏暗的微光，照亮这间不大的酒馆，灯光下的众人在二楼的栏杆下围成了一个圈，二楼的走道上也挤满了人，他们扶着二楼栏杆向下张望着。刚刚从楼上摔下来的那个人还躺在地上，喘着粗气，但是脸上却一点痛苦的表情也没有，反倒是充满了笑容，就像摔得很舒服一样。不久，那人就爬了起来，拍拍身上的灰尘，走到了吧台前，从怀里掏出了那个盒子，摆在了吧台上，说：“你还是把这个收着吧，我天天在外面冒险，真不知道哪天就死了，我能来的每一次都有可能是最后一次，我可不想把欠你钱的遗憾给带到坟墓中去。”旁边的格拉斯提尔听过这话，便问巴罗斯这人到底还欠多少酒钱，想帮他给还上。可这个醉汉却十分不领情，反而大声喊到，“千万别，我可不想刚还一个人的债又欠下另一个人的债，除非你收下这个金罗盘，否则就别帮我，从来只有我帮助别人的，如果谁帮助我我都会加倍报答他。”格拉斯提尔眼见不能说服这个人，于是从口袋里拿出了一百个金币，一边码在吧台上一边对那个人说，“这一百枚金币，可以帮你偿还酒钱和赌债，还能包了你后面至少一个月的酒钱。现在我们是朋友了，能陪我喝几杯吗？”
见有人上来邀酒，那人突然变得喜悦起来，也不管格拉斯提尔刚才那番话里可能冒犯到他的字眼了，大声答应了下来。
等到众人入座，才互相介绍起自己的名字，那人名叫阿尔丁·粗枝，是狮鹫帝国东北部烈马公国的人，因为家乡离矮人的国度比较近，所以才嗜酒如命。
阿尔丁满饮了一大杯啤酒之后，便滔滔不绝讲起了他冒险的往事，他说他徒步走遍了整个烈马公国，帮助了许多乡村居民打击闯入的野兽，报酬只要一杯酒，有一次他因为在一个村民家里吃午餐喝了那家自酿的烈酒感到高兴，下午就帮他们把整片地都翻了一遍。后来他离开烈马公国，南下出海冒险，第一站就是雨港镇所在的那片雨林，雨林里居住的巨魔似乎都打不过他，他很轻松就探索了十几个巨魔的洞窟，在里面发现了很多骨雕，因为嫌臭才没有带走。近两年的雨林探索，使得阿尔丁如同野人一般，他的胡须和头发都长得很长了却没有什么机会去修剪，好在巨魔也是喜欢喝酒的物种，他能从巨魔的洞穴里面找到酒，这才是支撑他的第一动力，尽管藏酒的地方有点臭。结束了这两年的探索，他就去了沙湾镇南边的大沙漠里，那里就没有什么厉害的怪物了，探索起来着实无聊，不过黄沙下所掩埋的古代遗迹里好东西可不少，而这个黄金罗盘就是在那发现的。
讲完冒险经历，阿尔丁也打听起了格拉斯提尔的过往，或许是在雨港镇带过一段时间的缘故，阿尔丁对于丛林行者这个组织好像并不陌生，格拉斯提尔也没有对他隐藏什么，直接报上了自己的名号和来历，接着就是一阵略微有些无聊的互相吹捧，听得同桌的贝利科斯都轻轻叹了一口气。不过也就在这一阵无聊的吹捧中，格拉斯提尔提到了巨魔的酒，毕竟不像阿尔丁那样进过巨魔的山洞，格拉斯提尔并不知道巨魔居然也是喝酒的物种。阿尔丁听后便介绍了起来，“巨魔好酒却不怎么会酿酒，也没有合适的容器来储存酒，都是装在用巨兽腿骨雕成的罐子里。那些酒里好喝点的估计是抢劫路过商队的，我能看到那种酒装在木桶里，旁边还有人骨。至于那些真正的巨魔酿造的酒，有点难喝，但也是那个洞里唯一能喝的液体了。”讲到这里，阿尔丁不禁笑了起来，格拉斯提尔则有些失落，就好像某种能让他发财的猎奇商品注定一开始就不讨人类喜欢那样。
他们两个互吹结束，就开始问贝利科斯的经历了，起初阿尔丁还觉得比较奇怪，他是在矮人国度附近长大的人，以矮人的传统对贝利科斯的铁匠身份发起了提问，“据我所知，矮人们在以前可以活到一千岁左右的时候，要到两百岁才可以成为正式铁匠，在那之前都只能当学徒，后来寿命和我们人类等同了，也都要在三十岁以后才会当上一个铁匠铺的主人，可你居然这么年轻就是资深铁匠了，简直比那些精于锻造的矮人还要厉害，能讲一讲你是如何成为这样的铁匠的吗？”
听过这个提问，贝利科斯沉默了，他转头看向吧台处的巴罗斯，那种眼神就像希望巴罗斯能帮他救场一样，显然他不愿意回答这个问题。巴罗斯在听到阿尔丁提问的时候就停下了手里的活，注视着这一桌人，看到贝利科斯的眼神之后，就敲了敲桌子，然后说到，“你们还是换个话题聊吧，哪怕聊那该死的山谷，也别问人家的过去了，如果有幸福的童年，谁能在十八岁就成为技艺精湛的匠人呢。”
阿尔丁似乎理解了巴罗斯的意思，开始聊别的东西，一会儿是酒，一会儿是赌局，甚至扯到了烈马公国冬天的大雪。但是格拉斯提尔却不以为然，他似乎很在意巴罗斯口中“幸福的童年”的含义，这次反倒是他开始追问贝利科斯的经历了，他说，“也许我和你有着相似甚至相同的童年，都是不幸的，而我的幸运在于得到了族人中优秀武师的指导，并凭借多年刻苦训练获得成功，你如果视我为真正的朋友，就请告诉我你的遭遇，或许我能带给你一些改变未来的希望。”
对于格拉斯提尔所说的这个讲出过去就能获得改变未来的希望的说法，贝利科斯并不是很认同，他低下了头，想了一会儿，然后又抬起了头，在短暂的叹气之后，也就讲出了五年前，在他十三岁那年那件难忘而又痛苦的往事。
“原本我的铁匠铺由我的父亲经营，他是一位技艺精湛的铁匠，镇上的人总会找他定制各种各样的器具。我很小的时候就开始在他打铁时在他旁边转来转去了，他并不烦我这个样子，每次都会把工作想表演一样演给我看，有时我也会自己上去敲两下，慢慢地也就学了一些手艺。后来有一次，父亲和母亲去西边的山上采购宝石矿渣，回来的路上遇险，不过他俩都很平安，只是那些宝石矿渣都丢失了，运货的马车也损坏严重，因此还延误了好几个客人的订单。没有办法，他们也只好在最短时间内修好马车并再一次出发，可就在这一次，他们再也没能回来。”贝利科斯说着，眼睛已经湿润了，但他强行忍住没有哭泣，那最后一次他的父母离开家前往矿场采购宝石矿渣，回来的路上，道路两侧的山体又开始滑坡，而这次就没有上次那么幸运了，人和马车都被掩埋。矿区的人过了很久才赶到现场实施救援，而白溪镇则根本没有人过来救人，就像他们都不知道有这么一件事一样，等矿工把他们和货运马车都挖出来的时候，铁匠夫妇早就没有了呼吸。就这样，年仅十三岁的贝利科斯在同一天失去了最亲的两个人，而他父亲的生前好友，酒馆老板巴罗斯和不屈光锤修道院的院长成了他后来的监护人。
贝利科斯讲完父母的不幸遭遇，表情突然变得愤怒起来，他猛喝了一口酒，放下杯子就开始讲述那灾难之后的事了，“原本我以为厄运到此为止了，没想到那个财主，金盾老爷，他居然看上了我家的铁匠铺，以无人经营为由想要收购过去，并且以小孩子没能力掌握大量金钱为由，开出了很低的价格，甚至找了镇长出面帮他协调这件事。那是我父母留给我最珍贵的遗产，我绝对不会让他就这么拿去，我在所有人面前表示了拒绝，给多少钱我都不会卖掉这个铁匠铺。这时不屈光锤修道院的院长来找到他们，开出了一个条件，如果我能打造出品质上令镇民满意的器具，就让我来继承铁匠铺，显然那两个家伙轻视我了，他们认为一个十几岁的孩子根本没学到什么技巧，就同意了院长的条件。”
贝利科斯能守住这个铁匠铺也确实不容易，除了镇长必须给圣光教会面子以外，给他出题的三个客户也都是他父亲的老主顾了，他们也担心这铺子一旦被收了去，他们再来这里定制铁器就要花很高的价钱了，都对贝利科斯打出来的明显带有瑕疵的东西表示满意，这样才让财主老爷和镇长都哑口无言，只得放弃了这次收购。
格拉斯提尔听完这一切，似乎明白了什么，原来这就是贝利科斯会如此讨厌金盾的原因啊，他回想起借钱的那个下午，不由得心里一惊，会不会金盾如此爽快答应他借给他钱的时候就已经在算计他了。再想下去，格拉斯提尔已经冷汗直流了，呆坐在那里，他虽然在白溪镇取得了不小的成功，但是来这里时间并不算长，对镇上的人也了解不深，完全不知道那位对他慷慨解囊的金盾老爷居然是个喜欢趁人之危的人。
贝利科斯再度开口打断了格拉斯提尔的发呆，他开始讲述赢回铁匠铺当天晚上所发生的事情，“而这一切居然还没结束了，没想到那个家伙根本不死心，他在当晚派出刺客来暗杀我。那时候的我几乎没有什么武力，只能捡起能抓到的一切杂物往他们身上扔，然后趁乱跑出去，这时巴罗斯和他的客人出现了，并救下了我。而那几个刺客，在他们准备逃走的时候，”讲到这里，贝利科斯停顿了一下，眼睛先是直直看着格拉斯提尔，然后又看向旁边的阿尔丁，接着用十分惊奇的语气说到，“他们居然毒发身亡了。”
巴罗斯听完这段话，从吧台走了出来，在贝利科斯这一桌坐了下来，他讲出了后面发生的故事。那天他和修道院院长看到了金盾脸上明显不甘心和不高兴的表情，于是特意在贝利科斯的铁匠铺附近守着，晚上果然有人来。那些人粗暴地撞开了贝利科斯家的门，接着冲了进去，这把巴罗斯吓坏了，他本想这种家伙怎么也该无声开锁然后执行任务，他就完全有时间走过去把他们都抓住。可这突如其来的一撞完全打乱了他的计划，他感到贝利科斯此时已经凶多吉少了，然而就在他正快步跑向那间铁匠铺时，看到贝利科斯连滚带爬地从门口出来了，他这才长舒了一口气。既然贝利科斯已经安全了，那么剩下的事也就是把那几个刺客抓起来了，他冲了上去，以快得几乎看不见的手法夺下了追在最前面那两个刺客手里的剑，然后一人给了一拳，这两个就应声倒地了，后面的见状，立刻掏出腰间别着的短火枪瞄准巴罗斯。两声枪响之后，待烟雾散去，那两个拿着枪的刺客只见他们面前站着的这人两手各捏着一枚球形的子弹，这可就把他们几个刺客都吓坏了，没想到这小小的白溪镇上居然会有这等厉害的角色，于是转头就跑，可还没跑出去几步便倒下了。巴罗斯非常惊讶，他并没有出手攻击这些人，他们却自己倒下了，难道是还有其他没注意到的人下手了吗，他连忙走到那两个人身边，可就在路过之前被他打倒的那两个被夺走武器的刺客身边时，发现就连这两个人也没了动静。巴罗斯看了看这些人，他们的口里都吐着黑色的血液，面部和手已经开始发紫了，到这时，他才意识到，所有刺客都死掉了，他不由得感叹道，这真是歹毒的幕后主顾，派人出去执行任务居然还事先喂了毒药，毒发就会立刻死掉，也难怪这些家伙会直接撞开目标家的门而不是采用一些无声的手段，恐怕连这个都是安排好的，这些人也就不会是什么训练有素的刺客，而是很低廉的价格就能顾到的市井流氓了。
听着巴罗斯的讲述，贝利科斯双眼紧盯着身前的桌面，仿佛金盾就在桌上一样，他放在桌上的双手都攥成了拳头，手背上的青筋清晰可见，在喘了几口粗气之后，贝利科斯猛地站了起来，右手往桌上一拍，大声说到，“每次一提起这些往事，我都恨不得立刻冲到金盾的庄园里面去把他给刺穿了。”
这一拍桌子，就把旁边的阿尔丁给吓到了，原本他只想交换一下各自的故事，没想到贝利科斯有着如此悲伤的过往，他也只好用带着安慰的语气向他连连道歉。不过格拉斯提尔听到巴罗斯说的空手接住子弹的事情，却十分感兴趣，便攀谈了起来，“你刚刚说你用手指捏住了那两个刺客枪里打出来的子弹，看来你也不是普通人啊，只少实力不会在我之下。”
巴罗斯听到这一声恭维，先是一愣，然后又不禁笑了笑，赶紧找了个说辞，“那种枪能把子弹射出去不炸膛就算金盾对得起那两个刺客了，那么抠门的财主，会把好东西给两个有去无回的耗材人使用吗，不过我当时还是有点怕的，看到他们掏出枪，也只能下意识拿手去挡住了，就算双手都被打废了，也好过身上被打出两个洞吧。”
格拉斯提尔显然对这样的回答并不满意，他很想揭穿巴罗斯的真正实力，就把手按在自己随身佩剑的柄上，然后一个快侧步走向巴罗斯，他本想巴罗斯一定会做出点反应，比如一个快速闪身，或者出手按住他的剑什么的。
可巴罗斯就像完全没看见他的动作一样，反而问了他一句，“你要续酒了吗？”
格拉斯提尔被这句话问懵了，这样都不愿意出手，只怕实力不仅仅是和自己持平这么简单了，如此临危不乱，只怕到时候出手的速度会远在自己这个“快剑”之上，能有这样的水平的人，距离丛林行者里面那个“巨剑”也差不了多少了。但如果他真的只是一个普通的酒馆老板呢，能接住子弹真的只是因为枪的质量很糟糕呢，在这里真的拔出剑来一定会引起骚乱的吧。想到这些，格拉斯提尔也只好放弃继续试探巴罗斯，只是笑着对巴罗斯说，“我很期待我们之间能有一场比试。”
“比什么呢，调酒吗，如果以我这些客人当裁判，你输定了，但是你要在外面叫一些人过来品尝我们俩的手艺，只怕没人会愿意吧，那些玫瑰舞娘和金盾家族的酒客，可都觉得我这的酒是毒药呢？”就连这个问题，巴罗斯都没有正面回答格拉斯提尔，这不由得让他的疑心更加重了。然而就在他准备进一步解释自己意图的时候，外面突然传了一阵嘈杂的噪音，那是车轮在满是石子的路面上颠出来的噪声，似乎有人赶着一辆巨大的马车经过，哪怕中间隔着一条狭窄的长巷，也能清晰可闻。
这阵噪音打断了格拉斯提尔的话，也打断了他的思绪，他突然意识到，难道有人已经出发去龙陨山谷了吗，自己是不是也该准备出发了。巴罗斯似乎看出了他的心思，走上去小声对他说，“我知道你想和我比武，今天实在太晚了，明天下午吧。”
格拉斯提尔马上回绝了，他说，“我不能等了，今天晚上我就要出发，比武的事，等我回来再说吧。”一旁的贝利科斯听到这话，连忙说到，“要不还是等明天早上吧，我有一把剑今晚就可以出炉，明天早上给你，你带着那把剑去那里，会好一些。”
“不必了，你的剑虽然坚韧切锋利，但对我来说太重了，不是我的风格，给你拿去训练单手剑术倒很不错，我还是更喜欢用我这把。”格拉斯提尔拒绝了贝利科斯送剑的提议，然后抽出别在腰间的那柄刃部仅有拇指粗的细剑，将其竖在胸前，说，“这把剑我用了十几年了，虽然很细，却用得顺手。武器的强弱并不全在其自身，更在使用武器的人，我使用这把极易折断的剑，击败过不少拿着更加厚重武器的对手，因为我的剑锋从来就不去碰撞他们的武器，而是直接击中他们的肉体，即便是想迫使对手屈服，我也会用剑柄去打他们的手，从而让他们放下武器。”说着，他慢慢将那柄细剑收回了他的剑鞘之中，然后转向贝利科斯，双手搭在其两肩上，对他说，“这段时间你训练得不错，大有长进，等我回来，会把我所有的剑术诀窍全部教给你，一定会让你也变成和我一样的剑术巅峰。”
格拉斯提尔说完这仿佛是告别一样的话后，转身走出了酒馆的门，巴罗斯看着他消失在门口的身影，短叹了一口气，格拉斯提尔只是呆呆地站着，他似乎能从那一声叹息中感到巴罗斯深深的不安。