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当看到卢允此刻慌慌张张的样子，侯景预感不妙，便赶紧将对方带到一处僻静的角落。
“景哥儿，你得帮帮我！”
“到底何事？让你如此惊慌！”
“此事说来话长，刚刚城内四处张贴告示，小弟听说那彩逢春的老板被杀了，不知道戏班里的其他人现下情况如何？“
侯景忽然间便明白了武定元的用意，不公告案情详细想必是能掩盖些信息，好让衙门尽量掌握主动。
“什么彩逢春？什么老板？”
侯景明知故问，他根本想不到眼前自己这位好兄弟能和这起命案有什么牵连。只是看着对方急不可耐的样子直觉十分有趣，别有一番玩味。
卢秀才见侯景不知，连忙把从客栈里听来的事一一告知。
侯景见他句句话语都言辞恳请，自是知道他真有内情，但一想起武定元的对众人的嘱咐，于是仍是留了个心眼，编了个谎，
“你怎么也关心这戏班子来了，确是死了些人，其余的嘛，还好好的，现下正在衙门里，只是我不方便告诉你。“
只听卢允忽然噗通一声跪在地上，对着侯景磕头如捣蒜，吓得侯景大呼这是做什么，连忙要将他扶起。
可是此刻卢允如身子沉在烂泥当中，怎么扶也不肯起来，
“景哥儿，小弟从认识你那天便觉得你这人虽然生性随意，但行事从不马虎，待人接物，面面俱到，无不令人佩服，遇见奸邪的，也都是嫉恶如仇，颇有侠义心肠。小弟因此一直将你当做我的亲大哥，还请你大发善心，救救小弟的性命！“
卢允说着说着，眼角便流出了泪花，鼻涕也跟着流了出来，侯景赶忙问到，
“到底是什么要紧的事？究竟谁要取你性命？要我怎的帮你？“
“景哥儿，你是贼曹的捕快，必定有公务在身，小弟不敢知道多的，我就是想知道那“彩逢春”戏班到底死了哪些人，可有无我的兮儿？“
“兮儿？你说的可是那个舞伶？“
侯景也是个机灵人，一听这名字就知道大概是个妙龄女子，他立刻就想到那个舞伶，连忙继续问道，
“你从哪听来的？“
“现下外面已传的沸沸扬扬，有的说他们遭了强盗，整个戏班都被杀了，有的说兮儿买凶杀人，毒死了不少人。“
武定元曾严禁众人私下讨论舞伶的事，且侯景又不知晓他和县令的安排。因而现下不知如何是好。
告诉卢允的话，一来无甚帮助，二来违反了衙门的规矩，被上面知道了是要受责罚的;不告诉卢允，要看他心急难耐直如热锅上的蚂蚁，又于心不忍。
侯景于是打着马虎先问问他俩到底有何关联。
只是这一问不得了，居然有了诸多线索！
“景哥儿，小弟如实告诉你，我与兮儿半年前便在客栈里相识，那时他们常在我们店里打尖，我见他美若天仙，便有心接近，她也不嫌我酸腐，于是我两便私定终身。
本来我们计划这次他们从外地巡演回来时，便向胡班主求亲，哪曾想竟发生这种事....
我卢允，上叩天地，下跪天子父母，今日你若帮我，便是我再生父母！“
卢允说着说着，眼泪再一次如河水决堤般，涛涛向外流去，即使他拼命地抹擦，也始终无法止住。
而他的身子也不自主得再次跪了下去，磕起头来毫不知痛。
也是，在痛又能有他的兮儿此刻孤立无援的心痛？
“你们最近可曾有见过面？“
“景哥儿，不瞒你说，她之前来信约我昨日晚上在城南土地庙附近的小土凹相会，商讨关于提亲的事...“
侯景听到两人相会的事，又惊又喜，不禁打断道，
“什么，你们前日晚上相会过！？
此处怕隔墙有耳，你快随我回衙门再仔细讲与我听！“
说完他赶忙拉住卢允朝着衙门狂奔，他知道卢允口里说不定有那舞伶的下落，因此此时一分一秒都是无比珍贵。
只是当两人匆匆赶到衙门时，侯景才想到武定元早前说要去寻那对见证的夫妻，现下不在衙门内。
他于是一把把怀里的桂花糕丢给小山鹞子，大喊一声，
“快去，把武爷寻回来，就说舞伶有消息了！”
那小山鹞子见侯景边说边拉着客栈里的卢秀才转进东苑，知道他要去寻黄老，也不多问，立刻奔出门外。
————
话说武定元估摸着舞伶失踪的消息流传出来，怎么得也需要点时间，他打算和那对樵夫夫妇再详细问问情况，以免有所疏漏。
他来到城北的悦来客栈，见一楼大厅内宾客满堂，好不热闹，一通打听后，直走进了后堂楼梯处。
这里的小二都和武定元很是熟络，也没拦他。
武定元来到客栈二楼，一间一间客房看过去，终于看到那地字伍号的牌子。
他轻轻敲了两下门，听见一声清脆回应便停了手。
他看到一道纤细身影缓缓向门口走来，似是那日让人神飞天外的声音的主人。他不知觉中整了整衣衫，拍去身上的灰尘，摆了摆腰间的官刀。
只听“吱呀”一声，眼前的木门向内敞了开来。
武定元顿觉一阵清风拂面，夹杂着淡若游丝的清香，一名长相明媚清秀，素衣淡妆的女子正立在他眼前。
那女子见来人不是心中所想之人，略微诧异了一声，眉梢轻挑，如削葱根的手指抵在轻启的樱桃小口前，露出一抹外人难见的妩媚，这一刹那好似天人。
武定元差点看得怔住了，
“来人可是武大爷？”
那女子上下仔细扫一眼武定元，似是认出了他来。
“抱歉，抱歉，鄙人怀荒县衙武定元，是来寻白衣樵夫兄弟的。”
“哎呀，武大爷你怎的突然就来了，我家相公糊里糊涂的，也没和我说一声，小女子还没来得及好好准备一番呢！”
“无妨无妨，弟妹实在是客气，我这也是突然造访，还没来得及通知宁兄弟。”
“这如何是好，相公刚巧出去了，来，武爷您快坐，我马上去厨房那请他们做几个小菜！”
“不不不，弟妹，我就是来问几句话就走。”
“武爷快坐，我怎是那不知礼数的！”
话还没说完，那女子便冲出了门外。
武定元苦笑不已，见这小娘子风风火火的样子，完全不似白日在车里表现出的大家闺秀模样，他再一想起那樵夫的话，更觉此女子性情可爱至极。
“这对夫妇心也忒大了，让我这么个半熟的人大摇大摆的坐在他们的房里。”
见别人将自己视同君子，武定元也不好做那小人行径，原本打算找机会偷偷察看两人的行李是否有些什么可疑之处的他，现下却只能呆坐在那小小的板凳上，像是被莫名升起的道德感缠住了双脚，根本站立不起。
他只好环顾四周，所见之处除了客栈里寻常的家具，就是些衣物，连个大点的利器都未曾见到。
唯独一支金灿灿的发簪正正摆在床边的梳妆台上，尖尖得有些晃眼。
武定元立刻认出那是他推荐那姓宁的樵夫买的，他虽很早便没了女伴，但是早年在宫中养成的见识在这小镇仍是几乎没有对手。
这东西全名叫鎏金祥云如意钗，不过这支明显是仿制的，而且样式十分粗糙。
不过真的价值百两，不可能是一个樵夫能买的起的。这只赝品对他们而言，已然十分贵重了。
不过想来那小娘子没有时刻将这金钗戴在头上，而是用一根还算精致的木钗代替，定是十分珍惜。
爱屋及乌，武定元心里也觉得美滋滋的。
不一会儿，门口忽然飘来一阵奇怪难闻的气味，随着一阵紧凑脚步声临近，那味道越来越浓，直熏的武定元立时要跳了起来。
只是他此刻刚直坐久了，双腿竟然酸得直发麻，如灌铅块，轻易起不得身来。
那脚步停下后，马上又响起一道熟悉又爽朗的声音，
“娘子，快开门，你要吃的臭豆腐来啦！”
原来正是那叫宁仁的樵夫。
“这两人相互之间的举止如孩童，当真是天真无邪，两小无猜。”
武定元立刻猛地一跺脚，忍住那一时的万千针扎的麻痹，立时去打开了门来。
只见那白衣樵夫此刻手里端着一碗黑糊糊的东西，右手不住的往外扇，似在勾引喜爱这玩意的什么东西上钩。可是见他勾来了竟是一个五大三粗，满脸络腮胡子的粗糙汉子，脸色霎时间白了下来，又立刻憋得通红，神情亦是十分有趣。
“武掾头，怎么是您？”
武定元忙笑着解释了一通，白衣樵夫直摇头，感叹他那小女娃般性情的娘子。
“这是她爱吃的，但又羞在大街上吃这臭臭的玩意引人注目，因而让我去买回来。不知武掾头怎么下午才将将别过，又马不停蹄的来找我们，可是有什么新发现，需要在下和娘子帮忙的？”
“宁兄弟，别叫什么掾头了，俺比你大，叫俺武哥就行，你我有缘，不必这么拘束。”
“我瞧他们都称呼您为武爷，那我也这样叫好了。”
“要得。”
说完，白衣樵夫让武定元坐下，转头去给他沏了杯茶。
几经观察，武定元的直觉认定眼前的男子率真耿直，极大概率不会是什么歹人。
但是此番前来，还是要摸清些底细才行。因而开口直接问到他夫妻二人的情况。
那白衣樵夫也不介意，一一如实相告：
原来他和娘子两人一个是本地人，自幼长在山中，跟着同为樵夫的父亲长大，一个和姨娘从外地迁来此处，两人七八年前在镇上春神节庆上相识，俱是一见钟情，情投意合，于是结成连理，彼时二人长辈都已不在人世，便以天地为亲，日月为礼，由镇上媒婆王生花同一卖鞋老叟胡老头见证。后来，两人回到山中居住，以贩柴为生。
“其实我还会些雕刻手艺，时常拿到集市上卖，有时赚的比卖柴火还要多。”
“原来如此，我看你娘子头上戴着根桃花木钗，虽然质地普通，但是模样生动，打磨亦是光滑，想来定是你的杰作了。”
“武爷过奖了，那的确是我专心为她所作，只是毕竟是木的，比不得金灿灿的首饰，可惜了她天仙般的样貌跟着我每日只能素面朝天，荆钗布裙，真是过意不去，便有心给她买一支鎏金的，不想便遇到了您。”
“哈哈，这就是缘分，不过我看那金钗虽好，在她心底未必比得上那支木的。”
武定元说完，斜眼觑向那静静躺在梳妆台上的鎏金祥云如意钗。再回过头来撞见白脸樵夫脸上泛起的一抹难以察觉的红晕，当真是羡慕至极。
既已了解完二人境遇，武定元把话头又拨回到案子上。
“宁兄弟，不瞒你说，那案子遇到不小的麻烦了”
随后武定元将几个疑点一一讲了出来，当他讲到可能有一个舞伶还活着时，故意看了看那张白俊脸庞。
只见对方听后有些惊讶的说道，
“这凶手看来不是普通人，那这舞伶怕是已凶多吉少了。”
武定元瞧他神色也算正常，不像有暗藏思绪的样子。连忙又说道，
“其实，不瞒你说，这舞伶我们已经寻到，只是现下仍昏迷在衙门里。不知道是中了什么邪，一直还未醒过来。”
“哦？这可真是不幸中的万幸了。我想她定然知道些线索，现下只有等她醒来了。”
见这年轻樵夫面容始终清朗无黯，眼神亦是清澈映人，气质浑然如同白纸一张，叫人说不出的干净。
武定元心下有些失望又有些心安。
他低头抿了一口手中的清茶，余光瞥见对方脚上沾着少许灰尘的布鞋，不由得想起黄老在庙前那几句话。
于是又忍不住问道，
“宁兄弟，有件事我不得不问一句，你的武功...是从何处学来的？”
说完便将那黄老的分析告知，待看他如何回答。
年轻樵夫听到这些，似比之前更加惊讶，他知晓此事若不讲清，对方怕是还要在自己身上浪费功夫了。不如干脆如实相告。
“实在惭愧的很，小弟不会什么武功，只是天生的四肢力大，加上常年在山中上下攀爬，干什么都不费力气，脚程也快，工整的地界上，连跑几十里地都不用歇息。
天生的苦力人罢了。不知道武爷为何有此一问？”
虽说对方说的笃定，内容也的确应了黄老的分析，但武定元仍是将信将疑。
正当他不知如何验证对方说辞时。只听身后窗外刷的一声爆响，一道黑影爆射进屋内，武定元反应不得，应声倒地，随即一个黑色身影飞快闪过窗口，在楼顶溅起啪啪啪的脚步飞响。
武定元大呼一声，
“什么贼人！宁兄弟，快帮我跟住他，我随后就到！”
年轻樵夫眼见武定元受伤落地，大惊失色，还没来得及看清伤他的到底是什么暗器，可是见他仍能说话，定然不至于伤及性命，心下大石随即落下，连忙过去想要将他扶起。
“别...别管我，可能是那案子的凶...凶手，抓住他要紧，快，快去啊！”
见武定元直摆手要求自己去追那贼人，年轻樵夫也不好拒绝，立刻捋起下摆，快步一跃，便跳出了窗外，瞅见一个蒙面身影即将远去。
他不再犹豫，脚下猛力一蹬，好似蛟龙出水般跃起两丈多高，直向那身影追去。
只见怀荒城北一排屋顶上方，晚霞当空，两道身影一黑一白，一前一后，相互快速追逐。
后方那人每步如猛虎扑食，一跃十尺；前方那人脚步虽窄，但胜在紧密，二人你追我赶，紧追不舍，始终保持着相当的距离。
只是连着追过几幢楼房，那蒙面人似乎体力不济，渐渐被拉近了距离，眼见大事不好，他连忙从怀中掏出几枚暗器，直向后射出，却俱被那白衣樵夫轻松躲过，自己反倒又被追上几分。
两人此刻只隔数尺距离，那樵夫猛的再次蹬了一脚，爆射至那背影身后。伸手就要拉住那人背后。
忽然间，前面那人竟转过身来，向着天空洒出无数白色粉末，白衣樵夫反应不及，生怕是什么毒药之类的东西，立时遮掩双眼。
好在那粉末虽然呛人，却没有什么毒性，白衣樵夫被撒得满身都是，咳嗽不停，一时也睁不开眼。
就听溜得几声，那黑衣人从两幢房屋间的缝隙窜了进去，一股脑没进了黑暗之中，消失不见了。
那樵夫有些懊悔刚才遮眼的动作，连忙四下观察，想要寻出黑衣人踪迹。正要跳下屋顶时，被急忙赶来的武定元叫住了。
“武爷，那贼人应该是向南跑了，我立刻再去追去！”
“宁兄弟，不必了，哎呦...不必追了。”
眼见武定元再次喊着疼痛，他生怕别生事端，于是回到那掾头身旁，仔细察看。
可他左看右看，根本没见到一点血迹，诧异的问道，
“武爷，您究竟是伤了哪了？”
武定元手里拿出一只钢珠，苦笑着说，
“没大碍，就是把胳膊打伤了，只是这贼人力气忒大，一时间浑身发麻，站立不起，当时事况紧急，只得请你帮忙追了。”
白衣樵夫忽然是意识到了什么，当下也不表露，只是歉身到，
“那贼人好似脚底生风，我用尽全力都追不上，辜负武爷的期望了”
“不打紧，不打紧，我看这人大概是个偷东西的小蟊贼，估计是我先前抓到过的，来这一下，怕是出于报复。”
“原来如此，只是这光天化日之下，竟敢对官家捕快行凶，胆子也忒大了。得亏他脚下功夫了得，不然小弟定要为武爷出口恶气！”
从先前武定元的问询再到武定元让自己追人的口气，这白衣樵夫已然瞧出其中几分端倪。只是他心善大度，不愿戳穿，顺着武定元的话接了下去，不再深究。
武定元心中也感激对方不直言怪罪，忙苦笑道，
“咱们回去吧，弟妹肯定已经在等咱了。这小蟊贼，我日后遇到了定要捉来给宁兄弟赔礼道歉，差点惊吓到你。”
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暮色愈浓，四四方方的怀荒镇中此刻已是“夜市起繁华，千灯照云碧。”
武定元双目微醺地走在大路上，他此刻脸颊通红直如街道两旁高挂的灯笼，嘴角微抬似是忘却了一切烦心事，脚步虚浮则如踏步在云端，体迅飞凫。
方才他实在经不住那对夫妻苦劝，又加心中有愧，且饮了几杯酒。只是没想到自己还是如此不胜酒力，几杯杜康下肚，虽然没有天旋地转，但眼里的事物都分明出现了两个影子。
他一步一停地来到一处远离主道的巷子，冲着伸手不见五指的阴影里抱起了拳头。
“老六，多..多谢了！怎么..么样，没有伤…着吧？”
只见阴暗之中有一个人影斜靠在一面墙上，嘴巴里冒出阵阵白雾，手指不远处还有火星闪烁。
“唉…还说要验这对鸳鸯的成色，不想把自己的老底都漏了出来。武爷，您说您这算什么？”
“不打紧..不打..紧，至少我心里安心了。”
“这白脸樵夫还真是天生神力，那脚步弹射如簧，饶是我也差点被他追上，不过幸好，从那躲暗器的动作上来瞧，的确不像是会什么练家子的样子。”
武定元听了，点了点头。
的确，他一眼就能看出那樵夫不像个正儿八经的学武之人，而那身本事更像是长期干着体力活，锻炼出来的筋骨皮和铁脚底。因为，刚刚那场追逐，可不是什么“意外”，从始至终，那樵夫的一举一动都被他看在眼里。
而且，如陆清正所言，虽说那樵夫是个外家子，但天赋顶好，最后要不是武定元及时赶到，帮他解围，怕是这一番试探真要被拆穿了底，落得个尴尬收场。
虽说武定元是知晓陆清正的能耐，才肯派出他去试探，但他的确是没想到竟然会差点收不了场。
要知道，若论刀枪棍棒，他这位同袍兄弟确实不太在行。虽说以往战场拼杀也砍过几个脑袋，但对手了不起也只是些悍卒骁匪，空有血劲，毫无武功底子；若是真遇到了像自己这般学武之人，对方根本走不过几个回合便要在自己刀下交代性命。
但是，若论神行千里的功夫，这西北地界，怕是没人能比得了武定元早些年见到的那位年轻陆清正。那时，他在军中时做伍长，而对方则是他手下一名小卒。但就是这么个长相平平的男子，居然能够在一个时辰内跑出百里地界，送信传迅的本领无人能敌。久而久之，还得了一个人人敬畏的称号——“正百里”。
想起诸多往事，武定元看见对方脸上已毫无当年血性，只留下这西北黄沙吹过他脸庞时，无情留下的深浅烙印，不禁感慨岁月蹉跎，
“老六什么时候这么谦虚了，‘正百里’那是白叫的么，阎王爷都追不上你。”
“老了老了，我就这点脚上功夫和这把弹珠筒，今儿差点就把这点本事折里头。这正是长江后浪推前浪，前浪死在..”
陆清正还未说完，武定元立时笑着接到，
“前浪死在娇娘炕~”
“呸，我去你的，那小猴子不正经，你这家伙也打趣我。”