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次日一早，五月十三这天，不到卯时，周茫与李卯便醒了。
周茫唤了一声怀湘，只听隔壁的起居室一阵响动。
随后听得梅怀湘在门外问道：“公子，喝茶？”
周茫道：“我与李卯要去衙门，你先将洗脸水打来。”
梅怀湘又问道：“公子，你想吃些甚么？奴奴去做。”
周茫道：“不用准备吃的，你只倒两杯清水来。”
梅怀湘有些慌慌张张地端着洗脸水进来了，上身穿着一件水红鸳鸯肚兜，外面罩了一件白纱衣，下身穿着一条浅黄绸裤，脚上趿拉着一双深绿布鞋。
一番洗漱，又喝了清水之后，周茫与李卯走出了抱朴斋。
梅怀湘自是送到宅院门口，周茫嘱咐了几句，又回头道：“怀湘，你多穿些，当心着凉。”
梅怀湘笑道：“公子放心，奴奴身子好得很。”
周茫没接话，与李卯往县衙走去。
出了紫柳街，再走三、二百步便是县衙。
李卯一边走，一边焦躁道：“到了衙里，你赶紧问那胡老儿到底有没有派那妖女来，俺今早一见她便心烦。”
周茫摆手道：“不急不急，兴许胡师叔自己会说的。”
“周兄弟，李兄弟，二位好早啊。”只听得对面有人与自己打招呼，周茫一看，却是孙房平。
孙房平站在县衙大门外，似乎在等自己。
不等周茫回礼，孙房平身旁的另外一条大汉开口道：“贤弟！果真是你！孙班头今早与我说你也做起了这衙门里的勾当，我只当他与我说笑，不曾想真是你！还有这夯猫，竟然也来了！”
这条大汉不是别人，正是与孙房平搭档的秦步云。
周茫上前，抱拳道：“事出突然，日后还望二位兄长多加照顾小弟与李卯了。”
秦步云笑道：“这是哪里话，都是自家兄弟。孙班头已告诉我昨日马亮才已是恢复了神智，那小猴子与我也算是有几分缘分，真是多亏你出手相助！”
李卯心中想着梅怀湘到底是不是妖女，又想着雁荡山到底怎么一回事，口中便嚷道：“快走，快走！点卯，点卯！”
秦步云、孙房平皆笑，道：“李兄弟倒比我等还要急上三分。”
说话间，四人皆入了县衙大堂。
除了秦步云、孙房平，其余十个班头陆续来了，因都事先闻得些消息，对周茫和李卯的出现倒也不太惊讶。
过了一会让，又进来一名专职记录的书吏，姓柯名钟承，因生得稍文弱些，冷不丁见了李卯，脚下被唬得一软，就要跪下来。
秦步云扶住了他，道：“柯笔头，怎地这般大礼？这猫兄弟也是最喜舞文弄墨的，以后怕是还要与你共事哩。”
柯钟承连忙摇头，擦汗苦笑道：“这位猫爷身量如此高大，小人这桌子可坐不下。”
另有一条中年汉子跟在柯钟承身后，年龄比众人稍大些，姓蒋，名维易，乃是县衙的仵作。
蒋维易见了李卯，倒不甚害怕。
没多久，县令胡寻德从后门步入大堂，坐到公案桌后，先扫了一眼堂下众人，见周茫与李卯皆在，便示意身旁的县丞开始点卯。
那县丞姓杨名久势，在县丞一职上经营多年，刀笔精熟，对点卯这类寻常之事更是熟练无比，只听得他开口道：“堂下各房，有甚事焉？”
话说这杨县丞口中这句“堂下各房”，所指何意？
说来也简单，便是县衙在承办各种事务以及案件时的归属方法。
河阳县县衙，现共有六房，每房皆设有相应的统事班头。
礼房。
凡是有关婚丧嫁娶、人口流窜，以及管理治下村庄的事情，则归属礼房管辖，现由一位班头统领，自姓陈，双名奏台，他原是县里一名乐师，自上任礼房班头中了风，他打听到此事，总是寻着机会在胡寻德跟前百般卖弄，作尽媚态，胡寻德舒了心，也就让他填上了礼房班头的空缺。
户房。
凡是货栈商店、票号当铺、钱庄粮仓之类的事务，则归户房管辖，也由一位班头统领，乃是姓褚，双名良山，却是胡寻德正室妻子的胞弟。
工房。
凡是修路改道、开山建桥等，则归工房管辖，也是一位班头统领，姓冉，双名其征，他原是河阳县治下村庄的一位里正，得胡寻德一手提拔，任了此位。
盐房。
凡是走私贩卖、河流水利的事务，则归盐房管辖，也由一位班头统领，姓郑，双名水清，却是一位年近六十岁的老班头，因在民众中素有口碑，既往亦无过错，胡寻德找不到事由谴他出去，就让他继续担着职。
刑房。
凡是盗窃行凶、通奸偷人等重大法案，则归刑房管辖，由一位班头统领，此人姓谢，双名鼎项，原是县里开武馆的武夫，被胡寻德看中一身本事，便做了这刑房班头。
兵房。
凡是征调民丁、招募乡勇，维持县里安全，皆归兵房管辖，便是由秦步云与孙房平二人统领。
这县衙六房所管案件和事宜，也非全然固定，若县里发生复杂案件或者重大之事，六房之间也会互相合作。
在这六房之上，则是县丞杨久势。
在县丞之上，又是县令胡寻德。
待杨久势问过之后，各房班头便各自回话。
礼户工盐刑，均是运转如常。
只听得兵房孙班头站出队列，开口道：“卑职下属差役马亮才，昨日经得周茫大夫出手相助，现已能开口言语。”
胡寻德道：“便是那个晕倒后变得痴傻的差役？他说了些甚么？”
孙房平道：“马亮才昨日恢复神智后，言语内容颇为怪异，不知在这大堂上讲来，是否合适。”
早在昨日，孙房平就已将马亮才所说内容原原本本地告知了胡寻德，但那并不是公堂之上，也无记录在案，因此孙房平又特地请示了一遍。
其实在这县衙大堂上，除了周茫与李卯，那雁荡山上与众人皆有关系。
胡寻德道：“但说无妨。“
于是，孙房平将马亮才所言雁荡山食人之事又说了一遍。
书吏柯钟承一边记，一边不住地手抖。
胡寻德朝堂下问道：“列位班头，雁荡山之事，应如何查起？”
除了周茫、李卯、秦步云和孙房平，其余人皆是一片哑然，纷纷低了头。
李卯忍不住道：“有甚么好查的！不如让俺径直去那雁荡山，若遇见甚么妖魔鬼怪，将其杀个干净，不就好了？”
周茫道：“胡大人，莫若从那群庄户身上开始。”
胡寻德道：“秦步云、孙房平二位班头，先前已连日去了雁荡山好几趟，也曾去过那些农庄，却是没甚么可疑之处。”
秦步云道：“是啊，确实无甚收获，那群猎鹿庄户是一根毛都找不到了。”
孙房平慌忙道：“卑职办事不力，还请大人惩治。”
胡寻德摆手道：“不必如此，人各有所长，这次雁荡山之事确是诡谲一团，连你与秦班头都有心无力，更不用说别人了。”
听得此言，众人便不再说甚么。
寻思一番后，胡寻德忽地开口道：“周茫，你虽久居杏林，但昨日出手医治本衙差役，可计大功一件。如此，本官现命你为河阳县巡检一职，兼管六房，一来为本官分担些事务，二来有你坐镇，对河阳县百姓也大有裨益。不知你是否愿意？”
周茫没有丝毫推却，立即拱手道：“愿意。”
胡寻德心中大喜。
既是查案行事，要的便是这份爽利。