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正当李卯与那枚异卵对坐之际，却是石锦旺父亲与周茫提议道：“老朽有意邀大夫共饮几杯，不知尊意如何？”
这番邀约，周茫并未推辞，与石姓父子出了医馆，自引二人行至一间酒楼下。
只见酒楼挂着一张半旧不新的牌匾，写着“合盛居”三个大字。
三人走到二楼，拣了一处僻静小阁，又是一番推让，老者坐了主位，周茫对席，石锦旺打横。
一时酒保上前伺候，认得周茫，先施了一礼，道：“周大夫，今日打甚么酒来？”
周茫道：“闻得县里近日皆吃桂花酿，你这处可曾供有？”
酒保恭敬回道：“既是大夫过问，自是有的。”
周茫笑道：“如此便好。”
酒保又问道：“大夫吃甚下酒？”
周茫道：“你家鹿脯最好，只管上来。”
听得周茫要了鹿脯，石姓父子脸上均是略怔了一怔。
酒保却赔笑道：“大夫，正是不巧，这两日全城的鹿肉都缺得厉害，小店今日的鹿脯也已全部卖了出去，大夫若想吃，明日小人给大夫预备一些就是。”
周茫摆手道：“不必预备了。既是没有鹿脯，那你随便上些牛羊肉来。”
听得不上鹿脯了，石姓父子这才神色如常。
少时，那桂花酿和菜蔬果品、下酒肉食，都铺满了桌子。
酒保自去，三人一面吃酒，一面说些各州见闻，论些玄门事宜，正惬意时，却听得楼下一阵轰隆作响的脚步声。
闻此响动，周茫已猜得七八分。
那脚步声越来越近，随后“轰”一声，房门被踹飞开来。
只见一条身形雄壮的黑大汉，生着一副人脸猫相的模样，手里掣着一根粗棍，径直抢入阁来，口中叫道：“二郎莫慌！李卯来也！”
周茫也不起身，只道：“李卯，我自与石兄吃几杯酒，你又慌甚么？”
石锦旺慌忙起身拜道：“久闻李兄大名！小人石锦旺，今日多谢李兄出手相助！”
李卯抱拳还礼石锦旺，与周茫说道：“你倒吃酒取乐来了！害俺好找。”
周茫笑道：“今日我与石太公、石兄相识一场，怎可不吃酒？”
石锦旺继续邀道：“还请李兄入席，今日咱们定要喝个痛快。”
说罢，石锦旺便来拖李卯。
李卯却抬手横住石锦旺，向周茫递来一柄传音玉筒，道：“师父方才派人来，说是找了你半天哩！然后叫俺给你这个！”
周茫当即向传音玉筒灌入灵力，闭目只听了一下，忽地睁开眼睛，神色大变道：“太公、石兄，师尊有令，我须得即刻返回宗门！”
通过方才的交谈，老者已知道周茫身投逐月宗，便说道：“大夫自去，我与孩儿改日必登门拜访。”
辞别二人之后，周茫下楼，先扔给酒保一锭银子，随即与李卯匆忙离了酒楼。
眼见得周茫走远了，石锦旺扶窗叹道：“这周茫倒是个仗义汉子！”
老者摇头道：“我儿，那李卯的性子却有些跳脱。”
石锦旺转过头来，盯着老者的脸，嘻嘻笑道：“左一句我儿，又一句我儿，姜师兄叫得也忒顺口了些？”
老者拍手大笑，默念法咒，随后只见他脸上肉皮扭曲着，一番变幻之后，显出另一张脸来，却是一个与石锦旺年岁相仿的年轻汉子。
这汉子并非石锦旺父亲，与石锦旺也无甚血缘，而自姓姜，名启信。
姜启信揉了揉脸，自叹道：“不是为了报仇雪恨，我才不这般遮掩。”
石锦旺走回桌旁，拱手笑道：“这易容符箓，姜师兄用得越来越顺手了！除去相貌不说，如今你连身子都能一同变化，真是令小弟佩服！”
“自从得了尊者的赋怨术，咱们的功法确是涨了不少。”姜启信先是有些喜色，随后又有些忧虑道：“只是不知我肚子上那东西是甚么模样，你看清了？”
“一点没看清。”石锦旺摇了摇头，如实说道：“那东西逃得极快，又被那李卯用一只甚么布袋收走了。”
姜启信道：“也罢，算是换了这条性命。只是刚才我昏着的时候，我隐约听到你把这雁荡山给说了出来。”
石锦旺散漫地说道：“这有甚么？雁荡山的事情，即便我不说，迟早也会泄露。再说了，周茫那双招子连你的真容都瞧不出来，有甚么怕的。”
姜启信道：“这倒也是，他虽身在逐月宗，却只做得一个医馆大夫，该是不会，也管不了雁荡山的那股子事情，只是不要让尊者知道这事就好。”
“知道了又能怎样？我料定尊者不会追究咱们的，毕竟咱们还是做了不少事。”石锦旺像是想起了甚么乐事，继续笑道：“方才周茫在切掉你肚子上的东西时，还问我你的主修功法是不是青木相性。”
姜启信也忍不住笑道：“周茫果真如此问你？看来他那双眼睛算不上如何厉害，连我的功法都看不出来，只是刚才他要吃甚么鹿脯，不知是有意还是无意。”
石锦旺道：“我看他与酒保相熟，鹿脯也像是他的常吃之物，应该不是故意要吃。”
“但愿如此。”姜启信点了点头，随后又有些忧郁道：“节外生枝之事，还是越少越好。”
石锦旺却道：“节外生枝，也要看怎么去利用。好比今日之事，也多亏了有葫瓢寺的尘静大师之前的提点，否则还不知道该如何收场哩！
姜启信心有余悸道：“休再提这大头和尚，若不是轻信了他一面之词，我怎会去吞那个獐子的活胎，弄得这一场白折腾。”
石锦旺却笑道：“尘静大师是有些法力在身上的，否则就凭葫瓢寺那破小庙宇，一无大佛，二无神祗，如何能享得这大半个河阳县的香火？
“你再看看这逐月宗，虽也是玄门正宗，近几年却是式微了，据传他们宗门内的几位高人一连好几年不见人影，原本有一个甚么厉害的老祖也死了，眼下仅剩一个掌门在硬撑门庭。”
姜启信道：“也许他们是在潜心修炼呢？”
石锦旺讥笑道：“张口修炼，闭口修炼，无非是跟老天较劲，自己哄着自己做一场南柯梦罢了。”
姜启信不以为然，反嘲笑道：“石老弟，你说他们做南柯梦，你自己如何又入了这玄门里来？”
“没办法呀，我饿了大半辈子，突然有人说入了玄门就有饭吃，我能不入？”石锦旺夹起一大片晶莹肥肉放入口中，边吃边笑道：“姜师兄，要我说你也别太死心眼，比如你父亲的仇能报就报，若不能报也别强求一时，咱们好死不如赖活着，人只要活着，就有希望，对不对？来，姜师兄，你也吃肉啊。”
若是平日，姜启信必要回应甚么弑父之仇，只求快报，但他一想到自己才经历了一场生死惊险，无形之中也就有些接受了石锦旺的劝导，一时却是没能反驳。
“姜师兄，别吃闷酒，吃肉吃肉。”石锦旺端起酒杯与姜启信碰了一下，又苦笑道：“这周茫点了这么一大桌子菜，他撒腿跑了，倒留下咱们算账。”
二人叙些闲话，饱足了饭食，姜启信又拿出一张符箓作法，变回了先前的老者模样，这才唤酒保来算饭钱。
酒保却说周茫已经结了账目，石锦旺与姜启信对视一笑，便离了酒楼。
…………
若师祖不在了，逐月宗今后该如何是好？周茫听罢传音玉筒，心中只是郁闷，自出了酒楼，便连忙往城北赶去。
赶了几百步，周茫想着师祖往日的恩情与今后的处境，心下越发焦急，当即就要掏出疾驰符箓来。
李卯见离酒楼远了，却突然将周茫一把拉住，一脸嬉笑道：“你莫要急躁，那传音玉筒里的话却是俺自个捏造的。”
周茫停了脚步，诧异道：“真是你捏造的？”
李卯立在原地，笑道：“那玉筒里只说‘师祖大限已至，三日后将要坐化’，是也不是？”
果然，李卯所言与那传音玉筒的内容一字不差。
周茫这才醒来，有些恼道：“你又作些甚么怪！”
李卯拍了拍腰间的乾坤一气袋，摊手道：“俺也写不来字，只能胡乱捏个传音玉筒了，若不这般说，只怕你也不肯走。休恼休恼，是这袋子里装的玩意儿，俺怎地也看不出个三二幺来，想要你辨认辨认。”
周茫皱眉道：“有甚么急的？你拿来我看看。”
李卯急性一发，径直取下乾坤一气袋，拉下金绳，当街就要露出那枚异卵来。
那枚异卵才现出一头，周茫只一觑，便慌忙掩上布袋，笑道：“你又性急！咱们回了宗门，慢慢计较就是。”
见周茫发话，李卯便停了手。
周茫略思一下，又道：“此时尚早，若急急忙忙地赶回去，难免惹人怀疑，我先带你去百鱼楼吃一顿，顺便去合盛居再买两壶桂花酿。“
李卯一听去吃鱼，便连连拍手，催促着周茫走快些。
周茫先折回合盛居买桂花酿，掌柜的先前已知周茫给过了一大锭银子，便坚持不再收钱，只叫酒保径直给了周茫两壶。
周茫道了谢，这才心满意足地领着李卯行至百鱼楼。
百鱼楼就开在城南门附近，以河阳县骧渡河里的活鱼鲜虾为招牌，周茫才吃了一顿酒，正是肚子饱胀的时候，就没怎么动筷子，只看着城门下进出的人群作耍。
李卯逢鱼，自是一如既往的大快朵颐，加上今日吃到一条腹内怀有鱼籽的红烧鲤鱼，更是满心欢喜。
两人吃喝完毕，周茫付了钱，吩咐李卯道：“要不你先钻我袖子里来，省得别人见了你，惹聒噪。”
李卯拍着饱肚，“俺也吃累了。”
言罢，李卯幻回狸猫大小，钻入周茫袖内。
周茫才出得百鱼楼，只见一条凛凛大汉正从城南门外进来。
这大汉头戴一顶赤色纱帽，身穿一副黑色直裰，腰系一根深黄绦带，挎了一口鬼头腰刀，手中拿着一个黄皮葫芦，身后跟着一、二十个差役。
汉子姓秦，名步云，年方三旬，身长八尺有余，生得鼻直口方，粗眉碧眼，一脸赭黄须髯，原以屠宰牲畜为生，如今是河阳县县衙里的兵房班头。
秦步云除了在县上衙门行走，平日里只爱耍枪弄棒，打筋熬骨，时常找周茫讨些活血化气的丸药，不讨丸药时便找周茫吃酒，一来二往，两人倒有了些交情。
周茫停了脚步，只等秦步云走近了，便上前拱手道：“秦班头，如何从城外行来？有甚么公干？
秦步云回礼道：“说甚么公干，只是巡察。”
周茫道：“城外巡察？莫是有甚么歹人不成？”
秦步云摇头道：“今早点卯，县令相公特意问我与孙班头近日是否捉拿甚鬼怪，我二人俱答近日县内安宁，他却命我二人去雁荡山巡察。”
周茫道：“莫不是县令大人知晓了甚么消息，故使你二人前去。”
秦步云苦笑道：“我二人昨日就已去过，只恐是县令相公见我等在衙里吃白饭，特地消遣我与孙房平。”
周茫笑道：“仁兄说笑了，河阳县安宁，全仗你们几位班头。为何不见孙班头？”
秦步云道：“今早我二人才出城外，一个小丫鬟却来寻他，说他娘子犯病，孙房平便自往家去了，只我领着这两班猴子在那雁荡山乱窜。”
周茫道：“如此来，班头岂不成了猴头？仁兄劳神费力一日，何不与小弟吃一杯酒，也是解乏。”
说罢，周茫便来请秦步云，却觉袖里李卯动了一动。
秦步云叹道：“贤弟，今日却不能与你吃酒，我自先去衙门回禀县令相公。”
周茫继续相邀道：“不是小弟非要拉你吃酒，而是小弟才得了两壶上好的桂花酿，怎敢独享？这桂花酿也着实需得仁兄这般人物才能品出味道。”
听了周茫这番话，秦步云当即馋虫大动，但兀自推道：“贤弟，其实我这葫芦里的酒今日已喝尽，只是这会子我当真不能吃酒，若不及时回禀县令相公，不是作耍的。”
周茫道：“既如此，小弟再寻时间。”
秦步云道：“李卯那夯猫呢？怎地不与你一处？”
周茫轻拂袖口，道：“这厮睡了，正在我袖里。”
秦步云笑道：“他倒便宜。”
两人又叙些闲话，随后秦步云自往县衙去了。
等秦步云走得远了些，周茫只听得袖里李卯嘟囔道：“这杀猪宰牛的秦胡子惯是贪杯吃酒的，还说甚么巡察、回禀。”
周茫道：“你且睡，我不与人说话了。”
由此，周茫行至城北门，从驿站租来一匹马，朝北郊岁风山而去。