第十六章 对持(1/1)

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夜幕低垂,白山村的宁静被一阵难以名状的焦虑气息逐渐侵蚀。李修的父母心中忐忑不安,他们的儿子李修本应在下午就返回家中,可此刻日已西沉,却依旧不见他的踪影。

李修的母亲在屋内焦急地踱步,双手无意识地绞着衣角,眼眶微红,晶莹的泪花在眼角闪烁。她喃喃自语:“修儿怎么还不回来,难道真的在路上遇到了什么不测?”她的声音中透露着深深的无助和惶恐。

而李修的父亲则默默坐在门口的石阶上,眉头紧蹙,眼神深邃而凝重。他平日里话并不多,但此刻却显得异常沉默。他时不时地抬头望向漆黑的夜空,仿佛在企盼儿子能突然出现在眼前。

经过一番商议,两人决定去找村长寻求帮助。

李修的父母怀着沉重的心情,踏着暮色,穿过白山村狭窄而曲折的乡间小道,前往村长家。小道两旁,是村民们辛勤耕种的田地,此刻在昏黄的余晖中显得格外宁静。偶尔传来几声虫鸣,更增添了几分乡村的宁静与祥和。

两人踏着不稳的步伐,心中充满了焦虑与不安。李修的母亲紧紧抓着父亲的手臂,仿佛这样能给她带来些许安慰。她眼中噙着泪水,不断地低声呢喃:“修儿,你可千万不能有事啊……”

村长家位于村子的中心位置,是一座稍显破旧的土坯房。屋前的院子里,几棵老树在微风中轻轻摇曳,发出沙沙的声响。村长是个热心肠的老人,平时在村里颇受尊重。

李修的父母来到村长家门前,犹豫了一下,还是鼓起勇气敲响了门扉。不一会儿,村长家的门吱呀一声打开,露出村长那张布满皱纹但慈眉善目的脸庞。

村长名叫任本先是一位六十多岁的老者,典型的农民形象。他脸庞黝黑,皱纹深刻,如同岁月留下的沟壑。一双眼睛虽不大,却透着精明的光芒。他身材瘦削,但脊背依然挺直。

哟,是你们啊,怎么了?看起来心事重重的。”村长关切地问道。

李修的母亲眼圈一红,声音带着哽咽:“任老哥,我们……我们来是想请你帮忙。修儿他……他早上出去到现在还没回来,我们担心他路上出了什么事。”

村长听完两人的讲述后,眉头紧锁,脸上的皱纹似乎更深了几分。他站起身来,拍了拍身上的尘土,沉声道:“这事儿不能大意,我这就去召集村里的人,一起出去找找。”

说完,村长转身走进屋里,迅速拿起挂在墙上的铜锣,用力而有节奏地敲了几下。随着锣声的响起,这悠扬的锣声在夜空中回荡,传遍了整个小山村。

很快,村中的灯火开始逐一亮起,村民们闻声而动,纷纷从家中赶出,有的猎户手中紧握钢叉,有的则还拿着趁手的农具,虽然每个人的脸上都带着些许迷茫,但他们都知道,这不同寻常的锣声意味着村里发生了什么事情,村长平时为人和善,若非有大事发生,绝不会如此深夜召集大家。

在村长的号召下,村里的男女老少们陆续走出家门,聚集在村口。一时间,村口人头攒动,议论声此起彼伏,空气中弥漫着紧张与不安的气息。大家都想知道到底出了什么事情,为何村长会在深夜如此紧急地召集大家。

这时,刘猎户拿着钢叉,气喘吁吁地跑来,他的脸上写满了焦急与关切。他挤过人群,直接走到村长任本先面前,大声问道:“任老哥,到底出了什么事?这么晚了召集大家,是不是有什么大事发生?”

村长站在人群前,面色略微凝重的说道:“大家静一静,听我说。李修这孩子,今日一早便进城去了,按理说早就应该回家。可是,直到现在他还没有回来,也没有他的消息。这实在是太不寻常了,所以我才把大家召集起来,商量对策。”

村长的话音刚落,村民们便议论纷纷起来。他们的脸上写满了担忧,猜测着李修可能去的地方。有的村民认为他可能在城里遇到了什么麻烦,暂时回不来;有的则猜测他可能去了附近的山林,不小心迷了路;还有的提议应该立即组织人手去城里和山林寻找。

整个村口的气氛异常凝重,仿佛笼罩着一层厚厚的阴云。刘猎户紧锁眉头,他深知这片山林中有时会有野兽出没,觅食时可能会遇到行人。他不禁担心,李修是否在路上遇到了什么意外,是否遭遇了野兽的攻击。

一名农夫站了出来,看着村长李吉大哥说道:“任村长,李吉大哥,我早上在地里干活的时候,恰巧见到了李修。他一个人背着柴火,步履匆匆地朝着定安城的方向去了。既然现在还没有他的消息,我们不妨沿着去城里的路找找看,说不定能发现些什么线索。”

村长闻言,说道:“是的,我就是这样想的,李修这孩子是我们村的一份子,现在他遇到了麻烦,我们不能坐视不管。”

李修的父亲李吉急切地说道:“对,对!我们不能再耽误时间了,每耽误一刻,修儿就多一分危险。我真心恳请大家伸出援手,多多帮忙。我们得一起沿着去城里的路仔细搜索,看看能不能找到什么线索。”说着,他不停地对身边的人鞠躬,脸上写满了焦虑和担忧。

李修的母亲则站在一旁,满脸泪水,不住地对众人说着谢谢。她的声音哽咽,但每一个字都透露出对儿子深深的担忧和对村民们的感激。

“李吉大哥,李大嫂,你们放心吧,我们一定会帮忙找到李修的!”

“对,这是我们应该做的,大家都是一家人,有困难当然要一起面对。”

“我们会沿着去城里的路仔细搜索,不放过任何线索。”

村民们纷纷说道。

很快,村民们纷纷行动起来,有的去准备搜寻工具,有的去通知其他村民加入搜寻队伍。

夜色沉沉,如泼墨般浓郁,笼罩着白山村。在微弱的星光与闪烁的火把光芒下,在村长的带领下,一支由十几名男子组成的搜寻队伍迅速组建起来,沿着去定安城的道路开始仔细搜索。他们大多穿着打补丁的麻衣,袖口和裤脚磨损得露出了线头,甚至有些地方还残留着泥土的痕迹。

李吉,李修的父亲,站在人群中,他身上的麻衣早已洗得发白,补丁层层叠叠。他脚上穿着一双破旧的草鞋,鞋尖已经磨破,露出了脚趾。他的双手布满了老茧,一手紧握着那把跟随他多年的斧头,另一只手则紧握着简易的火把。

村民们手里也都紧紧握着这种简易的火把,这些火把是用干枯的树枝捆绑在一起,上面缠绕着布条,再浇上一些油脂制成的。火光在夜色中跳跃,照亮了前行的道路。

搜寻队伍刚刚踏出村庄,尚未行远,猎户老刘与两位同伴便时不时的走到道路两侧搜寻着,企图捕捉野兽出没的蛛丝马迹。突然,老刘的眉头一皱,似有所觉,他低声问道:“你们有没有听到什么奇怪的声响?”众人纷纷摇头,表示未有所觉。然而,一名猎户却心细如发,他缓缓趴伏在地,耳朵紧贴地面,聆听片刻后,面色凝重地抬起头,低声说道:“确实有动静,听声音,似乎是马蹄声在迅速接近。”

话音未落,远处果然传来一阵急促的马蹄声,伴随着地面震动的隆隆声,尘土飞扬间,一大群人马如风暴般席卷而来,瞬间出现在众人的视线之中。村民们见状,顿时脸色大变,惊恐之情溢于言表。

这时,村长挺身而出,他大声喊道:“大家不要慌乱,快退到路边躲避!”随着声音越来越近,带头的骑手也发现了村民们。他一声令下,人马迅速将村民们团团围住。村民们定睛一看,只见这些人马身着统一服饰,腰间悬挂着长刀,手中紧握长矛,气势汹汹,令人望而生畏。

面对这突如其来的阵势,村民们如同惊弓之鸟,瑟瑟发抖,不知所措。他们相互对视,眼中流露出惊恐与迷茫。而就在这时,为首的那名骑手策马上前,他的声音在夜空中回荡:“你们是哪里的人?深夜在此,欲往何处?”

任村长心中一动,深知此时必须保持镇定,不能自乱阵脚。他深吸一口气,努力平复内心的慌乱,迈着坚定的步伐向前,拱手施礼道:“诸位大人,我等乃白山村的村民,正在搜寻失踪的村民。不知诸位深夜至此,有何贵干?”

骑手听到此言,目光如炬,紧盯着任村长,沉声问道:“是白山村的人?什么人失踪了?还有你们当中,有谁认识一个叫李修的人吗?”

这突如其来的询问,如同一把尖锐的刀,瞬间刺入李吉的心中。他一听儿子的名字,心中顿时波涛汹涌,激动得几乎要冲出人群。然而,任村长却眼疾手快,一把拉住了他,示意他保持冷静。

任村长沉声回答道:“失踪的是一位村民,我等确实识得李修,他乃我村人士,不知大人询问他有何事?”他的声音虽然平稳,但心中却暗自忐忑,揣测着这些人的来意。

领头之人审视着任村长,语气嚣张地说道:“我们是卢府来的,来这儿就是为了捉拿李修。你们要是知道他藏在哪儿,赶紧交出来,别自找麻烦。”他目光转向李吉,眼中闪过一丝寒光,冷冷地问道:“你刚才那么激动,莫非跟李修有什么瓜葛?”

此言一出,众人皆惊,李吉更是如遭雷击,身体不受控制地颤抖起来。任村长心中也是猛地一沉,但他迅速平复情绪,思量片刻,深吸一口气,沉声说道:“李修虽是我们村的人,但已许久未归,我们确实不知他此刻身在何处。至于他究竟犯了何事,竟劳动卢府诸位大人亲自前来捉拿,我们更是一无所知。至于这位,他是李修的邻居,但同样对的去向一无所知。”

领头之人听到任村长的回答,嘴角勾起一抹冷笑,他猛地一挥手中的马鞭,空气中响起一声清脆的鞭响,吓得村民们又是一阵瑟缩。

“哼,你可给我老老实实的说实话,告诉你李修犯的事可大了,他惹怒了卢府,卢家震怒之下已经下了死命令,必须捉拿李修回去!”领头之人瞪视着任村长,语气中满是不屑与威胁,“你最好老实交代,你们要找的人是不是李修?还有如果你们把李修藏在村子里了,马上回村把人给我交出来,否则,一旦被我们搜出来,后果不是你们能承受的!”

李吉听到这里,脸色瞬间变得惨白,他哆嗦着嘴唇,想要说些什么,却被任村长用眼神制止了。任村长心中虽然同样惊涛骇浪,但他知道此时必须保持冷静,不能让村民们陷入恐慌。

他深吸一口气,尽量让自己的声音听起来平稳:“卢府的大人们,我们真的不知道李修的下落。白山村一直安分守己,村民们也都是老实本分的庄稼人,绝不会包庇罪犯。如果李修真的犯了事,我们也愿意协助卢府捉拿他。但请你们相信,我们真的不知道他在哪里。”

领头之人听到任村长的回答,显然并不相信,眼中闪过一丝寒意。他猛地一挥手中的马鞭,大声喝道:“你当我们是傻子吗?李修是你们村的人,他会跑到哪里去?除非你们把他藏起来了!今天不把人交出来,我们就把你们村子翻个底朝天!把人都给我抓起来带走!”

说罢,他挥手示意手下们开始抓人。

一时间,气氛骤然紧张起来,卢府的骑手们动作迅速,他们将长矛对准了村民们,围住了他们。面对这突如其来的变故,村民们吓得瑟瑟发抖,不知所措。他们平日里都是老实本分的庄稼人,哪里见过这种阵仗,可就是这样也没有一个人透露出李吉就是李修的父亲。

李吉更是面如土色,几乎要瘫倒在地。而刘猎户等人虽然手持钢叉,想要反抗一下,但也被任村长严厉呵斥住了。他知道,如果此时贸然反抗,只会让事情变得更加糟糕。

任村长虽然心中也是波涛汹涌,但他努力保持镇定。他深知此时不能自乱阵脚,更不能让村民们陷入更大的危险之中。他深吸一口气,大声喝道:“住手!我们真的没有包庇李修,也不知道他的下落。你们这样无缘无故地抓人,还有没有王法!”

领头之人闻言,冷笑一声,说道:“王法?我们卢府办事,还需要跟你讲王法吗?给我带走!”

说罢,他挥手示意手下们动手。然而,就在这时,远处突然传来一阵急促的马蹄声。众人抬头望去,只见又有一队人马正朝这边疾驰而来。领头之人见状,眉头一皱,不知为何心中不禁有些慌乱。

伴随着尘土的弥漫和急促的马蹄声,另一队人马疾驰而至。待他们走近,人们才惊觉这队人马数量并不多,仅有寥寥数人。为首的,是一位身材瘦小的男子,他骑着一匹青色骏马,马步稳健,仿佛在地面轻轻滑行一般,来到了众人之间。

这位男子一身紧身的黑色劲装,身姿虽然瘦小,但透出一股不容小觑的力量感,就像是一头潜伏在暗处的野兽,随时准备扑出猎物。

他的脸庞瘦削而棱角分明,颧骨突出。一双眼睛犹如夜空中的鹰隼,他的双手细长而有力,指尖似乎带着某种异样的坚硬与锐利,显然是长期修炼外家功夫的结果。

村民们看到这位瘦小男子的到来,心中不禁升起一丝期待。他们虽然不清楚这位男子的身份和来意,但见他气势不凡,都希望能够给眼前这僵持的局面带来一些转机。

领头之人看到这名身材瘦小之人松了一口气,笑道:“原来是葛头领,你怎么也过来了?”然而听到这一句,当村民们看到这位葛头领与卢府的领头之人熟络地交谈时,心中的期待又不禁跌落谷底。

葛头领微微一笑,眼中闪过一丝狡黠的精光,对着领头人说道:“张头领说笑了,我这不是听说有热闹瞧,就过来凑凑热闹嘛。”

张头领闻言,哈哈一笑,眼中闪过一丝得意:“哈哈,葛兄,我们是奉卢公子之命前来抓一名贼人,刚刚我们正好截住了一伙人,正准备把他们带回村里好好审问一番!就不麻烦葛兄帮忙了。”

此人正是赵伯派出的人马,他在得知卢景泰派人去白山村抓人的消息后,便立刻率领人马疾驰而来。葛头领原名并不姓葛,但在加入葛家军后,他得到了这个赐名。在葛家军中,许多成员都与他一样,拥有类似的姓氏前缀,如葛程、葛武等,这是葛家军内部的一种传统和象征。

葛头领没有回答张头领的话,而是直接转身看向任村长,语气中带着一丝急切和询问:“请问这位,你们是白山村的人嘛?认识一个叫李修的人嘛?”

任村长又听到这个问题,心中不禁一紧不免有点期待,急忙答道:“回大人话,我们正是白山村的人,李修正是本村村民。”

葛头领听闻此言,脸上露出一种如释重负的笑容,然后点了点头,悠然说道:“既然是白山村的人,那这些人就交给葛某吧,张头领可以回去休息了。”

张头领见葛头领完全无视自己的存在,还继续向任村长询问,面色顿时一僵。听到此话他更是瞪大了眼睛,紧盯着葛头领,声音中带着一丝怒意:“你......你说什么?你让我回去休息?我们可是奉卢公子之命前来捉拿李修的,你却让我回去休息?你可有卢公子的手谕?”

葛头领闻言,微微一笑,那笑容中透露出一丝狡黠与从容。他缓缓转过身来,面对着张头领,眼中闪烁着精光:“张头领,别急嘛。我知道你们是奉卢公子之命前来,但我这也是奉了我家公子的命令。”

张头领面色顿时变得更加阴沉。他紧紧地盯着葛头领,眼中闪过一丝警惕与敌意:“葛兄,你可不要开玩笑,你确定要这样做?要知道这是在与我们作对?”

葛头领摇了摇头,语气中透露出一种平静与自信:“作对?张头领言重了。我只是奉命行事,保护白山村和这些村民们的安危。”

张头领听到葛头领的话,心中顿时沉了下来。他清楚地知道,虽然葛头领带来的人数远不及自己这边,但这些都是葛家军精挑细出来的精锐之士,其实力不容小觑。他深知葛家军的威名与实力,硬碰硬绝非明智之举。

然而,卢公子对李修的追捕却是铁了心,如果不能完成任务,他自己也难以交代。张头领心中矛盾重重,一方面不想与葛家军为敌,另一方面又必须完成卢公子的任务。

他深吸了一口气,努力平复内心的情绪,然后沉声对葛头领说道:“葛兄,你可得三思啊。卢公子的势力庞大,你若执意要保护这些人,恐怕会给自己和葛家军带来不必要的麻烦。”

葛头领闻言,微微一笑,眼神坚定。他回答道:“张头领,我们葛家军奉命行事,请回吧!”

张头领见葛头领态度坚决,心中不禁涌起一股无奈。他知道,葛家军的名声在外,不会轻易受人摆布。

于是,他暗中挥了挥手,其中一人看到立马掉头返回定安城,他则带着人与葛家军对持。