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在约旦数不清的教会里，阿斯米诺教会只是不起眼的其中之一。阿斯米诺在古高登哈文语中意为平等，如同这个名字一样，阿斯米诺教会建立在贫民窟附***等地为穷人们提供教廷的服务。
“多萝西，收下这个吧。”已经直不起背的嬷嬷递出一个小小的包裹。
多萝西从她如干枯树皮的手中接过有玫瑰香味的包裹，微笑着颔首表示谢意。
“无论是约旦的神学院毕业的神父牧师们，还是修道院修女院出来的修士修女们，谁都不愿意到这样偏僻的教会来。但是孩子们总需要人来照顾，信徒们也需要人来引导，你能经常来真是帮大忙了。”
“您言重了嬷嬷，我很喜欢和孩子们相处的时间，仿佛自己也回到小时候一样，他们就像我以前的妹妹一样。”多萝西苦笑着说，“而且修女院那边也没有我能做的事情。”
“你经常提到妹妹呢。一定是和你一样善良的孩子吧，她现在还在约旦吗？”嬷嬷也笑着问道。她们的周围不时路过结束了弥撒的信徒。
这些信徒都是贫民窟的居民。曾经有贵族出身的诗人高高在上地说过，贫穷是陋习的根源。这话虽然讨厌却也未必是错的，这座教会时常会有醉酒的信徒在弥撒时闹事，很是让嬷嬷头疼。但是那些酒鬼后来也老实了，应该说是长记性了，至少多萝西在的时候不会无理取闹，毕竟没人想被弦刃捆起来强行扔进忏悔室里。
“卡菈莉娅的话，现在应该已经在努比丘附近了吧。”
“真远啊，远得像是世界尽头的地方。”
努比丘是山脉的名字，目前人类已知的世界里最长最高的山脉。那里尽是渺无人烟荒茫的雪山，多萝西实在想不到为什么寇迪尔院长会指名卡菈莉娅和佩特拉去那里执行任务，只是这样无理的事情让她有很不好的预感。
“那么，今天我就先回去了。谢谢您的鲜花饼，我的后辈们也很喜欢这个味道。”
“多萝西，说谎的时候多注意自己的嘴唇，你会不自觉咬住下嘴唇。”嬷嬷仍然微笑着，“当然，能够不说谎的话就更好了。”
“……抱歉，嬷嬷。”多萝西有些窘迫。因为一直没有搭档，理所当然被认为是吊车尾，在加上格蕾塔嬷嬷也有意无意在贬低她，修女院的后辈们也大多不太看得起多萝西。
“对了嬷嬷，我听说这几天就有新的神父要来这里了。”
“啊，我这记性，果然上了年纪容易忘事。是的，有一位神父会来这里，我还没有见过他，据说是从威明治来的。”
“这样啊，我明白了，谢谢您。”多萝西礼貌地告别，她的身影慢慢消失在教会外明亮的阳光中。嬷嬷一直注视着她的背影，直到完全看不见。
离开贫民窟的范围，约旦到处都是熙熙攘攘的人流，年轻的修女很快就在人群中消失不见。
“……神父么。”多萝西的脑海中浮现出穿着古板而正式的制服，总是把胡子理得很干净，有着小麦色肤色的中年男人。
母亲总是会去他的教堂祈祷。
“好冷，佩特拉，好冷！”卡菈莉娅狠狠打了个喷嚏，单薄的修女服在雪山面前瑟瑟发抖。
“所以都让你穿上外套了。”棕色长发的女孩叹了口气，从鼓起的背包里拿出白色的外套。卡菈莉娅又连打了三个喷嚏，和平时在修女院里形象截然不同。
“因为和修女服不相衬啊！这件外套太普通了！”
“这是考虑到雪山环境的伪装色，一身黑进雪山很快就会被发现了。”
卡菈莉娅是在修女院进入少女时期的，和那些在约旦长大的少女们一样，卡菈莉娅痴迷于好看的服饰和装扮，无论嬷嬷敲着她的脑袋说了多少次修女需要端庄稳重都没用，几乎每天都能看到她又换了新的装饰，亦或是又对修女服做了新的改装。
“你还真是喜欢修女制服啊……”
“因为这套制服充满了想象力呢。”
“又开始说不明所以的话了。”
“不管再高调，约旦修女院终究还是暗杀者的组织。外人只能知道我们一部分的特征，剩下的只能靠想象力补足。真相因此扭曲，想象滋生想象不断膨胀。”
“好了知道了，快把衣服穿上。真是的为什么我要说这种老妈一样的话。”
卡菈莉娅不情不愿穿上外套，她们已经触及雪线，在不迷失道路的情况下，她们只用两三天就可以越过这些烦人的山脉到达谷间低地。
即使是富有探险精神的莱因哈鲁人也很少涉足过这片山脉。连绵的山脉几乎横断了陆地，只留下一条狭窄的缝隙连通高登哈文帝国南北。缝隙的北面是高登哈文的北方四城和与其相接的教皇国，南面则是圣城耶路撒冷与另外三座城市，再向南又是巨大的隆起，构成天然的屏障，在其之上的就是高登哈文最高之城奈浮城。
从约旦出发，乘坐列车借道高登哈文，用了三天时间，之后再换乘乡间的牛车——因为觉得太脏了，卡菈莉娅这段路是走过来的，最后在距离山脉最近的修女院据点更新了装备后，步行三天终于到达这次任务的起点。
位于山脉之间的泽鲁维嘉谷地，尤如雪山之中的绿洲，修女院有收到目击报告，一支乌索里部落躲进了谷地中。正规军不可能行军至此，所以这个任务留给了修女院。
“不过啊，为什么这么难的任务要交给我们新人嘛。你说这算欺负人吗。”雪地上留下一个个脚印，一深一浅，卡菈莉娅走在前面负责戒备，佩特拉负责承担物资。
“还是少说话保存体力比较好。”佩特拉了解卡菈莉娅的情况，她虽然有些难以理解的特殊能力，但是并没有接受过神血，身体能力并不出色，多年的修女训练让她们的身体比常人健壮不少，但和骑士这种怪物完全不能相比，即使是没有武装的骑士。
这也是修女院专精暗杀的原因之一，面对那些受神宠爱的怪胎，她们没有正面获胜的可能。
突然卡菈莉娅停下了脚步：“那里有具尸体。”靠在枯木后，连骨骸都已经散架，只剩残片的衣物和挂在枯枝上的铭牌表明他生前是一名探险家。腐烂到这个程度已经不可能再转变成人祸了。
佩特拉庄重地取下铭牌，在她们回程的时候可以顺便交给探险家工会。
“肋骨上有熊啃食的痕迹，不过致命伤是头盖骨的裂痕，他应该是意外遭遇了回流风，被吹到天上然后摔死在这里的。”因为环境特殊，出来之前她们都恶补了一段时间。越是了解就越是明白雪山环境险恶，不禁让人怀疑真的有人可以在这种地方生存下去么。狂风，低温，野兽，食物，突发天灾以及游荡的人祸，哪个因素都是致命的。
不过无论多艰苦，她们都没有拒绝的权力就是了。
最前面的路运气不错，天空一直放晴，也没遇见预想外的敌人，只有几只离群的狼警戒地和她们对视了几秒，狼似乎能察觉到她们不是猎物，很快悻悻离开了。第一天太阳下山前，二人成功抵达了第一个标记点。
这是一间石制的小屋，废弃了大概有三十年以上了。教皇国分裂战争时期，某位失势的公爵为了躲避仇杀躲进雪山中生活，这就是他曾经的住处。虽然废弃了但屋内并没有很杂乱，看起来连野兽都很少到访这里，房间很简陋，但在保温方面一丝不苟，只要壁炉生起火，屋内就会很快热起来。
小屋没有窗户，只有一个换气的烟囱。卡菈莉娅钻进睡袋里，耳边是北风呼啸作响。
“前半夜我来守夜，卡菈莉娅你就安心睡吧。”佩特拉选好位置，用弦刃布置起结界。
“嗯，轮班的时候记得叫醒我。说起来，佩特拉你其实是贵族出身吧。”
“你还真是想到什么说什么啊……”
“毕竟只有你能跟上我的动作嘛，一般来说都做不到吧。”
“嘛，这也确实吧。不过血统什么的在修女院里也没用就是了，我也不是什么名门出身，这点程度的神血顶多也只能让我比常人反应更快一点了。”佩特拉往壁炉中添了火，“你知道流亡贵族吗？”
“贵族们的事情我才不知道呢。”
“塔克文四世在位时期，我的家族追随着那位王。因此在那位王死后，我们必须隐姓埋名逃离康斯坦丁。”
“塔克文四世已经是一千年前的人物了，事到如今还有必要迫害当时的追随者吗？”
“说什么呢卡菈莉娅，如今狩猎着乌索里族的我们有资格这么说吗。”
虽然教皇与高登哈文皇帝，塔克文十三世联合宣称圣女教诞生于乌索里，但作为神职，研究过神学和历史的修女们很清楚，这份宣称并没有足够强力的证据。确实圣女教中原本就有大量乌索里人，但这并不能证明起源。然而即使实际上无法证明，乌索里族依旧因此被猎杀了。
与他们相比，塔克文四世则是被历史批判为背叛了人类的王。他的追随者的子嗣，即使时隔一千年仍被追杀也不奇怪吧。
“流亡贵族就是明明拥有神血，但绝对不能让别人知道的人。对于贵族来说，神血的力量，是权能，是资格，所以贵族绝不会隐藏自己的血统。而我们这些流亡贵族，则是心惊胆战地过着每一天，期望下一代能够彻底摆脱神血。对我们而言，神血只是诅咒罢了。”
“绝对不能让别人知道么……”
“卡菈莉娅的话无所谓吧。贵族们会追杀我们一千年是因为他们的眼中只有神血，因此只要我的体内仍然流淌着神血他们就要赶尽杀绝，相反只要没有神血，对他们而言就没有追杀的价值了。但是卡菈莉娅对这种事情根本无所谓吧？”
“嗯，还是下个季度会有什么样的衣服更重要。”
“卡菈莉娅真是直率呢。我不讨厌这样的女孩子哦。好了，快去睡觉吧，不好好恢复体力的话明天可吃不消呢。”
“知道了知道了，你怎么比姐姐还啰嗦。晚安，佩特拉。”
“嗯，晚安，卡菈莉娅。”风声吞没残响。卡菈莉娅的意识逐渐模糊，不知道多萝西在做什么，有没有找到想要的东西了。
第一日平安无事地度过，暂时还没有发现其他人类活动的痕迹，也没有偏离路线，二人正在实打实地一步步靠近谷地。
第二日，地势变得陡峭，就连卡菈莉娅也没有多余的精力插科打诨，二人沉默地前进。终年的积雪覆盖了一切地表起伏，积雪最深处已经没过膝盖，不得不一边扫雪一边前进，因此速度被拖慢不少。
平整的雪地上突兀地出现痕迹，雪痕弯曲着延伸，可以清晰看见参差的鳞片压出的凹痕。
“如果是蛇的话，还真是可怕的大小。”佩特拉蹲下来观察了一下。
“雪山不会有这么大的蛇啦，只有南方的雨林里才会有这么大的无毒蛇。”雪痕的宽度接近四十公分，这个体型的蛇可以轻松绞杀大型猎物，根本不需要毒牙。
“如果不是蛇的话，又是什么留下这种痕迹呢。”
卡菈莉娅远眺了几秒，本能地理解了：“佩特拉，你猜猜这些痕迹延伸到哪里去了。”
“看方向，是去谷地了？和我们前进方向一致。”
“错了，是绕了一个大圈到我们身后去了。”
“请不要说这么可怕的话！”
“没有开玩笑，现在千万不要移动，佩特拉。”卡菈莉娅深呼吸让自己平静下来，“这是第三人祸，游虫。来自大地的诅咒让他们只能像蛇一样匍匐于地面。因为诞生于尸体，他们已经失去五感，但蛇腹让它们对地面震动很敏感。”
佩特拉的脸色变得很难看，因为她听到了身后爬行的簌簌声，已经很近了，恐怕人祸早就锁定了她们。
但是卡菈莉娅的脸色更难看，因为还不熟悉雪地环境，她漏过了一些线索。面前的区域因为被积雪覆盖了，看起来什么都没有，然而实际上这是一块埋骨地，大量的尸体堆积在这里，然后转化为人祸，它们仍然保留了一些人类的特性，例如黑发黑瞳，但是上半身的肌肉在死后反而更加结实，下半身则逐渐转化为蛇形，覆着灰色的鳞片，生与死的特征同时出现在它们身上，一方面它们相当强壮，另一方面它们的躯体又在自上而下逐渐腐烂，有的个体头颅已经只剩枯骨了，手臂却粗壮得能绞死一头牛。
她们已经踏入了这片埋骨地，甚至脚边就是人祸，或许只要再走一步，这些人祸就会全部苏醒。
“卡菈莉娅。”
听到佩特拉的呼唤声，卡菈莉娅回过神来。佩特拉露出了微笑：“你已经想到办法了吧，需要我怎么做？”
正面和人祸冲突必死无疑，卡菈莉娅和佩特拉都是使用弦刃的修女，在宽阔的室外很难发挥。对付游虫最简单的方法是使用山铜武器，其次是在其故乡的土地里埋了三天以上的秘银武器，再其次是能够穿透肌肉群剥夺其行动能力的重型武器。
以卡菈莉娅的技术，两人对付一只或许还能做到，但是战斗过程不可能不惊醒其他游虫，一但被围攻就结束了。
“佩特拉你不害怕吗？”
“很害怕，现在也在努力不让你看出来。”佩特拉闭上眼，“但是卡菈莉娅一直都是对的，所以我相信你。”
“如果我告诉你现在最有效的办法是你去引开游虫，我趁机逃跑呢？”
“那会有点伤心吧，不过如果这就是卡菈莉娅的选择，我会去做。”
“开玩笑的，物资和地图都在你那里，我自己逃跑会迷失在山里，最后还是难逃一死。”卡菈莉娅换了口气，“说正经的，我有一个方案，目前来说想不到更好的办法了，但是这个方法我们能都活下来的概率，大概是两成。”
二个人对视着点了点头。
卡菈莉娅深呼吸，身体状态在一瞬间调整到最佳状态。佩特拉集中精神跟上卡菈莉娅的行动，一直以来她们都是这么训练的，卡菈莉娅是大脑，她会做出最佳的决定，而佩特拉是她的身后灵，理解她的一切，配合她的一切。
几乎同时起跳，身后的游虫感受到震动，确定猎物的位置让它亢奋，蛇尾抖动着加速，几乎把它变成飞行的炮弹。
六把弦刃瞄准一点突破，在落地的同时二人向着身后发起攻击。卡菈莉娅低身躲过游虫致命的拥抱，在起跳时就出手展开的弦刃结界捕捉到游虫，受到扰动的弦刃一齐刺向游虫的心脏。
原本在空旷处没有固定点展开结界，但是佩特拉充当了锚点，两个人的弦刃纠缠在一起，互相牵动着，弦的震动在网之间传动，刀刃的雨幕来自四面八方，游虫被切开无数伤口，雪地染上鲜红，同时秘银的弦缠上了它，它的所有人类关节都被封锁了。
但是弦刃锁不住蛇尾，强健有力的蛇尾横扫战场，这一击足够打断人的脊柱。
又是同时起跳，修女轻盈的身体可以跳得很高，这次两个人跳向不同的方向，带着弦刃绷紧，结界的网进一步收缩，不只是刃，银弦也陷入游虫的身体里，割出细长的血线。
没有时间停滞，地面传来震动，无数躁动的声音，埋骨地的游虫们纷纷苏醒，它们抖开身上的积雪起身，游虫的身下还是游虫，它们都有着不同的面貌，因为低温大都还保留着生前的面貌，很常见的面貌，都是些年轻人，无一例外都是黑发黑瞳。
“佩特拉！”卡菈莉娅扑向佩特拉，两个人抱在一起滚下山坡与人祸拉开距离，但是游虫能清晰感知到她们的位置，追上她们也是迟早的事情。
卡菈莉娅需要的只是这几十米的距离。
默念一二三，佩特拉捉紧了卡菈莉娅在雪中冰冷的手掌。
巨大的轰鸣，在山间不断回荡。
在游虫的最底层，一具人类的尸体势不可挡冲散了头上的所有游虫，在他见到温吞吞的太阳的同时，浓厚的雾气包围了周围，地面的裂缝极速扩大，然后脚下变成碎石，暴风雪骤起吞噬一切。
第三天灾，旋瀑。这就是卡菈莉娅察觉到的可能性，在上百只游虫间，唯一维持着人形的尸体，那就是天灾诞生时见到的第一个人类。他的腹部刺入一把折刀，折刀几乎完全没入，而留在外面的两三公分上流淌着透明的天光。
近乎透明的金属，人们称之为山铜。
天灾在游虫的暴走中强制苏醒，旋即引发了概念的爆炸，天灾领域在爆炸中成形。
“千万不要放手！”佩特拉大喊着，脚下已经变成深不见底的沟壑，岩壁本身都在天灾的牵引下逐渐弯曲回旋，裂痕自下而上贯穿了岩壁。银弦缠绕在断壁凸起的石柱上中断了二人下坠的过程。
“解锁！快！”
下意识顺应卡菈莉娅的话，佩特拉按下指环侧面的机关，指环从手指上脱落，这就是弦刃的控制装置，只有用指环连接弦刃底端的凹槽后修女才能使用弦技。指环脱落，连带着连接的弦刃，二人失去支撑再次下落，而下一秒一棵需要三个人才能环抱的枯木砸在她们刚才的位置。
卡菈莉娅飞出三支弦刃，弦刃飞过裂缝钉在对面的裂缝上，卡菈莉娅使用的弦足够长，两人像荡秋千一样荡向对面的峭壁。就在她们身后，原来的峭壁在天灾领域里崩坏成碎石，又被漩涡的引力卷起。
“转过身！”卡菈莉娅抱住佩特拉，厚重柔软的背包变成她们撞击峭壁的缓冲，即使如此佩特拉仍被冲击得无法呼吸。凹凸不平的崖壁划破了背包，行军粮与保暖物品掉落山谷，卡菈莉娅眼疾手快接住了地图。
已经脱离天灾领域了，而且天灾并没有向这边移动。但是这不意味着安全了，今天肯定无法到达预定的安全地点，加上失去大量物资和地形改变，几乎没有成功到达谷地的可能。
更危险的是，这个天灾的回归之处就是雪山，如果他完成回归就会引发难以想象的巨大暴风雪。届时无论她们躲在哪都会被活活冻死，或者被回流风卷起再抛下去摔死，整个山脉没有生物可以幸免。
“佩特拉，你还好吗？”
“没有大碍，但是物资不够我们继续前进了。”
“能够一起活着回去就行了——上面！”
一道黑影砸在上方的崖壁上，在二人看清之前，黑影从她们身边坠落，修长的蛇尾缠上卡菈莉娅的脚踝。
是最早发现她们的那只游虫，它的身上还缠着银弦，仅靠还能动的蛇尾追了上来。
脚踝传来钻心的疼痛，固定在崖壁上的弦刃支撑不住游虫的重量脱落，三个身影再次下落。
“佩特拉，你来当锚点！”
“了解！”
卡菈莉娅在空中调整体态，佩特拉从她裙底抽出弦刃，但是因为之前舍弃了指环，她现在只能同时控制五把弦刃，这是不够的，不摆脱游虫她们就止不住下落。
但是佩特拉不会质疑卡菈莉娅的判断，两把弦刃钉入崖壁，银弦伸长猛地紧绷拉住佩特拉，与此同时卡菈莉娅松开了手。
五把弦刃只能撑住一个人的重量。
“笨蛋！卡菈莉娅！”
解放了双手，卡菈莉娅同时控制超过十支弦刃，反射银光的领域在半空中展开，游虫疯狂扑向卡菈莉娅想要咬断她的脖子，但是烦人的线和刀刃死死卡住了它，最后游虫硬生生切断了自己的脖子，但即使如此蛇尾也没有松开，它的身体像是独立的两个个体。
卡菈莉娅抽出护身用的折刀，弦刃在兵刃短接的时候很弱，所以使用弦刃的修女必然会配备一把折刀，她切断了蛇尾末端没有骨头的部分，刀刃顺着肌肉的缝隙切割，就像用水果刀划开一张纸。但是为时已晚，视野倒转，悬崖之下是茂密的针叶林，卡菈莉娅的身影消失在树林中。
“啊，啊啊……”
动起来，动起来……身体不停使唤，人对于下落有着天生的恐惧，天灾仍在这附近肆虐，碎石，枯枝，一切都被卷入巨大的风暴之中，雪与雾封闭了视野，呼出的水汽都会结冰，手已经僵硬失去知觉，弦刃的锚点已经支撑不住。
这样下去会死，作为修女，连异教徒的身影都还没见到就死于天灾，会变成未来十年修女院的笑话的。
不想死，不管怎么样都不想死。佩特拉触碰指环侧面的机关，弦刃强制脱落，她顺着重力落下悬崖，同时也是在逐渐脱离天灾领域的范围。
只剩下最后五柄弦刃，借着树林和崖壁编织成网，再以自己为中心将银弦交织起来，下落的冲击分散成五个不同方向的力撕扯着身体，一路下来应该撞断了六七根树枝，最后落地的时候还是狠狠砸了一下，但总算是没有失去意识，身体还能行动。
在这种已经分不清位置的原始森林里，失去意识就是死路一条，只有暴食的野兽们会感谢你。
指环也已经经不住这样使用已经出现裂痕，佩特拉挣扎着起身，卸下指环，抽出最后的武器，护身用的折刀。
因为海拔下降了一些的缘故，这个山谷并没有山上这么荒凉，耐冻植被分层坐落在每一块土地上，充分利用稀缺的阳光。佩特拉尽可能小心前进，但是锐利的针叶林依旧在修女服外套上留下切痕。
分不清大致方向，佩特拉只能凭记忆去寻找卡菈莉娅落下的地方。卡菈莉娅摆脱游虫的时候高度已经不够了，即使用和佩特拉同样的方法缓冲也很难平安无事，如果卡菈莉娅失去意识了，佩特拉就必须尽快找到她。
机械性地向前，佩特拉感觉脸上泛起一阵温热。不知何时脸上多出了伤口，不只是脸上，注意到的时候修女服已经多出十几个破洞，她顾不上这些，欣喜地眺望远方。
卡菈莉娅落在巨大的高瓦里树上，看起来沉沉睡去了，但是她手上的指环仍在锁定状态，即使她自己无法控制，弦刃的结界仍保护着她。在摆脱游虫到落地短短几秒时间里，完成缓冲的同时张开结界，佩特拉完全想象不到她是怎么做到的。
“……卡菈莉娅，你真是天生的修女啊。”