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许州出事后不久，朝廷果然派了干吏李炳过来协同调查，俞德胜与他是同年进士，两人私交不错。
李炳带来了几个消息，那个被众人怀疑的卫康安远在西疆，完全没有因为女儿被抓有过半句怨言，反而往西攻下三座城，把羌兵打到若尔盖草原以西，收获良驹千匹，受到了朝廷的高度表彰。
战功赫赫的他时时上表请高守备升堂判案还女儿一个清白，态度谦卑，此举得到了朝廷上下的同情。
说罢李炳又递来了一张纸。
“这是什么？”俞德胜看着纸上密密麻麻的州郡名奇怪道。
“自卫姑娘入狱后钟州牧第一个跳出来说卫将军驭民无术、教女无方、做人无品，从今往后再不购买西马，接着很多州郡公开表示只进口北马，这些是表态州郡的名单。”
“这事儿一件接着一件，摆明了有人在针对卫家。”俞德胜沉思良久小心地问，“都说钟州牧与郅三郎交好，他们这么做是因为卫家帮大郎打下布城，干掉了于二郎吗？听说当初陛下给大郎送去了大红团龙蟒衣和红宝攒珠冠？”
“虞大人只猜对了一点，另一点是因为三郎缺钱。”
“啊？”
“郅三郎帮陛下修园子，修到第三年没钱了；打个布城也没讨到好，如今户部又要把钱先拨给龙港，所以他只能在马身上想办法。
各州郡购马的主要来源一是林允寒的北马，二是卫康安的西马。北马不止贵还要一千匹起订，西马马证签下来后，再加上臻大郎的四处奔走和鼎力支持，北马从去年开始销量就受到了影响。”
李炳指了指俞德胜手里的纸，“这不钟州牧带着大家一表态，西马的销量立即腰斩，北马卖脱销了，这不税款一缴，期颐园也快完工了。”
“这么巧啊。”两人嘴上不说，心里同时想到了那凭空消失的五百万两。
这时郑同襄急匆匆冲了过来：“大人，九爷的小舅子找到了。”
“在哪里？”
“全死了，就埋在洪福寺里。是老和尚受不了刑自己交待的。
据和尚交代九爷看上邹春才的相好，两人常在洪福寺后面的房子里厮混。邹舅爷从京城送礼回来得知此事后与九爷闹翻了。
后来我从邹家亲戚、街坊那儿挖出了不少消息，两位大人，根据目前掌握的线索下官基本有了个轮廓，只是涉及上面不知当不当说？”
“但说无妨。”郑同襄是许州出了名的干吏，三年来从无冤假错判过，俞德胜很信任他。
“下官有说错的，还请大人指正。
邹春才此人善于经营，借着九爷结交了不少高官。但他也很自负，常说没自己哪来九爷今天的日子，所以当他得知九爷抢他女人后，就想着踢掉九爷另攀高枝。
卫夫人陪房曾说芒种前后那段日子九爷很烦燥，其实是邹春才把九爷贪污的证据交到了郅三郎手里，这么大的金额肯定是死罪，他以为交给政敌九爷就死定了。
没想到郅三郎看不上邹春才，拿着手里的证据胁迫九爷重新站队，九爷反复思量后决定用两个卫家人来交投名状。
最终九爷岿然不动，而告发的一家七口被灭了门，连邹三娘子也暴毙身亡。”
“你为什么觉得他把证据交到了三郎手里？”
“郅三郎有个门客叫孔荫晟，一把美髯在京城有些名气。
邹春才全家虽被灭了口，但他有几封和孔荫晟的手书存在他另一个相好那边。
其中二封只是问好没什么特别，一封是孔荫晟问上回请你帮我物色的小妾进展如何。还有一封明确写着三郎已看过九爷的材料，速来期颐园一叙，务必把剩余材料包括帐簿带齐。那信的落款就在芒种前一个月。
这说明邹春才和孔荫晟早就相熟，所以才会让他做物色小妾这类私事，另一个时间上也对的起来。”
李炳若有所思道：“这倒提醒了我，半年前的确有人指控胡九爷有贪墨行为，后来就不了了之了。”
两人看过证据后，俞德胜不免泄气道，“知道这些又能怎样？那大批银子到底去哪儿了？”
“会不会被用在期颐园里？”俞德胜用手比划了个“三”。
“九爷已经交了投名状，为何还要下死手？而且他是怎么神不知鬼觉地把银子运出去的？许州城里并没有林家军队啊。”
李炳查了一个月只能确定胡通判家的正殿有用过火药的痕迹，但那批银子就这么凭空消失了。
直到九月下旬才有人想起中秋前几日河上来了十多条商船，火灾后船就走了。有人据此提出有没有可能赃银是通过水路运走的？
而往南无论怎么走，都绕不开南渚城。
朝廷立即派了官员去南渚码头查，袁臻没有阻拦，只吩咐崔智、陈容好生配合，半个月后京官再次无功而返。
袁郅缺钱不是秘密，他突然有钱修完园子与五百万两的赃银不翼而飞接连发生，赃银去了哪儿引起了众人的猜疑。
郅三郎再也坐不住了，亲写一封信给袁臻怒气冲天地指责道：就是你放火、杀人，抢赃银，快快把钱退回来，否则休怪我无情。
袁臻便以回复此信递了奏疏上去：“胡通判家着火那天，我正在京城述职，此事与我何干。
那赃银朝廷已派了三拨人来查过，若在我手里治我罪便是，不能因为商船经过我南渚码头就什么都赖我头上。倒是卫公主的冤案我们是不是该认真查一下，不要冤枉一个好人也不要放过一个坏人。”
这封奏疏表面义正严辞实际是赤裸裸的挑衅。郅三郎隐隐感觉到了危机，他不敢用力过度，只能让人继续查赃银去向以证清白。
腊月西南州牧钟平上京，袁郅这才知道卫家之所以能在没有朝廷的支援下攻下一城又一城，是因为中秋后陆续收到了百来个不明箱子。
“哥哥，大郎在龙港那是一手遮天啊，口岸通商后有很多交易根本不用在岸上做，那里的关税你根本搞不清楚。
我早就提醒过哥哥，大郎和卫家勾勾搭搭用心不轨，只可惜龙港离我太远，小弟实在管不了。”钟平那张俊脸满是不平，袁郅见了气反倒消了一半。
“当初我想把龙港划进西南片区的，可是隔了江，政事堂那帮老家伙不同意，如今成了袁臻的贼窝和银库。”
“他为什么在龙港拼命修路造桥，还不是为了方便他在南渚指挥。赃银肯定是大郎派人抢走的。九爷家的房子不是有火药的痕迹吗，普通盗匪哪来的火药？胡通判管的就是军队，许州城内的军用火药一点没动过。”
“就是这点让人费解，袁臻手上也没军队啊，卫康安离的又很远。”
“不，有一个人能帮他，哥哥想想，马朱山一战后所有部队收归御军由兵部统筹，其中有一支百来人的小分队被放在了许州与达州的交界处，他们的主要任务是牧马，平日里根本无人管他们。”
“啊！对，是孙忠！他妈的，还是我让林表哥把他放那儿牧马的，当年就为了恶心袁臻的。”袁郅懊恼地直拍大腿，“我怎么没想到。”
“哥哥，你看看我没说错吧？孙忠拿的是国家俸禄，做的是大郎家的看门狗。
至于火药，配方最早是臻大郎找到的，那还不是他想造多少就有多少？
据我所知林大帅曾让臻大郎管过造船，如今何止船，整个水军都听他的，用船运银对他来说易如反掌。”
“水军和白鱼全是乔士毅的老部下，所以只服他管。”袁郅不甘心道。
军队是论军功的地方，政治地位从来不是别人给的。袁臻深耕多年，虽然被收了兵权，但他的影响力一直在，且以自己的方式越浸越深。
“我是这么想的，臻大郎极有可能把九爷的赃银装上船，在水上直接换成货物，通过渚溪江把物资送到卫康安手里供他打仗，那一带全是他的势利。他手上的确一两赃银也没有，所以敢把奏疏写得那么硬。
而卫康安拿了他这么多好处，早晚会成为第二个孙忠。”
真正让人恐惧的地方就在这儿，卫家军可不是小打小闹的孙忠，那是可以与林允寒掰手腕的封疆大吏。
“难怪派了三批人连个屁都查不出来。”郅三郎气得直敲桌子，“狡诈。这回羊没吃到，反倒惹了一身臊。”
“哥哥消消气，毕竟钱不是哥哥拿的，这事儿陛下早晚会明白是大郎在使手段。”钟平转而讨好道：“自邓原被剪除、卫贵妃被废后，卫家毕竟不如当年了，与林大将军是没法比的。
而且哥哥凭一已之力把期颐园修完了，陛下知道全是你在用心运筹。”
袁郅听了果然展颜道：“幸亏有你们几个兄弟帮衬才算把园子修好，昨日陛下看了园子龙颜大悦，我把你的名儿也报上去了。”
“哟，小弟只是杯水车薪，林将军那边才是铁杆支持。对了，小弟这次还带了一份西南特产来，哥哥跟我来瞧瞧中不中意。”
袁郅随他走到院子后就惊呼道：“这不是百年一遇的雪龙驹吗？听说卫五郎用三千两银子和羌人定的。”
“他算什么？乡巴佬一个也配？”钟平呲牙道。
“上回你抢他女人，这回抢他宝马，小心他恨你。”收到宝马的意外之喜和陛下昨天的夸赞大大缓解了袁郅的怒气，两人从西域宝驹聊到京城名妓，渐渐把糟心事抛在了脑后。
如今卫燕儿成了一个难题。
袁臻不断呼吁立即释放卫公主还她清白，郅三郎避其锋芒只不表态，但也不准放。双方都在给达州守备高庭劲施加压力。
高守备原想把卫燕儿移交上级衙门，却无人肯接手。此事就这么一拖再拖，直拖到了第二年。