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奥莉维娅不清楚自己是否还活着，在被黑暗笼罩的这段时间里，她听到了很多声音。自己的心跳声，脚步声，还有女人说话的声音。随着时间流逝，这些微弱的声音逐渐变得清晰。紧接着，她听到了交谈声，哀嚎声，还有怒吼声和厮杀声。这些声音持续的时间不长，很快便沉了下去。在经历了不知道多久的寂静后，她听到了夏虫的鸣叫声，溪水的潺潺流声，还有木柴燃烧时噼里啪啦发出的响声。不知不觉间，嗅觉开始恢复了。她闻到了泥土特有的那种香味，还有什么东西烤糊了的味道。
耳畔传来一道苍劲浑厚的声音：“艾萨克，该给烤鱼翻面了。”
说话的人显然是名老人，也许是经过岁月砥砺，这人说起话来四平八稳很有腔调。奥莉维娅想睁开眼，然而眼皮很沉，她无论如何都没法睁开。通过老人和艾萨克在火堆旁的聊头，她知道了老人的名字，他叫巴拉耶姆。在她努力睁开眼后，映入眼帘的是修道院的穹顶。这座建筑已经很有年代了，它饱受时间摧残，变得支离破碎。漂亮的穹顶不知怎的被开了一个大洞，恰到好处的将漫天繁星圈到了里头。漏风的墙壁没有办法拥抱夏夜的风，这让她迷迷糊糊的大脑稍微清醒了些。她吃力的坐了起来，开始打量四周。
“醒啦？”老人笑呵呵的给奥莉维娅递了一杯水，指了指她身旁的大坑：“说实话，我和艾萨克都以为你醒不来了呢。要不是伊宁尼坚持要给你一个晚上看看情况，恐怕你现在早就已经入土为安啦。”他自我介绍道：“我是巴拉耶姆，来自砂中城，是个流氓，骗子，还是个杀人不眨眼的歹徒。”他又指了指身旁的俊俏少年：“他是艾萨克，一名前途无量的艺术家。”
艾萨克很腼腆，冲着奥莉维娅笑着点了点头，算是打了个招呼。
“真是惊险啊！”老人感叹道：“我们和伊宁尼找到你时，你当时只有出气没有进气了。说来也怪，当你拿到灵魂石后，整个人的状态瞬间就不一样了。我听伊宁尼说你用魔法救了她一命。”老人有些羡慕的说：“真好啊！当时我要是选择好好念书的话，也不至于混成现在这个鬼样子了。”他又将一只烤鱼递给了她：“肚子饿吗，吃点东西吧。”这鱼虽然仅仅只撒了盐，却出乎意料的美味。老人见奥莉维娅这副狼吞虎咽的样子，不免有些心疼：“真是个可怜的孩子，慢点吃，小心鱼刺。”
“谢谢您，老先生。”
“别这么说，我只是一个恰好身上带着灵魂石的老骨头罢了。也许是众神的安排，才让我们在那间地牢当中碰见了伊宁尼。”老人摆了摆手：“举手之劳罢了。要道谢去找伊宁尼吧。这姑娘称不上是个好人，却出乎意料的对你很上心。”老人指了指门口：“出门右转有一处悬崖，她应该就在那里。”
奥莉维娅本想和悬崖边上的伊宁尼打个招呼，但眼下的情况却让她什么话都说不出来。被誉为皇帝皇冠上最闪亮的明珠，繁盛无比的贸易都会雾笼城，如今宛若人间炼狱。巨大的城区几乎一半沉到了水里，另一半则是生灵涂炭华屋丘墟。巨大的焰黄色传送门宛若魔神之手笼罩在城市上空，将整个城市捏的粉碎。这只手还以燃烧的房屋，战船和宫殿为笔，混杂着人民的鲜血，将整个天空染得通红。山崖下不远处，向北的官道上，手持火把的人流宛若一条在道路上舒展身子的火蛇。军队正向南方开拔，去对抗前所未有的敌人。不断得有骑着战马的斥候在南北之间来回奔走传递消息。
“帝国碰到大麻烦了。”奥莉维娅不知何时已经到了伊宁尼身侧，脸上浮出了忧色：“阿莱克修斯皇帝这次碰到难缠的对手了。真是让人意想不到，魔神竟然会让祂的军队攻击凡世的城市。”
“是啊，天堂之战后，神灵和凡世间的联系就被切断了。凡人不能登神，神也不能对凡世肆意妄为。”伊宁尼也不清楚莱瑟尔怎么将军队传送到凡世的，她忽然想起了梅琳娜所说的涉及到整个大陆的灾难，心里大概明白了七七八八。也许这位野心之神有个大计划，进攻雾笼城只是祂计划中的一部分。
“谢谢你，伊宁尼。”奥莉维娅忽然对她道了谢。
“你记性可真差，你忘了我当时抛弃你时走得可坚决了？”
“别这么说，你最终还是折回来了嘛。”奥莉维娅莞尔一笑道。
这时，伊宁尼问出了她最好奇的问题。在奥莉维娅昏迷期间，她嘴里一直念叨着一个名字，甚至还哭了起来。可见这个人对奥莉维娅极其重要。于是她开了口：“薇薇安是谁？”听到这个名字后，奥莉维娅的心脏处忽然一阵绞痛。这个名字依旧是她内心深处无法愈合的伤痕。伊宁尼见他不说话，大概能猜得出来两人有一段不幸的往事：“接下来有什么打算，回帝都继续当你的资深魔导师吗？”她于是机智的岔开了话题。
“我那些名誉头衔早就被褫夺啦。现在的我就是个罪犯，是关押在地牢第二层的危险人物。”
“我看你长得蛮可爱的嘛，哪里危险了？”说着，伊宁尼仔细打量了奥莉维娅全身：“你才多大？按照你们人类的法律，你还没有成年吧？我承认你在通道里对付清道夫们的手段很高明，可你再怎么危险，也不至于关押到重刑犯监狱吧？”她有些好奇的问奥莉维娅：“方便告诉我你是因为什么原因入狱的吗？不想说也没关系。”
“刺杀皇帝。”
短短四个字，虽然不长，却很有分量。
“真的假的？”
“当然是假的！”奥莉维娅想了想，换了个更确切的说法：“应该这么说：事情是假的，不过罪名是真的。”她开始将事情娓娓道来：“我教过一个很聪明的学生，他天分很好，也很勤奋。就是有些心术不正。有一天，我发现他竟然在研究将人死而复生的禁忌法术。我们大吵了一架，最终不欢而散。”
“很难想象你发起火的样子。”
“别打岔。”奥莉维娅温柔的白了她一眼，继续讲自己学生的事：“后来呢，他凭借着自己的本事混出了头。逐渐在帝国南部官场里展露头角。在几年前和为魏国人打仗的时候，他以区区数千人，将敌人的舰队牵制了数月之久。正是多亏了他，魏国人才没能攻下雾笼城，他也因功被皇帝封为刺槐领公爵，成了响当当的大人物。他是个不择手段的人，当然不会留下我这个知道他污点的老师啦。在恩泰尔皇帝驾崩的时候，我被指控是谋杀皇帝的凶手。”
“难道没有证据能够证明你的清白吗？”伊宁尼问她。
“注意啦！你现在听到的是帝国秘而不宣的高级机密哦。”奥莉维娅告诉了伊宁尼一个惊天秘密：“实际上，恩泰尔皇帝并非死于年老或是疾病，他是被人用剥离灵魂的魔法害死的。不幸的是由于我对灵魂魔法的研究颇有心得，于是声名在外的我就成了最值得怀疑的对象。更糟的是，我的那位得意弟子背叛了我，他指控我在多年前就掌握了那种法术，多年来靠着魏国人的资助，早已有所成就。没办法，那种强大的法术只有我才接触过，况且有我的弟子指证，我自然无话可说了。”
“你的这名学生很有手段啊！”
“他可是奥莉维娅·凛鸦大师的得意门生......如今担任南帝国宰相。”奥莉维娅苦笑道。
这下前因后果都串起来了，伊宁尼终于明白她为什么能在监狱里有那么好的待遇，以及那些清道夫为什么对她这么客气了。
“如今你觅得自由，想去做什么？”奥莉维娅问伊宁尼。
其实伊宁尼也说不清自己到底打算做什么，她是被放逐的人，永生永世不得踏入暗精灵的土地。况且据奥莉维娅所说，那里发生了动乱，她想回故乡显然是不可能了。梅琳娜虽然说有使命要交付给她，但如今她已经逃出了地牢，梅琳娜却迟迟没有动静。信徒可以通过神龛和诸神联系，然而这种神龛只有大城市才有。况且巴拉耶姆和艾萨克要去刺槐城，他们很乐意带着她一起去。综合下来，前往刺槐城是她唯一的选择。
这时，东方逐渐露出了鱼肚白，天已经亮了。在准备妥当后，一行人踏上了前往刺槐城的旅途。在此期间，伊宁尼正式给奥莉维娅介绍了巴拉耶姆和艾萨克的来历。
巴拉耶姆.易卜拉欣，来自万里之遥的砂中城。他是当地有名的混混和浪荡子，在声色犬马和遛狗斗鸡中渡过了最美好的青春岁月。后来为了谋生，他便当了雇佣兵，过上了在刀头舔血的日子。巴拉耶姆从未见过自己的父母，也没有娶妻生子。无牵无挂的他就这样在佣兵团里混迹了三十年。这三十年里，凭借着勇武，小聪明，还有几分不可或缺的运气，他在数次战役当中幸存了下来。
但人在河边走，哪会不湿鞋。当诸神偶尔一次忘记垂青于他的时候，刀剑斧钺就不会避着他走了。在一次战役当中，他不幸被钉头锤砸中后脑。等他醒过来时，发现自己已经是个战俘了。在被几经转手后，巴拉耶姆到了一艘奴隶船上。他和伊宁尼.瓦德里就是在那艘船上认识的。
那艘船经过两年的航行后，开到了雾笼城的港口里。当地的一名权贵看上了这批奴隶，于是出钱买下了他们。于是奴隶们便被关押在雾笼城的监狱里，等候着来自权贵的差遣。每隔一段时间，就会有一批奴隶被送出监狱。但奇怪的是，这些奴隶自从离开监狱后，就再也没回来了。有传言说他们成了修筑皇帝陵寝的劳工，为了防止泄密而被灭口了。也有传言说这些奴隶被充入了军队，被送到了内战的前线。就这样，在揣揣不安当中，伊宁尼.瓦德里等来了梅琳娜的降临。而巴拉耶姆所在的牢房，却在昨天夜里离奇的发生了塌陷。等到他和狱友醒来时，发现他们已经在维兰罗德.璨星皇帝的密道里了。
这名叫做艾萨克.米尔顿的少年是巴拉耶姆的狱友，是名画家。作为雾笼城艺术学院的学员，这颗在艺术界冉冉升起的新星本该有着大好前途。结果这名死脑筋的有为青年却在他的艺术作品中毫不留情的描绘了先帝好大喜功的艺术形象。娱乐了他人，却也将自己送到了监狱里。和伊里宁和奥莉维娅一样，他们同样碰到了清道夫的探员，不过这批人人数不多。巴拉耶姆凭借着多年来的从戎经验轻而易举的对付了他们。在离开通道的出口处，他们碰到了伊宁尼，还有她背上的，命悬一线的奥莉维娅.凛鸦。幸运的是，巴拉耶姆干掉的那两名清道夫身上恰好有几颗灵魂石。
四人离开了修道院所在的山岗，来到了官道上，混入了难民北逃的洪流当中。在数天的旅行当中，他们碰到了不少魔族斥候，野兽，还有前来追杀他们的清道夫。好在有巴拉耶姆和伊宁尼，他们有惊无险的的到了旅途的第一站。这是一座名叫蒙纳图季的小镇，位处温伦山脉和阿拉姆西亚河之间的咽喉之地，是雾笼城前往刺槐城的必经之路。曾经人迹罕至的小镇如今人满为患，木墙外头的冲积平原上布满了难民们大大小小的营地。
正当他们刚刚踏入难民营地时，数名全副武装的骑士策马从营地当中冲了出来。即便难民营地拥挤不堪，他们也丝毫没有要减速的意思。顷刻之间，便有几位难民躲闪不及被撞倒在地。艾萨克见状有些愤慨，想要挡在这些骑士之前。结果被巴拉耶姆拽住了衣袖。艾萨克看见老人朝着他摇了摇头，明白了他的意思：如今他们身份敏感，现在惹上麻烦是很不明智的。
“这里有没有医生？”难民当中响起了求救声，是刚刚被撞伤的那些难民的家眷。这些人大多数都是些皮外伤，仅有一人被撞得摔断了腿，疼得哭爹喊娘。她的妻子饿的没有力气求救了，两个孩子围绕在父亲身旁哇哇大哭，根本帮不上忙。这几声求救声还是难民当中的热心人帮着喊的。
但医生哪里是那么容易就能碰见的，由于内战的影响，雾笼城大部分医生都被送上前线当了军医。剩下的医生仅仅只能勉强维持城市的基本卫生条件。巴拉耶姆挤进了人群：“让我看看。”在经过检查过后，老人无能为力的摇了摇头。他以前在战阵中学来的三脚猫外伤医术根本派不上用场：“你们最好祈祷半个小时内有医生赶过来吧，不然他这条腿可就保不住了。”巴拉耶姆叹了口气，给受伤的男人换了一个能减轻痛苦的姿势，这是他能力限度内所能做的最有用的事情了。
还有一种方法。”奥莉维娅忽然开口说：“不过......”
女人以为奥莉维娅要提条件，连忙答应了下来，以求抓住这根救命稻草。钱没了还能再赚，自家男人的命没了可就真的没了。“您可以拿走我们的一切，只求您大发慈悲，救救可怜的兰道尔吧。”女人的哀求让在场围观的人群无不动容，奥莉维娅看到他们这副惨样也有些于心不忍。于是她开出了条件：“我不要你们什么，我只需要一颗充能完毕的灵魂石。”这其实并算不上条件，因为这是她使用治疗魔法必须要用到的东西。这句话如同冷水一样浇到了女人头上，这颗石头比他们一家四口加起来的价钱都贵。
一路上层出不穷的袭击弄得四人狼狈不堪，即便再怎么精打细算，灵魂石也被用得仅剩一颗了。艾萨克倒是想用这颗灵魂石让奥莉维娅治好兰道尔的腿，但伊宁尼却提出了反对意见。“我们为什么要将这么珍贵的东西浪费在这些人身上？”她给出了很合理的的理由，那就是到刺槐城的路还很长，说不准会碰到怎样的敌人。她指了指面如死灰满脸戚容的女人，对不服气的艾萨克说道：“她的确很可怜，那我们呢？我们如果用灵魂石救了他们，那明天我们因为缺少灵魂石被杀掉时，他们会可怜可怜我们吗？”伊宁尼说得很对，艾萨克根本没有办法反对。他只能低下头，朝着骑兵离去的方向看了一眼。“这些人一向都这么跋扈吗？”他轻声问那个女人。而女人却沉默着没说话，大概事实就是如此了。
他望向了巴拉耶姆，正想开口说话。但巴拉耶姆早已读懂了他的意思。老人将灵魂石交给了奥莉维娅，咧嘴一笑，露出了两排干净整齐的白牙。毕竟这灵魂石是人家的东西，伊宁尼只不过是想让艾萨克在做出决定前考虑清楚而已。她不在乎灵魂石在这里使用与否，她只在乎自己的性命。大不了到时候打起来更不要命一点，实在打不过趁机开溜便是。
在得到巴拉耶姆的允诺后，奥莉维娅开始施法。一道青色的光将男人的腿包裹起来，不到半刻钟，男人的腿便不疼了。他于是跪在了奥莉维娅面前，亲吻了她的靴子：“请收下这些，尊敬的法师阁下。”兰道尔从口袋当中摸出了仅剩的几枚硬币想要充当谢礼。奥莉维娅当然不会要他这笔钱：“不必啦。”她拒绝了男人的谢礼，将仅剩下一半灵魂的灵魂石递给了艾萨克：“我只希望你们以后生活变好后一定不要忘了今天。”她对男人告诫道。
“一定，一定。”女人忙不迭说：“我们绝不会忘了您的恩情。”
奥莉维娅笑了：“我不是这个意思，我是希望你们碰到别人需要帮助时，不要忘了你们今天的遭遇。”
“谨遵您的教诲。”男人笑着指了指他们简陋的临时住所：“几位恩人不介意的话去寒舍坐坐，你帮我了我这么多，我要是给您连口水都不喝，那就说不过去了。”
他所说的寒舍绝不是谦辞，一个小帐篷，还有一个小布袋子跟一盏油灯，这就是兰道尔一家全部的家当了。可即便如此，这家人还是摆出了食物和清水招待客人。他们家里男孩子想去抓食物里头的咸鱼干吃，结果被父亲打了下手后，就再也没敢对鱼干下手了。两个可怜孩子于是只能眼巴巴的盯着鱼干被奥莉维娅一个人大快朵颐。艾萨克不停得给奥莉维娅使眼色，但她就像没看见一样，依旧我行我素。
“以前？还凑合吧。”在逐渐熟悉后，兰道尔和伊宁尼他们讲述了他们的过去的生活。这家人和帝国大部分公民一样，主要以务农为生。“自从打仗之后，日子就不好过啦。年成越来越差，税也收得越来越重。我家的老大上了战场，至今也没个音信。”兰道尔一声长叹：“好在皇上是圣明的。乌鲁斯公爵也是个好人。这两年逐渐降税，担子还比战前轻了。”
“是乌鲁斯.海勒斯？”奥莉维娅有些惊讶自己这名不肖弟子在民间竟然有着不错的名声。
“除了那位大人还有谁呢？要不是他力排众议，坚持修筑一条受到敌人进攻能让百姓迅速撤离的应急通道，雾笼城恐怕要死伤惨重啦。如今皇上受了惊吓，龙体抱恙，国家大事都是乌鲁斯阁下管着呢。”说着，兰道尔将两张纸递给了奥莉维娅：“我不识字，上面的内容是其他人帮我念的。”
兰道尔所说的和纸上写的八九不离十，阿莱克修斯.璨星陛下在魔族对雾笼城的这场进攻中受了惊，不能处理政事。因此整个南帝国目前由国家重臣乌鲁斯.海勒斯阁下摄政。另一张纸上还宣布了另一条好消息，由于对雾笼城灾情的同情，皇帝展示了他的仁慈，宣布赦免了雾笼城的一切罪人。这条讯息很隐蔽，藏在那些复杂公文的字里行间当中，几乎很难被发现。