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天罡地煞聚四海，将帅照面怎相容。
雾里看花寻千金，披甲执锐入狗城。
且说狂砂党十人叩问四海，不知意图。
江隆堂主率领十一金刚，昂首阔步前去会面。
施雾明一时不知所措，却被芙莉二姐带至龙湖厅阁楼，二人同一排刀斧手静静埋伏，透过玻璃，密切注视下方大厅。
“记好了，听我指挥，不许乱动。”芙莉压着施雾明，在他耳边轻声嘱咐道。
那香气酥风吹到耳里，直叫施雾明麻了全身骨头，不由得他不点头称是。
看那狂砂党，十人阵列大厅中央，黄衣红巾，着皮革软甲。
为首的有三人。
左边男子，高大魁梧、粗俗丑陋，施雾明一眼便认出，此人就是狂砂党冠军头目——乌鲁尔。
右侧老者，法须皆白，身姿挺拔，穿的是皂领土黄长衫，头戴红宝带黑顶万字头巾。
“他是狂砂党总管，尚静雪，总领党内文官事由。”芙莉好似心有灵犀，为施雾明介绍起来。
再看位居中间主位的人：
身高七尺，黑发黑须。
紫棠面皮，一双棕色眼睛似扑天神雕。
腰粗肩厚，脖壮如牛。
穿的是胡领黄鬃骑射服，脚踏牛皮黄钉游猎靴。
腰系翡翠金玉武扣带，头戴赤金祥云冠。
“那人想必就是……”施雾明提问。
“声音小点儿，”芙莉用手指轻轻捏住施雾明嘴唇，“拜热尔·萨达尔，狂砂党党魁。”
只见左右护卫开门卷帘，江隆堂主似猛虎出山，经门来到狂砂党一行人面前。
身后十一高阶武者就位列阵，两拨人是惊涛对骇浪，绝壁对天堑。
江堂主拱手敬道：“大驾光临，蓬荜生辉。萨达尔先生还请就座，在下略备薄酒，容我兄弟二人开怀畅谈。”
却见萨达尔皮笑肉不笑，回了礼，说道：“江天王，好久不见。不是有要紧事，我怎么敢不请自来呢？饭，就不吃了，办事要紧。”
江堂主笑道：“哪里的话，四海楼聚的就是英雄，萨达尔先生若是英雄好汉，怎么会不敢来呢？”
二人大笑起来，却是笑里藏刀。
“江天王真是爱说笑，”萨达尔冷笑道，“既然是英雄地，那天王能不能帮我一个忙？”
江堂主瞬间收了笑，抱起一双铁拳，问道：“仁兄只管吩咐，在下怎敢不从？”
萨达尔说道：“昨天有一伙贼，偷了我的东西，逃进了城里。天王手眼通天，能否帮我把那两个贼捉出来？”
江隆说道：“易如反掌，仁兄只管在我庄上畅饮赏乐，何时将贼人捉来，仁兄何时离去，如何？”
二人又是一阵怪笑，萨达尔说道：“世人都知：城是天王的城，只要顺了天王的心意，便风调雨顺、升官发财。可我狂砂党却遇上了这么糟糕的事，我想问问，是不是我惹了天王不高兴，才会招来这么猖狂的贼？”
江隆却摆摆手说：“都是兄弟们客气抬举，我哪里敢妄自为尊？”
“哦？”萨达尔的脸霎时阴沉，“那就是说，天王不能保证城里兄弟们的安乐吗？”
“那得看……”江隆冷笑道，“这‘安乐’是靠什么赚来的。”
萨达尔似乎听出了江隆意有所指，话锋一转：“不知天王是否知道，访察使薇薇安·布拉德小姐失踪一事？”
施雾明闻言，心里一惊，肚里寻思：“对面怎么主动把这事倒出来了？”
江隆正色道：“有这等事？还请仁兄快快说与我。”
只听得一声冷笑，那萨达尔背过身去，说道：“江天王啊，江天王，如此重要的人物，在你的眼皮底下遇险，你竟然毫无知觉，你可知那妮子，是炼金修会的人。”
江隆笑道：“仁兄未免太强人所难了，轩武门毕竟是明门正派。不干那扒窗户、钻床底的龌龊勾当，如何事事都知道？”
闻言，萨达尔偏过头来，一双蛇眼幽光闪烁，死死盯住江隆，好像要喷出毒液来。
“惹怒了炼金修会，谁也别想好过，”萨达尔威胁道，“所以，寻找布拉德小姐，也是我狂砂党分内的事。”
萨达尔上到江隆近前，继续说：“既然天王既不能保护我等权益，又不能维护街头治安，那就不要怪我增派人手，聊以自卫。”
“而且，”萨达尔露出意味深长的微笑，“我和你一样，都是猎户出身，我知道咱俩都闻到了猎物在哪里。你最好不要让你的猎犬来和我抢食，毕竟我这边……猎手不止一人。”
“既然都找到了猎物，”江隆俯视着萨达尔，笑容瘆人，“那就各凭本事，何谈生死小心。”
萨达尔不再说话，他微笑着抬头看了一眼。
那目光似乎击穿了单向玻璃，直接咬住了施雾明双眼。
施雾明心里一惊，险些失声，还好有芙莉在旁。
只见萨达尔转身扬长而去，其余党徒紧随其后。
江堂主召集众人，吩咐道：“立刻撤出眼线，他们已经暴露了。还有，寻人小队即刻出发，若难免火拼，及时呼叫增援，不要以身犯险，保存实力为先。”
一众精锐奉命开始行动。
却说施雾明和芙莉用了饭，双双穿着无标记衣袄，内衬软甲，外披雨衣，头戴纱笠。
芙莉腰系玉牌，大腿绑两柄寒铁钢刀，两腋下各插一把短铳。
施雾明在腕内藏一把尖刀，腰挂芙莉玉牌，背一柄青钢直刀。
二人相伴，冒雨赶往枯树集市。
灯影阑珊，人影错乱。
喧闹的集市同往常一样，只是那原本属于察查的位置，已经被陌生面孔取代，做的是花鸟生意。
“希望察查兄妹安好……”施雾明不禁生出一丝感伤，他不知道自己属于哪一边：
轩武门，还是平头老百姓？
“雾明？”芙莉悦耳的嗓音传来。
“嗯！哦，我听着呢。”施雾明忽地回过神来。
芙莉笑了笑，拍一拍施雾明，问道：“你经常下到狗城去吗？”
“那倒没有，”施雾明回答，“有时候那边有客户，我去维修机械，偶尔结识了几人。”
“那你呢？”施雾明反问道，“师父，或者同门，去过狗城吗？”
芙莉笑道：“就像你说的，那里不欢迎我们。”
“但愿那布拉德小姐还活着，”施雾明叹息道，“我真怕自己是在浪费时间。”
“没关系，师父相信徒儿。”芙莉的话像是温暖的天鹅绒，把施雾明看似坚硬的心包裹起来。
施雾明一时眼角湿润，低头掩饰。
芙莉见状，只笑吟吟的，不再多问。
不多时，施雾明领着芙莉二姐来到一隧道口前，只见：
洞口宽百尺，高数丈，直通地底。
四下荒草凄凄，乱枝掩映。
大道正中排水，两侧行人，云梯滑索，不计其数。
那水流似黑龙翻滚，亡命之徒架轻舟载货顺流而下。
那人潮像鱼群吞吐，摩肩接踵顺栈道云台上下流通。
排排灯笼高悬头顶，盏盏油灯挂于墙壁。
黄光闪烁，照映一幅幅愁眉苦脸。
不说过路行人，当真屈魂怨鬼。
不说下是人间，当真黄泉鬼殿。
见人群拥挤，空气潮湿酸腐。
芙莉黛眉紧蹙，揪着施雾明拦下了一条船。
那艄公道：“大小姐，我这是驼货的船，你看这排水沟里多凶险，掉下去，就是条鱼也叫淹死！你不要说笑，别害了自己和相公性命。”
施雾明刚要给艄公谢礼赔罪，说声打搅，却被芙莉抱着跳上了船。
“不打紧，钱先给你。萍水相逢，淹死了我俩，谁能怨你找你？”芙莉递过两张大票。
那艄公喜上眉梢，收了钱，唱了声号子，撑岸行船。
那小船真是狂风卷落叶，暴雨打浮萍。
施雾明像炒锅里的米粒，上下飞舞，被吓得留了魂，失了魄。
也顾不得斯文体面，紧紧搂住芙莉细腰。
那芙莉却好似脚上生了根，死死钉在船上。
只听得艄公唱道：
“一年四季到头来，尽是饿死鬼投胎。”
“黄泉路上多凶险，不及柴尽饭不来。”
“你争我抢头打破，死去活来无土埋。”
“老子心高胆也大，敢把神仙拽下台！”
一叶扁舟飞流直下，那灯笼三尺间距一盏，一时间不知掠过去几百盏灯笼。
等小船终于驶到了平地，施雾明两只胳膊，已经滑到了芙莉大腿。
“怎么样，没尿裤子吧？”芙莉看着半跪在地上的施雾明，乐呵呵打趣道。
还没开口，施雾明只觉得恶心，一股浊气涌上咽喉。
他猛扑到船边，往水里吐了个痛快。
片刻后，施雾明苦着脸，起身说道：“师父未免太冒险了……”
二人不作停歇，谢过了艄公，离船登岸。
放眼望去，只见：
眼前隧道广阔宏伟，宽高千丈有余，中间大河奔涌，两岸行人、摊贩无数。
漫天洪流自高顶倾泻，油火射灯将幽邃点亮。
一根根木梁石柱，一排排钢板斗拱，把眼前“下水道”分割作一层层“楼道”、一间间“套房”。
铁板枕木搭建的贫民窟在各个角落拥挤生长，层层叠叠、潮湿锈蚀，统统笼罩在朦胧水幕之后。远远看去，既像仙山上的水帘洞，又像异国他乡的大教堂。
隧道墙壁上满是涂鸦、雕刻，有壮志未酬的诗句，更多是寄托乡愁的绘画：
派月曼的圆顶大寺，舍洛霍兰的层层佛塔，雅颂迭戈的白茫茫象群……
再看不远处灯火通明的洞窟里，油灯香烛一视同仁，供奉各国神祗：
埃尔提斯的兽面天神，岱殷的吞天狼，萨曼努巴的双头秃鹫……
居高临下，又看那一条条，被板房棚屋分割出来的狭窄街巷。
牛羊家畜，当街屠宰，鲜血淋漓，污秽遍地。
乞丐孤儿，三两成群，街头行窃，一哄而散。
牛车挤着行人前进，马车擦着商摊经过，时常有污言秽语叫骂，角落里三两冤家相争。
好似半人半兽的粗莽打手，看顾着一群群神情麻木的土娼。
满脸泥污水垢的苍老妇人，口里叼着烟卷，背上驮着家当，身后尾随着年幼的孩童，穿行在这潮湿昏暗的世界里。
街上行的是五花八门，楼上站的是三教九流。
喧天嘈杂乱人耳，众生百态扰人眼。
施雾明和芙莉二人才站定一会儿，就有三五大汉从背后悄悄接近芙莉。
芙莉转身怒视来者，又亮出腋下火铳。
那几个奸贼见势不妙，拔腿就跑。
“原来这地下排水网这么广阔，难怪摘星港下了几百年雨，也不见被大水淹没，”芙莉回过头来对施雾明说道，“我本以为自己见识够多了，结果被脚底下的城市开了眼。”
“都是大几百年的矿坑，歪打正着。”施雾明说道，“师父，请跟我来，咱们赶紧找人办事，省得夜长梦多。”
芙莉一边跟着施雾明走在岸边，一边问道：“咱们这是去哪里？”
“先得拜访这里管事的，”施雾明回答，“否则本地人不会和咱们通气。”
芙莉掏出灵气罗盘，却见指针不稳，微微颤动。
她疑问道：“这寻常街道，四下又无法阵，为何会有灵气扰动。”
施雾明手指二人脚旁汹涌的河流，说道：“原因是这地下废水。摘星港城内有大量工坊，用晶石炼制法器，又通过收集雨水制冷，排出的废水里含有大量灵石杂质。”
施雾明又手指不远处，芙莉顺着望去，见三五个汉子在这废水河里架设管道引水，管道直延伸进一处矮小工坊。
芙莉诧异，又听施雾明解释道：“正是因为污水里含有灵气，便有人取水提炼矿石。妥妥的非法生意，却是这狗城的一根经济支柱。”
言毕，芙莉一把搂住施雾明，笑道：“你小子深藏不露啊。”
施雾明红着脸笑道：“对平头百姓来说，不过是寻常生活经验。”
不多时，二人来到一处公馆门前。
狗城的建筑大部分就地取材，再加上河里飘来的废材，修筑得奇形怪状，不堪入目。
可眼前公馆却设计用料考究，气势非凡。
白玉柱，琉璃瓦。
黄铜灯，翡翠窗。
雕梁画柱，高檐点星。
楼前花园，奇珍异草。
摆的是精心雕刻的大理石塑像。
守的是钢盔板甲的下山虎游侠。
“师父，到时候我来说话。”施雾明嘱咐道，见芙莉微微点头。
二人上到楼前，一白面书生，生的娇俏秀气。
穿整洁皂色长衫，头戴乌黑万字头巾，前来问讯。
书生拱手道：“敢问二位有何贵干？”
施雾明回礼答道：“小人同师父擅闯贵府，只为办差，愿‘皇后’陛下行个方便。”
却见书生面露难色，说道：“此事……在下不敢擅作主张，还请二位随我前去面见皇后。”