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宫里的日子一向枯燥又无味，这几日满宫的人都晓得长公主回京之事，纷纷上坤宁宫来与赵欲怜搭话。
面前的人换了一个又一个，都带着奉承的笑脸，看着她们笑到僵的脸，赵欲怜只是面上应和几声。
身居皇宫，都是一群狗眼看人低的。前几年她一道圣旨嫁到屺蛮，满宫的人除了苏皇后外都事不关己，恨不得落井下石一番。
都传屺蛮人残暴不仁，是群野蛮之人。更有甚者猜她嫁去屺蛮能活得过几天。
如今见她光鲜亮丽的回京，那群蛇鼠之辈便开始了她们的表演。卖惨的，打感情牌的，拉近关系的，赵欲怜只觉得恶心，更多的是心酸。
她在屺蛮受尽屈辱折磨，为大盛换来数年的平安，才能让她们在宫里过上太平安宁的生活。
没人在乎她的死活，只看重她所带来的利益。
哦，对了。其中还有她的生母。
宋才人一早就腆着脸来正殿了，笑容可掬的样子是她几十年都未曾见过的。还对她说了一通话，什么后悔啊，不忍啊，为她好啊。赵欲怜听着都觉得反胃。
她竟然有脸来。
赵欲怜命人将她赶出去了，宋才人见自己捞不着好处，在宫门口破口大骂，说她无才无德，不念生母。被宫人们掴了几掌才安分。
苏皇后知晓此事后面色难看极了：“好歹她也是你的生母，你当着满后宫的人将她赶出去，也太不给她留面子了。”
“这些年她对我不闻不问，一心惦记着她那逝去的皇儿，我还能将她当做生母？她哪来的脸！”赵欲怜没忍住，将心里话说了出来。
“好了好了。”苏皇后摆了摆手，边说边揉太阳穴，你都多大的人了，做事还是这般莽撞，也不怕被别人说闲话。”
“可是母后旧疾又犯了？”见苏皇后闭眼揉穴，赵欲怜担心道，“儿臣请太医来为您看看吧。”
“罢了罢了，这么多年了，也没见太医医好过。”苏皇后叹了口气，见赵欲怜放心不下，便道，“本宫歇歇独自便好了，并无大碍的，你先下去吧！”
见苏皇后执意如此，赵欲怜才一步三回头地退出屋去。
她如今记挂着苏皇后的身子，心里头焦躁得很。每逢她心情无法自我调解之时，便会在宫里散散步，今日也不例外。
天空下起小雨，宫人们不得已打伞陪她在雨中漫步。
走着走着，不知不觉就到了崇文院。崇文院是存放史书之处，其间记录了大盛大大小小的国事，以及皇家私事。
赵欲怜如今闲着也是闲着，便进崇文院逛了逛。
此处不同于宫中其它地方，里头摆满了书架，书架上按时间存放着大大小小的史书密集。
赵欲怜寻了一圈，伸手取过一卷永庆十五年的史册，自顾自地翻阅起来。
书上记载。
永庆十五年春，本朝二公主与西犁皇喜结良缘。同年六月，二公主抵达西犁京师，入宫为妃，封号曰端，西犁人曰端夫人。
端，则端庄贤淑，谨守女德。
据使臣口述，西犁皇极为珍爱二公主，其二人琴瑟和鸣，恩爱有加。
次年九月，二公主不幸难产逝世，西犁皇深表哀痛，追封其为孝成端仪皇夫人，以国母之丧对待。
赵欲怜看着看着，就看不下去了。
什么喜结良缘？琴瑟和鸣？恩爱有加？全是胡编乱造！
她二妹嫁去西犁不过两年，便被那西犁皇活生生逼死了，还美其名曰难产而死，真是笑话！
此事赵帝不闻不问，好似从未发生过。是啊，他有那么多儿女，于他而言，多一个少一个有何不同，只要能为大盛献力便是他们最大的价值。
大盛北有屺蛮，西有西犁，但大盛如今国力雄厚，武将人才辈出，不必和亲也可通过战争安定国家。
可赵帝宁以赵家女儿的性命换一时安宁，也不愿出兵讨伐诸国。若说他大义，他诚然没有牺牲无辜将士的性命，可她们的命就不是命吗？
赵欲怜思绪萦绕心间，久久不得平息。
……
御书房内。
赵帝端坐着，望向面前的朝臣。此人约莫不惑之年，生得儒雅风流，一身文人风骨。面前之人，恰是冷桓。
冷桓不论治国理政，还是为他分忧，都是大盛独一人。既不逾矩，又谨守臣子本分，他看着放心，用得也放心，无愧为文臣之首。
“冷爱卿，你觉得此事如何？”赵帝发问。
“回禀陛下。”冷桓恭声道。
“长公主此番回京，本就是想借大盛之力，助屺蛮新帝坐稳皇位。若陛下不帮，则视为不顾父女之情，怕是会伤了长公主的心。但在朝臣心中，陛下可以为了国家罔顾亲情，实为一代明君，我朝有陛下当政，是天佑大盛。”
“只不过，若要彻底收复屺蛮，新帝必死无疑，那么长公主又该……”冷桓难猜圣心，故没敢把话说明。言毕，他小心抬头看了眼赵帝，见他脸色不变，继而低头望着茶盏发愣。
“冷爱卿所言极是，朕也是这般想的。”赵帝呼出一口浊气，皱眉面露难色，“如今大盛兵力充裕，国力强盛，经得起一战。只若一开战，朕的外孙就是第一个刀下亡魂。”
“不知长公主对屺蛮的态度如何？”看出赵帝的犹豫，冷桓心下一动，开口询问。
“欲怜想回屺蛮。”
赵帝眸光沉沉，分不清是怒是哀。
“长公主在屺蛮呆了数年，想必对屺蛮有些感情。但不论如何，大盛都是长公主的故国，想必长公主不会为了屺蛮，抛弃自己的故国。”冷桓斟酌再三，才开口。
赵帝微微点头，像是心意已决。冷桓见此已知赵帝心意，便垂眸不再开口。
皇家无父子，惟君臣。赵帝对赵欲怜的父女情分想必是众皇子公主中最深的了，但在国家面前依然不值一提。
赵帝为了自己的权力和私心，可以随时放弃赵欲怜，就如同拨弄一颗无足轻重的棋子。
赵欲怜有价值时是重要的，才能和赵帝谈条件，才有资格留在帝王的棋盘上。
“除此之外，朕还有一事。”赵帝嗓音低哑。
“朕的二公主嫁去西犁不过两年殁了，如今西犁对大盛边境愈发放肆，烧杀抢掠，无恶不作。朕想着，既要先收复屺蛮，那就顾不得西犁。”
冷桓闻言心头一震，若想不战的方法惟有和亲，陛下是想……
“朕的五公主正值妙龄，已到适婚之年。她虽性情蛮横无理，跋扈了些，但也是在中宫教养下长大的，谨守礼仪规矩。若将她嫁去西犁，冷爱卿，你觉得如何？”
赵帝有九个女儿，长公主已为寡妇，二公主数年前殁了，三公主早早就嫁与朝中大臣。如此算来，应该四公主赵至欢前去和亲才是，怎么会举五公主呢？
四公主赵至欢的生母为当今柳修仪，身份不高，家世不显。且其性情温顺，乖巧可人，实为不二人选。
反观五公主，出身家世极其显赫，被刘德妃养得嚣张无脑，就这暴性气，若知道要和亲西犁怎会安生？
“陛下对决议，臣自是赞成的。”冷桓顿了顿，道，“只是五公主的脾性张扬，恐是不会听从陛下对旨意。”
“朕的旨意谁敢不从？”赵帝眉眼一横，此刻，帝王的威严迸发无疑。
冷桓急忙起身下跪，连连应和。
“既如此，便认定了小五吧！”赵帝亦起身，俯视着跪在地上的冷桓，“冷爱卿，今日朕乏了，你先下去吧！”
“是。”
待冷桓走出御书房，才彻底松了口气。
他在赵帝身边几余年，也难测圣心，在赵帝面前说话做事都得小心斟酌，十分劳心费神。
冷桓捏了捏眉心，只觉得太阳穴突突直跳。
这老话说得好，伴君如伴虎。别看平日里赵帝多少疼爱五公主赵棽棽，如今看来，也不过做做样子。
这些样子在外人看来是荣获恩宠，幸运万分，而被多少人羡艳，就会被多少人嫉妒坑害。
赵帝这一招捧杀，着实狠辣。
既在世人面前树立了一个疼爱女儿的好形象，又不留痕迹的铲除刘德妃与赵棽棽。
赵帝今日这番话看似在询问他的意见，实则掌握主动权，将他拉入赵帝一党，与刘德妃一派为敌。
他没料到这点，今日失算了。
冷桓叹了口气，朝宫口外走去。
……
窗外的雨越下越大，而天气不同于昨日的阴冷，转而成了夏季的闷热。
屋里开窗会被雨点打湿，不开窗闷热得紧儿，冷清露只得站在窗边扇着扇子，这才凉快了些。
玉兰落樱在屋里整理过季的衣物，忙得不亦乐乎，却依旧井井有条。
“整理衣物不急这一时，以后日子长着呢，先坐缓儿歇歇吧！”冷清露怕她们二人热着，劝道。
哪料一向爱拖延的落樱此刻却万分勤快。
但见落樱摇了摇头，爽朗道：“小姐教过我们，今日事今日毕，都快整完了，哪能半途而废呢？”
冷清露有些稀奇，道：“这是怎么了，今日竟这般勤快？怕不是被夺舍了？”
玉兰哈哈大笑，揶揄的解释道：“今日小姐午睡时柳嬷嬷来咱们院里视察了，当时我们几个都在忙，单单一个她还在院子里执勤。柳嬷嬷便夸她了，这不夸不要紧，一夸，她这狐狸尾巴都要翘上天了！”
冷清露笑着摇了摇头。
“小姐，您也是知道的。柳嬷嬷最是为人最是严格，能被她夸奖之人更是少之又少。”落樱激动地在她面前手舞足蹈。
“定是柳嬷嬷一早就看重我了，觉得我此人实诚可靠，稳重大气，才将我安排在小姐身边的！”
望着满面红光的落樱，冷清露一时不知如何开口，只得任凭她自说自话。
恰闻敲门声，冷清露听出了那是绛英，便开门让她进来了。
“禀告小姐，老爷方才从御书房回来，面色不同于往日，今日看起来面色十分不善。”绛英抱拳汇报道。
冷清露颔首，随口一问：“冷清霜近来如何？”
“回小姐，这几日冷清霜好似又恢复了荣宠。”绛英道，“老夫人请来大夫给她瞧病，上好的药材养着，老爷也没说什么，像是默许了。”
冷清露心跳漏了一拍，放下团扇，独自蹙眉思索起来。
见她这幅模样，玉兰忍不住出声劝解：“小姐，好歹冷清霜名义上还是冷家二小姐，老夫人不至于对其赶尽杀绝。如今这般，大抵只是想照拂一二，做做面子。”
“我觉得没这么简单。”冷清露摇头，她向来直觉很准，冷老夫人此举让她总觉得哪里不对。
就这般想着，时间不知不觉慢慢过去，天色逐渐变暗，从天青色变成了淡墨色，如一幅被晕染开的水墨画，窗外的雨停了，草丛中传来阵阵虫鸣声。
屋里没点蜡烛，显得有些幽暗，几星光亮从窗户纸上透进屋里，衬出少女沉思时姣美的轮廓。她好似渐渐与黑夜融为一体，融着玄夜的神秘与明月的清冷孤傲。
门被悄悄推开，露出小小一角。门外的落樱小心翼翼地探出头，左右观望了一番，见屋内毫无光亮，不敢贸然踏入。
“小姐？小姐？”落樱轻咳一声，试探地出声。
冷清露还沉溺在思考中，没有回应。
落樱见无人回应，大着胆子进了屋。凭借自己的记忆摸索着前进，待寻到烛台，拿出火折子点燃蜡烛，借着那一点光寻见了冷清露。
“小姐，小姐！”
冷清露刹那间回过神来。“时辰不早了，该去皓月堂用晚膳了。方才柳嬷嬷都来催了，您快准备准备。”落樱心急的催促着。
冷清露这才起身整理衣裳，重新绾了发髻，准备完毕后径直前去皓月堂。
皓月堂内，灯火通明，仆妇来来往往地上菜，待菜肴上齐后方一并退下，屋内有贴身下人伺候他们一家人用膳，其余下人们都在门外候着。
一家人食不言寝不语，细嚼慢咽很快用完膳，便退到堂内休息。
冷老夫人让下人们都退了出去，单剩一家人饭后谈天。
“桓儿，今日陛下单独叫你进宫，所谓何事？”冷老夫人出声道。
冷桓今晚明显有心无意，神色飘忽，冷老夫人早有察觉，碍于刚才有外人在面前，不好过问，故这时才问。
冷桓干笑，试图掩饰过去，道：“并无大事，只是闲谈罢了。”
“桓儿，你瞒不过老身。”冷老夫人盯着冷桓的眼睛，笃定如泰山。
知子莫若母，冷老夫人是这个世界上最了解冷桓之人，无论他怎样掩饰都瞒不过冷老夫人的法眼。
“母亲英明。”冷桓心累道。
冷清平冷清露两个小辈安静的坐着听他们的谈话。
“今日长公主回京，皇上有意收复屺蛮，并将五公主嫁去西犁。”冷桓将今日之事全盘托出。
待听前言之时冷老夫人面色平静，没有一丝惊讶。至后一句时，别说冷老夫人了，冷清平冷清露也面露惊异。
五公主？岂不就是赵棽棽？
冷清露惊诧之余还有些愣怔。
反观冷清平怒容满面，忍不住出声：“这些年咱们大盛都嫁了几个公主了，邻国不是照样想怎样就怎样吗？陛下也忒没骨气了，又不是不敢一战！”
“平儿！”冷桓与冷老夫人同时怒斥。
冷清平这才住了嘴。
“陛下非也不敢一战。”冷桓驳斥道，“战争会大幅度消耗银钱与人力，大盛如今虽国力强盛，但也只能一个一个打。既要决定先战屺蛮，就顾不得西犁。否则，全盘崩坏。”
冷清平身为新一代的武将，一腔热血，心高气傲，最看不得以公主和亲换江山太平之事。
但他知晓今日是他莽撞在先，便乖乖挨训，低头沉默不语。
“既是如此，与咱们冷家并无关系。”冷老夫人言。
“今日谈及和亲一事时，陛下自动将我拉入陛下的阵营，我还来不及说话，陛下就让我退出去了。”冷桓面露难色，摇手顿足。
冷老夫人一惊：“怎会如此？”
“是我失算了，情急之下没思虑周全。”冷桓叹息道。
“如此，便是与苏家站在对立面了。”冷老夫人思量片刻，叹道，“桓儿，你糊涂啊！”
虽说如今冷家势力日渐壮大，但苏家好歹也是七大世家之一。刘德妃是苏家的人，又极为疼爱赵棽棽，若晓得是冷家推波助澜，必然会与冷家斗到底。
“可还有转圜的余地？”冷老夫人抱着最后一丝希望问道。
冷桓摇头，不知如何作答。
“罢了罢了，既然事情已经发生了，再怎么样也更改不了。”冷老夫人提点冷桓道，“早些做足准备，处处打点得小心清楚，切莫再失算了！”
“儿子晓得了。”冷桓应下了。
他如今是冷家之主，既是他犯的错，必然要让他来承担，不论如何，都不能涉及冷家，更何况冷家子女。
何况，苏家常年中立，赵帝对苏家的态度也很微妙。说不准是信任还是不信，苏家的人用是在用，但在朝堂上的位置都不算高。
赵帝给苏氏女皇后之位，就是放心苏家不会战队，始终与赵帝站在同一战线。
这么多年了，七大世家屹立不倒，新老势力交错，赵帝是最想收回权力之人，必然会利用最听话的苏家。
至于刘德妃那头，与苏皇后关系一般。苏家不必因为赵棽棽与冷家结仇，如今最难搞的是景王赵惊寒，赵棽棽位高权重的同胞兄长。