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听楚湘云仔细聊过当年跟着师父一起发家致富的故事后,利星汉坐在主位的椅子上,一时间有些无所适从。楚掌柜则是准备去叫来其他的几位主管掌柜,来与少东家见礼,被利星汉制止了。
接着楚湘云又拿来一本厚厚的账簿,要交给利星汉核对,更加令得利星汉有些坐立不安,只能不断推辞。告知这位老掌柜,自己只是来取些银钱,完全没有想过要接手钱庄。
对于少东家的说法,老掌柜的点点头,接着走进里屋,从枕头下掏出一张银票,一点不在意地递给利星汉。
“不知道这够不够,若是不够,我再去叫伙计取一点。”
虽然到现在为止,还没怎么花过钱,对于银钱没多少概念,但利星汉看到票据上的数字时,还是不禁倒吸一口凉气。
“这不是够不够,而是太多了些。”
话语中甚至带上点哭腔的利星汉,焦急地将楚掌柜递过来的银票推回去。老掌柜愣了愣,随后才凑近利星汉,伸手在袖子下面比划了一个数字,与少东家询问道:“这个数够吗?”
“够了够了。”
“好!”楚湘云点点头,接着推开门招呼起店中的伙计,“去支五千两银票过来。”
“别,五百就够了。”
利星汉真是被老掌柜的阵仗给吓得勾呛,对于天降的巨大财富有些无所适从,连忙制止道与他会错意的掌柜。
楚湘云又愣了愣,随后才笑着点头,接着与慌忙跑过来领命的伙计吩咐下去。
在等待伙计时,老掌柜像是慈祥的长辈一样,眼含笑意地看着利星汉,嘘寒问暖。比如少东家从哪边过来,吃的住的是否都还习惯。
利星汉只能点点头,深怕这位楚掌柜得知自己住在驿馆后,像黄尧他们那样,不依不挠,自己又得推辞一番。
而后一老一小两人,便聊起了那位东家,利星汉的师父,这才真正让小先生的心情放松下来。与其的聊天也变得热络,随后相谈甚欢的气氛中,伙计将银票送到。
将银票揣入怀中,利星汉婉拒了老掌柜留他吃饭,许是脸皮太薄,小先生实在是有些不知如何面对这位老人的热情。
楚湘云一直将利星汉送到门口,才有些舍不得地与他告别,似乎像是隔辈亲人那般,老人与利星汉叮嘱道:“少东家在外面一定要照顾好自己,若是受了委屈,尽管回来吩咐,别的不说,就像东家以前爱说的那句话一样‘别的没有,就是有钱’。”
虽然只是短暂的相处,且大多时候都有些不知所措,但利星汉感受到其善意,感动地点了点头,开口祝福这位老人,希望他保重身体。
直到跨出门时,小先生才又想起一件事,与楚掌柜说道:“若是方便,希望帮我购置一批煤炭,送到逐鹿书院。”
刚才交谈中得知逐鹿书院是少东家待过几年的地方后,楚湘云一拍胸口应承下来。
“少东家真重感情,我一定吩咐送东西的伙计,到了那书院之后,好好宣扬一下少东家。”
“不用留名,若是书院问起,就说是姜先生的学生吧。楚老保重身体,我在翰州城中呆的时间还长,有空再来看望你。”
挥手告别后,走在街上的利星汉张口哈出一口白气,在心中与自己问道。
“这算是帮姜先生做了一件小事,可是一如先前楚掌柜问起的那样,我既不愿意接手师父留给我的钱庄,亦不想考取功名,到底要做些什么呢。”
摇摇头不让自己胡思乱想,利星汉往城西那片棚户破宅走去。
虽然去取了一张银票,但利星汉却也不知道该怎么帮助那小乞儿,包括那片宅区的人。幸好他没有将取银票的原因告诉楚掌柜,不然估计会被其教育。
结果利星汉刚刚来到小乞儿那三人所居住的小院中,便挨了一闷棍,已经快要腐朽的棍子从侧面劈下,被利星汉眼疾手快的挥掌拍碎。
小夫子与脸上脏兮兮的小乞儿大眼瞪小眼,场面一时间有些尴尬。
“哼,你是来给那老梆子寻仇的吗?一人做事一人当,尽管往小爷身上招呼,皱一皱眉头,小爷我跟你信。”
小乞儿颇具江湖味道的话语,听得利星汉一愣,这又是哪儿跟哪儿呢。正准备解释时,小夫子听到了一声吆喝,两个脚步朝着小院中逼近。
“老梆子!滚出来。”
见到小乞儿同样一脸懵,不知道来者何人,利星汉迅速拉着他跳上房梁,结果小乞儿见到他伸手,本能地躲闪开来,让得利星汉抓了个空。
砰得一声,两名官差打扮之人破门而入,大步走进这间破院中。
其中一人一边呼喊着“老梆子”的名字,另一人则是四下打量,一眼就看见了往一边角落里缩的小乞儿。
而本来准备过来做些施舍之类善事的利星汉,眼看这小乞儿不知为何惹上了官府,按兵不动,有些好奇地坐在房梁上。
开门找寻的官差,找到了腿脚不便地少年与小女娃,其同伴则是抓住想要逃跑的小乞儿,揪着其耳朵来到那间屋中。
“老梆子人呢?”将小乞儿往屋中一丢,那位年长些的官差问道。
小乞儿与他口中的哥哥,还有那小女娃,本能地对穿着衙门官服的两人有些畏惧,似乎不敢说话。
直到年长些的官差再次呼喝般又问了一次,小乞儿才小声说道:“死了。”
“死了?”年长些的官差有些难以置信,“分明前些日子还见过,怎么就死了?”
这下小乞儿只是低头看着自己露出脚趾的两只脏鞋,没有回答。
做梁上君子的利星汉倒是从小乞儿一开始的话语,还有此时的情景推测出,那位老梆子应该就是这个小院真正的主人。
就是不知道这小乞儿为何觉得自己是替其寻仇之人,且听小乞儿的意思,似乎其身死与他有关。
年轻一些的官差有些犯难,转而唤了一声资历老些的同僚。
“程大哥。”
程姓男子则是招了招手,示意其先不要说话,再看了一眼茫然又畏惧的小乞儿三人。这位官差转头看向利星汉所在位置,被其目光注视仿佛被野兽锁定那般。