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钱德勒上尉不习惯自己平静的退休生活,这位前海豹突击队金队指挥官总想着能回到退休前的时光。
在大儿子麦克·钱德勒的记忆中,老钱德勒在家的时间就没有多少,他只知道自己这位忙碌的老爸在世界各地“打坏蛋”,没到老爸回到家,他总是追着老钱德勒屁股后面问。
“爸爸,你这次遇到什么样的坏蛋啊?你打败他们了吗?”
“当然。我和我的兄弟们打得他们屁股尿流。”
但老爸也有很低落的时候,比如自己7岁那年,老爸某一次执行任务回来一直闷闷不乐,一个人半夜在客厅的沙发上流泪。后来听妈妈说,和老爸一起打坏蛋、常来家里参加party、做的很好吃的得克萨斯烤肉的克莱斯叔叔,再也不能来家里开party了,他看见克莱斯叔叔被装进一个很小的盒子里,盖着星条旗,被埋在一片草坪里,上面还立着一座石碑。后来才知道,老爸多年的战友,海军中尉克莱斯,于某次海外行动中阵亡,老爸就这样失去了一位老朋友。后来,来家里开party的人换了一批又一批,只有老爸一直带着这支队伍,一直在忙碌着打世界各地的坏蛋。
麦克和几个兄弟并没有走老爸的路线,他们没有加入海军也没有加入陆军和空军,麦克从哥伦比亚大学毕业后成为一名出色的生物学专家。在一次国际基因科学学术大会上,他认识了来自军方实验室的卡尔文森博士,博士向他介绍了自己的实验项目:
“我把人类的基因组和不同动物的基因组做了些整合和编译,删掉一些明显不合理的地方。你猜发生了什么?”麦克对这类项目并没有很大兴趣,他猜想,这无非是为博眼球搞出来的噱头。便随口应付一句:“发生了什么?”
“哈!麦克,你肯定想不到。一些参与实验的动物,发生了超级进化,原本动物的基因组和植入的人类基因完美融合,而且还发生了新的编译,这些动物身上有了人类的行为,也保留自身作为动物的行为,甚至他们能像人类一样有思想和情感。神奇吧!”
麦克受够了这童话一般的故事,科学需要的是实证,便略带嘲讽的反问卡尔文森博士:“就像大猩猩会踩滑板车一样,对么?”
可卡尔文森博士仍然像一个严谨的科学家一样解释着自己的发现:“不不。不能这样理解。猩猩本身就具备相当于6-7岁孩子一样的智力,在合适的培养下他确实能做一些简单的动作,比如踩滑板车。但我想说的是,超级进化的动物,就像一个人一样,全新的人,全新的物种。”
麦克看着卡尔文森博士的眼睛,他觉得这个奇怪的老头并不像在开玩笑,他决定看一看博士的这个项目究竟是怎么回事。“博士,您有什么实验成果吗?还是这仅仅是理论验证。”
“好问题啊。”博士本来有些暗淡的眼神里有了光,看来他和很多科学工作者介绍过自己的发现,但所有人都当他是个疯子。“我的发现都是来自动物的临床实验。一开始我也不相信,动物和人类基因怎么可能如此完美的融合,并进一步进化,但我确实在实验动物身上看到了,而且我不仅试验了陆生哺乳动物,还有海洋生物、鸟类、昆虫。”
“我能看看您的......实验成果吗?”博士的描述显然激起了麦克的兴趣。
“当然可以。只是,我的实验室不在美国本土,在格陵兰岛。”
从小喜爱冒险的麦克甚至都没有和家人打声招呼,就和卡尔文森博士飞往遥远的格陵兰岛。
7月的格陵兰岛,几乎没有黑夜。这也是麦克第一次来到格陵兰岛,这片远离亚欧大陆和美洲大陆的岛屿,北区靠北极圈的区域和中央山脊地区常年被冰雪覆盖,但南部靠近海洋的地方,比如麦克此行要去的努克,在夏季却长满了青翠的野草。
“博士,来的路上我在想一个问题,你怎么会选择在这里设立实验室?”
“呃……麦克,我的基因编辑项目一开始并不被看好,是借着寒带地区生物多样性研究的课题,我才拿到第一笔研究资金,就把实验室建在了努克,可这么多年来没有人愿意来这个遥远的地方。”卡尔文森博士无奈的摇摇头,“不过这个地方给我的超级进化动物带来极大便利,我的动物朋友们在这里,很安全,更不会被打扰。”
飞机降落在努克机场,一辆吉普车在机场接上卡尔文森博士和麦克,向山区进发,努克刚刚下过雨,山间公路旁的草地里开满了紫色和蓝色牵牛花,远处的山峰上,白色的积雪融化后,露出灰色的岩石,麦克摇下车窗,贪婪的呼吸着山涧清新空气。
“博士,这地方真的很神奇。”
“更神奇的还在我的实验室里。”
吉普车驶入山间,又向海边行驶一段距离,来到一个远离努克城区的半山腰处,有一座废弃的牛奶加工厂,大门口两名安保检查了卡尔文森博士的证件后,放吉普车开进厂区。“欢迎来到我的实验室,麦克。资金有限,我只能用这座废弃工厂改成实验室,这里大多数实验室还是我的母校牛津大学捐赠的。”
这座实验室,或者说废弃的牛奶工厂正中央是一座厂房,厂房后面是一座仓库,还有一个小型发电机,厂房对面靠近大门的地方是一排二层房屋,过去是给牛奶厂工人居住的宿舍,博士就住在一种一间房子里,在民房和厂房之间留着大片空地,空地上长满了青草,靠近厂房和房屋的地方还长着一些树莓。麦克下车,和博士一起向厂方走去,博士在厂房门口刷身份卡验证身份,又验证指纹才打开实验室大门,虽然实验室外观简陋,但安保设施非常完善。麦克跟着博士走进实验室内部。
“哟!来客人啦?太好了,真的好久没看到新人来了,博士,这是你从哪个大学招来的实习生吗?现在年轻人还愿意来这种地方哟。”麦克看着一条像人一样站在地上的鲨鱼在和博士说话,而且还是个穿着实验室服装,用鱼鳍“拿着”一个小型设备。看到这条奇怪的鲨鱼,麦克觉得博士在学术会议上说的并不是假话,而真的是个科学奇迹。
“别胡说,奎恩。这是我请来的客人,是这么多年唯一一个愿意来看看我们实验项目的科学家,来自哥伦比亚大学的麦克·钱德勒博士。”卡尔文森博士纠正了鲨鱼的说法。“我来介绍下,麦克。这条鲨鱼......”
“我是进化后的鲨鱼,不是普通的鲨鱼。”鲨鱼咧开大嘴冲博士笑笑。
“对,进化后的鲨鱼,还进化成了一个话唠。是吧,奎恩?”
“我在联系我的人类语言模块,嘿嘿嘿。”
“鲨鱼奎恩是我的第一个基因编辑后的成果,他进化的非常完美。奎恩在注入编译基因后的第二个星期就进化出肺,大脑也快速生长,后来鱼鳍和鱼尾就像人类的手和脚一样,第四周他就能模仿人类行走和说话了。哦,对了,奎恩,和钱德勒博士打个招呼吧。”
“欢迎您,钱德勒博士。”鲨鱼奎恩伸出一条鱼鳍,鱼鳍末端已经分叉,就像人类的手指一样。“博士,握握我的鱼鳍,就像握手一样。”
麦克本来有点害怕,毕竟面对着一条咧着大嘴冲自己说话和笑的鲨鱼,不是件容易事,但好奇驱使着麦克伸出手轻轻握了下奎恩的鱼鳍。
“啊,钱德勒博士真的很友好。卡尔文森博士,发电机昨天就修好了。我又换了套继电保护开关,估计是线路老化电流过载把原来的开关烧掉了。”
“谢谢你奎恩。”卡尔文森博士看起来很满意,还不忘了向麦克炫耀。“奎恩是我们实验室的电气工程师。他进化有6年了,实验室的电力系统我都交给他,这孩子干活让我很放心,除了有点话唠。”
“我在训练语言模块。”奎恩离开前还不忘解释一下。
麦克跟着卡尔文森博士绕过一排实验仪器,朝内部走去。一位穿着白色实验服的“大个子”朝两人走来。麦克走近了才看到,这“大个子”也不是个人,而是一头棕熊。
“是钱德勒博士吗?您好,我是实验助手佩斯科夫。”穿着白色实验服的大棕熊伸出爪子和麦克握手。
“我最优秀的实验助手,麦克。”卡尔文森向麦克介绍。“他是我的第二个超级进化成果,我最忠实的伙伴。和奎恩一样,陪伴我有6年了。佩斯科夫来自俄罗斯大森林,我遇到他时还是一只2个月的小熊,现在都长这么大了。实验室外面的树莓,就是佩斯科夫种的。”
“钱德勒博士,我负责帮卡尔文森博士观察实验对象的生理状态,确保实验对象的安全。就像我小时候,博士每天晚上都守在我身边。我带大家见一下实验对象。跟我来。”
佩斯科夫从胸前衣兜里取出一张印着自己照片的门卡,打开实验室里面另一扇门。“容我向钱德勒博士介绍下。我们实验室分外区和内区,刚刚您和开尔文森博士经过的区域就是外区,是博士做理论研究和临床外实验的地方,基因编辑就在那台机器上完成。”佩斯科夫用熊爪指了指一台大型设备。“我们下面要参观的是内区,因为基因编辑后动物和人类基因有个融合过程,这个过程中实验对象的生理状态不稳定,可能会有高烧、腹泻、狂躁、心率过速等症状,通常融合完成后就会消失,我就是负责记录下这些状况、适当的时候进行医疗干预。跟我来吧。”
麦克还是生平第一次被一头俄罗斯棕熊带领着参观实验室。
与其说内区是个实验区,到不如说是个实验对象的生活区,或者说像医院的监护病房。陆生动物、海洋生物、鸟类、昆虫被安置在模拟森林、草原、海滩、河流的玻璃房中,还有模拟海洋世界的水族箱,内都配有各类传感器,检测实验对象的体温、心率等生理参数,像这样的一个玻璃房或者水族箱,叫做一个监护室。每个监护室外面都挂着一只档案阅读器,可以查看实验对象的来源地、物种、基因组信息、进化步骤等数据。
佩斯科夫带着两位博士来到2号监护室外,这里面模拟草原,一只白头鹰病怏怏的靠在一颗树干旁,看起来根本没有力气像自然界的鹰一样站立在树枝或岩石上。佩斯科夫用熊爪敲敲监护室的玻璃壁,白头鹰抬起头看了眼佩斯科夫,又没精打采的把头低下去。
“胡安真让我担心,他在我离开实验室前就这样。”卡尔文森博士显得非常担忧。“他是个很棒的小伙子。”
“相信胡安会没事儿的,博士。”佩斯科夫介绍。“在您离开的那天,他就一直高烧,这一个星期也没怎么吃东西。我给他喂了点肉泥和葡萄糖水,高烧的时候加了一点点布洛芬退烧。唯一的好消息是,基因融合进度已经90%了,胡安最难的日子快到头了。”
麦克打开监护室外的档案阅读器,屏幕上显示:实验对象023号:胡安·卡洛斯·埃尔南德斯,草原鹰,雄性,来自阿根廷潘帕斯高原。心率565次/分钟(鸟类心率远远快于人类,正常在300-500次/分钟),体温45度,基因融合进度90%。麦克心理也在为这只叫胡安的鹰捏一把汗,这些生理指标都意味着,胡安的身体快到极限了。
这次跟随卡尔文森博士来到格陵兰岛,麦克觉得是自己科研生涯中最值得纪念的一天,甚至比授予博士学位的典礼、比第一次获得项目基金的时候更有意义,这是他作为一个生物学家,第一次看到地球上人类和其他动物高度融合的曙光。麦克也明白,这一潘多拉魔盒一旦被打开,也意味着人类主宰地球的时代面临终结。