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鲁成待瞧不见周与庭的身影，方回头向众人叹道：“……可惜啦！多好的一棵苗子，为家庭所累，不能施展抱负，将终身埋没在这座深山里。唉……”
白长兴深有同感，他和周与庭一样，也是父亲早逝、家有生病老娘，所幸家里有兄弟姐妹们相互照应，才能放心出来奔前程，周与庭是家中独子，便是有天大的抱负，也身不由己了。
马延也道：“各人有各人的缘法。自古忠孝不能两全，那也是没有法子的事。是人才，老天爷也不会让他埋没的，或许他另有造化也说不定呢。”
鲁成颇为赞同马延的话，高山峻岭之于周与庭，譬如乌云遮月、锥处囊中，待时机成熟，定会脱颖而出的。
辛萱极目远眺，唯见幽谷深深空山寂寂、雪原皑皑林海茫茫，不闻鸟语也不见人影，那个山野小子，终是毫不留恋地离开了。
后来鲁成和辛景安说起周与庭，仍是深觉可惜，辛景安则是忧虑掺半、不敢断言，一面替周与庭身怀武艺天资过人却无法施展抱负而惋惜，另一面又因他那张脸而担忧，倘若将来有一天被世人看到，又将引起怎样的风云激荡？正所谓在庙堂之高则忧其君、处江湖之远则忧其民，正是河东道总兵大人辛景安此时的真实写照了。
辛萱后来又曾上山几次，趁人不注意往偶遇周与庭的地方去找了好久，却无缘再次遇见。她想看看他究竟生长在怎样的家庭里，看看他那个病弱的母亲，能独自一人带着儿子在山里生活多年，又将儿子培养得十分优秀，必是一个不平凡的女人。也许是初次见面他就将她打得很疼，使她印象深刻；也许是爹爹和鲁叔总是提起他，白长兴也多次在耳边说起他，周与庭这个名字，就这样印刻在了辛萱的生活里。
只是辛萱不知道，终南山纵横绵延数百里，想找一个人，靠的不仅仅是运气，还有天意。
周与庭并不知道他的突然出现又突然消失，在山谷那临时的总兵营里引起了怎样的波澜，那只是一个小小的插曲，并不会影响他的生活。他的日子按部就班，白天打猎，得了猎物去朱家集或长青镇售卖，换来日常生活用品和周令玉的草药，只不过打猎的时候换了一座山头，刻意避开那座山谷而已。那一百两银票他时时揣在怀里，并未向周令玉坦白交代，由于天寒地冻，有几次打猎毫无所获，他也只是一再缩减自己的开支，不肯轻易将那些银子花掉。
时光匆匆，转眼一个多月过去，随着天气转暖，山中的积雪渐渐融化，万物一点一点慢慢复苏，动物们都从窝里走出来，变得活跃起来。周令玉病了小半年，终于慢慢好转，已能替与庭裁剪两身合体的春衫，于每日午后坐在茅檐下温暖的阳光里一件一件地缝着。
这天周与庭走运，终于给他猎得一头成年的雄鹿，这头鹿虽然经冬瘦了些，仍足有二百多斤。他风风火火地扛回来，隔着老远就冲屋檐下的周令玉大喊：
“娘！你快看这是什么？我猎了大物！”
他扛着大雄鹿奔回来丢在院中，二百多斤的重量砸在地上，激得地面上尘土飞扬。周令玉扶着椅子缓慢地站起来，瞧着与庭额头冒汗，身上又是尘土又是鹿血，外衣下摆处还撕掉了好大一块，心知这猎物来得十分不易，便指着厨房道：“快去洗把脸，再喝口水歇一歇。”
与庭去洗了脸，到厨房喝水时听到她娘和别人说话的声音，出来一看，原来是马六儿和马桃儿姐弟俩。马六儿一见院中的大鹿便惊呼起来：
“好大的鹿！与庭哥，是你新猎的吗？怕有二百来斤吧？值好几十两银子！你运气真好，我跑了两三天才得了三只兔子，还不抵你的一只鹿角呢！”
与庭走过来和姐弟二人打了招呼，马桃儿叫了声“与庭哥”，便跑过去扶住周令玉坐在椅子上：“周婶子，你身子不好，快坐着吧！”
“桃儿来啦，你也坐，”周令玉拉她一起坐下，吩咐与庭去给姐弟俩倒热水，马桃儿不肯，自己跑过去倒了热水出来给周令玉喝，见旁边地上针线笸箩里的一件半成品男衣，拿起来夸赞道：
“周婶子的手真巧，做的衣服比长青镇上成衣铺子里的绣娘做的还好看。”
周令玉笑道：“哪里，最近手上无力，胡乱做的罢了，好在你与庭哥性子好，不挑剔。”
周与庭蹲在地上和马六儿一起摆弄那头鹿，大声说道：“娘带病给我做的，便是一块破布，我也不会嫌弃。”
几人笑起来，马六儿羡慕道：“周婶子，你的手艺是我见过最好的，与庭哥真有福气！赶明儿我攒下银子娶了媳妇，定要她来跟你学学手艺，千万别像我娘似的，饭饭做不好，衣服衣服做不好，唉，我们兄弟姐妹几个长这么大可真不容易！”
马桃儿“啐”道：“不害臊！你才十四岁就想娶媳妇，与庭哥比你大得多，也还没娶媳妇呢！”说完拿眼偷偷看与庭，见周与庭只顾着收拾雄鹿肚子上的伤口，头也没抬，又道，“再说你敢编排咱娘，等下我一定回去告状，看仔细你的皮！”
周令玉看在眼里，暗笑着摇头。哪个少女不怀春？马桃儿今年十五岁，正是情窦初开的年纪，与庭除了家里穷了点，那身高样貌还有一身本事，不定有多少女孩儿喜欢呢。与庭已年满十八岁，是该替他的终身大事考虑考虑了。只是他身份尴尬，高攀不能攀，低娶又太委屈他，到哪里寻一门合适的亲事呢？……
马桃儿想试着缝几针，又怕做不好浪费好好的布料不敢下手，不好意思地笑道：“我笨手笨脚的，想帮忙也不成。周婶子，待你身子大好了，我来你家住几日，跟你好好学学手艺可好？只是我娘说，好绣娘的手艺都是不外传的，我……”
周令玉哪里不明白她的心思，微笑道：“别处倒是有这样的规矩，只是我们山里人家可没那么多讲究。我又没有女儿，也没有徒弟，儿媳妇还不知道在哪里，难道带着手艺进棺材么？你若是不嫌弃我手艺粗浅，得了空便只管来，我定仔细的教你。别的不敢说，混口饭吃总是不成问题。”
马桃儿得了承诺又惊又喜，连声说“谢谢周婶子”，又双手捧起茶碗来给周令玉喝水，只差磕几个头拜师了。马六儿这会儿终于机灵一点了，见他姐姐那欢喜的样子，和不时偷看周与庭的眼神，瞬间心下了然，说不定不久的将来，自己要管与庭哥喊姐夫呢。与庭哥这么有本事，若是成了一家人，那得是多大的好事？当下心思活泛起来，问周与庭道：
“与庭哥，这大鹿你可要带去长青镇上卖？那里富户多，能多卖不少银子呢！只是路有点远，反正我明天也没什么要紧的事，我帮你一起背到长青镇去！”
周与庭将鹿身上的血迹擦干净，和马六儿一起抬着放在堂屋门后的阴影里，天气到底已热起来，晒久了不新鲜，影响品相和卖价。他本就打算去长青镇卖鹿，便说道：“好啊，我正要问你呢。把你猎的兔子也带上，到时候一起卖个好价钱！明天早上早点出发，午时前赶到长青镇卖猎物，再买点其它东西，天不黑就能赶回来！”
二人当下就约定好了时间，还是在上次的岔路口见面，还需要带什么东西等等，商量了好半天。马六儿问他姐姐道：“你去不去？长青镇可热闹啦，你还没去过几次呢。”
马桃儿倒是想去，又想了想，说：“你们都走了，周婶子一个人在家，明天我来陪她吧，顺便跟周婶子学手艺。”
马六儿本想给她创造机会，让她能和周与庭多说说话，见她另有打算，便摆手道：“随你吧！”