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等到沃克策马回到营地时,天色已经暗了下来,他的运气不错,在下雨前赶回了矿场。
矿场的监工营地不算太大,正中央有个瞭望塔,上面正伫立着一个手持猎弩的斥候,塔下有许多油浸皮革缝成的篷布掩盖住的大包,都是一些还未交接的赤铁矿石货箱。
营地四周都围着六米多高的木栅栏,只有正面的一个闸口能够通行,一些穿着简易皮甲的监工们正倚靠在闸口旁时不时交头接耳。
负责盯梢的斥候看到远处的动静,转动瞭望塔上安装的萤石探灯照向沃克所在之处。
见到战马上的沃克后,他立马拉动绳铃告知闸口处的人开门放行。
沃克翻身下马,他随手提了提自己脖子上的围巾,牵着缰绳走进了营地。
虽然他已经给脖颈涂过了膏药,现在的勒痕不再那么明显,但还是有不少痕迹,不过他原先就有戴围巾的习惯,因此也不怕被看出什么。
中央大帐的帐布被拉开,一个健硕的男子走了出来。
沃克望向那个魁梧的男子,心里有些发憷。
此人正是血狼佣兵团的团长,统领着所有监工的老大——巴鲁。
巴鲁此人一米有七,身材壮硕,头上缠着条漆黑帽巾,下面露出褐色的杂乱卷发,皮肤有些黝黑,身上穿着一套镶着甲片的皮甲,配上那条契身的猎裤,整个人看起来气宇昂然。
他带着身后的副手乔森,迈着大步朝着沃克走了过来。
“这才一天就回来了?没想到你们竟然没趁此机会在镇上歇脚偷懒几天,哈哈。”
端着酒杯的巴鲁笑着看向沃克,但他注意到自己的妹妹巴娜娜并没有跟着沃克回来,不由皱起了眉头。
“嗯?巴娜娜怎么没跟你一起回来?”
关于巴鲁百分比会向他提出的这个问题,沃克一路上早就想好了对策。
“呵呵,老大,你也知道,娜娜姐哪是我能管的啊,昨晚到了镇上,刚住进旅馆,吃完晚饭后我就回房睡了。”
“不过我感觉当时娜娜姐好像有些不开心,她和我吃完晚餐后就离开了旅馆,我也不知道她干啥去了。”
“等第二天我醒来后,发现她居然还没回来,不过旅馆老板倒是给我带了一句她留下的口信,娜娜姐说是让我一个人先赶回来,她办完私事自然会回营地。”
巴鲁闻言默默点了点头,他清楚自己妹妹的德性,大概率是去图拉镇的后街玩乐了。
不过出发前自己曾多次强调过那封密信的重要性,她虽然贪玩,但顶多玩几天肯定就会完成任务归来。
想到这里,巴鲁摇着头笑道:“你这小子也是个木头脑袋,这都不开窍,哈哈,行了,我知道了。”
“对了,刚好这几天的洞内巡逻任务该轮到你了,既然你提前回来了,那我也不用找人替你顶班了,你吃完晚饭后就照常回矿道里值班吧。”
“好的,老大。”沃克恭敬地低头答复。
“嗯,加油干,下次狩猎我带你一起出去,哈哈。”话罢,巴鲁便和副手乔森走回了中央营帐。
沃克在马厩处安置好战马,倒完了草料,便从营地篝火上挂着的锅里打了一份炖肉浓汤,径直回到了自己的那处低矮帐篷。
喝着温热的肉汤,沃克的身体开始变得暖和起来。
“一回来就要值班,实在是有些倒霉,反正没个几天巴鲁估计也看不出什么端倪,明天再找机会好了。”
吃饱喝足后的沃克离开了自己的帐篷,手中提着一盏明亮的萤石提灯,走向了营地最里头的矿洞入口。
......
这处矿场隶属查曼男爵,出产赤铁矿,虽然总体产量一般,但赤铁矿的价值可是远高于普通矿产。
因此成了男爵的宝贝疙瘩,这也是他比大多数落魄贵族过得滋润的原因。
而沃克佣兵团所组成的监工队伍则负责监管并镇压矿场的所有奴隶,顺带驱逐偶尔闯入矿场打扰作业的野兽。
闲暇时他们也会在附近的林子里狩猎野兽或未入阶的普通魔兽。
矿场开采出的赤铁矿原石经过他们的简易处理后,每月定期都会有男爵领的私军从图拉镇远道而来与之交接,顺道捎来营地最重要的食物与各种补给。
整个矿洞只有一个主通道,内部岔路众多,洞外则是监工们日常生活的营地。
矿洞内的工作者均为奴隶,方针就是只要干不死,就往死里干,倒下了自然有人帮他们收尸。
奴隶矿工们别说偷懒了,但凡敢多做牢骚,第二天脑袋就得被监工们挂在营地的旗杆上。
整个矿洞内唯一的照明物就是岩壁上每隔一段距离镶嵌着的萤石。
萤石是这个世界里很常见的一种照明物,经过加工便可以用作常规灯具的照明核心。
不过沃克一眼就看出矿壁上的萤石非常劣质,远没他手中的这盏提灯明亮,更别提瞭望塔上那盏价格高昂的精制萤石探灯。
不多时他就来到了矿道内一处较为开阔的空腔中。
这里是洞内矿奴休憩用的据点。
双目的视野已经适应了洞内昏黑的环境,沃克提着萤石提灯仔细打量着这处据点。
据点内散发着一股难闻的怪味,一堆奴隶蜗居在这片空间中,略微有些拥挤,已经不能用脏乱差来形容了。
粗糙不平的地面上铺设着成片睡觉用的简易铺盖,还有各种乱糟糟的杂物,角落里堆叠着不少用烂了的破镐子和大片捆扎好的巷道木板,
除了监工们偶尔颁布的临时任务外,其他时间矿奴们基本没有出洞的机会。
此时的矿奴据点内空无一人,这个时间可还没到奴隶们下班的时候。
矿奴们每天必须完成工作指标才能回到据点,然后把一天挖掘好的矿石倒进据点内自己所属的大号存矿箱车里。
据点的角落处有几具发臭腐烂的赤鼠尸体。
沃克记得上次赤鼠群闯入营地的时候有不少漏网之鱼钻进了洞内。
那些赤鼠的尸体并不完整,表面坑坑洼洼。
他记得当时有好几个饿的饥不择食的奴隶吃了这些赤鼠的血肉,没过几天便毒发身亡,模样简直惨不忍睹。
因此洞内的其他奴隶之后就算再饿,也不敢打那些赤鼠尸体的主意了。
不过沃克很好奇,那些死掉的矿奴尸体都被处理到哪去了。
“这倒是怪了,平日里也不见从矿洞里往外运输奴隶的尸体啊?”
矿场虽然只开采了半年,但是这期间死去的奴隶可不在少数。
他以前也只是负责外面营地的各种杂活,很少进入矿洞内工作。
洞内巡逻这活儿,也只是从这个月开始才摊到他头上的。
矿洞内的大小事务,均是巴鲁的亲信副手乔森一手操办。
“看来是自己资历不够,经过这半年的相处,巴鲁才开始逐渐放下心交给我们这些新入伙的成员,也是够小心的。”
“可明明当初所有人都签了那份魔印契约,巴鲁有必要搞得这么谨慎么?”
沃克嘀咕着继续往矿洞内走去,矿奴据点那臭气熏天的环境实在令他有些不舒服。
随着逐渐深入,沃克一路上看到大量奴隶忙碌着出入主矿道和附近的岔口中。
所有的奴隶脖子上都戴着铁制项圈,脸上则是烙着代表其卑贱身份的奴隶印记。
这种注定当一辈子劳工的廉价奴隶,奴印基本都是被烙在了脸颊上。
矿奴们察觉到监工打扮的沃克靠近,都颤抖着身子错开脑袋,不敢将目光在沃克的身上多做停留。
毕竟以前可是有过不长眼的奴隶因为盯着监工让其感到不爽而遭到鞭罚。
整个监工队伍现今有十七人,而矿洞内干活的奴隶则是保持在八十人左右。
现在的赤铁矿场正处于高速开采的红利期,连主矿脉都没开采完。
因此矿奴们的作业强度简直高的离谱,倒下了一批后,巴鲁就会联系贩奴队马上安排下一批奴隶入驻。
所有在矿洞内值班巡逻的监工都不担心这些奴隶造反。
矿洞的出口只有一个,但凡有奴隶逃跑,刚走出洞口就会被瞭望塔上盯梢的监工射杀。
更别提这些长期吃不饱的家伙们体质孱弱贫瘠。
巴鲁手下监工修为最差的也是中级武者,任何一人都能在手无寸铁的情况下轻松吊打一群矿奴。