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竖日午时,两道人影奔行在官道上,前方就是庆阳县城。
二人停下来,沈渊摸出两片金叶子递给程明,说道:“你先进城,进去后,找一家名叫悦来酒楼的客栈住下,等我的消息。”
之前在白雾峡得到的金叶子全部遗失,他回去也没找到,想来是被谁捡去了。这些金叶子,是从赵河身上找到的。
除了金叶子,还有两株二阶灵植,一下弥补了之前的损失。
程明接过金叶子,“沈大哥,我明白了。”
揣好金叶子,他把七彩莲递给沈渊。
沈渊摇摇头道:“七彩莲你收着,等到安全的地方尽快炼化,提升实力。接下来,你还有其他任务。”
因为吸收了墨麒麟的血脉,已成长到二阶,顶部的莲花变成一颗幽黑的果实,也就是娄正德说的活丹,足以让程明突破到炼精境。
程明沉默片刻,点了点头。
这株七彩莲,是用他哥哥的鲜血催成的。
沈渊看程明情绪低落,暗叹一声,率先走进县城。
程明则在原地呆了许久,才慢慢入城。
甫一回城,沈渊立刻返回漕帮驻地,去了秦韵居住的小院。
许久未见,他免不了有些担心。
推开院门,秦韵正弯着腰在院中锄草,原本满是杂草的小院,现在已经变成两块肥沃的菜地。
沈渊静静看了一会儿,才轻声道:“姨,我回来了。”
秦韵手中的锄头滑落,转过身来,几步跑到沈渊身旁。
“怎么样,没受伤吧?”
沈渊转了个圈,搂住秦韵的肩膀,说道:“我厉害得很,别人都打不过我。姨,我饿了,想吃烙饼。”
秦韵眼中泪光闪烁,连说了几声“好”,又道:“你先坐着休息,姨去给你做。”
秦韵进厨房后,沈渊招来丫鬟绿娥,沉声问道:“这段时间可有人来找麻烦?”
绿娥怯生生回道:“沈爷,申爷交代过的,没人敢过来惹事。”
沈渊语气一缓,从怀里摸出一锭银子,塞到绿娥手里,交代道:“现在你是我院里的丫鬟,做好本分工作就行。至于申庆那边,我会亲自去道谢,可明白?”
绿娥眼中闪过一丝欣喜,想了想后,正要推脱,手掌却被沈渊捏的死死的,完全动不了。
沈渊温和说道:“我对自己人一向大方,只要你不出差错,往后赏赐会更多。拿着吧,这是你该得的。”
绿娥跪在地上,磕头道:“奴婢记得了。”
沈渊挥挥手道:“下去吧!”
绿娥拿着银子,返回自己的房间。
吃完饭,沈渊安抚完秦韵,说道:“姨,我得去帮里一趟交接任务,你先休息,等我回来。”
秦韵点了点头。
沈渊带上所有灵植,才出院门,申庆就迎了上来。
申庆盯着沈渊手中的包裹,喜笑颜开,拱手道:“恭喜沈兄满载而归。”
沈渊搂着他的肩膀,笑道:“倒是我该多谢申兄才是,今晚找个地方喝酒,不醉不归。”
申庆笑道:“好说好说,但现在先忙正事。小姐听说你回来了,让我带你过去。”
沈渊说道:“行,先忙正事。”
二人一前一后,穿门过廊,来到驻地深处。
申庆指着前方的院子道:“这栋最大的院子,就是小姐的住处。隔壁那栋是小姐的哥哥曹鸿公子住的。”
二人通报一声,静静等待起来。
这时,旁边的院子走出来几人,皆是身穿锦衣的公子哥。
他们面色潮红,互相搂住肩膀,你搀着我,我搀着你,歪歪扭扭的走过来。
申庆小声道:“中间那个儒雅的青年就是曹公子,小姐接手漕帮后,他就招揽了些门客,整日酗酒,不复以往意气风发的面貌。”
沈渊闻言,摇了摇头,看来这等大家族的子弟,特逃不开竞争二字。
几人醉醺醺的走来,有人一个趔趄,撞向沈渊。
沈渊正要躲避,却见对方再踏一步,手臂飞快伸出,直指他的下腹。
沈渊目光冷冽,伸出手掌,抓住对方的手腕。
原以为是喝醉了,没曾想是有意的。
只是他刚入漕帮,又一直在外奔波,没得罪过什么人吧?
那人见沈渊抓来,竟加快几分速度,一根簪子滑出手里,刺向沈渊的腹部。
沈渊哪会惯着他,化掌为拳,后发先至,捶在对方的胸口上。
“咔嚓”一声,那人倒飞而回,在半空喷出一口鲜血,落在曹鸿脚边。
变故发生得太快太隐蔽,一旁的申庆此时才反应过来。
他正要开口,曹鸿站直身体,抬起右脚,狠狠踩下。这一脚正中那人的胸膛,生生踩得塌了下去。
那人嘴角溢血,双眼翻白,显然是不活了。
曹鸿大声喝道:“不长眼的东西,竟敢冲撞我妹妹的近卫统领,死有余辜。”
他转头看向沈渊,弯下腰道:“沈兄弟,可曾惊到你?”
沈渊深深看了他一眼,回礼道:“曹公子客气了。”
联系前后,他意识到这位曹公子没有那么简单,什么颓废,什么借酒消愁,都是假的。
看似儒雅的外表下,藏着一个心狠手辣的笑面虎。
曹鸿起身,朝身后那几人道:“还不快去取我灵芝来,给沈兄弟赔礼。”
其中一人反应过来,转身进入府中。
不多时,他抱着一个精致的木盒走出来,恭敬递给沈渊。
沈渊想了想,接过木盒,说道:“多谢曹公子好意,在下就恭敬不如从命了。”
曹鸿笑呵呵道:“哪里,只要沈兄弟不记恨我就好。”
说完,他带上门客,往帮外走去。
沈渊看着他的背影,问道:“送人给我杀,他有什么目的?”
申庆摇摇头,说道:“不知道,三年以来,他还是第一次这样,之前错看他了。”
这时,进去通报的侍女出来,说道:“两位公子,跟我来。”
一间面积宽大的书房中,数十个书架整齐排列在左右两侧,中间则是一张书桌,书桌前后摆着两丈木椅。
沈渊坐在书桌前方,他的对面,坐着曹瑛。
曹瑛看了看书桌上灵植,说道:“四株,还有三株二阶灵植,不错。你留下一株二阶灵植,其余的带回去。”
沈渊有些不解道:“这天下还有不要灵植的人?”
曹瑛淡然道:“一株二阶灵植可以换两株一阶灵植,足够你做近卫首领。其它的是你自己所得,不需要上交。”
沈渊抠了抠脑袋。
他不止试过一次,这玩意儿对他没什么用。既不能吸食,吃一点就气血暴动,现在手下还没什么人,拿来作甚?
卖吗?
去哪里卖?
他眼睛一亮,试探着问道:“要不,我卖两株二阶灵植给你?”
曹瑛丢给沈渊一块令牌头,说道:“可以,价值五百贡献点,你可以去兑换功法,丹药,武技等等。”
沈渊狐疑的看了她一眼。
曹瑛似乎有些生气:“价格公道,童叟无欺。”
沈渊笑呵呵道:“沈某自然信得过曹小姐。”
曹瑛叫来侍女,让她拿走三株二阶灵植,沉声道:“接下来说正事。”