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月华如纱般洒落在幽暗的小巷中，将老旧的石板路铺成一条斑驳的银色河流。夜风吹动墙缝间的苔藓，发出轻微的沙沙声。
孟谦见柳盈在此等待，心中猜想得到确认，正欲开口，不曾想边上李清霄抢先一步呛声道：“你这女人刚才是什么意思？！”
“……”
柳盈身材高挑，乌黑长发以一根红色绑带束成高高的马尾，眉宇间透着一股英气。
只是此时却也不免露出些尴尬神色，拱手道：“方才一时情急，多有得罪，还请二位见谅。”
孟谦拦下仍在嘟囔的李清霄，独自走到柳盈面前，笑着开口问道：“柳捕头在等人？”
柳盈此时已摆脱尴尬情绪，一双美目直直地盯着孟谦，好似要将其里里外外都看透一般，许久才开口道：
“近两月已有八名孩童被恶虎所伤，县令赵广源养虎自重，借灭虎之名行盘剥之实，仪兴县百姓受苛政之害更胜过恶虎。
在下身在公门处处都被掣肘，实在心有余而力不足，只得私下向玉清仙门求援。
今日听闻仙师在城外义举，故席间冒昧相邀，想请仙师救一救这全县百姓。”
李清霄不知何时也跟了过来，听她这样说，突然低头在一个专门置放杂物的储物戒里寻找了一会，掏出一块金灿灿的令牌丢了过去，云淡风轻道：
“这有何难，你拿着这牌子去找那县令，保管他对你言听计从。”
柳盈拿着令牌前前后后看了几回，疑惑问道：“这是什么令牌？”
李清霄露出一副看土包子的神色：“玉宸王朝皇帝陛下亲赐金牌，见此牌如见陛下，给你拿去吓唬县令可谓是杀鸡用牛刀了。”
“可是这里是昊天仙朝。”
“……”
眼看着拿回令牌的李清霄一边吹着口哨强装镇定地走进边上的小巷消失不见。
孟谦转头向面前满脸黑线干练女捕拱手道：
“柳捕头高义，仪兴县本就受玉清仙门庇护，我等自当尽力而为，还请将事情的来龙去脉说与我听。”
“第一次出事是在两月以前，城南的村子丢了一个刚满七岁的女娃。
村民报官后我等只以为是寻常野兽下山吃人，便组织了几个村里的猎户进山寻找，可却一无所获。”
柳盈露出回忆的神色，想起当日种种，眼里露出一阵懊恼。
“彼时我等并未太当一回事，以为是流窜过境的畜生罢了。
不曾想六日之后，又有城东的一对夫妇来报官，说是丢了一对八岁的双胞胎兄弟。
再之后四日是城西，而后短则三五日，长则七八日，城外各地陆续都有人来报官，情况与之前如出一辙。
加上后来几次三番进山搜索一直寸功未建，我这才写信向仙门求援。”
孟谦一边来回踱步一边梳理已知的线索。突然，他的脑海中犹如一道霹雳闪过，立刻站定抬手打断道：
“柳捕头，我且问你，所有孩子是否都是在生日前后遇害？”
柳盈一怔，略一思索道：“确实有几个是说刚满足岁，另外也有几个不曾提起，你…仙师怎知？”
孟谦倒吸了一口气，脸色凝重，他盯紧柳盈的眼睛道：
“寻常野兽或是初开灵智的妖物大抵依本能行事，腹中饥饿方会觅食。
可是你方才说第二次遇害的是一对双胞胎男孩，与第三次仅隔了四日，反而比第一次还短了两天，此乃其一。
其二，我曾在城外听闻有一户赵家，遇害的孙女是在生日次日出的事。
刚才又听你说第一个女孩刚满七岁，加上双胞胎必然出生日期相同，八名孩童至少已有四个与生辰有关，这绝非寻常妖兽食人事件。
柳捕头，请你立刻返回县衙调查卷宗与户籍，务必确认此事。”
初夏的夜晚，暑气已经消散，一阵风吹起，叫人微微觉得有些寒凉。
柳盈见眼前青年说的郑重，不由得打了一个寒颤。当下不敢怠慢，和他约定明日清晨在县衙见面后便匆匆去了。
李清霄见柳盈离开，便从巷子里走了出来，脸上却不见往日的散漫。
“魔道？”
孟谦缓缓点头。
柳盈不是修士，不明白以特定八字的孩童作为血飱祭炼是魔道常见手段。
此界三千年以前被魔修统治，圈养凡人如同猪狗，直到两千七百年前连续出了四位擎天巨擘。
在他们带领下，诸多有识之士才渐渐的在世间一隅立稳脚跟。
后来又经过长达千年之久的拉锯战，终于在无数场攻坚之后，方才铲平了魔修老巢圣域极宫。
虽然魔道大势已去，但星星点点的魔修犹如跗骨之蛆难以被彻底铲除干净。
他们大多行事酷烈不择手段。
如今世间门派大多都要求弟子立下本命誓言：若遇魔修，死战到底。
比如每个玉清仙门的弟子在入门后，都会进入霞光顶洗心池洗炼道心，同时会有代师传功的真传弟子前来讲述门规。
其中很重要的一条：遇魔修不战而退者，废去修为后逐出师门。
孟谦虽然未曾亲自经历，但当日传功师兄说起这话时候的冷峻眼神却如刀削斧凿般刻在前身的脑中。
此外自家人知自家事，他这次临时应卯前来仪兴乃是合了“杀身之祸”的劫数，若真是平常食人虎妖未免也太不够看。
就在两人忧心忡忡之时，远处一声凄厉的惨叫撕裂了夜的宁静。
…………
县城西南角，从孟府宴罢而归的薛员外带着一双儿女回到家中。
今日亲眼见到玉清仙门的仙师一手法术，两个孩子都格外兴奋，一路回来都在叽叽喳喳闹个不停。
“那仙人还朝我做鬼脸哩！”
看着宝贝女儿神气地向弟弟炫耀，薛员外心下决定过些天请个戏班子到家里，趁着女儿生日也热闹热闹。
一阵夜风吹散遮住月华的几朵云彩。走在前面掌灯的家仆突然定住脚步。
薛员外一时不察，没能收住脚撞在他身上，原本挺好的心情顿时消失无踪，他一脚踹在仆人身上，口中大骂：“不长眼的东西！”
薛员外平日里手脚不勤，一脚踢在人身上也没几分力气，没想到那精壮的仆人竟是被他直接踢倒在地。
只见那仆人瘫软在地，脸上俱是惊恐神色，一只手屈撑着身子向后爬去，另一只手指着前方不住颤抖，口中喃喃道：“虎，有老虎……”
薛员外顺着他手指的方向看去，猛然间用双手紧紧地捂住了自己的嘴。
不远处的假山上，正卧着一只巨大的白虎。
那白虎好似没看见几人一般，此刻正悠哉的用长满小指节大小倒刺的舌头舔舐着肚皮上的雪白毛发。
“啊……啊啊啊……”
走在最后的侍女此刻也发现了不远处的巨虎，猛然发出巨大的尖叫，丢下手中的灯笼疯也似的向门外跑去。
薛员外不知哪里生出了巨大的勇气，两手分别抱住已被吓呆的两个孩子，拼起老命地向外跑去。
可是太慢了。
那白虎站起身来，仍有功夫拉伸了一回躯体，而后轻轻一跃落在了唯一进出的大门前。
“咚！”
薛员外听着巨虎落地的声响一如自己如鼓的心跳。心中涌现出无法克制的恐惧，终于坚持不住倒退几步跌坐在地，两个孩子也都摔倒大哭起来。
白虎慢悠悠地走到薛员外跟前，巨大的虎头凑到近处嗅了嗅，露出了一股嫌弃的神色。
而后转头看向那个哇哇大哭的小女孩，眼里闪烁起和人一般的思量神色。
突然，那白虎好似遭受了巨大的痛苦一般浑身颤抖起来，喉间也发出一阵阵“嗬、嗬”的低沉呜咽的吼声。
它猛地抬起头，看了一眼东北方向的天空，竟露出焦急的神色。
又过了片刻后，终于忍耐不住体内肆虐的疼痛，张开巨大的虎口向小女孩咬去。
一道炽烈的火光在夜空中猛然亮起，滚烫的火光扭曲了周围的空气，划过百丈距离向白虎爆射而来。
白虎只得松开女童，扭转身躯向边上闪躲。
等到它再回过头来时，两道身影已悄然立于场中。
孟谦和李清霄刚才在城东巷子里推敲事情的细节时，忽然听到县城西南传来了凄厉的尖叫声。
两人对视一眼，心头皆是一惊。
孟谦率先架起云头向叫声方向疾驰而去。李清霄略一犹豫，选了辆不太惹眼的座驾，紧紧跟在其后。
等到两人能够看清小院中情形的时候，正好看见虎妖走到那瘫坐在地的中年男人面前。
孟谦牙关紧咬，脚下生出一片火海，踏焰行身法全力施展，脚下遁光更快了两分。
待他来到距离百丈远近之时，早已蓄势待发的一道“炎龙破空”悍然轰出。
炽烈的火光刹那间穿越百丈距离向虎妖席卷而去。
但那虎妖竟像是早有预料一般，连看也未看便向后跳去，在危险关头躲开了这一记法术。
孟谦和李清霄借着虎妖闪避耽误的片刻功夫，终于赶至场中。
“竟还有一头虎妖？！”
孟谦一眼便认出眼前这头虎妖并非昨日那头。
体型要更小些，脸上没有伤痕，眼瞳也是琥珀色。
也不知是不是错觉，孟谦觉得当前这头虎妖的眼里总有一抹隐藏起来的兴奋。
眼前的虎妖又向后退了几小步，双眼之中的瞳孔渐渐放大，慢慢将整个身体调整到了更好发力的体位。
孟谦微微对着李清霄一摆头使了个眼色，示意他一会跟上自己的节奏，两人一同出手速战速决。
李清霄露出收到的表情点了点头，然后就往后退了两步，在薛员外的幼女身前站定，右手一拂衣袍，摆出一个渊渟岳峙的模样。
“……”
孟谦也不知李清霄到底从他的眼神中读出了什么，但虎妖当前，已不容他再耽搁。
他骤然运转体内法力，两手提至腰腹两侧虚空一抓，擒出两团紫色焰火，挥手间向虎妖激射而去。
那虎妖看着两朵飞来的火光，眼神露出一丝不屑，直接挥爪拍去，竟是如出一辙想将法术直接打散。
孟谦挥去脑中疑惑，紫火真阳诀全力催动，向着虎妖身后不远处的空挡悍然放出了一道炎龙破空。
“嗷！”
却见那虎妖一双前掌一碰到火球就蓦然发出一声痛吼，那小小的焰火竟将它双掌瞬间灼伤，内里蕴含的热量竟然远超它的预期。
它本能地向后退去，突然却发现一道显然威力更强的法术早已预判了它的落点，正携着破空声呼啸而至。
虎妖的眼中闪过一丝惊慌。
它奋尽全力让四肢与腰身在空中一同发力，将整个身躯扭转过来，险之又险地躲过了孟谦发动的连环法术。却也失去平衡摔倒在地。
迅速的从地上狼狈爬起，虎妖未有丝毫迟滞，它迅速将自身重心压低，依照本能将自己调整到最适合出击的姿态。
浑身毛发炸开，口中发出“呜呜”的低吼。
只见虎妖又“嘶哈”了几声，双眼死死盯住孟谦，紧绷的躯体骤然跃起，在空中划出一道流畅的弧线。
由右侧跃过院墙向外跑走了。
“……”
“这就跑了？”
孟谦觉得这只虎妖在捉人的时候表现有些反常。
“算了，先不去管它。”
摇头抛开脑中的疑虑，孟谦转身来到头上系着红头绳的小女孩身边，伸手将她脸上的泪水擦去。低声安慰道：“没事了。”
小女孩原本已经止住的哭泣在听到这句话时突然又爆发起来。孟谦顿时被这突袭搞的有些手忙脚乱。
最后不得已，他只好再次掐诀向天打出一连串火球烟花，才终于将小丫头逗地笑起来。
孟谦总算松了一口气。
哄孩子果然比打架还麻烦。
一转头，看到李清霄一双眼睛正在小女孩崇拜的神色和自己身上来回扫视，似是有所明悟。
只见他走到另外那个小男孩身边，也依样画葫芦地在他脸上胡乱一抹，不顾小男孩一脸迷糊的表情，掐诀施起法来。
一阵明晃晃的金光突然亮起，李清霄整个人好像正午的太阳一般，闪的薛员外一家赶忙捂住双眼喊道：
“请仙师收了神通罢！”
孟谦眯着眼睛走到他身前，见他不知道在发什么疯，于是轻轻一掌拍在李清霄肩上，笑道：“你这是在做甚？”
李清霄眼见身前这一家子的反应，面上露出几分不解：
“我这后土宝光诀光华胜过你那小小火球许多，怎的这几个人不见欢欣之色？”
他散去法力，过了许久场内众人才逐渐恢复视力。
就是在眨眼时候会有一个人影在眼皮子里顽固出现。
孟谦心头好笑，忽然又想起了刚才两人毫无默契的配合，于是又把疑问提出给李清霄。
李清霄挠了挠头，看起来有些不好意思：“家父怕我出事，却又更担心我惹事，故而只许我修习护体类心法和绝技……”
“……”
难怪这家伙这般隐忍，原来是个战地记者。
这时薛员外小意地走到两人身边，脸上还带着些心有余悸的后怕，他抱拳深深行了一礼：
“小民谢过两位仙师救我全家性命，略备薄酒以表谢意。
如今天色已晚，如果两位仙师还未定下住处，小民斗胆请二位屈尊暂住寒舍，若能赏光，实在是小民之幸。”
孟谦抬头看了看如墨的天色，又见那躲在大人身后的两名幼童期盼的模样，点头答应下来。
“既然如此，那我二人就叨扰贵府了。只是酒就不必了，员外只需准备两间客房即可。”
薛员外闻言大喜，自是满口答应，当即吩咐仆人将西边两间厢房打扫干净，好让两位仙师居住。
孟谦看着欢呼跑走的两个小孩，眼里含笑。
不知怎的，他脑海里前身幼时的记忆突然浮现。
若是当初也有这般疼爱他的父母长辈，想必一定会幸福许多。
可惜碰上了那样的堂兄和亲戚，就连今天都还歹毒的盯着自己。
孟谦觉得念头有些不通达。
“罢了，仙凡有别，如今便不与他计较了，希望他能好自为之吧。”
孟谦心头唏嘘，望着高悬在天的明月，神色落寞。
…………
“砰！”
孟昊被突然破窗而入的两个人影吓的一哆嗦。
眼看着他怀里那原本秀气的丫鬟大惊失色就要尖叫出声，一个黑衣人大步上前一记手刀斩在其颈侧将其劈晕。
孟昊一边拉过被褥遮挡身躯，一边用手指着来人。
“好…好大的胆！竟敢私闯孟府，你想做什……”
“啪！啪！啪！啪！”
那黑衣人将他从床上拎出掼在地上，连续四个耳光直打的他眼冒金星。
“大…大爷饶命！！小人颇有家资……”
孟昊扑倒在地，连连求饶。
“呸，你这点钱大爷根本不看在眼里，今天是你爹喊我们来教训教训你！”
那扇他巴掌的黑衣人嘶哑着嗓音说道，旋即又把另一名同伙也叫到身边，两人对他一顿暴打。
过了好一阵，那两个黑衣人见孟昊看着已经昏死过去，才又从撞破的窗子钻了出去。
孟昊紧闭双眼不敢睁开，只觉得浑身疼痛，仿佛自己半截身子已经埋进了土里。
他心中又惊又俱。竟然有人敢在仪兴县私闯孟府，还用那么蹩脚的理由。
当他孟大少爷是猪么！
“莫非是孟谦和他那跟班？”孟昊一惊。
嗯…应当不是，修仙之人总不至于用这些下作手段，更何况自己还没做什么。
因为担心那两个强人去而复返，孟昊不敢大声喊人，只闭着眼睛胡乱猜想。
想了一阵觉得毫无头绪，他突然觉得一阵头晕，好像快要真的昏过去。
才终于嘶哑着喉咙叫喊起来。