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艾伯特拿起演讲稿，还没来得及看一眼，听到敲门声后快速下楼。
打开门。
一位皮肤白皙，中年面容的绅士拄着拐杖，带着慈祥的笑容。
“幸会，华纳·爱德华兹院长。”
艾伯特点头致意。
来者正是维克托利学院的院长华纳·爱德华兹。
“想必您就是那位致力于研究机械，一手推动机器市场发展的艾伯特先生。”
爱德华兹伸出手，握住艾伯特的一只手，向他问好。
紧接着问道：“您准备好今天的行程了吗？学院的诸位学员都期待着您能解释机械市场的最新发展趋向。”
“是的，院长，一切准备妥当。我们什么时候出发？”
艾伯特看了一眼手上的稿子，自信答道。
坐上爱德华兹院长的轿车后。
艾伯特怀揣对赚钱的热情，构思演讲的内容。
转头看向窗外时，却发现记忆中的小镇俨然变了样——
街边，叫卖的客商吆喝商品：面包、水果、衣服、机器零件。
街上，马车与汽车交错横行，西装绅士与长袍学者擦肩而过。
街头，小工厂上浓烟滚滚，弥漫工业气息。
爱德华兹察觉到艾伯特在发呆，询问道：“想必您已经在脑海中排练无数次了吧？”
“嗯，就算只是一场普通演讲，我总得做足准备才是。”
听到这话，爱德华兹愣了一会，皱着眉头答道：“演讲？今天可不是什么演讲，是关于‘机械市场发展前景’的座谈会。您刚才是口误吧？”
嗯？不对劲啊...
无论艾伯特怎么回想，脑中的记忆反而愈加模糊。
他记得今天的日程只有演讲...
暂时想不起来这些有的没的。
艾伯特只好顺着爱德华兹的话，道明是自己的口误。
今天怎么了，又是记错时间，又是记错日程...
他心绪紊乱，但很快调整过来，再次鼓足信心。
......
维克托利学院。
座谈会门前。
“听说今天来的是个毛头小子，还是从贫民窟来的...”
“贫民窟？那里不是盛产垃圾么...”
“说不准今天来的这个连垃圾都算不上呢！”
学者们议论纷纷。
爱德华兹的轿车在学院门前停下。
他走在前方，艾伯特跟着步伐，走在他的右手边。
二人齐步进入会议室，其余学者跟在后面。
会议室内。
一张椭圆立体长桌，爱德华兹坐在门的正对面，也就是长桌的顶点处，艾伯特则是坐在他的正对面。
众人交头接耳，声音嘈杂。
“机械市场发展前景，一直都是我们关心的问题，因此，我们开展了这场会议。有想法的，有疑问的，都可以提出来。”
爱德华兹示意会议开始。
艾伯特再看一眼手上的演讲稿，上面是与座谈会毫不相关的文字。
但他丝毫不慌，先是惬意斜身躺在靠背椅上，一只手放在桌上，另一只手握着心流怀表。
轻舒一口气后，艾伯特见没人发言，随即坦然道：“机械市场前途无量，你们，有什么异议吗？”
“我反对！这是片面之词，因为你来自贫民窟，能接触到的只有机械市场，能说出这种话自然也不奇怪了。”
“我也反对！你说前途无量，那么请问，前途在哪？无量是指看不见未来么？！”
学者刁钻的角度引得场上一片讥笑非语。
艾伯特撇嘴一笑，用关爱弱智的眼神看着他们。
随后扔掉手上的演讲稿。
只听见“啪”的一声，全场目光聚焦在艾伯特身上。
“我说的前途，就是无量，并且还我想说...”
艾伯特先是冷静回答，随即义愤填膺，指着二人道：“你们就是愚昧的神学信徒、无知的爬墙蝼蚁！
事实上，你们所信奉的神，不过是皇权贵族，他们反对机械进步，是因为机械市场损害他们的利益。
那几颗迟钝的脑袋，只知道一味推崇神学，而唯一能和神学发生碰撞的...
只有机械。”
“他在公然反对神学派！”
“他支持革新！”
“你们都听见了吧？他刚才说神学派是利益所驱！”
学员们一哄起身，会议室乱作一团。
两名学员火上心头，抽出匕首，“轰”地冲向艾伯特。
人群中，他们混在学员身边，悄悄靠近。
身后还有个学员打算抓住艾伯特...
艾伯特不慌不忙，闪身躲过刺来的匕首后抓住他的手。
另一带刀学员一个不注意，刺中了身后准备抓住艾伯特的人。
被刺伤的人倒在地上——当场死亡。
“怎么回事！肃静，肃静！”
爱德华兹怒厄拍桌，才勉强镇住场面。
艾伯特当即远离死亡现场。
好在刚在艾伯特听他们反驳时，发现他们眼神闪烁，按下心流怀表才知道：他们是想联手谋杀自己。
现在，一名学员在混乱中死亡，座谈会变成了凶杀现场。
局势崩裂。
爱德华兹无可奈何，只得想办法送走艾伯特。
艾伯特起身，直视爱德华兹道：“院长，今天的座谈会可以宣布提前结束了，维克托利不太欢迎革新派的拥护者。”
学员们见爱德华兹脸色紧绷，也不敢再度乱来。
毕竟没人证明艾伯特不是凶手，现在所有矛头都指向他，就算他是受害者，也难逃被诬陷的结局。
艾伯特清楚，再待下去已经不是办法。
“你跟我来吧。”
爱德华兹带着艾伯特，在众目睽睽下离开了会议室。
二人来到了一间亮着蓝光的研究室。
“无关人员请远离...”艾伯特看着墙边挂着的吊牌说道。
“这里面是我们尊敬的副院长——特斯拉。”
爱德华兹正说着，伸手敲了敲大门。
咚咚——
铁门发出两声清脆响声，紧接着，门内传来微弱的声音：今天没有贵客，请离吧。
爱德华兹轻咳两声，回应道：“特斯拉先生，我邀请了艾伯特先生来做客。”
话音刚落，就听见几声急促的脚步快速靠近。
听到名字，特斯拉连忙把门打开，与艾伯特四目相对。
特斯拉今年四十岁，上嘴唇有一排浓密的白胡子，头上长发凌乱。
身上的灰衣服沾满了污渍，身上散发淡淡臭味。
嘴里还叼着棒棒糖...
“幸会，特斯拉先生。”艾伯特走上前和他问好。
奇怪的是，艾伯特按下心流怀表后，却听不见特斯拉的心声。
特斯拉抬起右手的食指和中指揉搓着胡须，另一只手拍住艾伯特的肩膀。
“是心流怀表失效了吗？”艾伯特心想道。
但当他把视线对准正在笑眯眯搓手的爱德华兹时，却听见：他们两个能给我带来的维多，少说也能买得起一块完整的蛋糕...
艾伯特回神时，只感觉到特斯拉放到自己肩上的手在发力，特斯拉想让艾伯特进入研究室内。
盛情难拒，艾伯特只好顺着特斯拉走进去。
“爱德华兹院长，请回吧。”
特斯拉背对着爱德华兹道。
艾伯特回头看时，只见到爱德华兹一脸笑意盯着自己。
接着爱德华兹关上铁门，没了身影。
进入研究室。
艾伯特环顾四周，发现这里和自己的房间有相似之处。
半张桌子大的留影机，随处可见的齿轮螺丝钉，墙上挂满设计的图纸，头顶上的矩形蓝光灯...
唯一不同的是，这里能装下四间艾伯特的卧室。
特斯拉招呼艾伯特坐在实验台前的皮革椅子上，自己则是站在艾伯特对面。
“艾伯特先生，我认得你，五年前革新派的领袖...您当时还叫‘柳昊’对吧？”
特斯拉捏着胡须，把头稍微歪向一边问道。
艾伯特担心暴露身份，不愿承认，摇摇头道：“你说的是那位贫民窟之光么...那不是我。”
特斯拉贴近他的耳朵：“听见了吗？齿轮转动的声音...”