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“见过三位大人,终于等到救星了,还请救救我们。”
那位村长带着几名渔民,抹泪哭诉。
“赶紧说说现在情况吧。”邱季羊冷漠的打断道。
“是是,自从五天前村里一些老弱病残消失后,前夜与昨夜失踪了两名八九岁的孩童,我们还在村庄外的丛林、河道里发现了人骨碎肉,地点我都让人保护好了,就等大人过来查看。”村长指向位置,带着他们前往案发地点。
果然在村外不远的丛林中有碎骨残渣,邱季羊拿起其中一根骨头,低头嗅了嗅,脸色难看的说道:“是妖魔所为。”
村长等人脸色苍白,几名渔夫更是惊恐万分,生怕下一个就轮到自家的孩儿。
“这些碎骨已经有好几天的,除了你们村外,附近可还有村落有失踪人口?”邱季羊抬头问道。
村长弱弱道:“好像也有,不过没有我们沙鱼村多。”
“目前一共失踪了多少人?”邱季羊追问道。
村长和旁边几人相视一眼,随后忐忑的开口道:“老弱病残失踪了一百二十人,孩童目前就四人。”
“什么?一百二十人?”
听到这数字,秦安惊骇的看向他们。
“失踪那么多人,为何不早点报案?”
相比他的惊讶,邱季羊与庄岩则平静多了,仿佛这种事情见多不怪。
村长不知晓秦安的身份,听到对方问起,想开口却又难以启齿。
旁边,邱季羊似乎知晓真相,叹道。
“大人,他们是为了避税,有户籍者按照官府条例需要交纳一户的人头税,那些老弱病残无法出海捕鱼,又不能做活赚钱,活着就是累赘,家里人都要为他们交税,所以还不如死在妖魔口中来的清净。”
“而孩童是他们这些人的希望,所以开始失踪时,他们就坐不住了。”
闻言,秦安愣神片刻,问道:“为何我从没听过这事情?”
邱季羊看向他,那凹陷的眼眶中神色很是平静。
“因为大人是武夫啊。”
短短几个字,让秦安无言以对。
因为是武夫,所以官府的那些小吏不敢去收税,他们只会去欺软怕硬,去找那些可以欺负的平民百姓,使劲的压榨他们。
没钱交税,不要紧,拿你孩儿去卖钱,简单粗暴。
“呵呵,大汉的人头税制前几年间就已经废黜,早就改成了两税法,即改按田亩和财产的数量征税,只是如今那些小吏为了自己富裕而一直用旧制。”
“秦师弟,这事情我们管不了,也没办法施加援手,还得看京中的大官们怎么处理根源,我们还是先解决这起妖魔事件吧。”
庄岩显然对这一事情早有接触,因此坐怀不乱的说道。
秦安点了点头,但心中却有些淡淡的浮躁。
似乎看出他的表情不悦。
旁边,一对渔民夫妇跪在地上,哭喊道:“还请大人救救我家孩儿,我那懂事的孩儿今年才八岁,聪慧过人,未来能做大官,可不能死在妖魔手中啊!”
“我儿叫苏儒,还请大人救救他,前段时间我们看到过妖魔的身影,一定是它掳走了我孩儿!”
“那天杀的妖魔,掳我老母就算了,还要带走我孩儿!”
“大人,大人!呜呜呜!请救救他吧!”
邱季羊皱着眉头,嫌弃的挪开那位上前抱住他大腿的妇女,然后吼道:“都安静些,我们来办案,能找到人自然会给你带回来,找不到也别给我闹事!”
“要是你们早点报案,哪里还有这些屁事!”
“好了,你们几个都回去,照顾好我们的马匹,我顺着这条线索去丛林中寻寻踪迹。”邱季羊朝村长等人挥挥手,说道。
村长拉起那对渔民夫妇,如释重负,脸上笑道:“有劳大人了。”
在村长带着渔民们走后,秦安叹声道:“都是一些可怜人。”
“呵呵,大人仁慈,要换做其他人,可不愿意接这种妖魔案子。”
邱季羊说完,趴在地上,仔细的嗅着气味。
“小的这一身本领都练在嗅觉,在追寻妖魔上连猎犬都不如小的。”
“我闻到那些妖魔的气味了,往这边走。”
秦安知晓邱季羊是位凝血初境的武夫,可却没想到对方还有这一手本领。
“该死,味道有点不对劲。”
一路走到丛林深处,天色已经暗下来,邱季羊低头皱眉道:“我怎么嗅到了浓郁的海鲜味。”
“这可不是陆地妖魔该有的妖气啊,若是这妖魔来自南海,事情可就大条了!”
海内妖魔从不来陆地,可一旦来了,就说明昔日国师与龙王的条约束缚在渐渐失效。
如今大汉面对九州之外的荒山妖魔都快吃不消,这要再加上海域妖魔,结局显而易见......
三人脸色都有些沉重。
邱季羊站起身,迟疑的说道:“若是海内妖魔上岸,那数量怕是不少,这事情要上禀镇魔司,不过目前小的也就嗅到类似的妖气,还做不得数,如今天色已晚,两位大人怎么看?”
原本以为只是一起普通的妖魔吃人事件,但没想到风险一下子就提高了那么多。
因此,邱季羊也有些担忧性命危险。
秦安握紧手中大刀,开口问道:“如果追查到源头,你可有把握不被妖魔发现?”
邱季羊想了想,咬牙道:“有八分把握。”
“那就继续追查吧,就算上禀镇魔司也需要真凭实据,他们可不会相信你鼻中嗅到的海鲜味。”
庄岩说完,然后也拔出了刀,神情认真了几分
“是!”
这一刻,三人开始变得小心翼翼,哪怕踩过丛林中的枝叶也会尽量的不发出声响。
因为谁也不知道这群海上来的妖魔有多少数量!
陆地妖魔对付多了,海上却是第一次!
庄岩也显得有些紧张。
大约三人走了一里路后,忽然秦安目光看向一处方位,二话不说的抬刀斩去,与此同时传来的还有邱季羊的惊呼声。
“就是它!附近就它一只!”
秦安大刀劈砍在丛林中,澎湃的力量将地面都震得粉碎,周围草木纷纷折断。
一道黑影从眼前掠过,似乎很是惊慌,速度极快。
“哪里走!”
庄岩大喝一声,刀出,璀璨的刀光燃烧起炎火,直接把那黑影前方的一片树木横劈成了两半,拦截住了那妖魔的行动。
在火光下,众人看清了这妖魔的模样。
它长相极为丑陋,脑袋和身体不成比例,上半身为鱼的构造,下半身为人形的双脚,鳞片从喉咙一直蔓延到胸部,还覆盖到脊椎上,脖子上似乎有鳃。
“这是黑鱼妖!”邱季羊惊呼一声。
而这时,这黑鱼妖蹲着了身体,双手抱着那丑陋的脑袋,哭喊道:“苏儒不是妖,我是人,我是人!”
秦安正想一刀将其砍成重伤,但见对方放弃抵抗,还会人言,刀稍微慢了一点,砍在了黑鱼妖的面前地上。
他盯着这奇怪的黑鱼妖,发现对方的脸上竟然有几分孩童模样,不由奇怪道:“你说你叫苏儒?”
“是的,我不是妖,有人把我变成了这副模样,呜呜呜。”黑鱼妖大哭道。
闻言,众人不寒而栗。