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长达半个月的护送工作完成后，没有立刻回返的打算。难得走了这么远的路，想试着接取当地一些委托。
眼下，我正于盟国的东部林地丘陵区，也是初次远行到如此偏远的地段。从前与我同行过的冒险者告诉我，像这种地方往往接取到意想不到的新奇任务。
在靠近山林的乡下，同样分设了协会。
名义上是协会，却依托在驿站多余的空间内设立了一个简陋的接待处，由一个头发稀疏的瘦削男人负责柜面工作。
屋内采光不佳，仅有两道渗过窗缝的光斜向地面，屋内飘着一股木材受潮和烟草混合的气味，房内多数由旅行商队构成，冒险者在这个时间点基本也都外出工作，只有零星几位因为昨夜的醉宿留在此地暂做休息。从外头冷不丁的进来了一眼生的冒险者，也为他们悠闲的生活添了个话头，不过在他们几句闲言碎语后，就丧失了对我的兴趣。
人群密度稀少的协会就是有这样一个好处，不会有闲杂人等干扰。委托张贴的墙上零零散散：清理农田的害鼠，退治臭水沟附近的蚊虫，多为各种适合新人的任务映入眼帘。
我从中接取到一个酬劳平平的委托——山贼讨伐。
委托的赏金一般，但这类委托不能单看酬劳，能组建起山贼团伙，基本上会有一定的资源积累，协会对此自然也是心知肚明，对小型的团伙的赃物睁一只眼闭一只眼，不详细清算冒险者的战利品，便在委托金上缩减了支出。
骑士团通常不会大批量的驻扎在在偏远之地，所以越是偏远，山贼的祸患便越难以得到解决。
出门后，路修才在斗篷里发言道，“小伊什！山贼你能应付的了吗？这和怪物作战可是有很大区别的。”
“你是担心我下不了手，还是怕人心的阴险狡诈？”
“都有点吧！”
“这不是还有你给我出谋划策吗？”我应承着。很多时候，客套与奉承也是有必要的。
“哼哼，那是当然，不过你也得小心啊！和人作战，怕得就是他们的阴谋诡计。”
山贼在地形了解程度上确实要占据优势，若其中还混有魔法使，那的确会引发变数。为此，我将腰包特意朝前别了别，方便迅速使用。
清晨，在靠近丘陵之地下了马车。穿过一个由枯老树枝横搭而成的入口，两侧低矮的山丘为我续起一条幽深小径，路段两边的杂草像是被精心清理，供奉用的小神龛所用香火也像从未断过。
在这小神龛内，蹲坐着一只胖乎乎的猫科动物，也可能是我的认知有存在差，将其认作是浣熊科的哺乳动物貌似也有理有据。宗教类的东西，我向来没有过多关注，只能说抱以尊敬。
随着小径的深入，路面渐渐显现出了木桩制成的图腾，其中大半都是刻画先前那个猫神的，但关注这个不是我的兴趣所在。我更多的注意是隐约刻在两侧矮丘上的壁画，随着时代的变迁，壁画脱落大半，只能凭借色彩去隐约识别确实是在画着什么。
村子，应该就在不远的前方。
还未入村口，就听到有人声在咿咿呀呀的，搭配鼓点与某种弦制乐器。
路修信誓旦旦道，“我敢打赌，一定有人跳舞。”
如它所言，转过街角，在写着鼬神村的地标后方，是一群怪异打扮的老少爷们，呈扇形围着绕着中间的两位乐手载歌载舞。
他们头戴猫状的耳饰，貂尾巴缠身，双眼处还可以涂成了煤灰色，手腕脚腕都绕缠的毛绒绒的，且各个在舞蹈中都极为卖力，毫不吝惜自己光着的双脚。
见他们都将视线转向我这个外来者，一时间感觉有些不自在，于是高举委托书。
舞团里的一位高大男性见我到来，提前脱离队伍上前接待。
这男人高出我足足一头，在身高压制下，显得我像个小孩子。不过接下来我还会长高，大概。
男人健康肤色，面露憨厚，煤灰掩盖下的眼睛格外有神，只是在打扮上颇为微妙。他没有因为年龄就矮看我一头，但我猜多数是因为我挂在颈间的银色吊牌。
“您好，请问是退治山贼的冒险者吗？”
我刻意将路修藏在斗篷里，避免他吓到路人。
“是我”
“这边请，我带您去见教主大人，您怎么称呼？”
“伊什。”
不是村长而是教主，和进村小道和类似的涂彩在一座座木屋上刻画，屋顶的茅草尖也被扎成图腾的样式。
“您可算是来了，这几天农田附近因为山贼的出没，都不敢外出作业。哪怕在村口一连多日摆设祭祀之舞，都没有效果。教主大人说，人为原因要用人来解决，所以才决定发布委托。”
“是怎么样的一群山贼，有多少人？”
“呃...具体情况我也不清楚。”
“那可有人员伤亡和损失？”
“有几个村民遭受了箭伤，抢走了耕地的牛和牧民的羊。”
看来还不算太过分，这样的话我自然是不会说出口，毕竟对于农牧民来讲，那就是他们生存的倚仗。
还未到目的地，就已经看到了道路尽头那座最高的木屋，走过一段小桥，几条退了色绸子在路两侧装点，仅有猫鼬轮廓的石像在门前伫立。
“教主就住在那里吗？”
“对，历代教主大人都会住进那个房子里。只有在做法事和节日当天，才会在村子中心的祭台上现身，上次出门已经是半年前了。”
“这么早，他老人家起床了吗？”
“教主大人是早睡早起的，另外，我们的这任教主可不是什么老人家，是个正值芳龄的姑娘。在十岁的时候就表现出过人的聪慧，占卜做法样样精通。老教主离世之后，便毫无悬念的继承其位”
“占卜？那大哥你会吗？”
“多少了解一些，可要真论准不准，就另说了。”
“你们教主通常都占卜什么了？”
“天气变化，农作栽种，灾厄病痛，就连您的登门也早有预料。”他如数家珍似的背向我远去。
男人让我在原地等候，自己上前敲门通报，“元大人，麻烦通报一声教主有冒险者来了。”
教主屋子的制造明显要比民用屋子要庄重许多，同样是木制的墙板却在雕花上下足了心思，交错拼接而成的房梁为起二层构建起足够的支撑，宽大笔直房檐，彩绘修饰的窗纸，至少感觉上比当地的冒险者协会要正规。
“伊什先生，教主大人让您进去说话。”
门由内打开，开门者是一位年迈老人，他毕恭毕敬，身上的打扮和村民们如初一辙。
引路的人并未与我一同进门。
惹人咳嗽的烟香弥漫着整个一楼，屋内的装饰物是大大小小，形态各异的木制猫鼬，正前方是一座方正的香炉，房子奇妙的构造吸引四周采光口照射而入，汇聚在中央白色帷帐上，使端坐于其中的人物模糊不清。
“冒险者先生。”模糊的人形，声音也像是依托了什么工具，让人觉得极为拿捏。
“是我。”
“山贼之事，就有劳你了。”
难道没有细节上的描述吗？
帷帐外的老人靠近人影像是听了些什么，待到那之后，递给我一个卷轴。简单浏览，发现那是针对附近一片丘陵的地图，以及红色标注的山贼出没地。
没有多费口舌，简单直接，好像比我还讨厌多余的事。这种行事风格还不赖。
接下来，那群嚣张的强盗团伙就就准备束手待擒吧！
考虑到行动地点靠近村落田野，动静首先不能搞的太大，可能会遗留下安全隐患的因素也要率先排除，但轻微的在地上留些血迹应该不是问题。
我独自立在原野之上，田地里的庄稼如同是遭遇了害鼠流，植苗倾覆，果实遇窃。强盗的行事风格倒也拘谨，还没演变到进村烧杀抢掠的地步。
往往是这种小擦碰，骑士团是不会上心的。
路修：“这个团伙真的是山贼吗？只抢粮食牲畜，会不会是从哪里逃到这一带的难民。”
“不好说。”如果没有甜头可图还好，就怕真是难民，到时候因为民事调解犯了难。总之先一探究竟。
我开启感知魔法，“人数7人，切，感知被发现了。”
“小心！”
飞速的箭簇已经近到连路修都能看得到的地步了，想用断界隔绝，但还是打算节约魔力，像右侧闪避。
箭头本就是朝着小腿飞来的，几乎是在躲过后的下一秒便插进了土壤里。
这对山贼而言的打招呼方式，未免有些过于温柔了，再让我多见识一下你们的凶狠吧！