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“怎么搞成这样？”
庄桃眉头紧锁，「零号」的手已经溃烂不堪，却紧紧捏着一张卡片。
东方城平简短地说明了「拍卡」的事。
“她也参与了，但似乎并不能自如地控制力气，或根本就对疼痛不敏感，把自己的手弄成这样都不带吭声的。那些孩子看她状况不对，怕我索赔，给她想要的卡片后便溜走了。”
“总之，结果是好的。”石川善道放得宽心，又或许是在安慰「零号」，“这种伤对你来说，应该很容易治好吧？”
“没问题，但我不认为小孩子光是在地上拍拍手就能搞成这幅模样。她的皮肤比正常的小孩脆弱，得找到原因，否则还会复发。”
庄桃放出血肉钻进「零号」的身体，若有所思。
“有什么状况？”
“你们听过卟啉病吗？”
两人摇了摇头。
“卟啉是人体合成血红素的中间代谢产物，每个人都有。但卟啉病患者无法正常将其代谢，大量卟啉积聚在体内，一旦受到紫外线刺激，便会转化为毒素，侵蚀人体组织，尤其是直接被日光照射的皮肤。”庄桃一边控制血肉修复「零号」的身体，一边解释道，“治标能行，但卟啉病大多源自基因缺陷，无法根治。”
“那这……”
“我无能为力，但不代表所有人都没辙啊。你还记得我说过的郑老吗？就是「云雀」曾经护送过的明煌国手。他给北联邦专精于血禁术的卡门家族开过一副药方，正好针对遗传性的卟啉病。只要好好调养，注意不受日光长时间暴晒，与常人别无二致。放心，卟啉病虽罕见，起码现代医学还派得上用场。比这更诡异的人或物，收容部都见识过，他们会做好的。”
东方城平长舒一口气，刚发觉「零号」的异常时，他实在捏了把汗。
几人采购完毕，回到薛老的住所，没等接近，「零号」便扯了扯东方城平的衣角，另一只手指向了仓库。
“有别的「频率」。”
“你是说有陌生人？”东方城平往过一瞧，薛老和魏梦山把十几位整装待发的男人客气地送出了仓库。他们年龄高低不等，但各拿着一把薛老扎的纸伞。
如今的明煌人使用纸伞，多是婚丧嫁娶等礼仪之需。至于遮风挡雨的功用，早已被现代的尼龙绸折叠伞取代。
薛老虽是扎纸匠，但也是魏梦山最先想到投奔的灵域人。他制造的纸伞恐怕不是凡物，而用得上这些特殊纸伞的人，或许也不简单。
等他们走远后，几人才领着「零号」站在魏梦山眼前。
“干嘛呢？”庄桃直截了当。
“如你所见，卖伞。”魏梦山同样回答干脆。
“我当然知道，但这是薛家的纸伞，能随便卖吗？我可没听说过灵域圈子里有他们这几号人。”
“他们本就不是灵域人。”
“普通人？这更不能卖了啊！”
“无妨，卖给他们的只是没有铭文的普通纸伞，顶多让他们少点活人气——这正是他们想要的。”
薛老斜眼瞟了一眼魏梦山，解释道：“没他说的那么玄乎，他们是钓鱼的，不知道从哪听说我的纸伞能遮蔽人的气息，结伴求购而已。该说不说，愿意为这种道听途说的传言付款，他们也算舍得。”
“这伞真有用？”石川善道质疑。
“有一点，但也仅仅一点，毕竟我的伞上没有刻画铭文。按我的看法，属于差生文具多，真把气息全盖住，鱼就能上钩了？没这样的道理。”
“咳咳，先不说我们，这次赶场，东西都备齐了吧？”
庄桃将一大袋子菜塞进魏梦山手里，笑道：“受累，今天这顿饭菜看您的手艺。”
魏梦山有些吃惊：“今天怎么肯让我做菜了？”
“我倒是想自己解决，可惜这孩子吃不了辛辣刺激的食物。米州菜比江州菜要温和些，我想，还是您掌勺更合适，就当我换换口味。”
“不能吃刺激性的食物？”魏梦山一愣，“为什么？”
“卟啉症。说起来就复杂了，您只注意一项，蒜、辣椒、芥末这几样佐料别加就行。”
“真能给我出难题……”魏梦山打开塑料袋看了一眼，“这些食材按米州菜的做法，要费些工夫。要是你们饿了，先吃点零食填填肚子。”
……
「奇异鸟」研究中心，「乌鸦」再次出现在贝拉兹诺眼前。
“怎么，看你表情，似乎是来向我兴师问罪的？”
“不用加上「似乎」。我回总部那一刻，就被后勤部收走终端，要不是他们提醒，我还不知道那张存储卡装有窃听器……这些不谈，我马不停蹄地来找你，就是要问一句，你怎么不早说你是查普曼·潘德的弟子？”
“一些陈年旧事而已，你没问，又跟任务没关系，我没必要主动透露。”
“有关系，很有关系。这次我就冒充了你老师，才取得那些资料。要不是我机灵，早搁熟人面前露馅儿了。”
“我并不能预知未来。更何况，就算我没提前跟你说起此事，你不也一样打探到了？”
“不一样。从你师兄库纳勒那探出的口风，南联邦情报局肯定也一并窃听到——他们，或许已经推断出你身在治世财团。”
“那又如何？放着任务简报不写，反倒担心起我的安危了？”
“我一点不担心，「苏菲娅」确实不敢动有治世财团保护的你。但你当年不告而别，潘德一直不知你的去向。如果此时「苏菲娅」以你的下落甚至性命要挟他……你要不要先给他报个平安？”
贝拉兹诺抿了口咖啡，说道：“不必，别说我，就他那个倔脾气，连自己的性命受到威胁时，也绝不可能向任何人妥协。他不会跟「苏菲娅」同流合污，你和「老板」都可以放心。”
“……难怪，库纳勒说你把你的老师气得肝疼，现在我知道原因了。”
“他肝疼是因为酒喝得太多。”贝拉兹诺冷冷地回应了一句，“这种损害头脑的饮料早该从研究者的桌面上除去。我管不着他，不过，他也没几年可活了。”
「乌鸦」耸了耸肩膀，没再多问贝拉兹诺的过去，转移话题道：“所以，「超体」项目数据应该对你们的研究起了作用吧，方便说说吗……我是说，用我能听懂的方式。”
贝拉兹诺点了点头，将桌上摆放的行星投影装置打开，一幅隐约可见的全息影像浮现，牧蓝星缓缓自转着，发出微弱的光芒。
「乌鸦」关闭了办公室的灯光，行星投影更加明晰。
“我们已经揭示了灵域子的本质，而你们回传的资料则是实证。”
贝拉兹诺调整着行星投影的方向，将整片大陆转向「乌鸦」眼前。
“这些陆地，都用高亮标注了？”
“不仅如此，这是我托后勤部统计出的灵域人密度分布图，越是明亮的地区，产生过的灵域人就越多越密集。投影不太明显，但大致上，明煌的灵域人最多，北联邦稍逊；其次是密林盟约与伊贺；南联邦、冬火共和并列第三梯队。其他国家要么体量太小，要么统计不全，暂时不算在内。也就是说，各地区自然产生灵域人的可能性大小不同。我将这个变量命名为「升格率」。”
“灵域确实早有这现象的记载……可这又能说明什么呢？”
“在我们的模型里，灵域子既非物质，也非能量，而是以它们为载体的信息。确切地说，是某种次稳态的量子纠缠结。灵魂和灵域子之间的关系，就如同蛋白质与氨基酸的联系。一旦灵魂游离在身体外，便会在不稳定的环境里逐渐扩散、崩解成后者。理论上，灵域子会像泡腾片投入清水中一样逐渐扩散，直到空间中的每一点出现灵域子的概率都相等。”
“所以，各地的灵域子‘密度’本应相等？”
“不，别忘了行星之外，还有广袤无垠的宇宙。牧蓝星上的灵域子平均摊派到整个宇宙时，灵域子的出现概率趋近于0。如此一来，灵域子便可以被视为不存在，灵域能力同样不复存在。但这显然与事实不符，有两种猜想可以解释。”
贝拉兹诺向上一指，似乎穿过天花板，将眼前人类的目光引向天空。
“第一种，宇宙早就充斥着相当‘密度’的灵域子。不过，能支配如此庞大信息量的文明已经有资格被称为「神」了。与此同时，其余文明也会被干涉，比如，直接观测到那个神级文明的残像——但至今没有任何有关记载。”
随后，贝拉兹诺将食指的方向翻转。
“第二种，这颗星球形成了一整套防止灵域子外溢的机制，就像细胞膜。相比前者，这个猜想更能解释「升格率」随地域特性变化。
“听你这么说，只要弄清行星的屏障机制，灵域力量的真相也就清楚了？”
“的确，这是新一门科学大厦的地基。至于细分到各个灵域能力的研究，等灵域公之于众后，自会有采摘果实和修补大厦的研究者蜂拥而入。一开始，最自然的想法是，既然灵域子是由灵魂分解而来，那么人口最多的明煌，灵域子‘密度’高也不足为奇。但用上个世纪的「超体」数据反推出的灵域子‘密度’却比如今的明煌还高。我们只能推测，世界上的灵域子‘密度’不仅没有因为越来越多的逝者而增加，反而正随时间减少——灵域子在流失。”
“流失……凭空消失吗？”
“我说过，灵域子是次稳态的纠缠结。行星的能级太低，不足以破坏这种扭结，与其说灵域子凭空消失，不如说它的概率云移动到了我们触及不到的地方。”
“会是哪呢？”
贝拉兹诺的食指依然指向地面。
“如果灵域子无法外溢，那只能向内渗透了。人类最深的钻井只有12000多米，人造潜水器的深度纪录也只有约11000米，比起整个星球的半径，这距离短得可怜。更深处是何种景象，我们所知甚少，甚至无法亲眼见到。但有一点可以确定，我们脚下这颗星球，不仅仅作为生物进化的摇篮，在灵域力量的形成过程中也起了决定性的作用。甚至，生物进化和灵域力量本就相辅相成，要弄清它们之间的演化史联系，绝对绕不开特里诺古文明。”
“天啊，你该不会又有新的需求了吧……”「乌鸦」顿感不妙。
贝拉兹诺少有地露出笑容。
“放心，「老板」已经将新的任务要求告知「云雀」的队长，在探索遗迹这件事上，他们才是专业人士。你只要在他们出发前把他们上次任务抢救出的「实验成果」回收就好。”