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在月色朦胧的夜晚，酒馆的灯火摇曳。二楼的角落，一张木质圆桌旁，矮人与精灵面对面而坐。
桌上摆着一盘热气腾腾的烤肉散发出诱人的香气，让精灵垂涎欲滴。旁边是一碟色泽鲜艳的蔬菜，还有一碗热气腾腾的肉汤。
周围的客人或高谈阔论，或低声细语，从细节中能听出是在讨论为何矮人与精灵会待在一起。
矮人并不为此感到尴尬，专心清点着钱袋里的金币。大部分的钱都是塔利亚领主作为击退混沌大军的谢礼给予他的。
艾瑞利亚的目光不经意间落在了玛尔粗糙而厚实的手上。她的手指轻轻摩挲着酒杯的边缘，眼中闪过一丝歉意。
“谢谢，等有钱我会还你的。”
玛尔抬起头，目光与艾瑞利亚相遇。他微笑着摇了摇头“这点钱不算什么，反倒是你为什么会跑维托尼亚来。”
“暗精灵。”精灵眼中流露悲伤。“他们突袭了我的故乡，我侥幸逃了出来。”
“那这和你跑维托尼亚来有什么关系？”玛尔拿起麦酒喝了一大口
“我不知道该去哪，该怎么办。”
这时玛尔才意识到眼前这个精灵非常年轻，可能跟他差不多大。而且迷茫的艾瑞利亚让他想起了几年前离开氏族的自己。
“他们有多少人？”
“暗精灵？”
“那不然呢。”
“留下来驻守的大概有二十号人。”
“那还挺多，咱们明天就出发去把他们杀光。”
玛尔的语气就像是随手杀几只地精一样轻松。“剩下的钱也够我们路上挥霍一阵子。”
要不是听闻过这位矮人的事迹，艾瑞利亚恐怕会觉得这家伙就是个彻头彻尾的疯子。
“你怕不是在开玩笑？”
“我一个人可能不行，但我还有我的刀再加上个你，对付几只暗精灵能有多难。”
艾瑞利亚双眸闪烁着疑惑，她轻轻搅动着杯中剩余的酒液，目光不时地投向对面双手抱胸的矮人。
“还有什么要问的？”
“那在出发前，我想知道玛尔·马库斯为何会愿意帮助一个陌生人，而且那个人还是精灵？”
矮人耸耸肩，低沉的声音里夹杂着无奈。“要是不希望麻烦找上我，那我就得主动给自己找点事情做。只要不是坏事，帮谁做事都无所谓。”
艾瑞利亚心中不禁对玛尔产生了好感。在这个充满偏见和纷争的世界里，一个矮人能够保持如此宽容和开放的心态，实属难得。
“你跟我遇到过的矮人不太一样。”
“在塔利亚时大家都说我是最不矮人的矮人。”玛尔还没意识到自己的变化与他的魔法有关。
矮人的话让艾瑞利亚忍俊不禁，她轻轻地笑出声来。
“他们说的没错。”
玛尔看着她，眼中闪过一丝满足。
夜色已深，酒馆里的客人们陆续离去。玛尔和艾瑞利亚也起身离开，他们走在月色朦胧的街道上，谈论着明天的计划。
不知不觉中，艾瑞利亚跟着矮人走到了他的住处。
注意到艾瑞利亚一直跟在身后，他疑惑地转过头来问道。“你没找到住的地方？”
精灵轻轻地点了点头，声音有些低沉：“我没有钱。”
“那你今晚就住在我这儿吧，也省得我去找你汇合。”
艾瑞利亚感激地看着玛尔，眼中闪过一丝惊喜。“谢谢你，马库斯。”
“叫我玛尔就好。”玛尔得意地摆了摆手。
他领着艾瑞利亚走上二楼，穿过宽敞的客厅，来到两个相邻的房间前。
“这间是我平时住的，你住隔壁那间吧。”玛尔说着，推开自己房间的门，还指了指旁边的房间。
顺着玛尔手指的方向看去，只见房间内摆设整齐，窗台上还放着几盆小植物，显得格外温馨。
“那么，晚安了。”玛尔轻轻地点了点头，转身走进自己的房间。
“明天见。”艾瑞利亚微笑着回应，目送着玛尔回到自己的房间。
当玛尔关上门后，精灵走到床边，轻轻坐下。她环顾四周，心中除了感激之情也难免会有些担忧。
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清晨的阳光透过窗帘的缝隙，洒落在艾瑞利亚的脸上。她揉了揉眼睛，缓缓坐起身来。
走出房间，发现玛尔已经在客厅中等候。他穿着新的旅行斗篷，右手捧着那本比矮人手掌略大一些的法术书。
“休息好了？”玛尔单手将书本合上。
“嗯，我们走吧。”艾瑞利亚回应道。
离开维托尼亚后两人坐上顺路的马车，直到太阳落山，让这片雾气弥漫的郊外森林开始变得诡异。
天色渐晚他们不得不在就近的小旅馆里落脚歇息。
四周斜长的阴影就像是怪物的踪迹，让人不由得想起了那些发生在高大石墙外的恐怖故事。
玛尔深吸一口气，抬头看向天空中的月亮，注意到今晚是满月他不由得开始担心麻烦是不是又找上门了。
小旅馆的门窗紧闭，毫无光亮。但敏锐的精灵听见里面传来人类的说话声。
“里面有人。”
当玛尔想要开门的时候，却发现门在里面栓上了。于是开始他用力拍打木门，但并没有回应。
“我知道有人在里面，要是再不开门就别怪我把它砸开了。”
接着精灵听见里面有脚步声靠近，还有男人的抱怨声和女人的低泣声。
“我们不是来找事的，我们就想在这歇一晚上。”
“请离开这吧。”门后传来女人尖细的颤抖声。“我们不会给任何人开门的。”
“那我就不客气了。”玛尔不耐烦地回应道。
他往后撤出一步。艾瑞利亚看到魔力在玛尔指尖凝聚，赶紧走到一边去。
预想之中破坏的巨响并没有出现，玛尔只是轻轻用手指敲了敲门，木门就自己打开了。
“你不会以为我真的要把门砸开吧？”玛尔朝精灵笑了笑，露出了雪白的牙齿。
艾瑞利亚明显感到很惊讶。“你是怎么做到的？”
“只是用了个简单法术，让门闩自己去除。”玛尔解释道，同时他轻轻地推开了门，自己先走进去。
门后一个瘦高个男人站在那里，光秃秃的脑袋上挂着一张因恐惧变形的脸，手里拿着一把有细小缺口的菜刀。
他的身后是一位满眼泪痕的中年妇女，手举着放在茶盏里忽明忽暗的蜡烛。