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——裂缝持续扩展，仿佛一张饕餮巨口，吞噬着周围的一切。
漆黑如墨的裂缝在无尽的吸纳中，逐渐在下方凝聚起厚重的云层。
尽管被浓密的云雾遮掩，那深邃的裂缝依然暗藏其中，隐秘而又令人不安。
……
随着城中卫队行动起来，北荒城内的局势愈发紧张。
尤其是城中流民，已是饥火烧肠，只是是城防封闭，许进不许出，如今被困在城中，只有官府的每日一餐根本无法止饥。
虽有军队镇压，但人饿极了也顾不得那许多了。
不少人或仗身高体壮，或集结为群，抢夺官府分发到其他人手中的饭食，也有胆大的聚众去粮仓抢粮，只是连日饥饿，都是精疲力尽，军队镇压之下根本无力抵抗，全部身首异处。即便如此，几万流民在连日内外欺压之下，也已到了崩溃的边缘。
几大商会在北荒城进出货物钱财，仓禀府库是重中之重，私募了不少护卫看管。柳城主下的本来就是铤而走险的一步棋，早料想到不可能兵不血刃拿下此处，只是赶到这个份上，性命当前，只能死道友不死贫道了。
大战当前，北荒城四门守军不可妄动，只能调拨城中巡逻队起事。
天色渐晚，此时无了城卫军巡逻，商铺纷纷闭门，城北街道上开始变得混乱，流民们手持铁锹矿镐，嚎叫不止，神色疯狂，如同恶鬼一般，开始了烧杀抢砸。
紧闭的商铺门窗被砸的七零八落，每有一处被砸开，立马就有人冲进去，见到吃的就往嘴里送，财物揣的满怀都是，有商铺人员过来阻拦，不出片刻便被拍打在血泊之中，胆小的更是被吓地躲藏在角落瑟瑟发抖……
人的罪恶一旦开了头，便开始丧失理智。
街道上的女人被人狂笑着拉扯捉弄，最后被扛入角落，即使奋力挣扎也无济于事，只能愤恨绝望……
就连良善百姓们为数不多的财物粮食，此刻也成了目标。
衣衫褴褛的汉子跪在地上苦苦哀求，后面的妻儿害怕地抱在一起，这些人不管不顾，只知抢夺。汉子着急上前阻拦，被一把榔头拍在头上，倒在地上生死不知。妻子放开抱在怀中的孩子，惊叫着跑过去，小儿也被吓地嚎啕大哭。
街道上，嚎叫声、痛哭声、打砸声充斥其间，两边的商铺和屋舍，火光冲天，浓烟滚滚。如此景象，真可谓人间炼狱……
刘岳林此时走在街上，看着一幕幕的惨状，心里被压抑的喘不过气来，只恨自己有心无力。
只想尽快回家告诉父亲，他老人家行商多年，素来义气为先，最喜济困扶危，解囊相助，因而结交了不少大人物，说不定会有办法。
北荒城城西，乃是来往商会的聚集区，几大商会的产业也都在这里，仓禀府库位于其中心位置，其中的货品财物是商人们的命根子，不但被其他建筑围在中间，平常更是有护卫把守巡逻，尽力做到万无一失。
外围的宅院会馆等等，都是商人以及家眷居住的地方。
刘岳林的父亲在潞阳老家有不少产业，经常来往两地，为了方便，早就在此处置下了一处宅院，只是北荒环境恶劣，一直不曾携带家眷，一向都是单独带着招募的伙计们来回奔波。
近两年年岁大了，渐感力不从心，儿子也已成年，是时候将身上的担子卸下去了，于是此次运送货物来北荒城交割，便带上了刘岳林，想着让他熟悉一下路数，见见世面……
一路不停，到了西城区之后，天已完全黑了下来，耳边哭喊噪杂的声音瞬间消失，刘岳林放慢脚步看向前方，街道上空无一人，不见灯火，整个区域陷入诡异的安静之中，只有北边的火光透过来，照出前方轮廓。
刘岳林心下一沉，有了一种不祥的预感，遂加快脚步向家里赶去。
过了许久，到了宅院附近，前方大亮，耳中听到“呼呼”的声音，走近一看，正是无数火把燃烧发出的声响，密密麻麻的士兵披甲带刀，手举火把，军容齐整，将商会区域团团围住，他心下一惊，放轻脚步悄然走上前去，半边身子隐在墙后，仔细观察。
只见商会馆的前方，正有商会护卫拔刀与士兵们对峙，此刻剑拔弩张，两方都不敢妄动。
商会领头之人正在与面前将军说着什么，隐隐约约听不真切，刘岳林左右观察，没发现有人看向这边，又悄悄往前走了一段距离，依旧隐藏在墙角边侧耳倾听。
……
“申统领可要想清楚了，几大商会的产业可是有上面参与，咱们几个倒是不打紧，可若是得罪了上面，您以后的日子怕是不好过了。”
“呵呵，大会长多虑了，在下可不懂那些弯弯绕，身在军中，只知奉上令行事，况且如今大战在即，能不能保住命还是两说，以后的事，谁能说的准呢？”
……
“咱们几大商会与柳城主打的交道可不少，相互之间总归有些香火情，申统领执意要闯进商会，究竟为何，可否言明？是缺了用度，还是安顿流民需要商会配合？只要商会力所能及之处，绝不会推辞。”
“好说！只需开放仓禀府库，任由取用。”
“申统领如此行事，真是得了上令吗？我要见柳城主！”
“柳城主贵人事忙，阁下就不必见了，我看你们还是按令行事，否则误了性命可就不好了。”
此话一出，商会众人哗然，大会长更是冷哼。
“口气不小，恕在下不能从命。”
申统领咂咂嘴，“大会长怎么不听劝呢，失了钱财事小，性命事大啊。”
大会长瞪着眼睛，脸色通红，“说的轻巧！强取豪夺，还想我等从之，真是笑话！”
申统领脸上嬉笑之色一收，“当真不让？”
“不让！”
“那可就别怪本统领硬闯了。”申统领手一挥，士兵纷纷抽刀，火把映照下，发出刺目的白光。
大会长见状，心中一惊，然后眯着眼睛环顾自周，缓缓道：“我看谁敢！”而后深深看了申统领一眼，挑衅之色溢于言表。
商会护卫们握紧刀柄，紧盯前方，两方对峙，大战一触即发。
在商会这么多年，有上面的人照拂，大会长行事向来无所顾忌，就算真遇到事情，上面一句话下来，也是无往不利，因此自然有着底气，一个小小的北荒城统领，谅他也不敢乱来。
却没想到申统领猛地抽刀，一道银光闪过，快得让人反应不及。
大会长身子一僵，随后一颗人头落地，如此变故令众人心中狂震，皆露出不可置信的神色，这位申统领刚来北荒城没多久，看起来玩世不恭，却没想到如此阴狠。
“大会长！”
一甩刀上的血珠，如同做了再不过平常的事情，申统领淡淡冷笑，“敬酒不吃吃罚酒，杀！”
一声令下，平静被打破，后面士兵乌泱泱的冲了过来，与商会护卫战到一处，顿时喊杀声震天，城卫军人多势众，商会根本就无力抵抗，片刻间便如割麦子般倒下。
其他人见状，已顾不得守护商会了，还是保命为上，纷纷四散逃跑。
刘岳林心中大急，刚才只匆匆看了一圈，并没有找到父亲，也不知父亲有没有参与其中，家中也不知是什么境况，此地如此凶险，现在也不敢冒然上去，只能祈祷父亲无恙。
刘岳林已然慌了神，此刻只恨自己太过微不足道，对此状况无能为力，只是父亲无论如何也要救出来。
“怎么办？”
他强自镇定，细细思索。
方才听到对话，那位统领闪烁其词，不让会长见城主，未必不是私自行事。只要自己想办法通知那位柳城主，告知此地发生的事情，说不定事情会有转机。
他初来乍到，根本无人相识，也没有官府的门路，就算冒然前去城主府，也不一定能见到真人，也够呛能取信于人。
猛然想到下午的时候，自己结识一人，当时还好心提醒自己，观其言行，不像是恶人。后来打听后才得知，这位乃是南城卫统领章远。
若是求见章统领，说不定可解此时之困。
救人如救火，刘岳林不敢犹豫，立即动身。
后面不远处就是马棚，过去后果然有马匹还在，刘岳林心中一喜，连忙将马牵出来，翻身而上，朝着城南疾行而去。
一路马不停蹄，终于到了南城卫所跟前，城中虽已大乱，南城倒是一切如常。
上前对卫兵道明来意，立即有人进去通报，不一会儿便有人出来接他进去，刘岳林松了口气，紧紧跟上。
城卫所的院中灯火阑珊，只有前方屋子透出烛光。
在门前站定后，士兵大声禀报，“统领，人已带到。”
“进来吧。”章远的声音从里面传出。
果然，下午酒楼结识之人就是章统领，这声音他自是认得。
刘岳林开门进去，只见章远身着便服，坐于书桌之后，手里还拿着卷宗在看。看着章远悠闲的坐在椅子上，虽满脸胡须，但气度不凡，不像是军旅中人，倒像是一位饱学之士。
他心下疑惑，此时城中大乱，难道这边一点风声也没听到？
来的时候就发现，南城区域与往常一样平静无比，要知道此时可不止西城区大乱，北城区也早已火光冲天，这么大的动静，章统领却泰然自若，这一点令他费解。
见到来人，章远放下手中卷宗，抬头看向刘岳林，“小兄弟这么晚来此，可有什么要事？”
刘岳林暂时压下心思，抱拳道：“章统领，今晚西城区有城卫军强闯商会，杀人越货，在下的家就在那边，已经回不去了，家父也不知生死，初来此地，无相熟之人，只与章统领有一面之缘，只能厚颜来求统领救救家父。”
“竟有此事？”
章远没料到西城区也出了问题，他早先派出暗探打听其他几位统领的动向，此时还没有关于几位统领的消息传来，只知北城区流民暴动，不过那里可不是自己的管辖区域，出了问题自有北城卫所处理，犯不着去多管闲事，也就没有去过多关注。
只是西城区乃是商人聚集之地，那里可没有流民作乱，城卫军出动，肯定是发生了什么大事，看来柳城主与其他几位统领所谋之事，要露出马脚了，他心下暗喜。
忙仔细问道：“可知他们是哪位统领的部下？”
“在下也不知，只听商会之人叫那人申统领。”
“申统领？难道是申存江？”章远喃喃道。
心中顿时恍然，申存江是西城卫所副统领，来此时间并不长。李元宾老迈，已不能胜任北城区统领之职，申存江便是上面安排补李元宾的缺的，因职务交接繁杂，颇费时间，于是便暂领副统领，待交接完成后再行就职。
李元宾虽老迈，但坐镇城防不成问题，如此一来申存江便能空出手来做其他事情。怪不得暗探没有消息传来，原来被玩了一出灯下黑。