第一章 宁周府(1/1)

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宁周府的绸缎生意上供宫廷,下予平民。

它是这一行供给宫廷的世家里,唯一一家,被先帝允许,供给宫里,亦仍可开放给百姓的。

从来不因为盛名,而嫌弃平民,甚至每到中秋阖家团圆之际,他家的丝绸都会砍半出售,仅限平民,在外名声远扬。

更是常做善事,每月开粮赠衣布。

皇帝赐府,为宁周府,顾名思义,宁楚与周清这一对佳偶,其是掌家人。

宁楚与周清有五个孩子,这一年又到中秋,宫里也赐了东西,他们也应该依照往年进宫谢恩,只是,皇上说要带着小辈儿给他看看这事儿,让宁楚与周清心里都有点不舒服。

自家的崽儿被人盯上了的感觉。

宁楚的公子们个个是不拘小节的个性,到了宫里容易冒犯,而且他们本来也不想去那个不是人待儿的地方,所以你推我让,总要带一个的,不能抗旨吧。

厅里的一家之主宁楚哭笑不得地摇着头。周清吃着果子看着自己四个儿子,也全不阻拦。她心里早有了主意,谁先来到这世上谁多担一点!

宁楚看一看夫人不着急,他就懂了,只是眼神在这几个儿子的脸上转来转去,想小女儿了,皱眉说:“夫人,桃桃呢。”

“她跑了才好,正愁着宫里要看她那事儿。”

周清吐了通红的果核子。

“士农工商,商在最后,我从未想过她会进宫这事儿,所以,今年这道圣旨让我猝不及防,不得不先应下来。唉都怪换了个皇帝……”

“夫人慎言。”宁楚无奈。

周清一腔的愁:“皇帝要是看上我们桃桃怎么办?那我下半生都睡不好了。”

宁桃抱着蹴鞠大步走进来就看到父母坐在堂上相对无言,几个兄长互相聊得甚是不管世事的欢乐样儿。

都看见她来了,周清不情愿地丢了一句:“宁愿和桃桃明天随我们进宫。”

长兄宁愿靠在柱子上叹气,朝宁桃招手。

宁桃笑,只丢了蹴鞠过去,转眼就被那几个哥哥抢去了,宁愿也被拽着出去玩儿了。

宁愿回了下头,看见宁桃已被父母叫到了跟前。

宁桃素手交叠置于身前,屈膝行了女儿礼,一双多情的桃花眼,一张干干净净的脸,五官柔和,看起来:无公害。

周清抬手,宁桃伸手被她握住,朗声说:“娘,师傅说我今天又长进不少,琴棋书画护不了身,他教我用剑,总说我使得太直,空有冲劲儿,少了灵活,你说学舞可改,结果真的有用!娘,多亏我听你的话,师傅今天夸我了!”

周清面露无奈:“师傅师傅,你到了外面是见师傅,回到家里是念师傅,干脆把你嫁给他算了。”

宁桃脱口而出:“可以。”

周清看着她,宁桃闭起嘴角,宁楚咳嗽两声:“那,那也是可以的嘛,女儿喜欢嘛……不过就是差了十岁而已嘛……”

宁桃十多年的痴,难道不能抵这十岁之差吗?

周清松开宁桃,转头看着她夫君:“可是人家不喜欢她,这件事情你早就暗里向人家提过。你们如今还挂在嘴上,被外人知道像话吗。”

宁桃笑容如一:“娘,我比你们更了解我师傅,拒绝不代表无情,若他真心拒绝,怎么可能还留对他心思不纯的我在他身边。”

周清讶异地看着自己的小女儿:“你还能想到这一层,既然你那么有自信,那就……”

宁桃期待地看着周清。

周清攥着手帕掩了掩弯起的嘴角:“那就继续努力,娘祝你早日得收你师傅为夫。”

宁桃笑得像朵花儿一样灿烂。

宁楚出声:“当下我们要带你进宫,你收拾一下,明天早早起来,莫耽误时辰。”

宁桃点点头,转身走了。

背后响起周清懒懒散散的调子:“看到她突然心安了,宫里美人那么多,她连她朝夕相处的师傅都拿不下来,何论能让王侯将相、乃至皇帝对她上心。”

宁楚闻言忍不住笑出了声。

五步外,宁桃面无表情地往前走着:不气,不气,一点都不气……

想到明天要去那个吃人不眨眼的皇宫,她辗转难眠,于是乎,半夜翻窗去了宅子旁边的宅子。那是她师傅的宅子。

她轻轻踮脚,走在瓦上,寻了一处就跳了下去,落在了最近的那棵树上,她手脚并用地爬了下来,大步朝院子里亮着光的住所走。

“师傅!”

推开门,刀光剑影闪在眼前,她丝毫不慌,任眼前男子不耐烦地拿着剑搁在她脖子上:“想死?”

不想死的宁桃看着他敞开的胸膛转了转眼珠子:“师傅我打扰你沐浴了?”

男子握紧剑,皮笑肉不笑:“你经常明知故犯,明知故问,要不是你爹当年救了我一命,你的人头早就不知道已经……”

宁桃捏住剑身轻轻往外拿,“救人一命胜造七级浮屠,你不欠我爹,还帮他修行了呢。你真想要我的命,拿去便是,只是我死了你千万别哭。”

云酒松手丢剑,背身理衣:“女儿家会的你都会,男儿家会的你也会,只是独独不要脸。”

宁桃皱了皱眉,看着他宽厚的肩背,又弯了弯唇,她转头看了看他的屋子,瞥到七弦琴兴致盎然:“反正师傅也睡不着,师傅给我弹琴,我为师傅舞一回?师傅独独还没见过我跳舞吧……”

云酒面无表情地回身:“你深更半夜闯入你师傅的屋子是来献媚?”

宁桃挑了挑眉,走近他,仰起头。

云酒退后一步,宁桃笑,就往前追一步:“献媚这词不雅。”

云酒冷哼:“你知何为不雅。”

“我知,不过因为你,我也可以不知。”

云酒别开脸,从她身边走过,朝琴而去。

“你明天进宫,现在熬着,明天能有精神?”坐于琴前,他垂眸拨响了一根弦。

宁桃屈膝坐在他身边叹气:“师傅,我不想进宫。”

云酒看向她,“那就不去。”

宁桃低头,抬手拨动琴弦,轻声说:“那就是抗旨。我有很多办法可以不去,但是一旦埋下我欺君抗旨这个祸患,那会很难办的。我们家本来就树大招风,想取而代之的人,可不少呢。”

云酒动手为她和音,“那便换个念头,荣华富贵你已有,但还缺了点权力,有了它你就可以护住你的家,明天好好表现,指不定能混个皇妃当当。”

宁桃停了手,“师傅,你什么时候能不那么嘴硬?”

她起身离去,没有回头。

云酒也没看她走,只是静了会儿,云淡风轻地抬手,掀了琴。

第二日,宁桃与宁愿跟随父母坐上马车,直奔那宫里而去。待到回来,却只有宁愿和父母。

他们一下马车,就看见门口站着云酒。

他淡淡望向他们,待他们走到跟前,只问:“她呢?”

一身青衣,如松柏直傲,枝是锐的。

这位君子,宁桃倾心。

周清忽然理解了她的女儿,为何多年守他,是这般直锐的人,留给了女儿守的机会的。

宁楚说:“皇后喜欢她,她被皇后收为义妹,暂时留在宫里了……半月后便回,半月后便回。”

云酒低头想了想,最后没说一个字,他转步走进旁边的宅子。

“他这是高兴还是不高兴?”宁愿挺好奇。

周清笑了,看了眼夫君宁楚:“你说呢?”

便走进府里。

宁愿看着父亲,父亲看着他,神色复杂:“真不知道你妹妹是幸运还是不幸……”

偏偏在君心已动时,被留在了宫里。

旁边的宅子里,云酒的剑花,砍得竹叶纷纷扬扬。旋身、抬臂丢出剑,剑定在树身上颤动,微掀的黑发落在肩后,他漠然看着这棵树。

霹雳响起在深夜,闪电过后,大雨滂沱。

深宫里不受影响,明君与奏折相伴,皇后在自己宫里弹着琴,宁桃跳着舞,仰首还丢了酒在嘴里,看起来过得倒是一点不比宫外差。

她跳累了,靠在皇后身边坐下看着这位母仪天下的皇后。

“姐姐,你和我想象中的皇妃一点都不一样。你为皇上不来而欣慰自在,你不喜欢他是不是?那你想出宫吗?”

皇后看她一眼:“大胆。”

宁桃笑了笑,丢下酒壶:“我真不懂,你们为什么嘴硬。”

“你们?”皇后含笑问,“还有谁嘴硬。”

宁桃眼睛亮了:“我未来夫君。”

皇后目光黯淡,她看着手里的琴:“我也曾以为送我琴的人是我未来夫君,但是,也只是以为罢了,你这痴狂模样,真像少时的我。也许这就是皇上要留下你的原因吧……”

宁桃闭上了眼睛,只当没听到她这最后一句话,“半个月够我未来夫君承认他想我喜欢我了吧,等我回去,我就嫁他……”

皇后眼里闪过一丝悲悯,“若能回去,定是要嫁的,不论嫁给谁……只要不进宫,就都是好的。”

宁桃无声地笑了:“他不娶,我就做个浪迹江湖的女侠,让他也找不到我。”

御书房里的人连夜处理了紧急的政务,上完了早朝,在休息以前让人宣了宁家女过来伺候。

宁桃刚刚醒来,还没用早膳,便被皇后拉去听了宣,然后就被按在梳妆镜前收拾。

“姐姐,我总觉得我好像见过皇上。”

她还能扯,皇后安心了许多,也陪着她扯:“一见如故吗,也许,你们上辈子就认识了。皇上长得也很好,不亏了你的容颜。”

宁桃笑:“姐姐,听你这话,我还真的要以为我是去侍寝了呢。”

“若是呢?”皇后眼中含泪,看着镜子里已经白了脸的桃桃,“若是,你不抗君,行吗?”

宁桃摇头:“虽然我对皇上确实有一见如故的感觉,虽然他是权倾天下的皇上,虽然他长得很好,但是我的心给了谁我就是谁的,我那个嘴硬的师傅还等着我呢,即便让他等到我尸首,也是我给他的交代。”

“你真是……”皇后的眼泪掉了下来,颤抖着握不住梳子,“十条命不够你死。我收回你像我的话,你一点都不像我。”

你不像我,你会比我好的。

宁桃走之前,抱了抱皇后:“我没想到宫里还有你那么好的人。”那么好又那么可怜的人。

皇后抓住她胳膊,头一回有了抗旨的心,宁桃却推开了她,转身大步走出宫里,毫不回头。

就像初见时,她带着清绝的容貌大步出现在他们面前。天下如何,独她皑皑。

皇后捂住嘴,忍了半辈子为何到今日便险些忍不了,见过这样的活法,今后她又该如何活。

宁桃走进了御书房,只有皇上一个人,她刚要跪下,便被一声“免礼”叫停。

皇上亲自递圣旨给她,一双黑眸定定地看着她:“今天得空,便把你叫来了。”

宁桃打开圣旨,咬了咬牙,她看完后,到底还是跪了下去。

膝盖碰地,她低头谢恩:“承蒙皇上厚爱,但是皇上,小女早有婚约。”

皇帝说:“宁桃,心有所属,和有婚约是两码事。就算是一回事,抗旨之罪,你也担得起,那你家中人呢?”

宁桃抬起头,直视皇帝:“皇上既知小女心有所属,为何还要强人所难……”

“收回这个词。”皇帝蹲下身扣住她下巴,看她一双明亮双眸,“你虽然还小,但是你也该知道天下之大莫非王土,率土之滨莫非王臣,强人所难这种词,从不是为朕准备的。”

宁桃被皇帝从地上拉了起来。

她有点慌了,未经思索便说出口:“皇上应该知道宁周府对百姓的影响吧,若他家的女儿因不从而死在皇上手里,皇上猜猜百姓心里会怎么看您……”

“你威胁朕。”皇帝把她牵着,面色深沉,“可你死不掉,还会被封妃,得此恩宠,他们会为你宁周府感到高兴的。”

宁桃另一只手突然拔出簪子对上了皇帝,仰起头。

皇帝松开她,微微一笑:“素闻你的武功不错,那便与朕比一比。”

宁桃闭了闭眼,骤然松开簪子,在皇帝等着的时候,她又接住簪子,只不过这一次的簪尖方向一转,对着自己的脸划了下去。

美人若是保护不了自己,那么这美貌便只会让自己更惨,弃了它反而能得生路。

宁桃赌对了。

普通男人都受不住这样的羞辱,何况是皇帝。对于当今女子来说,容颜何等重要,有的女子甚至为了容颜尝尽护颜之丸药,哪怕伤身。

可宁桃毁了自己的脸,皇上还有什么留她的理由。只会看见一次便想起一次今日的羞辱罢了。

“宁桃,你且活着,也得记着,你这条命,朕随时来取。”

他不杀她,他要让她胆颤心惊地带着这张丑陋的脸活着。

“你记住,这辈子你不能嫁人,也不能治脸。滚吧。”

宁桃直接被送出了宫。

她戴上了面罩,只露出一双眼睛看着皇后宫里的方向,放下了马车的帘子,帘后攥住带血的帕子掀起面罩擦着脸。

皇后姐姐,此生不会再见了。

夜半三更时,宁周府灯火通明。

在夜里才被送到家的女子,坐在只有家里人的屋里,沉默不语。

周清忍着泪,摘掉她的面罩,虽然经宫奴暗示,早有心理准备,可看清她眼角落至嘴角的伤痕,还是绷不住落了泪:“昏君!”

“这皇帝什么都好,就是难过美人关。”宁楚嗤道,颤着手把默然的小女儿搂进怀里,“不怕,不怕了,回家了啊……”

宁愿和其余三个弟弟都心有不服,熬得眼睛都红了。

“早知道说什么都不让她进宫……”周清擦着眼泪坐到一边,“皇帝有什么了不起的,也不能看着人美就是他的呀,毁了我女儿的脸还不算,还不让我女儿嫁人,这就是昏君。”

宁桃叹了口气,吃了止血的黑药丸子,也骂出口:“昏君!”

叶落花褪色的季节里,回来后,有大半的日子里,宁桃看着屋子的门槛发着呆。

一时谁也不知道她在想什么。

突然一天,宁愿匆忙跑过来:“桃桃,你师傅来了,让你去见呢!”

宁桃疲惫地按着眉心,指腹擦到伤痕,遮着苦笑:“就说我在宫里还没回来。”

“这话前两天就哄过了,可你师傅说他去过宫里了,宫里人说你早就回来了。他去过宫里了,指不定什么都知道了,爹娘哄不了他了,我才来叫你的。”

宁桃怔怔:“他怎么还能去宫里啊?”

宁愿诚实道:“我不知。”