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I.
“听得有些头昏……”丽格图拉痛苦地用手揉了揉额头。
“你选择的是‘梦’的箴言？”奥利拉问道，尽管她对密契术相关的知识了解得不算太多，但还是听说过一些事情，关于立于“梦”箴言链条的人们的故事——他们难以分清现实与梦境，甚至会在无意识中通过梦境改变现实，由此也产生了许多的混乱。
“这并非我的选择。那是来自温彻斯特家族的阴郁氛围，来自我的血脉中对迷幻的想象力的渴望——容不得我来更改。”希洛略有出神地说道，他的目光好像穿越了许久的时光，直直地看着乌木地板上散落一地的书籍。
夜时的月光透过玻璃，血红的光芒洒满三人前面的区域。
“今晚，今晚你们能像这幽幽的月光，在这里陪着我度过这漫漫长夜吗？”希洛向两人恳求道，如此真挚的言语自然不会让她们产生拒绝的想法——而且她们正有此意。
于是希洛讲起了文学、历史和密契术。他时而情绪激昂、时而凄婉颓废，时而说话干脆有力，时而词句黏着难辨。期间，他言语与行为之间的极度不协调——表现在他的肢体无力，突然的抽搐、僵直与痉挛。期间，他的家庭医生前来拜访，做每日三次的例行身体检查。希洛便乘此间隙，像两人解释她们昏迷的三年来他的身体变化。
温彻斯特家族自古便有难以查明缘由的遗传疾病。在希洛青壮年时，那些疾病并没有在他的身体上表现症状。直到1570年——正好是奥利拉三人开始昏迷的那一年，那些遗传疾病就如同洪水般，在他的身体上爆发出诸多的症状。家庭医生对解决病根是丝毫没有办法的，但缓解病痛与应对相关的并发症却是相当的熟悉。
时间随着谈话飞快流逝，窗边显现了天空的鱼肚白，两人便对希洛告别，回房休息。
一觉睡到下午一点。两人洗漱完毕，吃完午膳后，正要出门散步，便撞见回来的哈尔维尔。
“乌瑟尔先生，您是忘记什么东西了吗？”丽格图拉以为对方刚刚出门，但见对方一脸疲倦的样子，不由地惊呼道，“噢，您是刚回来吗？”
“是的，小姐——请让我进去休息吧，调查员的生活真是累啊！”哈尔维尔毫不顾忌礼节地哀嚎着，莱戈斯两姐妹赶忙为他让出道路。
“我的妈呀，调查员的生活那么辛苦吗——他是在外面呆了一夜？！”两人走远，丽格图拉见四下没人，发泄般地感叹道，“而且，不知道为啥，我每次看到他总有种很奇怪的感觉，你知道吧，就是——那种很难说的直觉感。”
“你觉得，他有问题？”奥利拉挽着丽格图拉的手，朝着不远处的凉亭走去。
“不是说有问题，感觉有种不自然感，但是就是很难说清楚……”
“还有还有，他们说话文邹邹的，和他们聊天感觉好累啊——”一屁股坐在凉亭下的石凳上，丽格图拉晃着小腿，心中满是烦恼，“好想回去……”
“忍忍吧，但是我们目前连这个时代里的‘密契术’都不了解，连回去的资本都没有。甚至，我们所知晓的回去的线索，也不过那本笔记里记录的‘昼上地的边缘’。”奥利拉坐在她的旁边，一起晃着她的小腿，不知道是在安慰丽格图拉，还是在抱怨。
“那你想学密契术吗？我自己想学密契术，至少遇到危险时，也有机会防身。”丽格图拉向奥利拉询问道。
“你不觉得那密契术里的所谓‘箴言链条’，像不像写好的剧本？希洛选了‘梦’箴言链条，那么他的结局就会像历史上那些选了同样的链条的家伙一样——死于自己的梦中。”奥利拉回想起自己先前在家里翻找的书籍，推测道。
“没有例外吗？”丽格图拉问道，“是走到最后一个阶段的人死于自己梦境中，还是凡立于那条链条之上的，都会死于自己的梦境中？”
“是后者。而且怎么说呢，我虽然查过希洛所在的链条，但那条链条的最后阶段，直到现在，我都没有找到有所提及的，这与先前希洛所说的相互印证。所以我看，那条锁链的最后阶段所触及的，并非是我们可以想象的。”奥利拉有些担忧地说道，“链条上的首尾差距，似乎比我们所想象得还要大。”
“一旦我们选择学习密契术，那就说明，我们会被困在昼上地？”丽格图拉推测道，“而且，密契术的学习还要看自身的天赋血统……”
“的确可以这么想……所以你还会学吗，或者等我们再查明和‘回去’相关的线索后，再学也不迟吧。比如说，是否有莫名奇妙消失的人。我们甚至还可以去找写了那本笔记的家伙——让我想想，他写那本笔记的时间是……”
“1558年！”丽格图拉惊喜地从石板凳上起来，但很快，她便失望地坐回去。
“怎么找呢？突然出现的外乡人？他至少会像我们一样伪装起来吧？除非他留下什么痕迹，而这种痕迹是——对！假若昼上地里出现本不该存在的知识——而这种知识只在现实世界里存在。那么第一次提出这种知识的，一定是那个外乡人。而且，那个外乡人肯定不会只局限那一次出彩的机会，他肯定会多次提出那些先进且有效的知识。那么他就是这个时代的……”
“先驱！”两人异口同声地喊道，声音大得惊起在草地上觅食的小鸟。
II.
第二日晚，两人来到希洛的房间。
一如昨日，房间的主人在黑暗中冥想着，听到两人的脚步声，他才睁开眼，打开房内的红石气灯。
待两人坐定，丽格图拉面向希洛那苍白如蜡的脸，问道：
“希洛，你是否知晓一位学者，他应该活跃于十多年前，并且提出过许多新颖的东西？”
“新颖的东西？”希洛疑问道，“你们为什么要找这位学者？啊，原谅我的愚笨，我竟然忘记你们昏迷了三年。时代在迅猛地发展，像你们这样优秀的青年必然渴求新鲜的知识——但为何找十年前的？近三年的不可以吗。”
“唔，有些被认为是奇思妙想的想法，假如不经过时间的检验，终究对真理的探索无用。我想，即使是十年前提出来的学说，在现在依旧能被验证为真、甚至可以被称赞，那种思想必然是，甚至可以毫不夸张地说，是完满的。”奥利拉解释道，她感觉丽格图拉握紧了自己的手，似乎在抑制什么情绪。
“不愧是渴我那求知识的友人啊，你的目光竟然如此长远！既然如此，那让我想想——十年前涌现的优秀学者多如尘土，提出的学说更是浩如烟海，一时之间我也很难抉择，你有什么想法吗？”
“等等，这个时代应该类似现实的维多利亚时代，那么……”丽格图拉思考着。
“是否有人说过，‘这是最好的时代，也是最坏的时代’这句话？”她问道。
“噢，你说的是厄瑟先生吗，他曾经是这么评价十年前的那个时代。”
“厄瑟？那不就是厄舍吗，难不成那家伙也读过爱伦坡的小说？”丽格图拉暗忖道。
奥利拉和丽格图拉对视了一眼，奥利拉又问道，
“那他是否说过，‘己所不欲，勿施于人’？”
“没有。”希洛摇了摇头。
“那么，他是否写过一篇恐怖小说，那是关于一只黑猫故事？”丽格图拉问道。
“噢，你说的那篇——癫狂的主角杀妻的故事吗？那可是一篇极其优秀的文章，字里行间的恐怖与癫狂着实让人欲罢不能！”希洛越说越激动，看起来他真的很喜欢那篇《黑猫》，“可惜，厄瑟先生只写了那一篇，便再也没有发表类似的文章了。据他所说，那篇文章是受到智慧知识之神的启迪而来的，真是可惜，被神青睐的他，却死于神之下。”
“死于神之下？”丽格图拉不由得惊呼道。
“天哪，我又疏忽了。‘死于神之下’是一种比较委婉的说法，用于形容疯癫而死的人，特别是接触到那些亵渎或者高于认知的知识的那些人。厄瑟先生属于后者。”希洛仓促地扯出一抹笑容，这是他今天不知道多少次忘记他的友人已经昏迷了三年。但这三年里发生了太多太多的事情，重见友人的喜悦竟让他忘记对面是刚大病初愈的两人。
“后者，你是说，厄瑟先生死于知晓超出他认知的知识？”奥利拉追问道。
“对的，至少他公开的遗书里是这么写的：请不要探究我的死因，这是对我探究本不应该知晓的知识的惩罚。那些知识超出我的认知，超出我的承受范围——那是这个世界的本质的知识。我不愿透露更多，我每回想起我知晓那些知识的时刻，我的痛苦便在成倍成倍地增加。”
“世界的本质……”丽格图拉的心里不断重复着这句话。奥利拉同她一样，开始惴惴不安着。