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春天的开封府热闹非凡。据说当地画家张择端的清明上河图就是在这个季节绘就的。所以，一些文人雅士专门在这个季节到开封府寻找这幅名画的“真迹”。还有一些画师也专门来此地，推销着自己理解并画出的“清明上河图”。真可以说，开封这座历史名城成就了张择端的《清明上河图》，而《清明上河图》也成就了开封府如今的繁华景象和如织的游人。
正是仲春时节，清风徐徐，众多河道、湖泊点缀着开封古城。小河边柳梢摇曳，在水面上划出浅浅的涟漪。上官蓠和冷小宝走进高大的城门，先是到“铁塔”看了一遍。位于开封城东北方向的“铁塔”，素有“天下第一塔”的美称。宝塔高大壮美，共十三层。原本叫“开宝寺塔”，称其为“铁塔”，是因为宝塔遍体通砌褐色琉璃砖，浑似铁铸。在路过明代周王府旧址时，上官蓠顿足良久。此时，游人如织，路边商贩众多，各种叫卖声不绝于耳。按照昨天晚上看的图样，上官蓠带着小宝很快就找到了一个叫“日月轩”的酒肆，整个布局与肃宁县的日月轩一样。
上官蓠站在门口仔细查看着酒肆的外围，冷小宝则牵着两匹马到后院马厩，将马交给了马厩管事的小童。然后跟着上官蓠上了二楼，找了一张靠着窗户的桌子坐了下来。二楼跑堂的小二赶紧过来热情介绍起本店的各式招牌菜。
“二位公子，请问一共有几位？这些都是饭店的招牌菜，请点用。”
上官蓠微笑道：“我们一共三位，还有一位在路上，这张桌子就不要安排其他人了。”又看了一下冷小宝，继续说道：“今天走累了，哥给你点几个好菜。小宝，刚才哥搞忘了，还要麻烦你先下楼找店家买五十个鸡蛋喂马，看着喂完了再上来，差不多菜也好了。”
冷小宝嘿嘿一笑，说了声“好嘞”就下楼去了。
这边，店小二有些不耐烦地催促道：“这位公子，我们店里的这几道菜你随便点几个就行了。反正你们也都没吃过。保你们满意。”
上官蓠看了一下店小二，微笑道：“先给我们把杏仁茶送上来尝尝。另外，你这上面写的‘清蒸猪肘子’，你可知道当今天下什么地方、哪家的肘子最好吃？”
店小二自豪地扬起头说道：“当然是开封的蔡家——也就是我们家的最好吃了。”店小二开始介绍起自家的名菜名酒。什么黄家灌汤包子、开封桶子鸡、烧鸡、开封黄焖鱼等，又津津有味地介绍了两样名小吃：双麻火烧和三鲜莲花酥。
上官蓠微笑道：“是蔡家没错。但不是你们开封的蔡家，而是肃宁的蔡家。人家是先用虾米煎汤代水，加酒、秋油煨之。你们家的呢？”
店小二怔在那里，说道：“没听说过，蒸个猪肘子还要用虾米煎汤的。”
上官蓠微笑道：“今天就给我们也来一只清蒸肘子，再把你刚才讲的都给我来一份。再来一盘甜咸各半的花生米。来一瓶常州兰陵酒，要八年以上的陈酿。”
店小二愣了一下，心里暗想：还真是个吃货。转身下楼去了。上官蓠站在窗前，轻声吟诵道：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光……”
过了一会，从楼下楼梯口传来冷小宝粗声粗气的笑声：“阿蓠哥，你看我把谁带来了？”只看见从楼下快步上来一位公子，冷小宝跟在身后。上官蓠的心似乎要提到了嗓子眼。来人正是东方春。原来东方春和母亲回到老家后，由于母亲突然发生疾病，医生千叮咛万嘱咐不能路上长途颠簸，而自己从家里辞行时与堂兄东方玉约好的要在清明节前赶回东海，信用至高无上的阮晓清只有让东方春一个人先回去。东方春也是被开封府的景色所吸引，欣赏了半天，直到感觉肚子饿了，才开始找酒店。可是从沿河北面一直找到要出城的地方才看到‘日月轩’。那承想在楼下马厩看到了刚刚喂好马的冷小宝，知道了上官公子在楼上，便大步朝楼上走来。
上官蓠向东方春招手示意。东方春快步走到桌前，双手抱拳行礼，兴高采烈地说道：“真没想到，能在这开封府遇见贤弟。真是人间幸事。”
上官蓠连忙起身还礼，内心热情澎湃但外表有些矜持地微笑道：“有缘在开封府与东方公子相遇，真是这天地间的幸事、美事。快请坐。”
冷小宝指着桌子说道：“还是我啊蓠哥算得准。知道东方哥要来。特地把位子都留好了。”说完话，自己嘿、嘿地笑了起来。
上官蓠轻声说道：“别瞎说，我要是能掐会算就好了……”上官蓠心中暗想，哪里是能掐会算，只是自己在外面一向不愿意和陌生人在同一张桌子吃白饭罢了。
冷小宝对着东方春笑道：“阿蓠哥真的会算，我们上来的时候，店家问我们几个人，阿蓠哥就已经说了是三个人，还有一个人在路上，让店小二别再安排其他人到我们桌子来。”
听到冷小宝的话，上官蓠的脸上有些红润起来。正好这时店小二端杏仁茶和糕点上来，要不，上官蓠真有可能会闹个大红脸。
“东方公子先用茶。这是开封府有名的杏仁茶，它是用杏仁粉加龙凤铜制大壶烧制的沸水冲制而成的。”上官蓠赶快招呼东方春，又指着一起送上来的几个小碟说道：“这还有杏仁，花生，芝麻，玫瑰，桂花，葡萄干，枸杞子，樱桃，白糖等佐料，自己根据需要加到茶碗里。”
东方春一边往茶碗里加佐料，一边关心道：“贤弟这次考得如何？这个时间应该结果还没有出来怎么就先离京城了？”
上官蓠回答道：“我们进京没几天就接到家里捎来的信，说是我二伯生病了，让我考完了马上回去。听到消息后，也没心思考试了，就等着一考完马上就往回赶。肯定没考好，榜上无名，所以也就没必要等着结果了。”旁边的冷小宝皱了一下眉头，心里寻思：以前好像没听说过阿蓠哥有二伯、三伯的。突然想到，每次阿蓠哥见到爸爸后都是叫二伯的，莫非是……两眼有些着急地盯着上官蓠。
东方春安慰道：“这考试也没什么，今年不行，明年还可以再来嘛。”然后又看了一眼冷小宝，安慰道：“小宝真不错，这么小就知道替公子着急了。没事的，想来也不会有什么大病的。倒不如明天我带你们好好把这个开封府玩一下，散散心也好。”
上官蓠叹息道：“唉，这倒也是，着急也没用。明天就跟着仁兄好好玩一天再回去。”嘴上虽然说得有些无奈，内心却暗喜：正中下怀。倒是冷小宝有些着急地对上官蓠说道：“阿蓠哥，咱们还是早点回去吧。”
上官蓠关心地问道：“仁兄怎么没有和母亲大人一起来呢？”
于是，东方春就把母亲生病，让自己先回来等全部告诉了上官蓠。
上官蓠继续说道：“我本来想先回到二伯那里，然后还要到东海办事，顺便到东方公子家里，把公子借给我的银两全部还给公子，顺便呀，再好好谢谢一下，这次在京城住在你小姨家里可没少给他们添麻烦，光吃住不说，临走的时候还送给我们一路的盘缠。当然，也给你找了个活计，一会再给你。可没想到，在这开封府碰到了仁兄。”
东方春微笑道：“怎么样？我小姨是不是可热情了。不知道是个什么活计？”
上官蓠拍了拍旁边的行囊说道：“上次给你小姨画的鼻烟壶可受欢迎了，在京城受到了几大名家的称赞。这不又给你带来了二三十个，让你画好了再给她带到京城来。”
东方春感叹道：“说起绘画，还真得要感谢我这位小姨。我小的时候就是在小姨家里第一次看到张择端《清明上河图》，被《清明上河图》所吸引，才由喜爱到痴迷于绘画，一发不可收拾。此前曾路过开封府，但由于时间紧，没有好好欣赏开封府的风景。如今，正好想按照脑海中《清明上河图》的印象，对照实地欣赏美景，岂不快哉。贤弟明天就跟我一起，我好好给贤弟讲一讲这传世名画《清明上河图》。”
上官蓠紧接着说道：“好，好，说来真是惭愧，这棋琴书画我是样样不通。真的要跟着仁兄好好学习学习。”
东方春正要说话，店小二端着一个大食盒走了过来，把大食盒往桌子上一放，一边拿菜一边报菜名，还自豪地讲解着每样菜的精华所在。将菜摆好正要转身，上官蓠叫住店小二，让他再多拿一瓶酒来。店小二高兴地答应了一声“好咧”就朝楼梯口快步走去。
上官蓠打开酒瓶，顿时一股酒香飘散开来。她先给东方春倒酒，然后又给冷小宝倒了一杯，再把自己的酒杯也斟满，端起酒杯说道：仁兄，请。三人举杯一饮而尽。不一会工夫，店小二又端来一个大食盘，并告知酒菜已经全部上齐了。三人推杯换盏、大快朵颐。真可谓酒逢知己千杯少，人逢喜事精神爽。酒足饭饱之后，在店家的引导下，三人来到马路对面“浣浯”大客栈，要了三间房间，三个人一人一间入住了下来。
第二天一大早，三人洗漱完毕，出了客栈大门，到“日月轩”吃了早点，就先来到了大相国寺。东方春兴致勃勃地当起了“导游”。这大相国寺在北宋时期可是全国闻名的佛教活动中心。东方春讲到北宋时期，又特意宣讲了一下名画《千里江山图》，感叹道：人家是未满十八岁就画出了这幅千古名画。自己不知什么时候才能画这么一幅名画。他们一路走一路欣赏着开封城的山水美景。就连一些不起眼的小“景点”，东方春也能讲得头头是道，只不过是“导游”讲得兴致盎然，“游客”却有些乏味。不一会，他们又来到了延庆观。
“贤弟和小宝，其实这个延庆观原名重阳观，是为纪念道教全真派创始人王重阳在此传教并逝世于此而兴建，后来才更名为延庆观，至今应该是咱们中原地区第一道观。”讲到这里，东方春微笑着对上官蓠说道：“上官公子是信佛还是信道？”
听到东方春提问，上官蓠有点茫然失措。其实，这一路走来，上官蓠的心思全部投射到了东方春的身上。她喜欢他的声音胜过喜欢这仲春的美景。东方春笔挺的鼻梁，红润的嘴唇，在阳光下闪烁的双眸……时刻撞击着上官蓠的心扉。上官蓠不敢直视东方春，而是侧过身体面对冷小宝微笑道：“小宝，你说呢？”
冷小宝嘿——嘿笑道：“我谁都不信，我就信阿蓠哥。”此时东方春已经走近了两位身边站在了台阶上。
上官蓠大笑起来：“小宝呀，你阿蓠哥可没有那么伟大。”说完话上官蓠收起笑脸，正面略微仰视望着东方春，两眼春风荡漾，心中暗想道，如果能扑进他的怀抱、把脸紧紧贴在他的胸膛多好！但瞬间她又冷静了下来，认真地说道：“做人入佛，做事入道。”
东方春先是愣了一下，紧接着赞叹不已：“还是贤弟智慧，今后还要多向贤弟讨教讨教。”
三人一路走来一路聊，不一会就来到了“清明上河图”中的拱桥上，完全按照东方春脑海中的“清明上河图”走了起来。东方春的兴趣更浓，而此时游客增多，更是重现了“清明上河图”的原貌。在东方春的带动下，三人完全走进了“清明上河图”。
不知不觉已经到了中午，三人正好走到了东京食街。他们来到“黄家包子铺”要了三笼开封灌汤包，由于店里坐满了，只有在店门口要了一张桌子，吃了起来。这开封灌汤包果然名不虚传，一方面是风味独特；另一方面是灌汤包皮薄、洁白透明；吃起来有肉馅，有鲜汤。可以跟扬州的灌汤包媲美。可就在三人津津有味吃着包子的时候，上官蓠猛然发现侧对面房角处有两个人似乎在监视着他们三人。而且朝着他们这边指指点点的，不知在说些什么。
第二天早上，由于要赶路，所以三人都起得很早，再次来到昨天吃包子的店铺，坐在紧靠窗子的一个方桌旁。上官蓠关心地问道：“东方兄，昨天晚上小宝送给你的背心穿上没有？这个小宝呀，这次出来特别知道关心人。你看，怕东方兄受凉，非要把自己的背心送给东方哥哥。”
“自从上次在算命滩见到小宝，我就一直很喜欢他。”东方春自豪地拍了拍胸脯说道：“小宝送给我的背心真不错，就是紧了点。但穿起来很舒服。下次到东海来，我一定给小宝选一件好礼物。”
小宝嘿、嘿笑道：“只要东方哥哥喜欢，只要哥……喜欢就好。”说完话，两眼一直看着上官蓠。
东方春拉了一下冷小宝的手，深切地说道：“小宝，哥还有一件事要拜托你。”
冷小宝拍了一下胸脯，发出嘭的一声，笑道：“东方哥哥，你就说吧，我一定照办的。”
东方春指了指上官蓠说道：“小宝一定要保护好阿蓠哥哟，记着，能拿钱解决的事就不要在乎钱，只要不要让阿蓠哥受欺负就行。用了多少钱，下次哥哥加倍补给你。”
冷小宝侧身看着上官蓠，上官蓠微笑着没有说话。冷小宝才“嘿－嘿”笑着对东方春说道：“这可是你亲自说的话，可不许反悔呀，用多少钱都找你要。”东方春和上官蓠几乎同时笑出了声音。听到二人的笑声，冷小宝也有些得意，又“嘭”的一声拍了一下自己厚重的胸脯说道：“东方哥哥，你就放心吧。只要有我在，你的什么……贤弟就一定在。”冷小宝应允了下来，但心里暗想：也就你这个东方哥傻乎乎的，就连阿蓠哥是女的都没有看出，再说了，要论这天下武功呀，能超过阿蓠哥的没几个，哼，你把你自己保护好了就行了。
这时，上官蓠深情款款地对东方春说道：“东方兄，有小宝在，你就放心吧。倒是仁兄一个人赶路更要小心点才是。一定要记着，不要急着赶路错过了客栈，一定不要起早贪黑赶路。虽然此去东海大多是官道，但也不可避免有一些胆大妄为的劫匪恶人的。”
东方春行了一个抱拳礼，说道：“多谢贤弟。我一个人快马加鞭没几天就回去了。再说了，一般几个毛贼也奈何不了我。倒是贤弟乃一介书生……”说到这里，东方春意识到有些不妥，赶紧收住话，恰好此时店小二把包子和一瓶老酒端了上来，还有几盘下酒的小菜，三个人吃着包子就着酒，不一会就一扫而光。然后就在包子店铺门口互道珍重、行礼告别。
上官蓠和冷小宝走出西大门，太阳已经升起了一杆头。春风习习，柳絮轻扬。上官蓠心里总是回忆起和东方春在一起的点点滴滴。分别时压抑在心底的依依不舍，让她放慢了远去的步伐。她又想起了与东方春初次相见的情景……上官蓠猛然想起来，进京时在路上和东方春大战“三煞”时，最后倒地的那个叫什么“煞”的好像就是开封的。当时，这三名在江湖上也算是小有名气的人物被东方春一介书生打败了，肯定不会服气的。再想到昨天下午一直到晚上，好像总有眼睛在监视着他们，虽然昨天晚上让冷小宝以自己的名义把防护背心送给了东方春，可以起到很好的保护作用，但如果真遇到“三煞”，以东方春的现有的武功将是“凶多吉少”。此时，正好经过路边的一个茶棚子，上官蓠越想越不对劲，勒住马停了下来。要了两碗大碗茶。然后悄悄告诉了冷小宝二伯没有生病，是自己瞎编的。又把自己的担心讲了出来。冷小宝一着急，喊了出来：阿蓠哥，那还等啥呀，咱们赶紧去追东方公子，就他那点功夫，打不过别人的。
离开了上官蓠后，东方春快速出了南门，快马加鞭朝九阳关奔去。这条官道是江南各府进京的主要道路，路面平坦，两边树木新枝染翠，过往行人也较多。过了关口，就是一个叫拓溪的小镇，晌午刚过，赶圩的人群渐渐散去。东方春来到此前曾多次入住过的丽水客栈，找了间清静点的房间，又随便点了几样饭菜让老板送到房间里来。然后躺在宽大的床上，回忆起和上官蓠冷小宝共游开封城的点点滴滴，大半天的奔波劳累一下子放松了许多，感到既舒服又惬意。
丽水客栈是一个砖木结构的二层楼客栈。东方春以前和母亲路过时住过几次。由于离下一个小镇还很远，如果当天加急赶路，要到天黑很久了才能够到达下一个客栈，所以，从开封城南下的人一般都要在此入住。不一会工夫，客栈老板亲自将饭菜端进了宿舍。
上官蓠过了九阳关后，先来到拓溪小镇入口处的拓溪客栈和“浣浯”酒楼，这是一个酒店兼有客栈的二层楼，清一色的青砖结构的房子。东厢房是酒店，西厢房是客栈，中间一个很大的天井，布置了十几盆精美的盆景，有好几排晾衣架上挂满了尿布，地上还有几个木盆，把这好端端观景的地方整得十分混乱。上官蓠和冷小宝径直来到了酒店二楼的一个雅间。刚一入座，店小二就热情跑了进来。
“二位公子请点菜，我们这里虽然没有开封府的排场大，但菜品丝毫不差……”店小二的话未说完就被上官蓠打断了。
上官蓠一脸严肃，冷冷地对着店小二说道：“叫你们老板上来，我要让他亲自给我们介绍一下菜单。”
店小二怔了一下，看到上官蓠严厉的目光，喏喏应答道，一边后退出了雅间，并把门带上。不一会店小二陪在店老板后面上了楼来。酒店老板魏善强五十岁上下的年龄，长方的脸庞，三角嘴，嘴角向下耷拉着，虽然略微有些驼背，但两眼却是炯炯有神。长长的粗壮的手臂下是一双大手，与身材极不相称。头顶一顶宝蓝色的锦帽，脑后一条半尺长的小辫，个子不高，但走起路来沉稳有力。要走近雅间的时候，店小二赶紧上前两步先敲门，听到里面客人同意后，才推开房门，请店老板进去，然后把门关上，毕恭毕敬地站在门口守候着。
魏善强进了雅间一边行礼，一边自我介绍道：“在下魏善强拜见二位客官。”
上官蓠看了一眼魏善强，不紧不慢地说道：“魏老板好像以前不是叫魏善强吧？”
上官蓠示意魏善强出去把店小二打发走。魏善强两眼直视着上官蓠和冷小宝，后退几步，到了门口后才迅速转身打开雅间的门，让店小二楼下等候，然后才带上门，再次来到了上官蓠的面前。
魏善强先是愣了一下，行了一个抱手礼，压低声音回答道：“老夫从前确实不叫魏善强，请原谅老夫眼拙，敢问这位客官大名？”
只见上官蓠慢慢地举起右手，亮出了戴在大拇指上的宽宽的黑宝石扳指，扳指上面雕刻的白色离卦图案闪闪发亮，正对着魏善强。魏善强先是有些迟疑，两眼紧盯着扳指上的离卦图案，又看了一下威严的上官蓠，低下头，有些诚惶诚恐说道：“在下魏喜参见教主。”
上官蓠沉稳说道：“请起，坐下来说话。我想问你，这拓溪镇较大的客栈有多少个？”
魏喜回答道：“回教主，拓溪镇较大的客栈一共有五家。一般江南客人喜欢住丽水客栈和春山客栈。”
上官蓠侧身对冷小宝说道：“小宝，你到楼下去找账房先生把笔墨拿上来，我和魏老板先说点其他事。”
冷小宝高兴地“喏”了一声，就下楼去了，传来一阵急促、沉闷的脚步声。
上官蓠问道：“魏堂主，此去东海的路上有哪些阴险之地——适合下手的处所？”
魏喜仔细想了一下，凑近上官蓠轻声说道：“从本外由近及远应该有这几个地方最好做事。一是此去三十里路的梅花山，在半山腰处有一大片梅花，当地人称之为花海，在这里有一条路继续走盘山官道，另有一条近路穿过花海直到山的另一边，可以少走不少的路程。在这里最容易下手。再往前四五百里处还有一个菩提山，已经属于另一个省府了。此山最大的好处是分岔众多，而且是一个大的山脉，里面又有众多的小山峰，极易隐藏。如果再往前的话，恐怕就只有富春山的雷音屏了，那里虽然来往人员较多，但是陆路水路极为方便。”
上官蓠向魏喜投以赞赏的目光。微笑道：“是魏堂主喜添千金了？恭喜。”
“是刚才那个店小二的。店小二叫杜春波，老家是望仙那一带的，但已经没有什么亲戚了。他媳妇原来叫王二妮，是从大老远的米脂过来的。”魏喜凑近上官蓠，压低声音继续说道：“是跟李闯王一个地方的，来到这里就让我们叫她杜二妮，说是随了丈夫的姓。本来，他要送媳妇回老家生孩子的，可没想到，临走的前一天，小孩早产了。这不，就在店里生了个千金。这小丫头生下来就声音特别洪亮，一点都不像早产的。”
这时，冷小宝端着托盘走了进来。上官蓠将托盘里的纸张拿出来铺好，迅速就把东方春的画像画了下来，让旁边的冷小宝大为惊叹：阿蓠姐画得太像了。
“魏堂主辛苦一下，在最短的时间内帮我查到这个人住在哪个客栈。”
魏喜双手接过画像，郑重承诺道：“请教主放心，属下不出半个时辰，定将此人查清楚。属下马上下去安排做几样本店的招牌菜上来，请教主品尝食用。”说完话，将画像卷好装进袖子里，快速走出了雅间。
果然，不到半个时辰，魏喜就神秘快速地回到了酒店。将东方春已经入住丽水客栈的信息告诉了上官蓠。