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「」任何人用口发出声音说的话
『』任何人用手语说的话
（）任何人心想但没说出来的话
泰利斯继续说：「人类是理性的生物，想看清楚自己周围的世界，想了解自己，这不是很自然的一件事吗？毕竟，降世的人只能活一次罢了。」
康杰觉得泰利斯信手捻来的回答都很有趣，赶紧追问：『那么…，对于「认识你自己」这个问题，您得到答案了吗？』
泰利斯摇了摇头说：「说实在话我只发现了些线索。这个问题的麻烦点在于，人是万物中的一员，人必须看穿整个世界才能彻底了解自己，否则只是一种虚假的认识。我目前还停留在如何理解这个世界，我在了解世界的问题上有一个重要的线索，那就是万物应该是由同一种物质构成的。」
康杰好奇地问：『由同一种物质构成的？这又是为什么呢？』
泰利斯：「举个例子，泥土、青草、牛奶这三者是不同的东西，你喝牛奶而不喝青草，牛吃青草而不吃泥土。然而，青草吸收泥土养分，牛消化青草后产出牛奶，人喝牛奶后还能长高。物的背后应该有个共同的「材料」，才能相互构成，就像黏土能制成罐子，也能做成碗盘一样，这些东西的根底是一样的，才能合理解释它们之间的互相转换。」
康杰从没想过这样的事，他眼前彷佛飘过像木头变成船，船被烧化为灰这类变化的场景，这种自然变化的确每天，甚至每时每刻都在发生，虽然细节不明，但确实值得思考。他回道：『是的，这的确是合理的。』
泰利斯说：「我把这种共同的材料称为「原质」，一切的事物都是由原质所构成的。」
(一切的事物都是由同一种材料所构成的？)这虽然是一个假设，但立刻让康杰忆起那天晚上他把地图排在一起时发现园丁脚印的惊喜体验，老人或许也跟他一样，从遥远的地方观察万物的变化，发现了其中的线索：原质。
康杰兴奋地回复：『所以您的意思是原质就像是「字母」，不管悲剧跟喜剧，诗歌或法律，其实都是由同一套字母的组合所构成的，万物也应如此。对吗？』
泰利斯听完后点了点头说：「康杰先生，你这个字母的例子举的极好。我想象的原质确实就像字母一样构成了万物。」
康杰继续问：『那您有找出原质是什么吗？』
泰利斯像一直等着这个问题一样，立刻开心地说：「我认为是「水」，万物都是水，「水」是构成万物的材料。水是液体，但可凝固成冰，化为雾云。动植物需要水才能生长，这表示水能构成生物的身体。」
康杰：『那生物死后回归尘土这事，又说明了土地也跟水有关。对吗？』
泰利斯：「没错。水还能变化上天，雨水从天上降下来。水是生命之力，是神灵之力，由水构成的万物充满神灵。』
说到这儿康杰脑中出现一片蓝色的大海，大海水气上升成云，最后又变成雨降下来。万物都等待水的滋润，他还想象，各种不同浓度的水构成了植物的根茎叶，血液是液体，也是动物的生命之源。说一切充满神灵或许有些夸张，但这种对世界的看法并不是没有道理的。
泰利斯：「你想得到这个说法有什么漏洞吗？」
陷入深思的康杰回：『我还不知道，但很值得思考。』
康杰与泰利斯陷入了一小段的沉默，康杰努力调整着自己的思想，检查所有的细节，想把泰利斯的有趣观点整个吸收进去。
过了一阵子之后，泰利斯继续说：「但是我有个徒弟，他对我的说法并不赞同。」
康杰惊讶地回：『那他应该有些理由吧？』
「他的理由是如果一切都是由水构成，火也该由水构成，可是就现实而言，水却能灭火，所以火不太像是由水构成的。你觉得这个理由如何？」
『这个理由还不错。而且如果火不是由水构成的，那么像太阳这种发光体也都很难用水解释了。』
「是的。」泰利斯叹了口气然后说：「然后，我的徒弟安纳克希曼德也提出了一个与我相互竞争的新理论。他认为宇宙充满对立之物：天与地，水与火，光与暗，生与死等。这些对立中的任何一端都很难用另一端来解释，否则就不是真正的对立了。因此，原质必定是某种不是任何对立一方的物，他把它称之为「未限」。」
康杰刚刚建构好的想法又被开启了新的一章，他边思考边「说」：『原质是一种不是任何对立方的未限？这好像也是个不错的主意。』
虽然明明是针对自己意见的批评，但泰利斯仍不偏不倚地帮徒弟陈述论点，他说：「依照他的说法，万事万物都是由不是任何已知物的「未限」所构成。未限不属于任何对立中的一方，纯然中立，所以可以构成对立的两端。但也因此，自然的变化也会趋于平衡，不会单靠哪一边，太热以酷寒报应，太冷则导致炎热。」
康杰想象这样的世界像是由两个不同颜色的力量彼此竞争。世界一会儿全黑，一会儿全白，不同力量会在世界中争斗占据地盘，然而终究，对立的两股力量形成一种平衡，一种两边都不过分的境地。
泰利斯继续说：「所以人类生活与行为也该参考自然的中庸之道，事情走到极端境地都只会遭受反扑，应该采取中立平衡的态度。」
康杰想起了过去的见闻，回复：『您后面说的这段也就是亚丁神庙三箴言之一「凡事不宜过分」的准则。对吗？』
「康杰先生，您的理解也很精准。虽然我的理论被他批评甚至取代了，可是我觉得能教出一个比我更出色的学生不仅不让人难过，反而让人欣慰。这也许就是理性能使人进步的原因，理性是前进的力量。」
康杰也开始快速动起脑来，他说：『我认为您对理性的观察完全正确，然而我认为您徒弟的理论虽然既有趣又有解释力，却不见得比您的理论出色。』
泰利斯大惊道：「这是为什么呢？」他似乎认为自己的说法被取代掉是理所当然的事。
康杰从容地以手语回复：『因为未限的想法看似较水进步，却像是一种空洞的说法，而非实物。我先确认，依照他的论点，能被我们观察到的万物都处于对立之中，都不是「未限」，对不对？』
泰利斯点点头说：「这个当然，能被观察的都是处在对立中的现实物，而不是未限。」
『正因为能被观察到的都是现实物，人绝对观察不到未限。所以他的理论没有任何能观察研究的地方。如果万物是水，我们可以观察研究水是怎么变成万物的，找出更精细的变化过程。但如果万物是未限，任何的观察研究都是没有意义的，因为这只是现实物之间的变换。这是我说它像是「口头」解释的原因，它像只是被「说出来」的东西，就像当我问「什么创造了万物」，有人就说当然就是「什么」啊？这根本没有回答。您的理论看似不完整，却反而真有继续观察研究的可能性。』
老人思考了一阵子之后，对康杰道：「您刚刚这一番分析，也让我获益良多。谢谢您，康杰先生。」
时间过得相当快，这一路也相当顺利，康杰的马车载着泰利斯来到河港城市米利都。