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助手站在甲板上，用崇拜的目光望着那个神秘人物。
他简直被惊呆了：“牛叉，谁呀那是？杀人都不用刀！”
老水手瞪了助手一眼：“你小子别乱说，他们都是云端上的巨鲲，咱们只是海底的小虾米。”
助手闻言，无奈的笑了笑。
在这个时代，人与人之间的差别，简直判若云泥。
在船员的注视之下，李云起将城王府的家丁分成两队。
一队押送着巡检兵去澹州府衙，另一队则留下来看守龙骧宝船。
李云起看着陈萍萍，神情严肃地说：“明家少主之死，肯定会引来一些麻烦，你现在就乘船出海，避一避。”
陈萍萍没想到那个向导竟然有如此背景。
明家是一个传承千年的豪门，被称为庆国第一世家。
明家的势力遍布中原各地，商业规模跟整座东夷城不相上下，真可谓是富可敌国。
庆国人都知道，国家一半的税收来自江南，而江南一半的税收都出自明家。
明家从开创以来，历经了五个朝代，四十多位君王。明家历史上出过七位宰相，八位柱国大将军。
明家有几位家主，曾一度权倾朝野，差点就成为九五之尊。
庆国之前的几次王朝更替，背后都有明家在操纵。这样的世家，就连皇族都得忌惮三分。
陈萍萍得罪了明家，以后在庆国将寸步难行。
再说，明家的少主名义上是为了打击海盗而死的。朝廷肯定会给他嘉奖，而对于凶手，那绝对是严惩不贷。
在这种情况下，李云起也难陈萍萍周全。
陈萍萍了解其中利害，于是就果断接替了龙骧号船长一职。
他听从船员们的建议，让那位经验丰富的老水手担任大副，那位助手则被提拔为正式水手。
然后，海员们各就各位，陈萍萍下令起锚。
随即，龙骧宝船缓缓开动，驶向茫茫东海。
陈萍萍跟着老水手很快就学会了许多航海技术。
两天之后，他已经能像船长一样，来指挥船上的许多工作了。
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京都城垣之外，宁王与晋王各自统帅数万铁甲勇士，如两股洪流在漳河两岸形成了剑拔弩张的态势。
战鼓声声，震天动地，预示着一场大规模的杀戮即将到来。
双方为了争夺京都的控制权，都从边关紧急调兵遣将，誓要在这场权力的游戏中取得压倒性的胜利。
城中百姓虽不知成帝死讯，但京城上空的阴霾与压抑，已让他们感受到一股不可名状的恐惧。
城王进京后，便再无消息传回澹州。
在这风雨飘摇的时刻，李云起已经做好了随时出海的准备。
陈萍萍知道李云起之所以没有立刻出海，是因为他担心帝国的前途，更甚于担心自己的安危。
那一天，陈萍萍催他出海的信件和京都密函同时而至。
李云起把陈萍萍的书信投入火盆，然后迫不及待的打开了京都密函。
信笺上的笔迹并非出自城王之手，但信末却赫然盖着城王的私人印章。
密函中陈述，卫皇后欲扶持晋王登基。因城王与宁王交好，所以晋王欲加害城王，并嫁祸给宁王，达到一石二鸟的目的。
密函中还说，城王身首异处之时，就是晋王和宁王正式决裂，两位亲王全面内战之时。
届时晋王会打着给城王报仇的名义，率先起兵袭击宁王。
如此一来，晋王就有很大胜算。
李云起看完密函，气的拍案而起。
他能看出这是一封造假的书信。
可是，根据他掌握的情况看，密函所言却都是事实。敌人只是给他设了一个圈套，诱饵就是城王，就看他敢不敢入局。
这是一个阳谋，李云起现在选择后退，则城王身死，山河破碎。
他要是进入京都，揭示晋王阴谋，也几乎不可能全身而退。
李云起在城王的书房里沉思了半夜，最终他着一只被烛火烧死的飞蛾，悍然决定进京救父，同时揭示晋王阴谋，全力阻止内战。
黎明时分，李云起只带领着十八名精锐骑黑兵，就踏上了北上的征途。
他们沿着深山小径悄然前行，避开了敌人的耳目。
他们的身影在蔚蓝的星月色下若隐若现，如同鬼魅一般神秘莫测。
李云起的心中充满了决绝和坚定。
他要用自己的力量去改变这个乱世，为天下苍生谋求一线生机。
十八骑马不停蹄走了八百多里，来到两山之间的岔路口。
黑骑统领道：“启禀殿下，前方道路往左是一马平川，但需要过南陵关才能抵达京都。往右则跨越猛虎山也可直达漳河台。”
李云起在山崖边勒马，举目远眺，思索片刻后道：“南陵关是两江总督卫蚺驻地。我现在最好不要与他会面。”
然后，他用马鞭一指右边路口：“全体戒备，刀剑在手，弓弩上弦，迅速穿过虎山。明天日落之前，我一定要赶到宁王军营。”
十八骑士齐声道：“得令！”
虎山，山势险峻，丛林茂密，因山中有虎，故而得名。
寻常商旅望虎山而生畏，皆避而远之，不敢深入其腹地。
因此，虎山上的小径，多被荒草所掩盖，因人迹罕至，通道上随处可见虎粪。
此刻，十八名黑衣骑士，身披玄铁甲，手持利刃，在峡谷间穿行。
他们时刻保持战备状态，谨慎地观察着四周。
随着他们渐行渐远，眼看就要走出这令人胆寒的虎山，众人的心情也自然得放松下来。
这一路上，他们连老虎的影子都未曾见到，只能用“幸运”二字来形容。
李云起也露出了难得的笑容，心中暗自高兴。
忽然一声凄厉的呐喊划破了寂静的山谷：“啊——”。
这一声喊叫，如同晴天霹雳，让所有人都惊出了一身冷汗。
十八黑骑立刻做出了反应，他们迅速变换队形，形成了三重防御的态势。
前方的六名骑士举起弓弩，严阵以待；中间的骑士则手持利刃，随时准备应对突发情况。
后方的骑士则保护着李云起殿下，随时准备撤离。
队长紧握剑柄，目光如炬地扫视着四周。
他沉声道：“虎啸声似乎是从飞云瀑那里传来。请殿下先行撤离，我来断后！”
李云起竖起耳朵仔细聆听，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“我猜那是一头母老虎。”
他的语气中充满了自信与从容，“入虎山而不见虎，实在有些遗憾，我们一起过去看看。”
黑骑士不放心让李云起以身犯险，就严加防备跟随他身旁。
一行人走了几十步，就看到瀑布下的水潭边，有一个绝色佳人正在宽衣解带，准备沐浴。