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实际上，如周茫所言，胡寻德也是如此勾当了那雁荡山上的鹿肉。
胡寻德拍完了手，又叹道：“师侄说的这番道理与胡某所行之事却是不谋而合，这五年来，靠着这雁荡山上的獐子、狍子和鹿，胡某也得以结交了不少朋友，否则在河阳县实施诸多政务时也不会如此顺利。但在三天前，五月初九这一日，那雁荡山却出了岔子。”
李卯急道：“必是抓鹿抓得多了！惹出了甚么獐精狍怪！”
周茫摇头道：“寻常精怪，有诸位班头在，应是足以对付，或是有别的异事。”
胡寻德点头道：“正是如此！这县衙里的秦步云、孙房平二位兵房班头，惯是能捉鬼拿妖的，我教他二人一连去了好几趟雁荡山，却无甚收获。”
周茫想起前日在城南门下时，碰见的那一副想与自己吃酒却又不敢的秦步云，心下暗笑这皇粮果然不是那么容易吃的。
这时，李卯再也忍耐不得，吼道：“胡师叔，胡老爷，那雁荡山到底怎生回事，你直说罢！”
胡寻德怔了一怔，道：“三天前，那些由本县衙挑选和整治的庄户，照着约定的时辰去雁荡山猎鹿，却没照着约定的时辰下山交鹿，那个与庄户接头的差役，也是径自跑了回来。”
李卯道：“必是那些庄户汉子辛苦猎了鹿，一时又不想交与那差役，便偷偷溜走了，那差役也感无趣，便径自跑了回来。”
胡寻德道：“那些庄户人家去猎了鹿，本县衙自不会亏待他们，每月都是按时打发了银子，再者他们的庄户地方和一家老小皆是本县辖内，便是再给十个胆子，他们也不敢偷偷溜走。”
周茫道：“那个跑回来的差役，出了甚么岔子没有？或是说了甚么没有？”
胡寻德道：“那差役跑回来时，遇上了本该接鹿的孙班头，后来据孙房平说，那差役忽就僵倒在地，等醒了却再也说不出话来。”
李卯道：“即是如此，重新挑些庄户汉子，再把那个不中用的差役换了，不也是个办法？”
胡寻德道：“这些猎鹿的庄户虽都是农家汉子，但也是经过本县衙精调细选，才找到的行事稳妥之人，一时另作整治却也难。再者据秦步云和孙房平的巡察，那雁荡山上的獐鹿狍竟像是忽然消失了一般。”
周茫道：“孙班头今日在县衙否？若他无要紧公务，我想问他几句话。”
胡寻德立即唤人去叫孙房平。
却说河阳县县衙中共有六房人马，除去兵房设两位班头，其余五房皆是一个班头。
秦步云与孙房平便是这搭档的两位兵房班头，他俩一来本事相当，二来年龄相仿，各自脾气秉性亦十分对付，因此三年前自打进入河阳县县衙起，俩人就以兄弟相称，共同领事，将兵房打理得井井有条，县里无不敬服。
今日一早点卯，县令胡寻德随意问了几句那雁荡山之事，便没了其他言语，只默默把玩着茶盏。
众人见县令相公无趣，也都自散了。
待旁人走得远了，一条汉子叫住秦步云，道：“秦兄且住脚，小弟有几句话与你说。”
秦步云回头一望，只见那汉子近八尺身材，生得蜂腰猿臂，一脸淡黄面皮，微微络腮胡须，善使一张豹尾硬弓，却性情平和，又最是心顾家眷。
这汉子不是别人，正是前日那个本该与秦步云同去雁荡山巡察，却因家中娘子患病而被小丫鬟叫走的孙房平。
孙房平走得近了，压低声音道：“秦兄，前日劳烦你独自去了那雁荡山，小弟记在心里了。”
秦步云道：“自家弟兄，怎地这般客气？只是你昨日点卯也不在衙里，县令相公虽没说甚么，但你还是小心些，莫被克扣了月例银子，毕竟雁荡山出了岔子，咱们那笔贴补也怕是要断。”
孙房平道：“银子倒不妨事，再者昨日点卯前，我便向县令相公告了假。只是雁荡山那边，这两日可曾有甚么消息？”
秦步云道：“与你我之前去巡察时一般模样，不知道那帮庄户去了哪里，那些个獐鹿狍也都没了踪影。”
孙房平道：“也不知亮才那小猴子怎样了，我这两日都在家照看娘子，也没时间去看他。”
秦步云道：“亮才那里，昨天我带着小五子去瞧了一趟，没甚么变化。弟妹的病又怎地回事？何不找那莲山医馆的周茫瞧一瞧，他是个热心肠，医术高，又与咱们交好，必是用心与弟妹诊治。”
孙房平叹道：“这个我自然知道，但我娘子不准我给她找大夫看，只说自己是娘胎里带来的老毛病，凭他甚么妙手神医，也无大用。”
秦步云道：“不是我说，弟妹这般拖拉，却不是办法，咱们男子汉大丈夫，不如使些手段，径直架着弟妹去看病？”
孙房平正要说话，却见廊上走来一个汉子，一面往怀里揣着甚么，一面向自己和秦步云走来。
那汉子是胡寻德的贴身仆人，一直占着县衙的总管之位，衙里少有人知道他的名字，只知他姓吴，家中行二，年纪比众人略长些，一开始大伙皆叫他吴老二，但后来因他常挂着一张憨厚笑脸，与人说话时又总被人夺去言语，因此县衙上下如今皆叫他吴老憨。
吴老憨人还未走近，便已弓身弯腰，客气得像是一头受过骟的牲口，待走得近了，这才微微抬起那张满是笑容的圆脸，“孙班头，县令相公请你去内堂叙话。”
不等孙房平答话，秦步云反问道：“老憨，我与孙班头同在兵房行走办事，衙门里头也皆知我二人素是一起滚天荡地，今日县令相公怎地独请孙班头，却不请我？莫非是你听岔了？”
吴老憨支吾道：“秦班头，这、这……我却有些忘了，要不你和孙班头一起去？”
秦步云板着脸道：“我另有公务在身，若县令相公没找我，我这一去又耽误了公务，到时县令相公怪罪下来，怎地是好？”
吴老憨涨红了脸，道：“那……我再回去问个清楚？”
孙房平解围道：“秦兄，你作甚戏弄吴总管。”
“闲来无事，与老憨说笑罢了。“秦步云拍手笑了笑，又指着他怀里，“老憨，你方才藏的是甚么？敢拿来我瞧瞧么？”
“嘻嘻，是镜子。”吴老憨将一面精致小镜从怀中掏出，举到秦步云跟前，“县令相公吩咐过我，要时刻注意仪容端正。”
“老憨，我真没瞧出你来，你却是个老风流哩！”秦步云一阵大乐，随后拍着吴老憨肩膀，嘻嘻笑道：“改日我请你吃几杯花酒，咱们老哥俩一同风流风流，也好把下面的卵火好生泄一泄！”
吴老憨却只是咧嘴发笑，并不答话。
孙房平见话头扯远，遂与吴老憨说道：“县令相公找我，多是问那雁荡山之事，我这就与你走一遭。”
吴老憨这才开口道：“多谢孙班头，唔……也多谢秦班头。”
孙房平快步行至县衙内堂，见胡寻德旁边椅子上另坐着一个少年郎和一条人脸猫相的黑大汉，不用说了，自是周茫与李卯。
孙房平虽先前与周茫、李卯就有过几面之缘，但此时还是按住心绪，只与二人微微点头示意，自先参拜了胡寻德。
胡寻德开口道：“孙班头，这位周茫周大夫，你该是认识的。”
孙房平点头道：“小人认识。只是不知县令相公唤小人来，有甚么紧要事？”
胡寻德一脸正色，开门见山道：“本官已将雁荡山之事尽托与周茫，他问你甚么，你便答甚么，不要有任何遮掩。”
周茫拱手行了一礼，开口道：“孙班头，那个与你接头的雁荡山差役，姓甚名甚？他是怎地跑回来的？与你碰面时，又是怎地模样？”
孙房平听了胡寻德的话，又见周茫问得仔细，心下只觉周茫与胡寻德应是关系匪浅，便如实说道：“回禀大夫，那差役姓马名亮才。就在三日前，正是交鹿的日子，往常那些獐鹿狍皆是捆好了装在车上之后，由马亮才驾车押到雁荡山附近的驿站，那天我也提前在驿站等着，好容易等到了马亮才，却见他一脸煞白，又浑身是汗。我正要上前说话，马亮才却突然晕了过去，作势就要栽倒。我便慌忙扶住了他，再往车里一看，却是甚么也没有。”
周茫耐心听完，问道：“马亮才现在何处？”
孙房平如实答道：“就在他自己家中，由他老娘照看。”
周茫疑惑道：“照看？莫非这马亮才还没醒来？”
孙房平点了点头，又摇头道：“虽是醒了，但人也变得痴傻，除了吃喝，别的甚么也不会做。”
李卯道：“还晓得吃饭吃水，可见这马甚么的小子不是整个痴傻。”
周茫转头对胡寻德说道：“胡大人，据孙班头说来，那个叫马亮才的差役像是受了甚么惊吓，我想劳烦孙班头带我去一趟这差役的家里。”
胡寻德点头道：“但去无妨，有甚么需要的，你径直来找我。”
周茫谢过胡寻德，随即由孙房平带着李卯与自己，离了县衙内堂，往马亮才家去了。