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白天车马颠簸，陆鸣早早就躺下歇着，却一直无法入睡。
一面想到，一个庶出皇子，为了自己生活奔波，坐了一个多时辰马车，去给某大户人家写字，赚得一千二百两银子。
又想到，这大户人家竟然肯为了父亲所好，花这许多银两置办一项寿礼。更不知若将那所有寿礼都换成钱，能供岑王府运营几百年。
再想到，同一条路上，还有一人在河边不知为何，觉得世间再无留恋。离开这个世界的纽带，竟是自己仅剩的一条腰带。
人与人的悲欢果然是不相通的。
若没有黑狗，只是一个寻常三段侍卫跟着，可能也救不下那人。
自己出手到底是救了他性命，还是延续了他的苦痛？
若自己没有出手，那天黑以后，究竟是“哀哉，这世上又少了一个可怜之人”，还是“乐哉，这世上又少了一个可怜之人”？
想着想着，雨声渐渐大了起来。
蓦地，屋脊上一声轻响，一道寒光笔直向自己落下。
陆鸣还在思考这寒光是何物，便有一阵狂风吹过，黑狗不知从何处冲出，将那寒光弹开。
陆鸣仔细看去，原来是一个人，一袭黑衣，手执长剑。
黑狗则是一身简装，唯独刀身涂了黑色。
那刺客一招行刺不成，却不打算逃走，左手一扬，一支飞镖出手，插在屋脊上。那飞镖末端竟燃起些许火光，原来是为了看清黑狗的黑刃长短。
这些许的光亮之中，陆鸣拼力望去，见那掷剑之人周身泛出黄光，而近处的黑狗则是橙红护体。
黑狗挡在陆鸣前面，单刀护胸，一动不动。
那刺客腰身一伏，瞬间便至黑狗身前，长剑也被黄光包裹。一刺，一劈，均被黑狗黑刃弹开。
眼见刺客第三招变劈为扫，黑狗算准距离，向他执剑手腕砍去。
陆鸣在黑狗身后看得真切，刺客执剑扫来之时，手臂竟一分为二，暗淡火光下映出的手臂竟与原本包裹手臂的黄光一上一下分别扫来。
黑狗黑刀正向那实体手臂砍去，与那黄光手臂刚好错过。
还未来得及出口警告，黑狗便一刀落空，刺客剑尖扫过黑狗腹部，划开一个大口，大量鲜血涌出。
黑狗身子一软，倒在地上。此时屋顶飞镖火光刚好熄灭。
刺客跨过黑狗，一步便到陆鸣面前，抬剑斩来。
剑光一闪。
“等下！”陆鸣喊道，也不知有何用处。
那剑竟然真的停在空中。
“杀我一个，饶了其他人性命。”
剑尖一抖，却仍在空中，没有斩来。
“你要什么，不妨说说。”陆鸣想，既然没有立刻杀了自己，便是有谈判的空间。
“你是谁？”刺客厉声道。
“本王是沁国三皇子岑郡王陆鸣。”陆鸣也犹豫了一下到底要不要报自己真实身份，但想到人家都登门拜访了，肯定不会搞错。
陆鸣赶紧继续说话，一方面争取思考时间，另一方面尽量多套点情报出来：“本王在宫中十六年未曾出宫，不知如何与你结仇。你若要杀我，告诉我为何而杀，然后动手便是。若不是私仇，不论你想要什么，留着我都比杀了有用。”
“你是三皇子？”刺客又问道。
为何偏偏纠结这一点？陆鸣此时大脑一片空白，再编不出任何内容了。
“是。”陆鸣答道，仿佛天神也为了帮助陆鸣证明自己是三皇子一样，一道闪电划过夜空，照亮了陆鸣额头上尚未洗掉那个“三”字。
“真的是你？”刺客一惊，接着雷声响起。刺客后退半步，却撞到黑狗怀里，黑刃已架在他脖子上。
陆鸣和刺客竟都没注意到黑狗何时起身，又在何时将刀架在刺客脖上。
这一番闹腾早已惊起睡在隔壁的娟儿。她掌灯推门进来看到满地血迹着实吓了一跳，赶紧查看陆鸣是否受伤。又叫醒月儿，拿了陆鸣的牌子，纵马疾驰，去宫里报信。
“说吧，为何要杀我。”陆鸣知道已经安全，说话都硬气了许多。
黑狗刀刃一抖，切断了刺客蒙脸的黑布。
“怎么是你？”陆鸣惊道，原来这刺客竟是白天路遇的那个白衣书生。
“我闻二皇子将被立为太子，此人暴戾恣睢、残暴不仁，尚未即位便要强加天下税赋。我意杀之，替天行道！”
这一番话正气凛然，却把陆鸣说懵了。自己二哥什么时候就要被立为太子了？二哥只在刑部和工部做了几件小事，又如何残暴不仁了？
“你到底在说什么？”
“我敬你为人，死在你手里，总好过死在那二皇子手中。你要杀便杀，却不要取笑于我！”刺客书生手中之剑咣当落在地上。
“你那些消息哪里来的，有证据吗？”
那书生从怀中抽出一份奏章，丢给陆鸣，只间那奏章上标题写道：“增税表”。
陆鸣头皮一麻，心道难道这又是一个“多多收税”的周边产品。继续看下去，却和自己那篇文章全然不同。
陆鸣文章的主旨在于，通过建立合理的税收制度，减少税收过程中的贪腐损耗问题，达到充实国库的目的。
而这篇文章，则是完全扭曲了陆鸣的论点，在论证了税收对国家的重要性之后，提出了一个榨干全国各处税收的方案。
奏章末尾落款：“臣陆琬奏”。
“这是假的。”陆鸣道。
“有何证据？”
陆鸣走到桌前，在一堆文书中抽出一张陆琬写给自己成功通过“气之一段”考试的贺词，又拿出自己做作的那篇罪魁祸首“论多多收税和能收到税”。
将两个文件丢给刺客书生，道：“你自己看吧。”
那刺客对比了陆琬字迹，又看了那文章内容，面色惨白道：“完了完了，错了错了……”
“你说怎么办吧。”陆鸣道，又将假奏章和两份文件收好。
“错已铸成，唯有一死。”刺客书生凄然道。
“你妹妹怎么办？”陆鸣十分清楚，抓不到幕后之人，只杀个刺客解决不了任何问题。
“……”
“你现在应该明白了吧，你就是被人利用了。行刺成功与否，事后你都要被灭口。”陆鸣顿了一下，又道：“你妹妹，自然也逃不过。”
“……”刺客书生低头不语。
“既然是误会，你去吧。”陆鸣轻声道，黑狗已经收刀入鞘，立在一旁。
那刺客书生难以置信地看了看陆鸣，躬身一礼，便向门外走去。
刺客书生走到门边，陆鸣又叫住他道：“告诉我是谁要你来杀我，回头你死了我好替你收尸。”
那书生狂笑几声，道：“要我死怕也没有那么容易！”，说着转身红眼盯着陆鸣，黑狗都被他眼神激得一凛，向前一步护在陆鸣身前。
那书生双手扯开发髻，狠狠道：“我若不杀此贼，便如此发！”说着铮的一声，一把碎发飘落。
发未落地，人已去了。
陆鸣惊魂未定，却忽然想到那日梦中，那女声所说“错了会有惩罚哦……”，心下一惊。
这惩罚来得好凶、好快。