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定安城门口人声鼎沸，熙熙攘攘。人潮如潮水般涌动，过往的行人或急或缓地穿梭于城门之间。有的人脚步匆匆，面色凝重，似乎急于赶往某个地方；有的人则悠闲自得，与同伴谈笑风生，享受着这片刻的闲暇。
张全，是这队士卒的领头，已在定安城城门口勤勉当值了近十个春秋，他的面容被城门口的风沙磨砺得微黑，给人一种历经风霜的坚毅感。身穿粗糙的麻布军装，腰间束着一条宽大的皮带，脚蹬一双磨损的军靴，显得既朴实又干练。
尽管身为领头，张全却从不摆出一副高高在上的架子。他与士卒们相处得极为融洽，时常在闲暇之余与他们开几句玩笑，欢声笑语间，使得这个原本因守卫职责而显得有些沉闷的城门口，也多了几分轻松与生气。此时他长矛斜靠在肩头，站在城墙边，一只脚随意地踩着一块凸起的石头，双手抱在胸前，目光偶尔扫过过往的行人。
其他士卒则更是随意，有的蹲在地上，用手中的长矛在地上画着图案；有的则坐在一旁，手中把玩着石子或是草根，偶尔抬头看看过往的行人，眼中闪过一丝好奇或是无奈。
城门两侧，商贩们摆起了摊位，叫卖声此起彼伏。各式各样的商品琳琅满目，从日常用品到书画古玩应有尽有，吸引了不少行人驻足观赏、挑选。空气中弥漫着各种食物的香气，让人垂涎欲滴。
在这熙熙攘攘的人群中，李修显得格外显眼。他虽然年纪轻轻，但双手却吃力地托抱着一个几乎有一人高的竹篓，显得有些滑稽。那竹篓被他托着，使得他原本就不算高大的身躯显得更加矮小了几分。
长时间的托抱让李修累得气喘吁吁，他大口大口地喘着粗气，仿佛连呼吸都变得困难起来。额头上，豆大的汗珠不断滚落，顺着脸颊滴落在地上，打湿了他脚下的泥土。虽然已经习惯不穿鞋，但由于托着重物在路上快速行走，使他的双脚已经磨破了皮。
等走到城门口，张全和几名士卒看到李修这副样子，便都站起身来。
士卒们虽然对李修的了解并不深入，但因为李修的父亲常常进城给满月楼送柴，所以他们对李修的父亲颇为熟悉，也曾数次见过李修跟随父亲一同前来。今日，见李修独自一人，且身负一个硕大的竹篓，士卒们心中不禁生出好奇，纷纷走上前去询问。
张全率先开口问道：“你不是李吉的儿子李修吗？这是给满月楼送的柴禾吗？往日都是与你爹一同前来，今日怎不见他身影？而且看你身上似乎还带着伤，究竟是怎么回事？”
李修闻言，眼中闪过一丝愤懑，嘴角露出些许苦涩。他擦了擦额头上的汗珠，轻声回答道：“多谢张大人关心，我爹前几天得了风寒最近身子虚，没法出门，满月楼的柴禾不能断了供应，所以我便主动请缨，替他老人家来完成这个任务，至于这身上的伤……”
他顿了顿，似乎是在回忆当时的情况，“是在来的路上遇到了一队人马，他们行色匆匆，似乎很着急。其中一名麻子脸的汉子，强行要看竹篓里的果木，我上前想要理论却被他一把甩倒在地，身上这些，都是被地面蹭伤的。”
士卒们听了李修的讲述，纷纷皱起眉头，对那名麻子脸汉子的行为表示愤慨。他们常年在城门口守卫，虽然对城外的情况有所耳闻，但也并未听说今日有大队人马进城。这事情确实有些蹊跷，他们心中也不禁生出几分疑惑。
张全上前拍了拍李修的肩膀，安慰道：“小修，今日之事，我们确实不知情。不过，你放心，我们会将此事向上级汇报，查明真相。这里是我们的地盘，不能让那些蛮横无理的人在这里随意欺压百姓。我们会给你一个公道的。”
李修见状连忙开口称谢：“多谢张大人关心，那名麻子脸汉子，请大人们务必查明真相，以免类似的事情再次发生。”
张全看到李修一直托抱着竹篓，心中感到十分不解，于是问道李修：“你一直这么托着竹篓，不觉得沉吗？为什么总是抱着它不放呢？”
李修解释道：“其实是因为竹篓的被麻子脸摔在地上，底部有些损坏，虽然我在路上加以修补，但还是不如从前结实，如果不一直托抱着，里面的果木很可能会从下面掉出来。所以，虽然这样有点累，但为了确保果木不丢失，我也只能这样一直抱着它了。”
其中一名士卒看着李修累得气喘吁吁的样子，心生怜悯，便伸手想去帮他托一下竹篓，让他能稍微休息片刻。然而，当李修刚松开手，这名士卒托住竹篓的刹那，脸色却骤然一变。他本以为这竹篓虽大，但也不至于太过沉重，谁曾想，那重量超出了他的想象，几乎让他一个趔趄没站稳。
“哎哟，这竹篓怎么这么沉！”那士卒惊讶地叫道，声音中满是不可思议。他用力稳了稳身形，才勉强将竹篓托住，额头上已经渗出了青筋，显得颇为吃力。这一幕立刻吸引了其他人的注意，他们纷纷围上前来，想要一探究竟。
这一幕立刻吸引了其他士卒的注意，他们纷纷凑上前来，想要一探究竟。张全作为领队，好奇心也被激发出来。他伸出手，想要试试这看似普通的竹篓究竟有多重。然而，就在他刚刚托起竹篓的那一刻，脸色却突然变得凝重起来。那竹篓的重量超乎了他的想象，比他预期的要重得多。他不禁惊讶地说道：“我本以为这竹篓里面除了柴禾还有其它物品，竹篓里面竟全是果木，这得有近百斤了吧，即便是你爹，他也很少会背负如此多的柴禾，而你今年才十三岁，没想到那么大的力气，说句天生神力不足为过！”
就这样，众人士卒一个接一个地尝试托起竹篓，每个人的脸上都露出了惊讶的表情。他们纷纷感叹李修年纪虽小，力量却如此之大，能够独自带着这么重的竹篓走这么远的路，实在是不容易。
张全看着李修，尽管知道他家境贫寒，衣不裹身，甚至穿不起鞋子，然而，张全还是忍不住摇头叹息，轻声说道：“你这么大的力气，如果只是用来砍柴，未免太可惜了。”
他的话引起了其他人的共鸣，他们都觉得李修有个把力气应该被埋没在砍柴这样的琐碎劳作中。
李修听后笑道：“多谢各位大人的关心。我父母是老来得子，现在年事已高，我作为家中的独子，理应承担起照顾他们的责任。砍柴虽然辛苦，却能时常陪伴在父母身边。”
张全听后，眼中闪过一丝赞赏，他拍了拍李修的肩膀赞道：“李小哥，你小小年纪这份孝心真是可嘉。”
李修听后，脸上露出了感激的笑容，他回答道：“多谢官爷的夸奖。”
接着，李修向众人告辞后，重新抱起竹篓，继续向城内走去。他穿过熙熙攘攘的街道，感受着这个这座城市的繁华与喧嚣。街道两旁，商铺林立，各种叫卖声此起彼伏。行人络绎不绝，有的匆匆赶路，有的悠闲逛街。
随着他越走越近，满月楼的轮廓也逐渐清晰起来。这是一座三层高的楼阁，雕梁画栋，气势非凡。门前挂着两盏大红灯笼，随风轻轻摇曳，显得格外醒目。
由于满月楼的货物都是从后门进入，方便验货和存放，李修便直接去了后门，等到了地方，他微微发抖的手艰难地将竹篓缓缓放下，身体因长时间的负重行走而不由自主地弯着，大口大口地喘着粗气。为了赶时间，他一路疾行，体力早已透支。汗水湿透了他的衣服，紧贴在皮肤上，那些之前被甩倒时被擦破的伤口，此刻在汗水的浸润下与衣物摩擦着，带来一阵阵难以忍受的刺痛。
李修深吸一口气，稳了稳心神，重新站直身体。他抬头看了看天空，烈日当空于正南，时间紧迫，还好在路上没有耽误太久。
李修走到门前，举手轻轻叩响了大门。不一会儿，门缓缓打开，露出了一条缝隙。一个脑袋从门里探了出来，那是一张陌生的面孔，看起来像是满月楼的伙计。
伙计上下打量了李修一眼，疑惑地问道：“你找谁啊？”
李修微微一笑，回答道：“我是来送果木的，烦请通报一声。”
伙计听后，点了点头，转身回去通报。不一会儿，他便回来了，脸上带着一丝笑容：“掌柜的在后院呢，你跟我来吧。”
李修跟在伙计的身后，穿过了狭窄的走廊，来到了后院，这里相对安静许多，只有偶尔传来的马蹄声和远处街头的吆喝声。
只见后院里另有几名樵夫正在忙碌地交货，他们或背或抬，将一捆捆粗大的果木卸下，整齐地码放在一旁。
一位中年男子，身穿一件青色的长袍，腰间系着一条玉带，显得既精神又干练。他的脸上带着一丝威严，但又不失和气，此人就是满月楼的掌柜名叫“孟久”李修跟随父亲送柴时见过这位掌柜。
此时孟久正在仔细地检查着每个人带来的果木的品质。他时不时地用手敲敲，或用鼻子嗅嗅，似乎对果木的质地和气味都非常挑剔。
李修见状，心中暗自庆幸，还好来得不算晚。
满月楼之所以需要果木，是因为它独特的烹饪方式之一——果木烧烤，整个定安城仅此一家会。这一绝活不仅吸引了众多食客慕名而来，更让满月楼的名声远扬。
李修曾在后院听伙计们说过，满月楼的果木烧烤的关键在于秘制的配料和火候的掌握。师傅们会根据食材的种类和大小，精准地选择果木的粗细和燃烧程度。当果木被点燃时，火焰跳跃着，释放出炽热的温度，同时也散发出果木特有的香气，这种香气与秘制配料的味道相互融合，形成了一种独特的美味。
在烤制过程中，师傅们会不断地调整食材的位置和角度，以确保每一面都能均匀地受热。随着时间的推移，食材表面逐渐变得金黄酥脆，内部则保持着鲜嫩的口感。而果木的香气也在不断地渗透进食材中，使得最终呈现出的烧烤美食既具有果木的清香，又不失食材本身的鲜美，还有秘制配料的加持，瞬间便释放出令人垂涎的香气，形成了一种独特而诱人的风味。
这就导致了，满月楼对于果木的需求较大，不仅是白山村的樵夫，定安城附近几个村的樵夫们都会挑着自家砍伐的果木，早早地来到满月楼，希望自己的果木能卖个好价钱。
李修将竹篓轻轻放下，将里面的果木拿出摞在一起，然后站在一旁，心中有些忐忑不安。他知道，孟久作为满月楼的掌柜，对于果木十分挑剔，还会时不时的打压价格，之前有几名其他村子的樵夫因为果木品质较差差点空手而归，所以担心自己的果木卖不上好的价格。
不一会孟久看完别人的果木，缓缓走了过来，李修看到孟久前来，显的有些紧张，双手有些不安的交叉在一起搓了搓，并迎上前去开口道：“孟掌柜，我是白山村李吉之子李修，今日我父亲不便前来，由我代他运送果木”。
孟久微微点头，目光并未在李修的脸上停留太久，而是直接落在了他身后的果木上。他淡淡地开口道：“嗯，果木送到了就好，其他的事并不重要。”说着，他伸出手开始检查果木的质量和数量，一边查看一边继续道：“只要货物无误，是谁送来的都一样。我们做生意，讲究的是信誉和品质，其他的都是次要。”
只见孟久目光如炬地扫过那一堆摆放整齐的果木，他随手挑起几根，在手中仔细地上下打量。这些果木看上去沉甸甸的，分量十足，孟久估算了一下，发现竟足足有近百斤之重。他不由自主地抬起眼，看了一眼身旁的李修。
接着他先是用手轻轻敲了敲果木，听其发出的声音，以此判断其质地。接着，他又凑近闻了闻，深深吸了一口气，仿佛在品味果木中蕴含的香气。
做完这些，孟久张口说道：“这些果木，质地尚可。
李修闻得此言，顿时一喜，还没张口，又听到。
“不过，看得出是刚刚砍伐不久的导致香气略显不足，明显是晾晒的时间不够长，在烧烤时，可能会稍欠一些风味。”
说到此处，孟久稍微停顿了一下，目光在果木上来回巡视，似乎在心中迅速权衡利弊。他眉头微皱，陷入了沉思，随后缓缓开口：“你带来的这些果木，我只能给出每斤五文钱的价格。”
李修一听，脸色顿时大变，急声道：“往日里我们送来的不都是这种刚砍伐好的果木吗？晾晒的时间确实不够长，但你们稍微晾晒几日便可正常使用。为何之前都是七文钱一斤，这次却变成了五文？孟掌柜不要因为我年纪小，就觉得我不懂价格？”
孟久听后缓缓说到：“李修是吧，并非是因为你年纪小就欺负你不懂价格，而是今日事出有因，如果不满意这个价格可以先背回去，等晾晒几日即可送来。”
孟久见李修扭头看向一旁的樵夫接着话锋一转“这些樵夫们也都是我们店铺的老熟人了，他们送来的果木，价格甚至比五文还要低。并非是我特意针对你个人。”
李修扭头看向一旁，刚刚几名樵夫聚在一起正在一旁歇脚，李修径直走向那些聚在一起的樵夫，心中充满了好奇，想要一探究竟。
他走近后，礼貌地向樵夫们打招呼，并开门见山地问道：“各位大叔，我刚听孟掌柜说，事出有因导致咱们这次卖的果木价格卖不上一个好价钱，请问有人知道这是怎么回事吗？”
樵夫们闻言，纷纷看向李修，其中一个年长的樵夫皱了皱眉，回答道：“小伙子，我们也不清楚具体的原因。我们一直以来都是砍好了果木直接送过来的，之前从没遇到过这样的情况。孟掌柜只是说事出有因，但具体是什么原因他也没有透露。我们这些人都是靠砍柴卖柴为生的，整个定安城也就只有满月楼这一家收购果木。现在这种情况下，能卖出去就已经很不错了，不然就得背回去，哪里还敢奢求什么高价呢？”
另一位较为年轻的樵夫也接口道：“是啊，小伙子，你也别太在意了，之前满月楼价格还算公道，如果换成其他店家那是说不收你的柴禾就真的不收你的柴禾了。孟掌柜既然开了口，我们也没有办法。只能期盼下次能卖个好价钱。”
李修听完樵夫们的回答，心中不禁涌起一股无奈之感。他知道樵夫们说的都是实话，也理解他们的处境。在这个小城上，能够收购果木的也只有这一家，他们这些樵夫除了接受价格之外也别无选择。
孟久看着李修径直走向那些聚在一起商量的樵夫，他没有阻止，向身边站立的一位小二吩咐了一句，便转身离开，他知道让李修自己去了解，或许比他说再多都有效。