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不过，现在还不是梳理线索的时候，赵天明收敛心神，再次把关切的目光，聚焦到老和尚的脸上。
一番鏖战后，老和尚本就被明王黑气侵毒的脸，已是残破不堪。
“阿贺”喷出的毒脓，让他脸颊上的肉几乎脱落干净，露出森森白骨，还残留着的皮肉也已严重溃烂。
更骇人的是，暴露出来的白骨上也布满了漆黑的颜色，像是被烧焦了的木炭。
原来这么多年，救了这么多人，吸食太岁肉里的黑气，已经侵髓蚀骨，即便今晚没有道士打上门来闹这一场，老和尚这一生剩下的时间也不多了。
也许是因为早就知道这个结果，老和尚眼下表现得十分平静。
他盘腿而坐，放弃了摆脱咒网的无效挣扎，微微侧着那张惨不忍睹的脸，像是在倾听这夜雨声烦，又像是在回顾前尘往事。
黑绿色的脓水，一滴滴地落在地上。
赵天明没有打扰他，轻轻地将太岁佛头捡起来，放在木盒里装好，坐在老和尚身边。
整个世界都安静下来了，只被大雨击打荒山孤庙的声音填满，像是有人专门收录的白噪音的场景。
扮成僧人的狐狸还在敲打着木鱼，诵念佛经，只是声音被雨声遮住，犹如无声的动态背景墙。
忽然，一只狐僧背影耸动，抛下木鱼，转过身来，跌跌撞撞地走到老和尚身旁，吐出一大口脓血，趴在地上，一动不动了。
它死了。
接着是窸窸窣窣的声音，一只老鼠从它嘴里钻出，彷佛被这大殿上通明的灯火吓到，飞快地溜进了后院。
老和尚和赵天明的目光，一直追随着它，直到它消失在拐角处。
“老鼠，阿贺，寺里有老鼠啊。”
老和尚忽然开口，声音冰凉冰凉，“为师无用，奉佛百年，到头来，敌不过一只老鼠……
“为师，没用啊。”
赵天明看向“阿贺”躺在地上的尸体，它的头骨已经被道士砸得稀烂，那张狭长的狐脸上，此刻却有种像小孩子沉睡时那样安详的神情。
似乎在死之前，拼命拦住了道士，它心愿已足。
老和尚伸出手去，把徒弟的尸首捧起，抱在怀里，脸侧的幅度更大了一些，这样，脓水就不至于从他脸上流下，滴到“阿贺”的身上。
“施主……
“老衲今晚，怕是要去了。
“想当初，我亦是孤儿出身，虽有父母，却胜过没有。乱世风雨，人如飘萍，穷人家的命……贱。
“六枚铜钱，爹娘就把我这条命，卖了出去。我是他们的第七个孩子，那年地里收成不好，养不活了。
“当时有位姓西门的大官人，患了重病，请了高人，得了指点，要许多八字相合的童子，给他‘压天秤’，也就是伤天害理的鬼道之术，夺用童子的寿命气运，给他续命。
“我，就是被西门家挑中的童子之一……
“官人有钱，却只出了六枚铜钱，就把我轻易地买走了。
“嘿嘿，原来贵人的命秤，却只需几枚铜钱，就能压得住。
“要不是我师傅下山历练，正好遇到这桩事，把我救下，我与施主也无缘相见了。
“我随师傅上了山，在这座火佛庙里，一住就是一百多年。
“师傅死了，师兄弟也都散了，世道不好，大家宁愿去拜‘地仙’，也少有人愿意再烧香拜佛，奉献香火了。
“只留下我一个人，守着这野山孤庙，孤独啊，尤其是像今天这种雨夜。
“我想我是被师傅救下来的，也就是被佛祖救下来的，我一定要守住这座庙，方圆百里这唯一的一座火佛庙，决不能就此断了传承。
“我一定要多救人，因为人性本多凉薄，父母尚且能以子换食，哪儿还有舍己为人之人、杀身成仁之侠？
“只有我佛慈悲，怜悯众生，甘愿冒天下之大不韪，割肉饲鹰。作为佛家弟子，理当效仿佛祖、明王、归藏，普度众生。
“我就是抱着这样的念头，才一年一年地活过来的啊……
“所以，我救了阿贺。
“从老鼠堆里把他抱回来的那一刻起，我就明白，众生有情，有情者才能受大欢喜，无情者，最终只会堕为邪魔，即便再强大，一生也终究是悲凉孤独的。
“救人，就是救己。是抚养阿贺让我不再感到孤独，体悟到了种种作为人的悲欢喜乐。
“那是佛祖都无法赐予我们的。
“施主，”老和尚顿了一顿，“像归藏禅师最后那样勘破执念、无牵无挂的境界，是很难得的，至少老衲修了一辈子佛，仍然破不了心中贼。
“贪欲，烦恼，渴望，这些都是人心中的魔鬼。老衲执着于救人，也许也是犯了错、着了相，否则……
“这些狐儿，怎么会在今晚，一个接一个地死去呢？”
老和尚低眉不语，脸上脓水滴答不绝，犹如佛陀哭泣。
最后他用嗫嚅的声音，小声地说了这样的一段话：
“施主，其实我好怕……
“我怕这世上，根本没有大慈大悲、救苦救难的佛祖，祂只是凡人为了让受苦的自己好受一些，生生臆想出来的……
“就像归藏禅师害怕明王是地缚灵那样，我怕真正的火佛，只是个明火执仗的恶魔……
“否则，他为什么会看着这个世界变成如今这样；
“为什么会看着阿贺，我从老鼠堆里抱回来的阿贺，又被老鼠活活啃食掉，变成狐狸回来以后，现在又被老鼠吃了……
“火佛为什么不救他呢？为什么不救……我呢？我的心很痛，施主，我想我是要死了。”
在他讲这番话的同时，狐僧的确一个接一个地走到他的身边，吐出脓血，倒地死去了。
从它们体内窜出来的老鼠，争先恐后地跑进了后院。
这些老鼠不知被道士用什么奇诡的法子，活活寄附在了狐狸身上。
老和尚颤抖着双手，把身旁狐狸的肚皮一个个翻了过来。
它们的肚子都已干瘪了，老鼠啃光了它们的内脏，它们其实早就死了，只是在被老鼠操控着，回到了大殿诵经念佛，为自己超度。
这个青面赤眼的邪门道人，心肠毒辣已极。
所谓“哀莫大于心死”。
以他的手段，完全可以白天时就在山里把狐狸干脆杀死，却偏要让老和尚眼睁睁地看到，自己救回养大的孩子们在自己面前发病暴毙，又无能为力，以此来击破老和尚的佛心。
此时的老和尚命如风中微火，奄奄一息，飘摇不定；
死也就罢了，可一生的坚守，最终也像个笑话一般，这让老和尚遭受的心灵上的痛苦，远远超过了肉体的疼痛。
在人生的最后一个雨夜，他的心魔找上来了。