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一身灰布衣衫的黑脸圆胖的男人停好驴车，向马厩外走去。
“刘四，采买回来了？”
刘四转头望去，看见管家杨伯站在远处，一溜烟地小跑过去。
“管家，您怎么能来马厩这脏污地，您要是叫小的，安排个人通传一声，小的立刻去见您。”刘四一脸堆笑谄媚地说着。
管家看都没看，硬生生说了一句，
“王爷要见你，跟我走吧。”
刘四一听，脸上的笑意瞬间消失了，惊诧煞白，略略定神，又小声怯问，
“管家，王爷见奴才是有什么事情？”
“走吧。”管家只冷声声又重复一遍。
刘四撒丫往马厩里跑，想着骑马逃跑。
他刚转身跑了几步，猛地一个后踢脚踹翻在地，紧接着又是一脚背腰踩，彻底摔平呈狗吃屎状，三步的距离站着一个面瘫的侍卫紧盯着他的后脑勺。
管家转身站在原地看完，
“起来，去见王爷。”
刘四刹那摔蒙了，被这一声大喊叫醒，侍卫踩了一脚他的小腿，人彻底痛醒了。
“啊，啊，啊，骨头断了。”
“没断，如不起来，是会真得断。”
刘四只能在浑身疼痛中爬起来，拖拉着半瘸的腿走着。
疼痛的骨头是实实在在的警告，心里盘算，自己干的勾当，应该是被王爷发现了。他做得如此隐秘，是哪一环出现岔子被发现的。
眼下身上的这包药怎么处理？
刘四贼溜溜地向四周瞟去，管家在前头，五步外是凶神恶煞的侍卫，他伸手要摸袖子，对上了侍卫森冷的目光，瞪着告诫，“不要再想着跑。”
他只能硬拉着嘴角上扬，点点头，手上装模作样地抚摸手肘。
突然，迎面来了个端点心的小丫鬟，等到丫鬟靠近的档口，在他忍着小腿阵痛撞上小丫鬟，二人同时倒地。
刘四上身铺地，趁机把药粉洒落，身体挡着不起身。
小丫鬟摔倒，点心散落，盘子碎了，起身后准备开始理论，发现那人还躺在地上起不来，这是对上了管家的目光，
“管家，不关奴婢的事情，是他先撞上来，奴婢并未碰他。”小丫鬟满脸怒气地指着刘四，急切切说着。
“收拾了，下去吧。”
小丫鬟捡起破碎的盘子和沾脏的点心，福了一礼，又恶狠狠地剜了刘四一眼，才走。
刘四慢慢地爬起，用衣服把地上药粉擦开，一脸贼像地解释，对上管家和侍卫投来的刀子般目光，左侧嘴角抽了抽。
“腿受伤了，身体不稳，摔倒了。”
管家和侍卫对视一眼，他们没有猜到刘四的目的，只是彼此点点头，认为是故意撒泼耍赖，拖延时间，寻找逃跑的机会。
为了避免再次发生，侍卫走在刘四一侧，推着他快点走。
管家先进门，
“王爷，人带来了。”
萧皓瑾坐在正前方，看了眼管家，点点头，管家便明白了。
“把人带上来。”
“老实交待，免受皮肉之苦。”
“王爷饶命，王爷饶命，王爷饶命。”
“奴才不知所犯何罪，要交待何事？”一阵求饶的哭啼声响起。
“来人，带下去，先打二十板子，清醒会。”管家冷声吩咐道。
刘四被拖出去，一直喊着冤枉。
打完二十大板，外裤被血迹染得枝枝点点，人不大清醒，口里仍念叨冤枉。
一盆冷水当头落下，上半身猛地立起，拉动下身的伤口，人被痛得一激灵。
“还不老实交待？”管家又冷冷地问了一遍。
“管家，小人冤枉。”
“通汇钱庄，松鹤楼，还想不起来吗？”
“要是还想不起来，那就打到想起来。”管家吩咐完，转身要离开。
刘四惊吓到忘记下身的疼痛，猛地抬身，直接从板凳滚落，半滚半爬地拉住管家的腿，
“小人知罪，小人知罪，小人知罪。”
当他听到管家说出这两个地方，便知道彻底跑不掉了，没必要嘴犟，乖乖认罪还能免受皮肉之苦。
“愿意交代了？”
刘四对上管家森冷的眼神，怯懦地点头。
刘四被拖回正堂。
“老实交代，别再想着偷奸耍滑。”
刘四痛得龇牙咧嘴，磕磕绊绊开始交代罪行。
“小人没事的时候，爱玩两把骰子，赌大小。以前在赌坊玩的时候，被人出千，讹上了，……”
管家看出萧皓瑾满脸的厌恶和不耐烦，像是在看一坨垃圾，出声怒喝，
“说重点，别说无用。”
刘四吓得磕头求饶，
“小人知错，小人知错”，讲得更加磕绊，
“小人赌钱，欠了赌坊银子。一日路上被人拦住，那人拿着赌坊的欠条逼迫小人还钱，若敢不还，就要削掉一只手臂作偿。”
“小人跪下苦求，那人提出帮他办件事，赌债一笔勾销。”
“给王爷下毒。”管家冷声问道。
“不是，不是，小人不敢下毒，这是死罪。”刘四吓得赶紧解释。
“那人说，只要记下王爷去过哪里，见过什么人，哪些人来过府里。”刘四对上管家想杀人的眼神。
“你是那人在王府的细作。”
“小人原本是不从，不同意干的。”刘四有些气短地诡辩，又对上管家的眼神，
“后来呢？”
紧接低头嘟囔，
“那人又说，每次采买，你让那些农户、商户要价高出两成，再逼迫他们把这两成的银钱给你，是或不是问问他们便知。若是把这些告诉王府管事的人，你还能在王府……”
“只要帮我办了这件事，你还能继续采买，我还会帮你还清赌债，每个月再给你一份银钱，傻子才会跟钱过不去。
况且这件事不难办，只是记录个地点，人名。”
刘四在恐吓和利益诱惑下，妥协了。
“你是怎么给那人传递消息？”
“小人只需在布条上写下王爷去过的地方，见过的人，府里来过的人，写好的布条挂在后门外的柳树上，剩下的事情，小人便不知道了。”
“你多久挂一次布条？”
“每十日挂一次。”
刘四声细如蚊地应答。
“那你有看到什么人来拆走布条？”
刘四低着的头迅速摇晃着。
“第一次找你的那人是什么身份，从哪里来，知道多少说多少。”
管家已经忍无可忍地大声喝问，边问边踢他。
“小人真得不知，全身裹着黑衣，脸上戴着恶鬼面具，整个人像是鬼差。”
“再想想，有没有其他特征。”
又踢了他的腿，一阵阵痛涌上，许是疼痛真得能让人清醒。
“他力气很大，孔武有力，抓了我一下，当时半条胳膊没有知觉，肯定是个男人。”
“他的手挺奇怪。”
管家疑惑地抬眼看了一下。
“他的左手食指、中指有老茧，很厚那种，特别明显，让人一看就记住，所以觉得奇怪。”
“你再说一遍。”一阵透骨冰的声音响起，刘四、管家、侍卫目光同时看向他，这是审问后第一句话。
刘四当即磕头如捣蒜，
“小人不会看错，确实是左手食指、中指有厚茧，比其他指头粗大。”
萧皓瑾眼神看向别处，心里默想，
食指、中指有厚茧，是长期练习射箭磨损，大多善射箭的兵甲、侍卫，是右手食指、中指有老茧，左手手掌关节处有老茧，因着长年射箭，左手持弓，右手拉弦的磨损导致这些部位遍生老茧。
“抓你的时候，用的是哪只手？”萧皓瑾又了一句。
刘四懵了，看向管家，
“王爷问你话，为什么不回答？”
刘四这才确定，是问他，他在地上偏转跪地的位置，拿起自己的右手抓左胳膊比划，又对了另一侧比划。
“回王爷的话，是左手抓的小人胳膊。”
萧皓瑾心想，这个黑衣人应该是惯用左手且长期练箭，向章晨打听打听是否知道这样的射箭高手。
管家目光投向王爷，他还在思索，全然不在乎堂下犯人。
“一个蠢奴才，全然不知何人，竟然如此胆大包天，不仅泄露王府机密，还要毒害王爷。”
刘四边磕头边大声辩白，
“小人冤枉，绝对没有下毒，上天给奴才九条命，奴才也不敢。”
“那不是毒药，不会毒死人。”
如果眼神能杀人，此刻管家的眼神已经把刘四的全身上下全部戳成血窟窿。
“那人第二次来找我，便是让我把药下在王爷的饭食。我一听，当时便拒绝了。”
“毒害王爷，是要诛九族大罪，我们全部都得死。”
“那人说，这不是毒药，不会死人。我问了这药用来做什么，那人说，不想死就不要多嘴。”
“吓得我不敢多问，还是不答应。”
“那人又拿出我写的布条作为胁迫，我被逼只能忍下应承。”
“我当时想，先假装答应，后面偷偷把药扔了完事。”
刘四说完这句，被管家投来的目光吓得缩缩脖子。
“既然打定主意把药扔了，为什么还是干了。”
“我开始以为这就完事了，几天后的早晨一觉醒来，一摸一样的的药包和一把匕首放在我的枕头侧，直接吓懵了，简直就是索命的无常。”
“为了保命，只能上贼船。
不信他的话，留个心眼，找了走街串巷的游医查验过，不是毒药。我问那游医是什么药，那郎中没说出来，他还问我要药方，说是药方上的药材便能看出用途，就能知道是用来做什么。”
“还是怕，万一游医的医术平庸，看不出毒性。我又找了只流浪狗，喂那狗吃了两天，发现狗子没事，我放心了，这药肯定不会毒死人。”
一个茶盏应声落地，碎成片片细片，四溅飞开。
绣金绒面鹿皮鞋底踩得碎片二次磨碎。
“王爷息怒。”屋内的人一并齐齐跪下。
刘四确定自己的性命顷刻间消失了，只要王爷开口，不敢再大声叫喊冤枉。
堂内暂陷入无声，众人不知何去何从。
“继续。”冷硬的声音响起。
刘四磕了三头后，被迫战战兢兢地开始讲。
“起初，是想下在饭菜里。一次去灶房送菜，发现饭食菜品太多，无法确定哪些菜品能送到王爷面前。
走走停停翻找，东张西望，身边忙来忙去的仆役问我干啥的，回答磕磕绊绊，他以为我是偷摸吃白食，准备喊人，我怕被抓搜身漏出马脚，灰溜溜逃走了。”
管家投去眼刀，示意继续说。
“我一直盯梢王爷的动静，发现王爷晨起练武后，有泡药浴的习惯，所以就把药粉混进药浴的药材里，准备药浴的仆役没有发现异常。”
“就这样……”刘四没敢继续说下去。
“从什么时候开始？”冷硬的声音发问。
“过年以后。”
萧皓瑾心里想，过年后朝廷发生什么大事？没什么特别，都是些朝臣上奏谏言，地方官员进献祥瑞，歌功颂德的浮夸奏词。
对了，现在细想，确实有件大事，蒙古向大宁求亲，想娶公主为妻。
四皇姐听说此事后，在皇祖母的慈宁宫跪拜哭求一日。
后来皇祖母去五台山为父皇祈福，四皇姐想一同去，侍奉祖母。
皇祖母以未出阁的公主，出宫在外，不合礼法，拒绝同行。
现在再想，皇祖母于心不忍四皇姐的苦苦哀求，又要恪守后宫不得干政的祖训，两族和亲关于邦交是国朝大事，皇祖母只能出宫礼佛暂避。
难道是当时我反对和亲得罪黑衣人的势力，他们想给我个教训，所以下毒，但又不能毒死，避免被追查。
萧皓瑾没有说话，堂下之人静若木鸡等待发落。
管家对上萧皓瑾投来的目光。
“还有什么罪行，继续交代。”管家森冷地喝问。
“小人，小人，该交代的都交代完了，再无隐瞒。”
“奴才认罪，奴才认罪，奴才认罪。”刘四边说边磕头。
萧皓瑾懒得再看猴戏，用力一扫，点心和瓷盘碎片落地同飞溅，他迈步离去。
管家又赏了刘四一顿家法四十鞭，全身血污斑驳，人被打得晕过去。还是留了他一口气，把人关起来。
萧皓瑾脑子全是怒气，满身煞气真得想杀之而后快，但他是有理智，刘四不能杖毙，他见过黑衣人，还要靠着他指认。
他现下是盛怒，只想跟叶清一吐为快，直接冲到琴韵阁。
叶清还保持着现代社会的作息时间，没有就寝，正在书房看书，听见敲门声，开门迎面对上萧皓瑾的满面怒容，
狠厉的目光对上叶清的澄澈眼神，瞬间没有敛住怒意，叶清有刹那的疑惑，二人目光交接后，双双错开目光。
萧皓瑾稳住心神后，拍拍衣服上的浮尘，控制着自己的表情，不能吓着清儿，让她觉得自己是个暴怒之人，害怕躲避自己，咳嗽一声清清嗓子，努力柔和地说，
“抓到下毒的细作，是采买的刘四。
刚刚审问完，想着过来说与你听，听听你的意见。”