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神祀坛位于银寒城太央广场(落羽广场)的正南方,通过一条宽而长的神王大道与广场相连。在神族的文化意识中,以面南背北为尊,因此神王在宝座上正是面南而坐,主神宫殿中的各间朝向也均向南方。太央广场是神族举行重要庆祝活动之地,而神祀坛则是祭奠母亲和众位宇宙昊天的场所。
神祀坛的基座略高于神王大道主街,其两侧各有一座护楼,一曰凤羽,一曰凤翼,并有夏、冬两园分列在北。基座外缘是一个圆形的墀台广场,其上有高低两层尽由白色石栏围定的阶梯圆台,底层约有数十米方圆,上层则略小。神祀坛的主坛坐落于上层圆台正中,更小于圆台,因此给圆台留出一大片平坦的空地。通常在祭祀活动中,受应许的居民均可在此观礼。
主坛周围立有八根粗大的月白色石柱,至于材质,自然不是普通凡石。石柱上分别刻有金、赤、青、白、黑五条灵龙和三只火色凤凰浮雕。关于凤凰的形象从何而来,连卡萨纳斯也不知晓源头。他曾就此事问过母亲寒盈(艾拉达尔),而她却只轻描淡写地说道:“苍苍梧山,有凤之灵,遇水而栖,浴火而生,飞羽落处,可知涅槃。”至于更确切的描述,寒盈并未有提及。为此,卡萨纳斯曾多次遍走梧山,只为寻找所谓的“凤之灵”,只可惜终是无功而返。他还在梧桐林和丹渊中反复寻觅,就连朱潭和丹溪的水中也查看过,然而那里除了亿万年不变的平静,根本找不到任何线索,遂只好从此作罢。想来它们应当是某种上古传说生物,也许会与浮云之上的一些生灵有所相关,抑或是与某些事件有所关联,总之,这些浮雕形象均是寒盈用意志所刻,想必定是不凡之物。
八根石柱之上即是神祀坛的穹顶,从檐向下围绕石柱有一道相环抱的青白色半透明帷幕,其实更是一道魔法结界,普通的银寒城居民是无法进入其内的。帷幕间共有三十六颗璀璨大星耀列其上,极为神秘。早先并无人知晓其含义,但克莱维经游历回来,已知晓那其实正是环绕周天的三十六颗恒星。除此,他还根据日升日落,周而复始,推演出属于艾拉达尔世界的全新历法。这套历法最终被后人改进并应用全球。
神坛的穹顶是一个三层相叠的设计,结构别具一格,稍有类似于中国古代大花园亭台的重檐八角攒尖屋顶设计,却也有诸如拜占庭教堂集中型制式风格建筑穹顶的几分构思。穹顶外部亦是月白色的琉璃瓦盖,并非云澜无甚奇彩,只因包括寒盈在内神族上下尤喜月白色尔。穹顶内部有二十四个顶面,共画廿四幅不同图案。如今已经没有神祇能够说清全部图案所描绘的内容,只有角落里几幅包括“众神降生”的图案是大家所熟知的。寒盈并没有给七位子女详细讲述每一幅图案的故事,只是说这些故事大多与创世之战有关,故而时至今日,这座神祀坛已经成为浮云之上的众多谜团之一。
(书中小故事)众神降生
创世之战结束后,寒盈回到云澜便进入了长达四十亿年的沉睡。待她苏醒时,浑身上下早已落满了尘埃。她从尘埃中站起,眼前看到的是一片荒凉的世界,这让她感到极为孤独,遂有了建造一座城市的念头。
她引动创世界神力,虚无的空间中遂不断有实体汇聚而出,并逐渐落成银寒城的原始轮廓。寒盈很是高兴,但她并不对自己的“作品”完全满意。她认为自己的想象力和神力是有限的,需要有更多的人来帮助她完成这部伟大的“作品”。于是,她在夕谷找了一处很好的位置建造了一座“浮生坛”,并利用自己的能力使浮生坛可以连接所有生命空间,后又通过创世界神力与物质、源质、元神、能量等生命要素相结合,最终在浮生坛创造出远古之神卡萨纳斯。此后不久,光明女神希尔维娜、瀚海之神克莱维、暗夜女神库蕾莎、自然之神韦里尔也陆续被寒盈创造而出。他们无不在寒盈的呵护下健康成长。
天空女神苏丽特也是在浮生坛孕育的,只不过那是很多年以后在寒盈发现自己的神力逐渐减退之后的事情。
至于轮回女神赫伊,并不在浮生坛出生,她的身世很是不同,而且出生在另外一处极为神秘的空间。
七天的时间很快即到,在神族近乎永恒的生命中简直不值一提,但对于克莱维和库蕾莎来讲,却是十分宝贵的。他们这次的短暂重逢,让他们在不久的将来终于有了一位美丽聪敏的女儿,她的出生,将给这个世界带来极大的幸运。
这一天,确如赫伊所说天气好极,风和云丽、日光普煦。临近日中时,神祀坛外围平台广场已经陆续站满了百姓。这些神族居民并不像各位神祇那般拥有神力并掌握诸多魔法,他们中的大部分人其实只会一些低级且简单的法术,甚至一些人连简单的魔法也不会,他们最初被寒盈创造出来更多是为主神服务的。
银寒城东面的钟阁忽传来七声钟鸣,紧接着西面的鼓楼也传出半通鼓声,这表示一天中第七个时辰的第一个时刻已经开始,正是日中之时。艾拉达尔神族的主要成员们在百姓期待的目光中缓缓从神王大道走上了神祀坛。
一番祈福后,克莱维、赫伊、银麟和紫麟被请到了神坛中央。希尔维娜带领库蕾莎、韦里尔和苏丽特站在东西南北四对石柱之间卫护即将施放的法阵。另外四条灵龙守护者,分别站在东北、东南、西北、西南压住四方阵脚。卡萨纳斯合十双掌立在四人小队面前,随着他引动法诀,掌中逐渐出现一团闪电似的白光。只听他轻呵一声,那团电光随即膨胀开来,越胀越大,最终变成一团由闪电构成的网状结界。周围的四位神祇用左手托着右臂,各自伸开手掌缓缓将结界推移至圆台中央将四人小队包围。
此时,外围的四位灵龙守护者同时变化成灵龙形态,首尾相随在神祀坛上空盘旋。顷刻间,穹顶之上已汇聚出一团浓密的浮云。那浮云由白色缓缓变为七彩之色,而后似有光源在彩云中生出,忽暗忽明、若隐若现。
卡萨纳斯继续引动法诀,那柄母亲留给他的寒盈之刃俶尔垂立在他面前。伴随剑身不断旋转,有金光各从剑刃两侧涌出,并在结界外围形成八道金色剑影。每道剑影之下各有一个闪烁涌动的光环,每个光环又分射出七支光束与其他光环两两相连。片刻之后,四人脚下忽显出一幅神秘图案,看得出一定是某种古老的神族法阵。法阵的光芒由浅变亮,逐渐变成一张魔法阵毯。
“启!”
只听卡萨纳斯呼出一字,阵毯与浮云之间霎时出现一道耀眼的光柱,转瞬片刻,光芒即逝,阵中几人立时不见了踪迹。少时,浮云、阵毯、光剑也逐渐消失,四人小队新的旅程便由此正式开始。
南仪之洲桑普兰大陆终年积雪皑皑,狂怒的西风卷着暴雪从南仪之海西岸一直刮向荒凉的内陆。当奔驰的狂风扫过西风高原来到大陆中线上时,却被两座南北横亘的巨大山脉阻拦。在这两道山脉之间有一条险峻的峡口,被后世称为雪口。雪口其南十余云里外的山峦之间正是艾拉达尔世界的南极点,也是南仪之洲的中心,被称为南仪之极。这两座巨大的山脉,被后来生活在这里的纳绒族称为拉纳勒维山和堪萨斯勒维山。
当下,这里还是一片荒凉之地,毫无半分生机。因星球自转产生的狂暴西风不断吹打着两条山脉,从而在南仪洲内陆上空形成一道巨大的冷空气高压区。受气压影响,冷空气流顺势继续向东呼啸,以致加剧了南仪洲外围的西风环流,也将南极的冷空气吹向赤道暖区,从而使这个世界的绝大多数热带地区并不如名字上那般炎热。此外,受多重因素影响,在南仪冷空气高压区下的山地背风地带,也就是沿着两条山脉东坡难得出现一条无风带。这里几乎感觉不到外面肆虐的狂风,自然也不如其他区域寒冷,不过这也使山顶吹落的雪末无法疏散,从而在山下形成一条厚厚的积雪区,被称为“南仪洲纵带雪区”。在未来,这条雪区带会因一场巨大的天灾而最终消融殆尽。不过那场天灾距此时,尚有一百多万年之遥。
忽有一道耀眼白光从高空落下,我们看到一个由闪电围绕的结界光球缓缓落在南仪之极不远处的雪区之上。只一眨眼,那光球辍然消失,有四个人影立时出现在了那里。
环顾四周,分明感觉有刺骨的寒意从四面八方袭来,静默片刻后,克莱维最先感受到了那股神秘的力量。
“在那边!”
他伸出手指向面前一座陡峭的山峰。众人遂纷纷朝着克莱维手指的方向望去。
那是一座极为雄伟的山峰,要比沿线的山峰高出好大一截。与其他连绵的山峰不同,这座高山直接拔地而起,高高耸立于重峦之间,仿佛是在群山之上生长出来的一座巨大“山刺”,看上去极为孤傲,不觉令人称奇。有一片黄云正在山巅萦绕,借着阳光泛起耀眼的金色光芒并使山峰向永恒的北方投出一道长长的阴影。尽管正值中午,南仪大陆的太阳却始终贴在地平线上,仿佛从未升起也从未落下,更为这片大陆增添几分神秘。这座山峰后来被称为雪极峰,是世界第二高峰,也被称为“南仪之巅”。大约一百万年后,一位不速之客会到访这里,他所搅动的风云直接引发了一场末世浩劫。然而说来可笑,他本是一个罪痕累累之人,却被纳绒族视为先祖之神与天地同祀,真是令人咋舌。
克莱维与赫伊都没有单独使用翼火,而是一同释放出一道翼环。这是比翼火更高级的法术,通常由两人或多人同时引动才能使用。虽然一人也可以召唤,但作用却完全不同。单人的翼环与翼火作用相仿,可以在战斗中变化形态协助主人作战,而双人的翼环,则类似于结界,它会围绕在施法者身边,能在一定程度上保护施法者。
有了翼环的护佑,四人很快来到了大山脚下。当几人抬头遥望陡峭的山坡时,均不禁心生一丝畏惧。那山体仿佛是被刀斧劈砍过一般,直挺挺地立在雪区之上,犹如一把从天而降的巨刃,直直插向地心深处。受山体遮挡,此处平静而阴暗,不仅丝毫听不到山外的呼啸狂风,甚至静得让人觉得有些可怕,而且这里并不算寒冷,完全感受不到此地乃处在世界最冷的大陆中心。然而这些只是表象,随着几人向山边靠近,那股未知力量的抵抗也变得愈发强烈,当他们来到山底时,这股力量甚至使翼环也产生了波动。
克莱维走在最前,忽然抬起右手立于众人面前,示意大家不要乱动。
“你们听到什么声音没?”克莱维神色紧张地转头回望众人。
众人纷纷站定,仔细听着周围的声响。紫麟听力出众,最先察觉到了异常。
“我听到了!”他说道:“好像是雪的……”
“是雪崩!”银麟突然大声喊道。
这时,声音逐渐清晰,所有人都听到了从上方传来的响动。众人急忙向山上望去,只见一道巨大的风旋正在山顶卷起,山坡上的积雪立时形成一道宽大的雪墙,正沿着山坡陡峭的线条砸将下来。
“快跑!”克莱维回过身朝众人大喊。
这一幕有些似曾相识,但又有所不同。上一次应是在几千万年以前,想必银麟和紫麟都还记得,读者应当也不会忘记几千万年前之事。
四个人撒腿就跑,疯狂向远处奔去。尽管雪崩并没有即刻砸下,然而那道飓风却似很了解四人的位置一般,径直朝他们袭来。
那飓风力量强劲,赫伊和紫麟(渐明)体格轻盈直接被飓风卷向了半空。克莱维眼疾手快,连忙伸出一只手抓住赫伊的手臂,另一只手则牢牢抓住了紫麟的小脚丫,才使两人没有被飓风卷飞。银麟见之也赶紧过来帮忙,一把抱住了紫麟的小身躯。
随后,一块块雪墙从天砸落直向几人而来,其中有一块棱角分明者更是直奔赫伊砸来。
“妹妹小心!”
克莱维大呼一声,立即向赫伊扑去,却不想两人均被雪墙砸中。
银麟见之急忙上前营救,正见雪墙之下突然有蓝光涌起,随后立即升起一道海蓝色的弧面光墙。那光墙形如海浪,并有气泡不断升腾,竟将雪墙的下落之力分散,并未对两人造成伤害。
原来方才紧急时刻,克莱维立即拈出水浪之盾将赫伊护在身后。银麟大喜过望连忙上前协助克莱维加固光墙。然而就在此时,地面突然松动起来,两人脚下一滑,全都失足倒在雪地,那道光墙也被瞬间熄灭。紧接着,飓风变得更加有力,转瞬将四人裹在积雪中全部卷向了空中。