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“老夫以为，昆阳之败，我等上奏陛下时，当有恰当说辞。”
“如若不然，新朝举国之力、四十二万大军，败于贼寇万余杂兵，恁谁也难以置信”，说到这里，王邑故意停顿，卖了个关子。
“司空大人快讲”，陈茂心中焦急于自己的后路前程，反倒比常年混迹军旅的庄尤将军更为心急。
王邑压低声音，对着两位将军娓娓道出缘由。
李熲心中十分好奇，不免微微侧头倾耳，努力想要听得真切。
“首先，我军连日急攻，眼见六月二十九朔日那天，夜半昆阳城破在际，忽有流星坠于我前军阵中，致使攻城精锐折损大半、将士死伤无数。”
“贼兵趁机反攻，我军不明就里、招架不及，必胜之战功败垂成。”
王邑言毕，不仅两位将军大吃一惊，就连竖耳偷听的李熲都目瞪口呆。
“司空大人，您这是哪儿跟哪儿啊，哪里来的流星坠营？”
身后一阵沙沙声，然后是脚踩枯叶的声音，从声音判断，应该是王邑起身踱步起来。
“老夫战前夜观天象，数日间，见流星扫太微，主汉室刘姓当复兴啊。”
“如此情形，长安那帮专精此道的太史，岂能不知？”
“恰逢流星坠地，坏我前军大营，又何为不可呢？”
说完，王邑阴阴地干笑两声，甚是得意。引得庄尤、陈茂二人四目相对，惶恐不已。
“另有，翌日再战时，白昼忽见云层低垂于我军阵之上，其势如山崩，未及地而四散。”
“如此异象，将士皆厌伏，未战而军心已失。”
“及战，忽起狂风，掀屋飞瓦、折我军旗，又有天雷滚滚、暴雨如注，兵众崩坏号呼。”
“巨毋霸军阵内所携之虎豹猛兽，莫不股栗，四散窜逃。”
“天命损我，我不可挡，是故昆阳之败，败在天意，非将不贤、非兵不精。”
“只有如此上奏，方可以轻代重、化死为生。”
脚踩枯叶的声音停了下来，王邑在等待两位听者的反应。
一生征战、心直口快的庄尤忍不住反驳道：“司空大人，流星未曾坠营，更不可能伤及我前军将士。”
”昆阳城也不是即将城破，而是苦攻一月无果，反被刘秀带领援军赶到，我军被前后夹击。”
“至于坠云天象和狂风骤雨，那是我军败退途中，在抢渡滍水时碰巧发生的。”
“现值夏季，这些天象本是稀松平常之事。如此编造战事胜败因由，上奏陛下，可是欺君大罪啊。”
“那么，如将军所述，如实上报，就不是欺君吗”？王邑尖细的嗓音提高了音调，反问庄尤道。
庄尤还是未解其意：“如实上报，怎算欺君？”
“那好，将军我来问你”，沙沙沙，王邑脚踩枯叶快步逼近庄尤。
“昆阳守军仅有八千余人，我四十二万大军虽然围攻一个月，城池却固若金汤。”
“你如何跟皇上解释这件荒谬却真实的事情，不是欺君是什么？”
“城主王凤善守，王司空不听在下劝谏，不直扑宛城，而定要强攻昆阳，贻误战机”，庄尤争辩道。
王邑冷哼一声道：“善守？”
“那我问你，刘秀攻我时，王凤也出城合战，两军加起来万把人，如何将我四十二万大军打得如此惨败？”
“我们就算带了四十万头猪来，平摊下来，也要他们每人杀四十只。”
“如实上报，这种四十二万败于万余人的千古奇闻，皇上能信，你不是欺君是什么？”
王邑在火堆前重新坐了下来，继续说道：“至于将军说在下不听劝谏，执意要攻昆阳，却不绕道直取宛城。”
“难道将军不知，我等围困昆阳时，宛城已经陷落于绿林贼军之手了吗？”
这下子，庄尤没有话说了。李熲听见身后发出挥刀斫木的声音，料想定是庄将军气郁宣泄而为。
沉默间，陈茂忙着打起圆场：“王司空所言极是，大家同朝为官，切不可内生嫌隙。”
“此战天时、地利、人和皆不应势，怪不得谁啊。”
“只是这奏疏如何措辞，还得王司空密运筹策才好。”
庄尤叹了一口气，说道：“哎，瞒得了一时、瞒不了一世，这种瞎编的理由，随便问一个人就露馅儿了。”
王邑闻言大笑起来：“哈哈，庄将军，你又多虑啦。”
“你不说、我不说、陈将军他也不说，谁能查证，如何查证？”
“满朝文武，一根绳上的蚂蚱，谁愿意来触这种霉头？”
“还是说找那四十万具尸体去问个究竟，亦或是眼下千余残兵中有人诣阙申诉，告御状说你我三人谎报军情？”
“先不说人微言轻者的话何人会信，单说当今天子、皇帝陛下，是阿猫阿狗想见就能见得着的吗？”
李熲觉得后脖颈凉幽幽的，不禁缩起了脖子。
王邑的话，让他听得头皮发麻，生怕这几位权贵大爷为了奸计得逞，动了杀心。
眼下他们几个距离最近的卫兵，听了三人的密谋，很有可能会被灭口啊。
思虑至此，李熲甚至生出拔腿便逃的冲动。
还好王邑最后这一番话，显然没有把他们这些蝼蚁当回事儿，李熲这才将不安的心落回肚子里。
细细思索司空王邑大人的话，李熲觉得不无道理。
自己要在他那个位置上，恐怕也只有这样解释方可脱罪。
毕竟，当朝皇帝王莽性好复古，迷信天文谶言，早已是天下皆知。
想当初，李熲在北地鹰鸠习性中，悟出以鸟羽为翼，御风飞翔之术。
王莽闻听大喜过望，称李姓为皋陶后裔“理征”之子改姓而来，所以特命李熲召集北地能人异士、训练能飞翔奇袭的“理军”，而且还要亲临观瞻理军的飞翔之术。
李熲当时硬着头皮，借助风势，腾空滑翔了数百步远，怎奈风势瞬息即止，最终尴尬掉地，摔了个狗吃屎。
吓得他赶忙解释，如果遇到大风好天气，穿上他这身装备从山崖一跃而下，可以风行千里，将匈奴北境的态势一览无余。
理由虽然牵强，还好带着王公大臣亲临现场的王莽极好面子，又出于笼络天下豪杰之心，并未当众怪罪。
只可惜，李熲梦想中的飞黄腾达没有捞到，一番献丑后最终只混得一个不上不下的校尉之职。
此次出征，只在大司空王邑身边司职中军护卫统领。
想到同为李姓宗亲族兄的掌牧大夫、大将军、扬州牧李圣，李熲不自觉地深深叹了口气。