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让我介绍下我的御用商人吧。
这名蓄着短胡、身材微胖，怎么看都像个恶德商人的男子名为【托马斯?亨福】。
就在我整顿着荒废的领地，让建设有所进展，逐渐变得繁荣之际，他便跑来了这颗行星，表示想和我做生意。
在这里提到的商人，指的是“横跨行星”的贸易商。
这与在领地里做生意买卖的商人是截然不同的存在。
我原本也想过，在这个能够出入外太空的世界里，应该没有御用商人存在的必要性才对，但他们是能够自由往来各种行星的特种商人。
不只是帝国而已，他们甚至能往来于其他的星际国家进行商品的买卖。
各位可以想成他们是在极为遥远的星球购入了珍贵的资源和商品，并来到我的领地进行兜售的模式。
虽说也会有买卖方互换的情形，但总而言之，他们和在领地内做买卖的企业是完全不同的存在。
能与这样的商人结盟，也是让领地更为繁荣的必要一环。
而托马斯便是受到菲尔特家认可的──我领地里的特种商人。
我们在会客室里隔着矮桌对坐，我对托马斯提出了要求。
“你应该有带黄鱼来吧？”
托马斯擦着汗水，递给我一个装满了金条的箱子。
黄鱼──也就是所谓的礼金。
贪官和商人每每会面之际，这可是不可或缺的东西。
我以前在电视剧和小说里看过很多次了，所以一定就是这么一回事。
托马斯露出了有点困窘的表情，大概是多花了些心思才勉强凑到这箱黄金的吧。
“这是当然。伯爵大人，请您笑纳。”
接过箱子的我，感受着黄金沉甸甸的重量笑逐颜开。
“那这次来是有什么事？你应该不是特地来打个招呼的吧？”
收下贿赂的我，以心满意足的神情打听托马斯的来意。
既然连礼金都奉上了，就代表他想提出与价码相等的要求。
“是这样的，我在这次的交易之中，必须通过一处危险的宙域，是想借伯爵大人所拥有的舰队。还希望您能拨出一百艘舰艇，作为此行的护卫。”
他似乎想借用我的武力充作护卫。
但护卫肯定只是表面说法，他八成打算利用我的武力做些见不得光的事吧。
不过，我若是能从中获利，那就算借出也并无不可。
“你要去这么危险的地方啊？”
“目的地虽然不太危险，但中继地点却充斥着海盗们的据点。据说也有不少商人在一天之内就受到了两次、甚至是三次的袭击呢。”
那是名为宇宙海盗的麻烦存在。
至于棘手的程度也是参差不齐。
有些是使用着落后好几个世代的武器、徒有其表的小规模集团，但也存在着由逃亡军人们组织而成的危险海盗。
而这些家伙往往都兼任佣兵，战斗经验相当丰富。
一旦凑足了装备的质与量和人才──他们就会变成极为危险的存在。
我向在身后待命的美樱看去，她似乎马上就意会到我想说些什么了。
“若是一百艘的话，我们随时都能做好准备。”
我将视线拉回托马斯身上，点了点头。
“好吧，我就借你这一百艘。不过，你应该也明白吧？”
托马斯虽然面露安心的神情，但看到我展露莫测高深的笑容后，似乎就有些摸不着头绪了。
“我、我明白了，那个──不对，我下次也会准备黄金给您。”
“这虽然也很重要，但重点还是得让我有赚头才行。你应该会想办法让我大捞一笔吧？”
要是我赚不到钱，那借出兵力就没有意义了。
“这、这自是当然！”
“很好！美樱，立刻着手安排。”
“遵命。”
就以御用商人的身份帮我多赚点钱吧，亨福商行。
你肯定在打着和我有关的歪脑筋，但我也是会好好利用你的。
在结束与林恩的对话后，托马斯来到了宇宙港。
这是因为托马斯所使用的大型运输船停泊在此地的关系。
菲尔特家的宇宙港呈现着宛如甜甜圈般的形状。
而甜甜圈上则是延伸出宛如蜘蛛网一般的信道，让宇宙船得以停泊在此。
由于菲尔特家的规模急速扩张，是以也开始着手建设新的宇宙港。
从地表来到了太空的托马斯站上无重力走道，正准备搭上自己的船只。
他带着手提行李，身旁则有部下和护卫相随。
走道设计成全自动移动的形式，光是站在上头，就能自动抵达目的地。
对于停泊在宇宙港边缘的船主来说，光是移动就得费上一番功夫；但像托马斯这类与菲尔特家有裙带关系之人，就能获准停泊在可以迅速抵达地面的码头。
信道的天花板呈圆顶状，可以看见外头的景色。
这时，所有人都仰起了脖子，看向正上方──也就是林恩所居住的这颗行星。
也许是觉得移动过程太过无聊，其中一名部下向托马斯搭话道：
“菲尔特家的领地发展得还挺繁荣的嘛。真亏那位少当家──不，真亏伯爵大人能以这样的年纪，让整座领地重新振作起来呢。”
托马斯过去在做生意的时候，也好几次经过菲尔特家的领地。
虽说就算出言恭维，这里也谈不上是个好地方，但在这几十年期间，这座领地却有了让人刮目相看的长进。
认为主因在于林恩成为当家的托马斯，决定成为菲尔特家的御用商人。
就原本的状况来说，菲尔特家根本不能信任。
他们的信用评价已经不是零，而是负值了。对于商家来说，是绝对不可能挑上他们成为御用商人的。
然而，托马斯看上了林恩的才干，决定成为他的御用商人。
对托马斯来说，这是个风险相当大的决定。
然而，现在的托马斯认为，这确实是一笔高回馈的交易。
“他和我迄今所见过的贵族们都有些不同呢。虽然是有些古怪的存在──但那一位是个明君呢。”
在托马斯看来，这位要求黄金的林恩乃是一位明君。
而周围的人们也没有对此表示异议。
明明每次见面都要索讨贿赂，为何林恩还能维持着明君的形象？
而这也是星际国家独有的价值观所带来的影响。
其中一名部下沉思道：
“不过，他为何偏偏要索取黄金呢？在伯爵的领地里，黄金并不是特别短缺的资源吧？那固然是属于贵金属──但其他种类的难道就不行吗？”
对于部下的疑问，托马斯也没办法给出确切的答案，只能语带困惑地说：
“我也对这一点感到不解。为什么偏偏会是黄金呢？说起来，我是为这样的选择感到很开心没错，但……该说是有些良心不安吗──我在不久之前，曾试着献上秘银或是带有魔力的宝石，但都让他感到很不满呢。不过，一旦拿出了黄金，就能看到他喜形于色的模样。”
这是个剑与魔法的奇幻世界。
比黄金更有价值的金属可说是所在多有。
秘银、精金、奥里哈钢──此外还有储存了魔力的宝石等等，比起黄金更有价值的财宝并不在少数。
然而，林恩却对这些不屑一顾，独钟黄金。
对托马斯来说，这就像是只带了便宜的伴手礼上门，却让对方心花怒放的例子。
相较于自己所获得的利益，林恩的要求却只是九牛一毛。
部下们也一头雾水。
“真是位奇特的人物呢。”
托马斯一行人无法理解林恩向他们索讨黄金的思维。
黄金在林恩的前世──也就是地球，拥有很高的价值。
这是因为地球为数量有限的黄金赋予了价值。
黄金这个世界虽然也被视为有价值的贵金属，但和秘银等财宝相比，根本就是不值一提。
秘银是一种寄宿了神圣力量的银──这是广受欢迎的礼物，而且总量比黄金稀少，是以被归类为价值高昂的金属。
“他是一名谨慎的人物呢。”
相较于当上菲尔特家御用商人所获得的利益相比，托马斯平常给出的贿赂，根本就只是一点点的零头。
宛如沧海一粟的回馈──这反而让托马斯感到过意不去。
在走完信道后，托马斯抵达了自己的船只。
“话说回来，这里变得方便多了呢。
托马斯回头看向宇宙港。
这座全新打造的宇宙港有着充实的软硬体设施，对商人来说很便利。
尽管如此，由于盛况空前的关系，这座宇宙港也逐渐给人地狭人稠之感。
由于已经拟定了打造第二座宇宙港的计划，想必菲尔特家的前景还会继续看好下去吧。
托马斯看着林恩对领地的付出，感慨道：
“我是听说了他将收取到的税金几乎全都拿去投资领地，但他竟能将这理所当然之事执行得如此理所当然。而且年纪轻轻就有这样的眼光，可见他确实并非泛泛之辈。倘若菲尔特家没有背负巨额债务的话，不晓得他们的领地会变得多么繁荣啊。”
托马斯以遗憾的口吻说完后，将视线投向部下们。
“这次的贸易路线虽然比以往危险，但这对菲尔特家也是相当重要的交易。我们御用商人平常受到了伯爵大人的诸多照顾，这次自然得涌泉以报。”
其实，这次的贸易对于菲尔特家来说也相当重要。
对于托马斯等人而言，他们其实没有必要刻意以身犯险，但为了回报林恩，这一门生意说什么都得谈成。
──托马斯并不是一名恶德商人。
巴内斯造访了林恩的办公室。
“林恩大人，您又收下贿赂啦？”
“又没关系。”
“小的确实是感到羡慕。不过──”
结束工作的林恩，将托马斯送来的金条一一并排在办公桌上。
看着光明正大地收取贿赂的林恩，巴内斯实在是很想说些什么。
（光是黄金就能够满足的林恩大人，是否算是客气的人物呢？）
林恩向美樱聊起了黄金的使用方式。
“果然说到财宝，就会让人想到金币呢。美樱，你怎么看？”
他似乎在思考要将黄金加工成什么。
而在他身旁的美樱则是为林恩递上红茶，同时开口回答：
“我认为这是个不错的方案。不过，您为什么偏偏选上了黄金呢？”
“嗯？”
看来，美樱也为林恩独钟爱黄金一事有所困惑。
巴内斯暗自点了点头。
（你问得可真好！不过，林恩大人究竟是为何如此喜爱黄金呢？）
林恩虽然拿着金条仔细端详，眼里却寄宿着某种说不出的寂寥。
“这是暴发户的象征。况且，黄金是有价值的──有着不变的价值。你不觉得这样的东西很美妙吗？”
美樱和巴内斯对看了一眼，这回由巴内斯发问道：
“那个，林恩大人？”
“怎么了？”
“比起黄金，秘银一类的贵金属不是更有价值吗？您难道不知此事？”
“啊？那，那这种小事我当然懂啊。
“那么，这又是为何？难道秘银有什么不妥之处吗？”
林恩将金条放到了桌面上，深深地叹了口气。
看到主人对自己流露出失望之情，让巴内斯受到了打击。
“难道……老巴内斯我说错了什么吗！？”
“错得离谱啊。听好啦，如果拿秘银、奥里哈钢或是精金这类稀有金属出来装饰，你们看了会开心吗？”
就巴内斯个人来说，他确实是会感到开心。
“秘银打造的戒指等饰品，广泛地受到女性的喜爱喔。”
“咦？真假？不对，我不是要说这个！所谓秘银和奥里哈钢一类的东西，都是要拿来运用才有其意义吧？那可不是装饰品啊。”
对于林恩来说，将这些稀有金属拿来做装饰似乎并无意义。
而这种将有用的金属发挥到淋漓尽致的观点，让美樱点头同意道：
“这是极为合理的判断。”
巴内斯也为林恩的看法感动不已，决定不多谈此事。
话题转到了黄金上头。
“您说得确实有理。但在古时候，黄金也因为其稀少的特性而被视为繁荣的象征，亦是一种具备了许多意义的好运金属。应该也可以用以讨个吉利吧？”
林恩似乎对于讨吉利一事没什么兴趣。
“比起这些有的没的，还是把它们弄成金币吧。巴内斯，拿去加工吧。”
“唉，您若是这么下令的话，那小的就照办吧。”
巴内斯离开了。