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张九一路跟着仆役管事到了后院,这仆役管事还真就没再继续动手,而是让张九开始挑水干活。
“揽月阁最为重要的就是热水供应,娘子们接客那都是得洗干净,让客人欢喜了,我们才有饭吃,别再让我抓到你偷懒,快些干活吧。”仆役管事又训斥了几句便转身离去。
张九并未多言,挑水劈柴烧热水,对于他来说并不是什么难事,只不过他还要伺机观察周围情况,自从前两日在宋部宅邸发现萍娘之后,他便开始打听此女的情况,萍娘在长安算是有些名气,毕竟揽月阁已经是长安最大的风月场所,而作为掌柜的她,很难不被人知晓。
他如今并不能肯定萍娘与自家妻儿之死有关,哪怕是十年前有过一面之缘,那晚的情况也颇为可疑,但实际上如果不是萍娘突然出现,他甚至都没有想起那一晚的留宿,毕竟与其他事情相比,那太过微不足道了。
因此他决定潜入揽月阁来查探情况,而揽月阁也并不难进,存在于最繁华的平康坊,这里仿佛与外面不是一个世界,纸醉金迷,歌舞升平,而这一切也需要大量的人力来维持,贱籍的仆役更是消耗品,随时随地都要更换。
虽说先前萍娘给虎象帮的人分发了他的通缉令,但他却并不担心自己会被发现,且不说通缉令已经是十年前的了,上面的画像本来也只能画个神似,而张九本人的模样也在这些年的逃难、痛苦以及岁月的磨损变了许多,即便是再亲近的人都不可能再认出他来。
曾听一些和尚说过相由心生,他当初还不以为然,但轮到自己时,他才明白这是真的。
如今混进揽月阁,他主要目的自然是查探萍娘,奈何这女子本就是深居简出,听说前几日有贼人偷窥,她便更为谨慎,哪怕是出来处理阁中事务,身边也会跟着许多护卫,根本不给张九任何机会,至于潜入她住处那更是想都不用想。
不过他有的是耐心,他不相信萍娘不会露出破绽,这也是他决定到此的原因,敌在明我在暗,总会抓到机会。
他一边思考一边将水倒入釜灶内,却发现木柴已经用完,当即拿起斧子准备去劈些木柴,然而这才刚转身,突然被一堵肉墙所挡,他缓缓抬起头来,看到了一张熟悉的脸庞。
大汉咧嘴一笑:“果然是你,你这人长得太难认了,方才远远看过来我还不确定,听说你越狱了啊,别紧张,我说过你对我算是有恩,我不会把你卖了的。”
……
沉重的木箱放置在了提前约好的位置,随后王禾立刻找到地方躲藏起来,木箱之中放着他从牙郎那里借来的一百贯钱,不过他却也没有打算轻易让对方拿走,只要有人现身取钱,他便会立刻跳出来将之抓获。
此事倘若有帮手或许会更容易,但这毕竟是私事,他也不敢随意声张,自然也就无法找手下的不良人相助,而其他人更是无法信任。
此地正处西市中心,人多眼杂,王禾等了许久也不见有任何动静,这让最近情绪不太稳定的他颇为烦躁,直至午时,阳光照射在他头顶上,他终于忍不住上前,反复检查木箱,却发现并没有被人动过的痕迹。
这让他颇为不解,信件里让他在这个地点这个时辰放置,却没有任何人来取钱,总不能是有人能凭空将里面的钱变走吧?
王禾沉默片刻,迅速拿出钥匙打开了木箱上的铁锁,眼前空空如也的木箱让他脑袋也一片空白,他这才发现,木箱下方居然被人提前挖出了一个坑道,那一百贯铜钱便是从坑道之中被取走,而坑道的另一头也不远,不过就是在十几步外而已。
硕大的汗珠从王禾脸颊上滑落下来,这其实是一个非常简单的小把戏,甚至在绑架勒索案中极为常见,然而脑袋混乱的王禾却根本已经想不到这一点,哪怕今日多两个人帮忙盯着也不至于被对方如此轻易地将钱取走。
他站在人群之中,目光不断地在周围扫过,明明满头大汗,但他却觉得浑身冰凉,钱就这样凭空消失了,而刘其也不见踪影。
他发现自己这段时日所做的一切,不论是深思熟虑之后,还是冲动行事,似乎都是错的,越做越错,越错越多,偏偏又不断有意外之事如同汹涌潮水一般向他呼啸,压得他喘不过气来。
一时间天旋地转,他不由自主地栽倒在地,眼前朦朦胧胧见到无数人影。
……
“你怎么不救我?你怎么不救我?你快救我啊,救我……”
遍体鳞伤的刘其,满是血丝双眼直直地瞪着王禾,他不断逼近着王禾,嘴中哭嚎起来。
“阿兄,救我……救我……”求救的刘其痛苦地将自己已经被剁光手指的双手,展露在了王禾面前。