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王瓒转头，却见馥之面色苍白，死死地盯着他，双目中满是恐惧，颤声道：“孩子……救我的孩子……”
夜色渐深，皇帝阅完奏章，从宣政殿内出来，宫侍和期门卫士早已整装，在宫门迎候。
皇帝步履缓缓，在步辇上坐下。常侍徐成见已稳当，命宫侍抬撵，仪仗整齐地离开了宣政殿。
宫道长长，明灯的光照中，众人的脚步声细碎而响亮。
走着，徐成小心地问皇帝：“陛下今夜宿何处？”
皇帝端坐着，正闭目养神，未言语，似乎没听到他的话。
徐成看看他，见他不答理，也不敢再问，心中想着皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宫。
“去姚美人处。”只听皇帝淡淡道。
徐成闻言，忙答应，让宫侍抬往甘棠殿。
蕙宫在宫城之北，有大小宫室百余间，新入宫的各等妃嫔都分在此处。
皇帝步入甘棠殿时，姚嫣与一应宫人皆已跪拜迎候。“起身吧。”皇帝笑意淡淡。
姚嫣轻轻应了声，款款起来。她今日穿得甚为素淡，乌发低绾，仅有一支玉簪饰在髻上。
皇帝看着姚嫣，神色平和。
正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣问道：“卿方才在殿中熏了香？”
姚嫣抿抿唇，答道：“正是。”
皇帝颔首，目光忽而瞥见不远处的一张案台上，摆着一只小巧的香炉和两盘时鲜果品，似祭物一般。
“卿莫非在夜里拜神？”皇帝唇角弯弯。
姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少顷，轻声道：“正是。”
“哦？”皇帝觉得有趣，“却为何事？”
姚嫣低下头，“妾听得武威侯夫人数日前失踪，心中甚忧。常闻拜月乞愿甚灵验，今日见月色正好，又是吉日，便在堂前设案祭拜。”
皇帝目光微微凝住。
不远处，一支蜜烛啪地炸了一下，火光微微摇曳。
姚嫣眼帘半垂，长睫的如羽影子淡淡扫在脸颊上。
“若朕未记错，卿与武威侯夫人是堂姊妹？”只听皇帝缓缓开口道。
姚嫣声音轻柔，“正是。”
皇帝看着姚嫣，殿中融融的光照下，她的面容素净，低眉间，光洁的肌肤与乌发相映，平添一股温婉之姿。
“卿抬起头来。”皇帝嗓音在近前低低传来。
姚嫣慢慢抬头。
皇帝的脸近在咫尺，注视着她，双目深沉幽远，片刻，唇边扬起一抹笑意，越来越深。
姚嫣望着他，只觉心跳急急催起，如擂鼓般撞在心间。忽然，腰上一紧，她站立不稳，已被压倒在了榻上……
殿外，夜露落满庭院，明月静挂在西天[西天，不会吧？月亮也是东升西落，挂在西天，已是天明了。]。
九月初，濮阳王太子火灾身亡的消息不胫而走，传遍天下。同时，更有一个教人闻知惊悚的秘闻——濮阳王太子一行人，死时皆在各自馆舍之中，无火起逃走的痕迹，疑是被人谋害致死。
濮阳王府中，尽皆缟素，哀恸的哭声遍地。
“小人未尽护卫之责，恨不得万死以代，岂王公赐死！”王镇灵前，高充满脸涕泪，向濮阳王王钦大哭道。
王钦一身麻衣，双手扶着拐杖，一动不动地望着垂下的白幡，苍白的脸上消瘦许多。“我儿啊！”一个凄厉的声音传来，只见刚刚晕厥过去的王后从后堂里奔出来，扑在棺木上，捶胸顿足地号哭，“阿母自尔去后日日在神前祷告，谁知竟是再见不得！”
后面，一身斩衰的王太子妃双目红肿，闻得此言，愈加泣不成声。
堂上的哭声愈加哀戚，王后看向默立的王钦，猛然上前抓住他的手臂，嘶声竭力道：“我儿必是遭人暗算！王公定要将歹人拿来万剐于灵前！”
王钦仍看着面前，似恍然未觉。
“母后……”王瑾一身丧服，满面泪痕地走过来，将浑身瘫软的王后搀起。
王后抱着王瑾，痛哭道：“你兄长如今去了，阿母便只剩你一人！”
王瑾亦大哭。
蔡缨还未进门，就见蔡畅立在廊下，望着庭中树木出神。
“父亲。”蔡缨走上前去，向蔡畅一礼。
蔡畅转头看看她，略一颔首。
“父亲可闻得外面的传言？”蔡缨望着蔡畅，忐忑道，“都说王太子是陛下杀的。”
蔡畅听了，淡淡一笑，“阿缨以为如何？”
蔡缨想了想，道：“王太子虽是濮阳王嫡长，可巴郡还有王子数人可继，朝廷若为除嗣杀王太子，岂不愚蠢？”
蔡畅不语，片刻，却忽然道：“你阿母走了可有十年？”
蔡缨一愣，颔首，“再过五日，正好十年。”
蔡畅微笑，“此等大事，须往庙中虔心祈福一番才是。阿缨可还记得为父去年带你去的白露观？”蔡缨略一思索，“可是蒲岭中那座？”
蔡畅点头，“正是。为父半月前已传书与观中真人，托他操办法会。”他沉吟片刻，看着蔡缨，“锦城至蒲岭须三日，你下昼启程，待到达白露观，还可做主准备一番。”
蔡缨讶然，“这么急？”
蔡畅苦笑，叹口气，“为父府中事务繁琐，过得两日才能动身，家中亦无他人，只得劳你。”
蔡缨闻得这话，没有言语。母亲过世多年，父亲为自己不受欺负，从无继室添子之意。如今家中冷清，与自己也有莫大干系，想起来亦不免伤感。
“阿缨去便是。”蔡缨低头道。
夜色渐深，前堂上，恸哭声仍隐隐传来，带着些干涩，耳中一片嗡嗡的响。
王瑾走到王钦屋外，只见这里静悄悄的，两名侍婢手捧着刚热好的羹汤，低头入内。
门前的近侍看到王瑾，忙迎上前来，向他一礼，“殿下。”
王瑾轻声问：“父王可还歇息？”
近侍答道：“王公方才已醒来……”话音未落，忽而闻得王钦缓缓的声音响起，“可是仲玟？”
王瑾忙答道：“正是儿臣。”说罢，小步趋入。
室中烛光温和，王钦仰头靠在榻上，闭着眼睛，手中拿着一支羽箭。
“你母后如何了？”王钦眼也不睁，低低问道。
王瑾恭敬答道：“母后方才躺下，已睡去，长嫂与她相伴。”
王钦没有说话。“你长嫂亦是辛苦，又有幼子，可让其他妇人去侍奉你母后，让她回去吧。”过了会，只听王钦淡淡道。
“诺。”王瑾应承道。说着，他微微抬眼，目光却一下落在王钦手中那箭上，瞥见箭头上泛着乌黑的光亮。
“他们说，你兄长本已出了京城，可羽林追了来，你兄长中箭而死。”王钦突然睁开眼，看着王瑾。
王瑾忙垂目。
“兄长去得甚突然……”少顷，王瑾道，声音带着些微的哽咽。
“你抬首。”
王瑾一愣，片刻，抬起头来。
王钦盯着他，目光明亮而深邃，似要将他的每一点表情看清。王瑾迎着他的视线，双眸秀美而真挚。“上前来。”王钦又道。
王瑾走过去，站在王钦面前。
王钦的眼睛仍看着他，一瞬不移。未几，他的唇边扬起一个笑容，眉间慢慢舒展。
“为父听师者说，你学业甚刻苦，策论射御，皆有所成。”他倚回几上，不紧不慢地说。
王瑾低头，“师者谬赞。”
王钦笑起来，声音洪亮。
王瑾一惊，抬头看他。
“小子！”王钦仍是笑，伸手一拍王瑾肩头，“师者夸赞有何打紧，嗯？父王如今也只剩你一人了！一人了！”
他的笑声似乎将房梁也震得鸣响，肥厚的手掌不断地拍在王瑾肩上，一下一下，王瑾的身体随之晃动不已。
“儿知晓。”王瑾伏在地上向他一拜，缓缓道。
热气从四面八方而来，绕在额头边和颈间，憋热得难受。
馥之头昏脑涨，想睁开眼睛，却无论如何也办不到。她想逃开，却不知该逃向何处，脚下羁绊重重，她被绊得跌倒的瞬间，忽然感觉到腹中似乎有什么在动。
馥之一惊，猛然睁开眼睛。
身上裹着厚厚的棉被，室中，药气与温热交融，荡漾在鼻间。
馥之艰难地动了动身体，却突然停住，迅速将手探向小腹。
一切如常，并无害怕中的痛感，腕上，脉搏平稳。难以言喻的激动冲上心头，馥之觉得有些不可置信，忙翻开被子，欲起身再探。
“夫人切勿起身！”这时，一名老妇忙过来阻止她，满面笑容，露出所剩无几的牙齿，“这汤药要熏久些才好，夫人着凉，可又要惊了胎气。”
馥之吃惊地望着她，却不再动作。
喉咙里干涩得像要冒火，馥之张张嘴，一句话也说不出来。
老妇见状，忙端来水碗，喂馥之饮下。
馥之一口气将水饮尽，片刻，慢慢觉得好了些。
“媪是何人？”她望向老妇，问道。
老妇看看她，却不答话，将被子捂好，严肃而语重心长地对馥之说：“夫妇间总有吵闹，郎君是个细心人，夫人再不快也该顾及腹中骨肉，切莫再动辄返母家。”
馥之心中似被什么一触，睁大眼睛望着老妇，话也说得结巴，“他……我夫君在此？”
老妇奇怪地看她一眼，笑起来，“夫人莫非忘了，前夜你落入江中昏厥，正是郎君将夫人送至此处。”
馥之愣了愣，那时的记忆渐渐浮上脑海，却只恍然记得自己曾抓住一人大声呼
救，之后再无知觉，至于那人是如何模样，馥之却是想不起来了。
[接排。]正疑惑，这时，外面忽然响起一人的声音，“阿媪可在？”
老妇听得，笑着对馥之道：“可不是来了？”
馥之听那声音全然陌生，更是诧异。老妇却不多说，答应着起身走了出去。
未几，门被推开，一名中年人低头走了进来，向馥之一揖，“夫人安好。”
馥之看着他，只见此人身形结实，神态平和，举止间颇有些大家掌事的气度，自己却从未见过。
“尔乃何人？”馥之问。“小人阿泉。”中年人答道，停顿片刻，他说，“小人奉主人之命前来探视夫人，夫人无恙，小人亦可安心覆命。主人让小人传话与夫人，夫人身体未愈，当安心在此，武威侯处，主人已遣人送信。”
闻得顾昀名号，馥之大吃一惊。
心怦怦撞起，她按捺激动，问那阿泉，“你主人是谁？”
阿泉仍低着头，“主人说，夫人将来自会知晓。”
馥之看着他，心中沉吟。
阿泉见她不出声，又是一揖，“夫人若无吩咐，小人暂告退。”
馥之见他不欲多说，也不再问下去，颔首答应。
看着阿泉出去，馥之躺在榻上，思索着他方才说的话。她自然不会以为救自己的果然是顾昀，那般情形之下，“夫妇”当是为掩人耳目而不得已胡诌的。可听阿泉方才所言，他的主人应当认得顾昀和自己，却想不出到底是何人。倒是这个阿泉，馥之虽觉得他面生，听到这个名字时却莫名地觉得耳熟，像是在哪里听到过……
不过，据时日推断，此处大约是南方了，顾昀若未归，或许与自己相隔不远……想到这些，馥之的心又起了些波澜。
正想着，这时，老妇端着一碗粥食从门外进来，放到榻旁一只老旧的小案上。
她正要喂馥之吃食，馥之婉言拒了，自己在榻上坐起身来。
“有一事要问阿媪，”馥之看着她，“不知我那时被送至此处，是何情形？”
老妇用汤匙将粥慢慢搅凉，答道；“那时已是深夜，郎君送了夫人来，开口便是重金，央老妇施救。”馥之颔首，又问：“后来呢？”
老妇慢慢道：“后来，夫人昏睡了一昼夜，郎君也守了一昼夜，也多亏夫人身体康健，否则扁鹊来了也难办。”说着，她看向馥之，问：“郎君可是府堂中人?今晨来了好些府吏模样的人来请他，郎君问得夫人无恙方才离开。”
馥之想了想，没有答话，却问老妇：“他曾说他是我夫君？”
老妇奇怪地看她，“不是你夫君又是何人？方才那家人曾与老妇说，夫人赌气夜归母家，却不慎落水，幸得郎君赶到救起。他说那时情急，郎君闻得老妇多年的稳婆名声，便将夫人就近送了来。”说着，她笑笑，将粥食递给馥之，语重心长道：“还是那话，夫妻总有不和之处，多多体谅便是。郎君待夫人可是上心，昨日那一昼夜，郎君可水米未进哩。”
馥之看着老妇，心中疑惑重重，却只一笑，接过粥碗慢慢进食。秋日的寒气在高耸延绵的山岭中穿行，抬头望去，只见光照阴暗，竟望不见山头。
“成郡峡谷深邃，水道曲折，向来为天险之地。”随行的成郡水军将官向王瓒道，“舟楫难行，巴郡以为屏障，更胜铁壁铜墙。”
王瓒颔首，望着面前的湍急的水道。两岸猿声阵阵，在峡谷间回荡，更教人生出些莫测之感。
“此地何名？”王瓒沉吟片刻，问那将官。
将官道：“此地名鸠里，水军行舟练兵，只至此处。”
王瓒点头，片刻，看向氤氲的天空，默然不语。
馥之在室中睡了大半日，待醒来，已是下昼了。
老妇见她睁眼，将熬好的补药端来。馥之辨了辨药汤的色味，确定与自己所述无误，方才轻吹着，慢慢饮下。
“夫人竟识医术哩。”老妇惊讶道。
馥之含笑，“不过些皮毛。”说着，转而问她：“不知方才我夫君可曾再来？”
老妇摇头，“郎君晨早离去，再未见他。”
馥之颔首，低头再饮汤药。
外面透来的光照渐渐暗了，馥之在榻上躺了许久，觉得疲惫，却不敢轻易动作。幸而老妇健谈，馥之与她聊些育儿之道，却也甚投机。
正说话间，外面传来些人声。老妇起身出门去看，没多久，又笑吟吟地进来，对馥之说：“这回可是真来了。”话音刚落，只见门帘掀起，一人身着锦袍革带，迈步进来。
待看清那人面容，馥之睁大眼睛，竟是王瓒。
王瓒瞥见馥之神色，似早有预料，放下门帘，从容地走了进来。老妇收拾起馥之的药碗，向王瓒笑道：“老妇断言夫人今日必清醒，可未诳郎君？”
王瓒向老妇一礼，“多谢阿媪。”
老妇含笑，看看王瓒，又看看馥之，走出门去。
室中只剩二人，馥之看着王瓒，只觉诧异莫名。王瓒看她一眼，踱几步，在席上坐下。
“原来是君侯相救。”少顷，馥之深吸口气，微笑着向他一礼。
王瓒看着她，略一还礼，却将视线转向窗口。
他颊边映着窗口透来的氤氲光泽。衣冠虽整，却有些风尘仆仆之色，眼睑下，青黑隐隐可见。
“现下可安好？”只听他淡淡问道。
馥之答道：“已安好。”王瓒颔首，少顷，却又转过头来，“还未问夫人何以至此，深夜落水又是何故。”
馥之料到这事由必会被问起，却不敢轻易说出，只笑了笑，道：“歹人劫持，馥之全力逃出，以致落水。”
王瓒听这话说得轻巧，眉梢微微扬起。
二人各不言语，王瓒盯着馥之，馥之亦大方回视，毫无遮掩。
心底似有什么撩起，王瓒忽而收起目光，悠悠道：“不想扁鹊身怀螟蛉子那般奇物，竟也有受困之时。”
馥之愣了愣，唇边浮起一抹苦笑。螟蛉子乃外出防身之物，又对胎儿不利，馥之早已除身。不料逢此变故，馥之几束手无策。幸而那舱中的香料亦有些麻木之效，馥之灵机之下取来配制，虽比不得螟蛉子，却终是救得一命。
她没有接王瓒的话，却想到更要紧的事，问他：“馥之听闻，君侯已遣人给我夫君传书？”
王瓒看看她，未几，颔首，“然。”
馥之心中一喜，“他仍在南方？”
“然。”
馥之忙又问：“书信何时可至？”
“不知。”王瓒断然道。
馥之一讶。
王瓒扫她一眼，不紧不慢地说：“他行踪不定，几日来全无联络，我那使者也须寻得他才好。”
馥之语塞，心中的期待渐渐落下，遂不再言语。
“濮阳王太子失踪之后未出几日，濮阳王使者到京，得知此事即觐见陛下，在殿上向京兆尹公然发难，又请陛下将太子尸骨归还巴郡。”蜀郡水军营中，京城来的使者向顾昀禀报道：“此事一度传开，闹得沸沸扬扬。”
顾昀听他说着，双眉凝起。
“濮南王此计甚妙，”曹让冷笑道，“这么一掀，烧死的便果真是那王太子了。”
顾昀看向使者，“陛下如何处置？”
使者道：“陛下命廷尉严加查证，答应给濮阳王解释。”
顾昀颔首，问余庆：“巴郡可有消息？”
余庆答道：“有。濮阳王府中已办起丧礼，府中皆服缟素。”
“哦？”曹让想了想，看向顾昀，“濮阳王动作却是快得很。”
顾昀没有说话，唇边却浮起淡淡的笑意。片刻，他又向使者问道：“大司马府中可有消息？”
使者目光似一动，低头道：“无。”顾昀点点头，“如此。”说罢，让使者下去歇息。
“大司马来不得太早[？？？]。”曹让看着使者离去的背影，想了想，向顾昀道。
顾昀看他一眼，笑了笑，却望向外面。
天上，月色皎洁，与江上战船延绵的灯火光相接，似乎能将天际的幽暗也冲淡开去。
寒气随着夜露渐甚，锦城盐务使府中，马朱步子匆匆，穿过光照寡淡的庭院，朝谢臻的房中走去。
烛光在夜风中微微摇曳，谢臻身披大氅，静静地坐在案前看书。
闻得脚步声，他抬起头。
“公子。”马朱神色紧张，将门掩上，走到谢臻面前，“府外发现好些人影，只怕留不得了。”
谢臻神色不改，将手上的书缓缓阖上。“府中仆役可都安顿好了？”他问。
马朱答道：“小人照公子所示，半月来，府中仆役皆已遣散。”
谢臻颔首，又问：“舟楫呢？”
马朱道：“舟楫已备下，单等公子去到。”
谢臻笑笑，缓缓道：“他们比我急，慌甚。”说罢，将书翻开，继续看书。
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