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「這家安保公司還真是慷慨啊……」
他1周的薪水是1鎊10蘇勒，4周剛好6鎊，僅僅比這額外的報酬多1鎊！
而靠著那樣的薪水，他養活了弟弟妹妹，給予他們還算不錯的住處，讓他們每周能吃兩三次肉，每年能獲得幾件新衣服！
「你們不懷疑我說的話？」克萊恩故意這麼反問道。
班森呵呵一笑：「我想你沒有那個能力，也沒有那個膽量，去搶劫銀行。」
「你不是一個會撒謊的人。」梅麗莎停下刀叉，認真回答。
我，我現在是一個習慣撒謊的人……克萊恩頓時有點羞愧。
雖然這是現實的逼迫，但妹妹的相信還是讓他一陣惆悵。
「今天的事務比較緊急，也很重要，我在裡面發揮了相當關鍵的作用……這就是價值5鎊的原因。」克萊恩略略解釋道。
從某種意義上來講，他說的都是真話。
至於即將下發的5鎊經費——之前準備用來加入占卜俱樂部的那筆，他打算隱瞞下來，一是又拿5鎊回家，真地會嚇到哥哥和妹妹，讓他們懷疑自己在做什麼不合法的事業，二是得為「占卜家」的學習和神秘知識的掌握，積攢一些購買額外材料的金錢了。
班森滿足地撕咬了一口燕麥麵包，想了十幾秒道：
「我現在的工作不需要太體面的衣服，嗯，準確地說是，布料太好的衣服，家裡的這些足夠了。」
不等克萊恩勸解，他主動提道：
「有了這筆額外的收入，我們就真正有了積蓄，我打算再買幾本會計方面的書籍，進行更深入的學習，克萊恩，梅麗莎，我不希望再過五年，我的周薪還在2鎊以下，呵，你們知道的，我的老闆和我的經理，腦袋裡都灌滿了大便，一張嘴就是一股惡臭。」
「非常棒的想法。」克萊恩贊同道，順勢引導了一句，「為什麼不看一看我房間內的文法書籍呢？要想成為真正的體面人，要想獲得足夠豐厚的報酬，這是相當關鍵的因素。」
也許，用不了多久，公務員考試就會在魯恩王國出現，提前準備能占不少便宜……
班森聽得眼睛一亮：
「我確實遺忘了這件事情，來，讓我們為美好的未來乾杯。」
他並沒有喝黑麥啤酒，而是將牡蠣清湯倒入三個杯子，與弟弟、妹妹同時輕碰了一下。
喝掉清湯，克萊恩看向與香煎肉魚奮戰的妹妹，低笑一聲道：
「除了班森的書籍，我想梅麗莎也需要一條新的裙子了。」
梅麗莎抬起腦袋，不斷搖動道：
「不，我認為最好……」
「存起來。」克萊恩幫她補充道。
「嗯。」梅麗莎重重點頭。
「其實，如果不追求布料和最新的設計，並不會太貴，剩下的錢我們就攢起來。」克萊恩以不容拒絕地態度說道。
班森也附和了一句：
「梅麗莎，難道你想在賽琳娜的十六歲生日晚宴時，還穿舊的裙子？」
賽琳娜.伍德是梅麗莎的同學兼好朋友，家庭條件還算不錯，哥哥是事務律師，父親是貝克蘭德銀行廷根分行的資深僱員。
不過，他們所謂的晚宴，也就是請朋友們共享晚餐，以及聊天、玩紙牌。
「好吧。」梅麗莎低下腦袋，嘟囔著回答，然後狠狠叉起了一塊燉牛肉。
沉默一陣，她忽然記起一件事情，忙抬頭說道：
「隔壁的肖德太太讓女僕送了張名片過來，希望周日下午，也就是明天下午4點，半正式地拜訪我們，認識新的鄰居。」
「肖德太太？」克萊恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。
班森用手指輕敲著餐桌邊緣，狀似思考般道：
「水仙花街4號的肖德太太？我見過她的丈夫，是一位資深的事務律師。」
「資深的事務律師……也許他認識賽琳娜的哥哥。」梅麗莎略有幾分欣喜地說道。
我們是水仙花街2號……克萊恩微微點頭道：
「認識鄰居是必要的事情，不過你們知道的，我周日依舊要去安保公司，只有周一才能休息，替我向肖德太太說聲抱歉。」
說到這裡，他想起了上輩子小時候的鄰居，想起了住在鐵十字街公寓時的鄰居，好笑輕嘆道：
「半正式地拜訪……鄰居不是應該自然地認識，自然地接觸嗎？」
「哈哈，克萊恩，你不明白的，你最近看了不少報紙，卻沒有接觸過那些提供給家庭，提供給婦女的雜誌，他們將年入100鎊到1000鎊間的家庭稱為中產階級，宣揚這是整個王國的支架，並讚美中產階級沒有貴族和富豪的傲慢，也不像低收入階層那麼粗魯。」
班森輕鬆而愉快地解釋道，「這些雜誌將貴族交往間的不少儀式簡化，以此作為中產階級的標誌，親密拜訪、半正式拜訪和正式拜訪的區別就來源於這裡。」
說著說著，他搖頭失笑道：