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颜末站在胭脂水粉铺的台阶上,俯瞰着东市熙熙攘攘的人群,也是颇为感动,这里再不久将是自己治安的地方,等到年后就要上任。
今日,他本想在家中安静度日,却难耐家中的沉闷,这才带着小玉出门散心,没成想刚踏入这东市,就被汹涌的人潮困住。
东市不愧是长安城的商业中心,本地商人与外地客商云集,叫卖声、议价声交织在一起,热闹非凡。
街道两旁店铺林立,琳琅满目的商品令人目不暇接。尽管街道宽敞,但行人与小商贩的摊位占据了大部分空间,马车根本无法通行。
颜末和小玉只能艰难地在人群中挪动,好不容易才挤到这家胭脂水粉铺前。
小玉气喘吁吁地跟上来,双手叉腰,脸颊因赶路而微微泛红,她看着周围拥挤的人群说道:“公子,今日出门的人真多啊!”
颜末嘴角上扬,露出一丝浅笑,他抬眼望向人群,解释道:“快要过冬了,大家都要为新年做准备,采购各种物资。小商贩们也盼着这段时间能多赚些钱过年,所以人流量比平日大了许多。再过半个月,年货购置得差不多了,人就会相对少一些。”
颜末抬头端详着铺子的招牌,那招牌用精美的木雕制成,上面刻着“香粉阁”三个大字,在阳光的照耀下闪烁着金光。
他的目光随即移向店内,只见里面已经聚集了不少京城贵人家的女子。
那些女子们身着华丽的锦罗绸缎,头戴精美的珠翠首饰,举手投足间尽显优雅。相比之下,穿粗布麻衣的普通女子很少会光顾这种地方,即便有,恐怕也会遭到掌柜的冷遇。
这店铺的掌柜,是个四十岁左右的中年男子,眼神精明,透着一股商人的狡黠。他看到颜末衣着得体,气质儒雅,身旁的小玉也打扮得干净利落,心中立刻断定颜末定非寻常之人。
于是,掌柜赶忙满脸堆笑地迎上来,微微弯腰,双手合十,殷勤地说道:“这位公子,里面看看。”
说完,便恭恭敬敬地站在一旁,眼神中充满期待。
颜末转头看向小玉,轻声问道:“小玉,你要不要买点胭脂水粉?”
小玉的目光不自觉地飘向店内,眼中闪过一丝渴望。她虽身为丫鬟,但毕竟也是个年轻女子,爱美之心人皆有之。
然而,一想到自己的身份,她还是缓缓摇了摇头,低声说道:“公子,我不用。”
颜末没有再追问,抬腿径直走进铺子。
小玉愣了一下,连忙快步跟上,嘴里还念叨着:“公子,不是,我不用这些东西。”
颜末却像没有听到一般,自顾自地在铺子里面闲逛起来。
店内弥漫着一股浓郁的香料味,各种香料摆放得整整齐齐,一旁的货架上陈列着已经制作好的胭脂水粉,色彩斑斓,种类繁多。
这时,店内正在挑选商品的女子们注意到了颜末,顿时一阵骚动。一位身着粉色长裙的女子眼睛一亮,指着颜末兴奋地对同伴说道:“你们看,那不是颜家颜子初吗?他怎么会来这里?”
另一位穿着鹅黄色衣衫的女子仔细打量了一番,肯定地说:“真是他!人家已经有了未婚妻,听说婚期都已经定了下来,来这里估计是给未婚妻买东西吧。”
旁边一位身着紫色锦缎的女子听闻,不禁有些懊恼地叹了口气:“说的也是,想当初我就应该让家里加把劲,说不定还能嫁进颜家做小,后来我才知道,颜家还没这个打算。”
这时,一个穿着绿色衣裳的女子不屑地瞥了她一眼,嘲讽道:“就你这个姿色,进颜家当个丫鬟都费劲,没看到人家颜子初身边跟的丫鬟都长得那么漂亮。”
她们的议论声此起彼伏,颜末早已习以为常,只是微微皱了皱眉头,便继续挑选商品。
小玉却在一旁听得心里不是滋味,尽管她们夸赞了自己,但她还是觉得这些女子太过尖酸刻薄。
她悄悄靠近颜末,低声说:“公子,这些人怎么这样啊?”
在小玉的理解中,大家闺秀应是知书达理,温文尔雅,现在看来,好像也不都是虞梦岑那种女子。
颜末轻轻拍了拍她的肩膀,安慰道:“不必理会,我们买完东西就走。”
颜末拿起一盒胭脂,仔细端详着。
胭脂盒用精致的瓷质制成,上面绘着精美的花卉图案,打开盒子,一股淡淡的花香扑鼻而来。
他转头问掌柜:“这胭脂怎么卖?”
掌柜立刻凑上前,满脸谄媚地介绍道:“公子,这可是小店的招牌胭脂,用了上等的花瓣和香料制成,色泽鲜艳,持久不褪,一百文一盒。”
价格有点小贵,怪不得没有寻常百姓家的女子购买,就这个价格,都够普通三口之家一个月的生活费。
颜末微微点头,又拿起几盒其他的香料,说道:“这些我都要了,你帮我包起来。”
掌柜喜出望外,连忙手脚麻利地开始打包。就在这时,店门口突然传来一阵吵闹声。
颜末和小玉好奇地望去,只见一个穿着朴素的年轻女子站在门口,手里紧紧握着几枚铜板,眼神中带着一丝怯意。
她对掌柜说道:“掌柜的,行行好。”
掌柜皱了皱眉头,不耐烦地挥了挥手,说道:“去去去,没看到我招待客人吗?打扰了这位公子的雅兴,你担待不起。”
年轻女子的脸涨得通红,眼中泛起泪花,她看向颜末,颜末也看向她,即便脸上脏兮兮的,依旧能看出是个美人坯子,只是为何会这般模样?
颜末对着掌柜招了招手,问道:“掌柜,这女子因何如此?”
掌柜本不想回答,可看到颜末带着怒意的目光,他终是开了口,“不瞒这位公子,其实我也不清楚,只是听说她家以前也是富贵家庭,只是后来家里男子得罪了人,最终弄成这副模样。”
说着,他还同情地摇了摇头,“可怜啊,民不与官斗,最终弄得家破人亡。”
颜末一听,这里面有戏,还是大戏。
他走上前,对女子说:“你是打算卖身葬母?”
女子点了点头。
颜末道:“这样,你也不用卖身。我可以帮你,不过看你现在这个模样,多少有些说不过去。”
他从怀里掏出一块玉佩递给女子,“这个你拿好,出门一直往北走,寻一颜府,把这个给管家看,他知道该怎么做。”
女子愣了一下,不知道该怎么做,该相不相信眼神的男子,可看到颜末真诚的目光,她觉得男子是个好人。
“你就不怕……”
颜末直接打断了她的话,“你是聪明人,若是真的拿着跑了,算我看走了眼,不过,有了它,就有人能帮你,这其中,就看你的选择。”
女子想了想,自家家得罪的可是王爷,那可是连大官见了都绕道走的人,我不能因为自己而连累了眼前的公子。