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正月十三那天，虽非月初，却升了大朝会。
所有官员，如非病重，一律不准告假。
李意清身体已经恢复许多，但脸上仍带着大病初愈的苍白。
她沉默地帮元辞章拿起玉笏，看他换上绯红色的官袍。
一如他城南事起，意气风发的那日。
元辞章换好官袍，外面的天色尚漆黑一片，只有东边微微泛起的一抹鱼肚白。
元辞章回眸看着她一眼，轻声道：“今日有风，殿下在房中好好休息，我很快回来。”
李意清微微颔首，目送他走在积雪未化的路上，直到身影小成一个点。
起风了。
*
朝堂之上，元辞章出现时，议论的声音忽然小了几分。
他看见了跪在地上的元相，佝偻着背，没有穿官袍。
周边是臣子议论的声音。
“千里之堤，溃于蚁穴。元相一生为民，可偏偏被儿子祸害，连荣休都保不住。”
“这也是他活该。你没听说过吗，那孽障手上可沾了不止一条人命。”
“元相纵儿如杀儿，如今真是老得糊涂。”
……
这些声音不算小，元相不耳背，自然能听得一清二楚。
他跪在最前方，官帽搁在一旁，头死死地顶着地。
同为议事堂双相的杨崇礼见了往日一起议事论政的同僚跪在地上，有心上前两步，可真走到了近前，却只能长长一叹。
忽然，内宦的传呼声响起。
“陛下驾到——”
还在讨论的臣子瞬间合上了嘴唇，纷纷行跪拜大礼。
“臣等参加陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
高台御座之上，顺成帝隔着珠帘，冷漠地看着地上跪服的元相。
而后一挥袖袍，落座。
“都平身吧。”
众人连忙谢恩，站起了身。
除了元相。
一时间，朝中无人主动上言，陷入如墨一般的沉寂。
顺成帝沉而肃的视线缓缓从举着玉笏的臣子身上扫过，最后落在元相身上。
“卿可有话要辩？”
元相心疼得厉害，他声音颤抖，道：“老臣无话可说。”
“好，好一个无话可说，”顺成帝微微点头，点了站在人群当中的大理寺卿和刑部尚书，“此案你俩同办，便由你们来说吧。”
韩珦为刑部尚书，官列从二品，和大理寺卿对视一眼后站出来，沉声道：“陛下，元相之子元昇，苛责其庶女多年，为父不慈，欺瞒元太夫人与元相，为子不孝，仗父荫而斥同窗，为友不义，做错事而不知悔，为人不智，为人臣而不守礼，为臣不忠……”
顺成帝打断了滔滔不绝的韩尚书，视线落在元相身上，“卿可听到了？”
元相不敢说话，只能砰砰磕头。
大理寺卿站出身，补充道：“嘉兴六年，元昇仗父其职，打压同窗，恐吓其母，母惊惧，不治而终。”
“嘉兴七年，元昇勾结兖州盐运使，假借官名中饱私囊，事发后找人顶罪。被顶罪之人流放琼州。”
“景和二年，元昇殿试不顺，气极殴打百姓，致死，连累妻儿致死。”
“景和五年，强抢民女罗氏，颜氏。颜氏不甘其辱，自缢于家中。后元昇上门恐吓，致其亲不敢报官。”
“景和八年，与民女宋氏发生争执，利用职务之便让判官将流放改为凌迟。”
“……”
每一句话音落下，元相干瘪的身躯就会更佝偻一分。
大理寺卿说完，朝顺成帝拱手，“陛下，微臣所言，句句属实，人证物证具在，皆可查验。”
顺成帝道：“你先回去。”
大理寺卿干脆利落地转身，回到了自己原本该站着的位置上。
随后有官员站出来。
“陛下，元相身为两朝肱骨，却纵子行凶，是为不义啊。”
“陛下，元相满门荣宠，深得君恩，却不思如何报效君王、回馈百姓，实在是可恶，不罚不足以平民愤，不重罚不足以敬效尤。”
“陛下，元相他虽然有错，但是数十年来，他为我朝安定平和立下功劳，请陛下不看他有功，但看在这些年功劳之上，请从轻发落吧陛下。”
“陛下……”
顺成帝看着孟家门生和元家门生互不相让。
一边在说不可不罚，一边让他念其劳苦。
顺成帝缓缓看向沉默的杨崇礼，出声道：“杨相，你怎么看？”
被点到名的杨相缓缓站出身，看了眼地上的元相，道：“陛下，元昇作恶多端，罪无可恕，元相教子不严，不足以为天下士子之表率。”
他放下玉笏，缓缓跪在地上，“请陛下夺去元相之官身，责其告老还乡，默思己过。”
杨崇礼这话名义上是贬，实则却还帮元相求了一个准他告老还乡的恩典。
顺成帝微微沉吟。
他又一种惋惜而威严的声音道：“元相两朝元老，本该配享太庙。然，一家不治，何以治天下，念你为大庆江山劳苦一生，准回江宁老家养老。元府上下满门，剥夺其相府荣耀，贬为民身，元昇极其同党者罪无可恕，择日问斩。”
这话虽然残忍，却已经是顺成帝最后的让步。
臣子科举为官，受天下万民供养，自当在其位谋其政。