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周络陵居住的偏房位于远僻的西园后院，离东园有一大段距离。
东园发生惨剧时，和她一同在屋内的青杭、禹琳琳都没察觉，直到刘氏房中的婢女紫央慌慌张张地走进来，哭得不成人样:“不好了……不好了!”
“发生什么事了?怎么一副丢了魂的模样?”周络陵正帮着阿芙解开发上缠缠绕绕的发钗，连头都没抬起来。
紫央似乎是受到惊吓，站都站不稳，一边说一边发抖，哀道:“前院有……有盗匪……”
乌城县地处明湖旁沃野千里的膏腴之地，农耕不辍，岁稔年丰，不过近几年北方侨姓恣意占田，封山占泽，瓜分走许多无主之地。加上南方世族间的嫌隙再起，小战小乱不断，有些因战祸流离失所的流民寻不到农地养活自己，便只好加入盗匪打家劫舍的行列。
“这里……居然还有盗匪?”禹琳琳大吃一惊，甚至还有点兴奋之情，盗匪两字听在她耳里等同于游侠，古书中的游侠是其言必行，其行必果，说到做到，助弱扶贫的侠义之士。
禹琳琳的梦想之一，便是有生之年能结交几名游侠。
周络陵不以为意:“这年头出现盗匪也不是什么稀罕事，阿父今日不是正好休沐吗?他人在哪?”
“家主和家母到县城里去了，说是有事与殷将军商议，此刻不在府里……盗匪把东园屋子中的小公子小娘子都抓起来，一个都不放过，绑到中堂去……”
紫央抖得话都说不清楚。
周络陵倏地抬头，寻常盗匪别说制住府中众人，就是周家随便一个家仆也都是勇夫悍卒出身，能舞刀弄剑，看家护院，断不可能让贼匪闯入周府。
这简直是跟太阳打西边出来一样离奇。
周络陵忽地想到一事:“那阿母呢?安溪呢?他们有被抓走吗?”
紫央摇摇头:“夫人安好，只是小公子不见人影，她去寻他了。”
周络陵纡出一口气，转身和友人道:“青杭、琳琳，我先送妳们去边门，那里已备好骈车要送妳们回家。我虽还不知道东园的情况，但能攻进周府的盗匪肯定八成是凶恶之徒，不能再久留了，妳们赶紧离开这里。”语毕，周络陵拉住青杭的手，急欲往门口走出去。
“大姑娘，妳不能走。”这时，紫央挡在门口，猛地跪在地上。
“怎么不行了?我不过送两位娘子到后门，去去就来。”周络陵不悦地瞪着紫央，她必须看两个好友安全离去她才能放下心。
“夫人她说….她说妳不能离开……”紫央咬著牙道。
周络陵一愣，看着紫央难以启齿的模样，思忖半晌才恍然大悟。
她语气悽怆地道:“我懂了，我懂了……妳不是来报信让我逃跑的。是阿母特命妳来告诉我，要和她一起去找弟弟。我说的对吗?”
紫央往地上猛力磕头:“小主子莫怪夫人，小公子是夫人的心头肉，若他有什么闪失……”
周络陵忽觉全身气血凝滞，无法动弹。片刻后，她抄起妆奁里的一支玉钗，用尽全身力气往地上猛然丢去，玉钗立即碎成数片，又悲又怒道:“安溪是她的心头肉，那我算什么?……她是不是还威胁妳说，若没找到弟弟，我们就全部死在这里算了?”
紫央依旧将头死死地磕在在地上，既不抬头否认，也不应声承认:“请姑娘一起去寻小公子。”
周络陵脸上挤出一个比哭还难看的笑容，惨笑道:“阿母把我想成什么人了?我虽厌她偏心，但我还是疼爱安溪的，那是因为阿母偏心并不是么弟的错。就算她不让妳来，我也不会自己逃跑不管他的死活。难道，在阿母心中我就是这样凉薄的人吗?还是，她自知偏爱么弟会使我嫉恨，平常便已对我多有防备，在这种危急时刻更是害怕我会落井下石，把安溪害死?是还不是?”
紫央几乎是全身趴在地上，不敢起身，也一个字都不敢再迸出口。
周络陵怒极悲极，一时半刻竟无法做出任何决断。
青杭暗叹了一口气，握住周络陵的手，想给她一丝安慰，觑着她脸色小心翼翼地道:“络绫妳先冷静下来，妳想想阿，既然是盗匪，那给他们钱财便是，想来他们拿到财宝便不会要人命，妳不必担忧我和琳琳的安危，倒是妳么弟还小，没见过什么流血受伤之事，万一瞧见亲人被辱，难保他不会冲撞盗匪引发更严重的后果。”
“是呀，青杭说的对，我们庄子里所有人都练过拳脚功夫，就算是女子也不例外，自保无虞，再说了，多两个人帮妳找妳么弟不是能更快找到她吗?”禹琳琳豪气万丈，毫无惧色。
周络陵缓缓回过神来，怒气暂退，取而代之的是对两位友人的感激:”是我糊涂了，现在不是激动误事的时候，既然两位愿意帮忙，那我们一起走吧。安溪现在八成躲在哪里不敢出来，我得赶紧在盗匪发现他之前找到他。”
青杭又想到一事，道:“周府厢房少说也有三四十间，还处处是水榭楼阁，弯弯绕绕，我们分头进行，一炷香后再回来这里会合，妳们说可好?”
其余三人默默点头后，轻手轻脚地步出房门，隐约能看到中堂火把的亮光，所幸天色已渐暗，四人躲在廊柱旁树丛阴影处，徐徐伏低前进，而盗匪们似乎暂停捕人的行动，气焰嚣张地群聚在中堂之上。
青杭偷偷摸摸地靠近，想看清来者是何方盗匪。
只见中堂四周被黑压压的重装骑兵围成了个铁桶，他们个各身着鱼鳞纹甲冑，马匹也套上成套的具装铠，深棕色的马身雄伟高大，上百名兵马几乎把中堂挤的看不见天空。
青杭心凉透，暗叹不妙:“这哪里是盗贼?分明是训练有素的官府正规军。”
不产牧草的南方马匹珍贵稀有，会骑射之人更是稀罕，只有皇室勉强能组织一支骑兵，并非是皇室钱袋够深，而是中央能号令召集全国擅骑射之人。即使是富甲一方、以武立身的吴兴周氏，也没有培养出能在马上骑射的子弟，至多是养十几匹的马匹给安车或是骈车载人载货之用。
可是，这队骑兵看起来并不似在街市上见到的无难营兵士，她隐约记得，无难营士兵军纪甚好，在集市上碰见老人小孩要过街，会整队齐整靠街让路。
而眼前的这队人马，一会打断不听话家仆的双腿，凄厉的惨叫声不绝于耳，一会对哭闹不停的小儿凶恶地搧几个响叮当的巴掌，吓的几个稚儿不敢再发出声响。他们面目凶恶，龇牙裂嘴，来势汹汹。
更关键的是，无难营领首的人，也就是殷叔夜，并不在这里，领首另有其人。
那么，既然不是地方上穷凶恶极的盗匪，也不是领天子之命的皇城军，究竟会是谁胆敢对江东第一豪族周氏下手?
兴师动众，不远千里来围剿，只怕不是打家劫舍，而是来灭门。
顷刻间，朱红大门又涌进了十来个士兵，手里架了一对中年男女，双手被反绑捆于背，嘴里塞个布团不能说话，浑身是血迹应该是和士兵们缠打过一番，即使落入绝境，但衣着华贵，仪表堂皇，与中堂跪着的一众妾侍、小辈以及奴仆们明显不是同个阶级。
青杭发现男子虽面容粗犷，但细看之下和周络陵竟长得有几分相似，心想，”难道，他就是周家家主，络陵的父亲?旁边那名长得富态魁梧的女人，应该就是周家主母了。”
士兵们私毫不客气地将他们推向中堂那伙受害者之中，然后和一名男子抱拳作揖后，也列队于两侧。这时，宁青杭才注意到为首的这名男子，看上去年约三十，身着坚不可摧的青兕甲铠，手持一把长戟,威风凛凛地坐在马上，脸上神色不可一世，轻蔑地看着底下被綑绑住的周家人，似乎非常满意属下在极短时间内便擒获上百名从犯。