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“拔刀吧。”
“你不怕死？”
“哈哈，谁会不怕死呢？”
把打铁锤扔向冯恩，王澄白眉下的那双眼睛目光灼灼：
“但人这一辈子，不就是出生入死。”
这句话传进冯恩的耳里，让愣神的他惊醒过来、随即看见两团火焰自老人的双手燃起——正是黄离。
“好好看着我，好好学该怎么驭灵，小崽子。”
随着话音，黄离在老人手上“嘭”地爆裂开来：
熊熊燃烧的火焰一路向上延展到小臂，凝作带有护甲的拳套。
光滑的它没有纹路或是装饰，默默燃着，朴实无华，只有十数道伤痕藏着王澄曾经的记忆。
另一边，吴辛也在一片寂静中拔出腰间的黑色铁刀，旁边的四个铁军各退三步、留下让他和王澄对峙的空间。
于是，两声步音随着对冲的脚步在院中响起：
一刀，一拳——
铿！
黑色的铁刀砍在覆甲的拳上，在空气中震出一圈涟漪；但黑刀虽利却没能砍入护甲，反而在下一瞬被王澄右手的黄离握住，橙黄色的火焰立刻随之燃烧其上。
就在这无声无息的瞬间，铁制的刀刃已然被黄离烧作面团一般柔软；王澄稍一用力便将它拽至自己身前，另一只拳头也在这同时挥向吴辛的面门——
忽然，有血溅到地上。
这场战斗的结果也已经在这一眨眼的时间里确定：
黄离的火焰仍然在铁刀上燃烧，火势却开始变小，让冯恩得以看见黑铁中藏着的又一把亮白色刀刃。
正是它贯穿了王澄的胸膛。
“这是玉。作为驭灵者和匠人，你应该知道它无法被灵毁损。”
用力将刀捅得更深，吴辛冷冷开口：“这就和皇上的旨意一样。”
“咳……但你还是没能抓住我，去修长堤的人又少了一个……”
火焰熄灭，黄离凝结的手甲也从王澄的手上消失——但他笑着，微眯的眼里投出睥睨的目光。
吴辛没有答话，冷冷看着他、把玉刀用力抽出；血液顺着刃尖滴下、渗入土里，王澄也倒在了血泊之中。
“和我走，你现在就还能活。”
从怀中拿出一个银灰色的小匣子，吴辛对着王澄冷冷开口：“这东西可以救你，你应该知道——”
他的话音戛然而止，因为王澄的伤口没再流血，而是流出了火。
黄离的火焰顺着血液烧到地面，裹住老人全身，炽烈的火光在众人的眼中越发耀眼。
在这死亡的安静里，王澄将自己烧尽，地上只剩一捧灰尘。
院里一片沉默，冯恩也一直站在旁边静静地看着这一切，一点声音都没有；仿佛这个小院之中根本没有他的存在。片刻之后，他才听见朝自己临近的话音：
“我等只是奉命行事，不会伤及无关之人。你走罢——”
吴辛还没说完，却见一道灰色的影子打向自己脑袋，本能地抬刀阻挡：
只听“铿”的一声，被挡住的灰影显现出它作为锤子的本来面目，而玉质的刀身竟也被这一击打出了裂痕。
“你……”
惊讶间，吴辛却见眼前的少年没有开口，铁锤一转便横着朝他的面门砸来。
冯恩知道自己不需要开口，没有时间，也没有必要。比起话语，他更愿意用足以致命的攻击来发泄内心的愤怒。
所以，尽管下一瞬间铁锤再度被刀挡住、转而被反冲力给震飞，他也没收手、直接握拳打向吴辛的正脸——
可吴辛接下了这一拳。
沉默的冯恩没有停手，奋力挣扎着试图脱出吴辛的钳制，然而他的拳头此刻真像是被钳子给夹紧了般，动弹不得。
“你胆量不小。”
吴辛看着冯恩紧盯自己的双眼，看见那里面毫无掩饰的暴怒与不甘。
“你要是继续反抗，便是冲撞铁军。按大明律最高可处死罪。”
等他说完，冯恩没有开口，又一记勾拳成为了他的回答——
却也被吴辛伸手拦下了。
“打不到人，拳头再硬也没用。”
冷冷开口、吴辛用力将冯恩的拳头压下：
“人活着不容易，可别急着送死。”
说着他手臂向前一甩，竟就这样把冯恩扔了出去。
少年撞上院墙，抖下一层细灰。
“大人，那铁匠已经死了。”
看了眼倒在墙角的冯恩，一个军士走近吴辛，“要不要把这小家伙一并处置？”
“不用。我们来是为找人，不是杀人。”
吴辛的目光在冯恩身上轻轻扫过：
“连驭灵者都不是，他又能搅起什么风浪。”
说着他走向一旁仍然跪在地上的付前，抓着领口把他拎了起来：
“别再想着耍小聪明。”
“是、是……”站起的付前连笑都不敢笑，只是一迭声地答。
“针我还有一根，拿去用。”
吴辛从腰间抽出又一根黑色铁针，“既然你和那丫鬟有过接触，就把你的血滴上去——不能再让她逃走。”
“一定，一定！”
接过针的付前脸上堆着笑，“她光着脚，就算醒了灵也没办法在那山里走多远。再说有您出手，还不是手到擒来……”
说到这里付前被吴辛瞥了一眼，随即噤声、和剩下四名铁军跟着吴辛离开了铁匠铺。
有凉风吹来，没关好的木门“吱嘎、吱嘎”地响着——
直到一只手将它用力推开、“啪”地撞上旁边的墙壁。
默默把王澄给自己的钱和信件塞进裤兜、冯恩走回打铁的炉边。
地上王澄仅余的那点骨灰早已被风吹散、了无踪影，而炉里的火也已熄了。
拨开木炭，他用夹钳搛出里面还发着暗红色的铁针、丢进旁边的半桶河水里。
水汽“滋滋”地冒起来、飘向天空，它在冯恩眼里一会儿凝作老人的脸、一会儿凝作铁军的刀、最终却凝作了那走进林间的少女的背影。
风起，雾散，冯恩沉默着把手伸进桶内。
感觉到从水里拿出的铁针尚还带着温热，他把针刺上手心，看着血渗进铁里。
而后也不管针有没有发生变化，冯恩就这样走出铺子，向着城南踏出脚步。